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“哎——！”一直躲在楼梯口偷听动静的丫鬟秋竹，大声答应着去准备茶汤。常婉莹双手抱着自家姐姐胳膊的轻轻摇了摇，继续低声挽留，“姐姐你请上坐，我最近得了一本唐传奇，是关于平阳公主和驸马柴绍的……”
“真的！”常婉淑立刻原形毕露，转身抓住自家妹妹的胳膊，连声催促，“在哪，在哪？赶紧拿来我看。你这妮子，有好东西也不早说，就知道藏着掖着！亏得我还费劲心力帮你打探宁子明那厮的消息！”
“你哪曾给我说话的机会？”常婉莹看了她一眼，笑着反问。随即转身走向床边的柜子，从里面拿出一套精致的绘本，双手递给自家姐姐。
常婉淑迫不及待伸手去抢，却发现妹妹的手指迟迟不肯松开。想了想，摇头而笑，“死妮子，心眼儿全长到这里了。给你，钱货两清！”
说着话，快速从腰间摸出一份整整齐齐的信纸，狠狠地拍在绘本封面上。
常婉莹立刻腾出一只手，抓起信纸。然后将另外一只手也松开，走到窗子旁，借着外边的日光默默而读。
常婉淑则如获至宝地捧起绘本，到窗子旁与她并肩而立。姐妹两个一个红得如同盛夏牡丹，一个淡若春柳，在潋滟的夕照里，相映成趣。
信纸上，是一段专门誊抄下来的邸报。里边所描述的内容，则为半个多月前发生在边塞小城易县的一件壮举。说当日有山贼邵勇，聚众三千攻打县城。守军自认不敌，一哄而散。城中士绅百姓争相出奔，哭嚎声不绝于道。危急时刻，忽然有一名叫做郭荣的富商挺身而出，大呼“杀贼卫家”。涿郡良家子赵元朗、太原镖师郑子明慨然从之。又有县令何晨，聚集民壮差役镖师百余人，持械聚集于市，准备与城俱亡。大伙佩服郭荣义薄云天，乃推其为帅。郭荣见贼军势大，便与赵元朗、郑子明三人，策马直取贼酋。县令何晨带领众镖师、差役、民壮紧随其后。群贼气夺，纷纷走避。三人透阵而过，再带众镖师民壮转身杀回，如是者三。贼军大溃，其酋邵勇被柴荣追上当场阵斩，余者或死或降，全军尽没……
看着看着，常婉莹的眉头就蹙在了一起。但是很快，她的嘴角处，便又浮现了笑意。隐隐还带着几分自豪，几分赞赏。
常婉淑从绘本上抬起眼皮，偷偷看了看她，随即轻轻撇嘴：“那厮，从来就不是个安生的！阿爷费了九牛二虎之力，才让朝廷暂时忘了他。他可好，生怕别人想不起自己来，又跑去易县出了个大风头！”
“不是迫不得己么？总不能眼睁睁地看着阖城百姓被山贼屠戮？！”常婉莹立刻睁圆了眼睛，大声辩护，“况且他报的又不是本名。郑子明，郑子明，天底下姓郑的人那么多，谁还能联系到他头上？！”
“你倒是跟他一样想得简单！”常婉淑撇了撇嘴，满脸不屑，“改个名字别人就不知道他是石小宝了，那以后江洋大盗全都改个名字算了，官差就是迎面遇见，也不上前盘问捉拿！”
“他救的是全城百姓，又不是杀人放火！”常婉莹听得大急，红着脸跺脚，“你怎么能把他与江洋大盗往一起了比？”
“汴梁城里那位小皇帝，还有符老狼，高白马，李豺狗他们，才不会在乎死多少无辜百姓呢！把全易县连同周围十里八村的所有父老乡亲都加在一起，也比不得上他石小宝一个人重要。老百姓在那些人眼里就像韭菜，割完了一茬还能再长一茬。而他，却是闯出的名头越响亮，越必须尽快除掉！”
