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因此，虽然米勒几乎是在第一时间就投入一百多架战机，而且第三航空大队总数也有三百余架战机，但实际上在同一时间参加战斗的也就一百多架战机……在战斗的过程中虽然不断有战机补充进来，但同时也不断有战机因为燃油不足不得不退出战场。
更糟糕的还是米勒看出这批“塘鹅”要比想像中更难对付，于是他估计这么打下去德军很有可能要输。
而米勒的座机则是比起b战机更先进的战机，绰号“屠夫鸟”，它还是有航程不足的缺点，最大航程不过837公里，但它的速度却达到惊人的760公里，比“地狱猫”都要快上一大截，很明显，这让它在空战中具有优势。
果然，米勒上校所带领的这批“屠夫鸟”一加入战群，空中的局势就渐渐朝德军方向倾斜。
但就在这时，米勒却收到了部下的报告：“第三飞行中队在前往增援的途中遭到英国战机的拦截！”
驾驶着战机的米勒刚刚击毁了眼前的一个目标，还没来及为自己的战果欢唿一声就被泼了一盆的冷水……
完了，米勒在心里哀叹，如果第三飞行中队无法及时赶到增援，这也就意味着战场上的德军战机很快就会处于数量弱势……因为必然会有一些战机因为油料不足而退出战斗，就连自己的座机也仅仅只能坚持十分钟。
这样一来，德军刚刚取得的一点优势很快就会荡然无存。
而且如果只是失去优势的还算是好事，更糟糕的还是……米勒知道这种“塘鹅”战机拥有德式战机两倍的航程，也就是说，他们甚至有能力跟在后头追杀一阵，那时米勒就不知道，自己的机群还会有多少架能活着飞回基地。
想了想，米勒就下达了一个让所有人都感到震惊的命令：“所有战机退出战斗返回基地，第一巡逻队负责掩护！”
这原本没什么奇怪的，但第一巡逻队……就是米勒的巡逻队。
米勒这个命令是有原因的，因为第一巡逻队的十八架战机中有十二架是“屠夫鸟”战机，也只有这种性能较为先进的战机可以挡住敌人一阵子。
“上校！”这时有一名部下提出了异议：“我们的战机已经快没油了，如果担任掩护任务，就无法返回基地！”
米勒沉默了一会儿，就说道：“我们不回基地了！”
所有人都沉默了，因为他们都知道“不回基地”对于驾驶着战机的飞行员来说意味着什么。
但米勒却不容置疑的再次下令道：“执行命令，除了第一巡逻队，全部退出战斗！”
“是，长官！”
……
接着德军战机很快就一批批的撤离，十余架“屠夫鸟”则继续在空中与敌人缠斗，甚至还凭借着其速度的优势对企图追赶德军机群的敌机进行拦截。
很快，十余架“屠夫鸟”就一架接着一架的被击落……虽然它性能优秀，而且飞行员也都是经验丰富的老飞行员，但终究还是寡不敌众。
在高指挥美军航空队作战的盖尔上校不由惋惜的看着德军机群渐渐远去的身影，这次行动是英、美双方精心布署的一次伏击，甚至还有驱逐舰上对空雷达一起配合，本想将德国第三航空队一网打尽，没想到在关键时刻还是让他们逃了。
盖尔上校有想过追击，但他同时又知道，“地狱猫”只比b战机快上微不足道的一点，被耽搁了一会儿后追击就变得没有意义了。
接着盖尔上校又将目光转向了最后一架被击毁的在空中爆出一片火光的“屠夫鸟”……德国人的确是个令人敬佩的对手，他们有着与日本人相似的品质，那就是能在战场上英勇作战。
这一点相对于欧洲国家来说是很难得的，比如意大利、法国、甚至是英国。
与此同时，德国人还有着日本没有东西，那就是更强大的工业能力和科研能力，这可以从他们战机的性能就可以看得出来。
所以盖尔上校相信，往后还会有一条很长的路要走。
（未完待续……）
………………………………
第七百六十八章 撤退
德军第三航空队虽然在“死亡交叉”的空战中保存了实力……其实第三航空队在这一战中也损失惨重，德军共有七十余架战机被击坠，而美军只损失了三十余架次，战损比大慨是2比1。
如果不是因为米勒上校最后牺牲自己让部队撤退，第三航空队的损失至少还要多出一倍。
但就算是这样，德军的日子也不好过。
第三航空队在空战中的失败几乎就标志着地中海的制空权再次易手，而这又是此时德军无法容忍的。
紧接着，英、美战机就掩护着轰炸机四处出击，一艘又一艘满载着补给和军队的运输船被英、美空军击沉……此时的英、美空军甚至都不需要“超级机密”提供情报，因为如果不出意外的话，意大利到利比亚之间的海域肯定会有运输船，机群只要出去转一圈肯定会有收获。
另一个，则是美国的驱逐舰上有对海及对空雷达，它们在很大程度上提高了英、美空军出击的效率。
而此时德、意运输船甚至还在抱怨他们的空军都到哪里去了。他们还不知道德国空军已经战败而且也无力再维持制空权。
与此同时，英、美战机还保护着自己的运输船，将燃油、弹药、战机零件等物资运到马耳它岛……这对于德军来说才是致命的，因为马耳它岛几乎就在德军补给线的中间，从这里起飞的战机可以快速的对运输船实施轰炸，而且消耗的燃油还会少得多。
消息很快就传到了隆美尔那里。
隆美尔拿着这封电报时愣在原地将近一分钟……如果说希特勒之前不允许撤退的命令是把非洲军队推进火坑的话，那么这封电报上的信息无疑就是给非洲军团判了死刑。
就像后来隆美尔谈起这封电报时，他说：“当时我拿着这封电报，就像是拿着自己的死亡鉴定书！”
过了好一会儿，隆美尔才回过神来艰难的走回到办公桌前坐下。
想了想，隆美尔就拿出了纸笔给妻子露西写了一封信：“我不相信，几乎也不再相信我们会以胜利而告终。我们的生死全掌握在上帝的手里。别了，露西，别了，我的孩子……”
然后，隆美尔默默的把自己所有的积蓄……2。5万意大利里拉（按当时的汇率约合60美元），塞进信封，并交待了一名正准备前往德国的伯尔恩德中尉一定要将信交到露西手里。
在此之后，隆美尔才向希特勒发了一封电报。
隆美尔此时的举动让托马斯上校有些匪夷所思，因为他认为军情才是更紧急的，所以隆美尔应该先发电报给希特勒然后才是写信给露西才对。
接着托马斯就想明白了。
隆美尔这么做一方面是因为他知道就算是把情报发给希特勒也起不了多大的作用，伟大的元首无法改变这个局面，甚至这个局面还是元首造成的。
另一方面，隆美尔此时其实是表达自己心里的愤怒、无奈以及抗议。
其实对这个命令表示抗议的远不只隆美尔一个人，就在昨天，非洲军参谋长拜尔莱因上校来到隆美尔的司令部报告说，非洲军军长托马将军在指挥部里破口大骂，说坚守命令是“发疯”，然后托马将军接着就“发疯”了，他挂上自己所有的勋章，乘坦克赶到战斗最激烈的地段去了。
所有人都以为托马将军是与英国同归于尽的，直到昨晚英军方向用德语向非洲军喊话，才知道托马将军没有牺牲，而是被英军俘虏了……事实上，所有人都怀疑托马将军是故意被英军俘虏的，因为大家都知道，在坦克里被安然俘虏可不是件容易的事，坦克往往还在远处就被击毁了。
但是隆美尔当然没有这么说，因为他担心其它人也会纷纷效仿，所以依旧宣称托马将军是在战斗中被俘的，为此隆美尔甚至还费尽心思的让两名德军士兵伪装成托马将军的两名手下，然后编造了一段托马将军如何英勇作战最终又寡不敌众，坦克被击中履带不得不下车，最终被俘的一系列激励人心的“故事”。
然而，所有的这一切都是白费力气。
在失去了地中海的制空权后，非洲军团的覆灭只是时间问题。
希特勒那边很快就得到了情报……他甚至比隆美尔还早得到情报，空军元师凯塞林在“死亡交叉”空战之后马上就把情况和形势向希特勒汇报，并请求请示。
因为此时的凯塞林左