“啊——！这，这……”常婉莹急得眼睛通红，咬了咬牙，起身就准备往楼下冲。常婉淑却一把拉住了她，笑着数落：“哟！这会儿你着急了。刚才是谁稳坐绣楼，就像女诸葛亮一般？晚啦！这是半个月前发生的事情，等你去了，黄花菜早就凉了。告诉你吧，这小子傻人有傻福……”
“姐姐——！你，你就知道欺负我！”常婉莹这才察觉自己上当，抓住常婉淑的一只胳膊，不停地来回摇晃。
“那小子，我真不知道到底哪点儿好，值得你如此待他？！”常婉淑伸出手指朝自家妹妹头上戳了一记，满脸溺爱，“你不用替他着急了，有人把这事儿给捂盖住了。那个赵元朗，是护圣都指挥使赵弘殷的儿子。祖父是涿州刺史赵敬，叔叔是吏部侍郎赵弘毅。那个富商郭荣更不得了，乃是枢密副使郭威的养子。郭、赵两家联手，将小胖子的真实身份硬是给瞒了过去。眼下朝廷只知道他是个给商队做护卫谋生的刀客，还破格赏赐了他一个易县丞的官衔，就等着接印上任呢！除了咱们和郭、赵两家的有限几个知情者外，其余的人，根本不知道此郑子明，就是当年的石延宝！”
注1：“立莫摇裙”，出自《女论语》，乃为唐代宋氏姐妹所著，宣扬女性自我奴役。其中淑女的规范是“行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。”后世所谓“行不动裙”，便是出于此书。
第二章 重逢（二）
“这样做的话，真的可行么？是不是让阿爷又欠了郭家和赵家好大的人情？”常婉莹对于朝堂上勾心斗角的事情，一向不是很热衷。故而也听不出什么门道来，呆立半晌，眨巴着追问。
“你这妮子！捡了便宜还想卖乖！”常婉淑又戳了她额头一记，笑着啐道：“这会儿知道不能给阿爷添麻烦了。当初是谁，宁可让阿爷跟刘皇伯翻脸，也要救他？”
“姐姐，你别打岔！我只是问，这样做稳妥么？”常婉莹再度羞得面如傅粉，躲开半步，顿着脚道。
“有什么不稳妥的？阿爷去年就跟朝廷汇报过，说石延宝已经死在乱匪手里了。即便朝廷过后追究，郭伯父和赵家，也能用一时失察的借口糊弄过去。”常婉淑笑了笑，非常肯定地剖析，“况且这件事对朝廷又没啥坏处！日后再有人拿石延宝说事儿，朝廷甚至可以一口咬定是假冒的，真的前朝二皇子早就死了好几年了！反正真真假假，还不是谁刀子硬谁说的算！”
“哦——！”常婉莹依旧是满头雾水，低声沉吟。实在无法理解，这些高高在上的大人物们，肚子里到底转的是哪根筋。不过能确定情郎不会遭到朝廷兵马的追杀，便让她觉得心里头安宁了许多。低下头沉默了片刻，继续追问，“那，那他现在到了什么地方？姐姐你有消息吗？契丹，契丹人那边，会不会猜出他的真实身份？”
“没消息，但是契丹人肯定不会这么快就知道他的真实身份！”常婉莹想了想，不屑地摇头，“他是扮作刀客出的飞狐关，每年差不多这个时候，跟着商贩一道去燕云和塞外的刀客，没有一千也有八百，契丹人根本查不过来，也没那个耐性去一个一个地核实身份。况且除了咱们这些知根知底，并且时刻留意着他的动静的，谁还能把一个刀客跟前朝皇子往一起里头联系？！即便再用心，至多能查到这个叫郑子明的刀客武艺很好，曾经在易县跟别人一道击杀山贼而已！”
“嗯！”常婉莹装出一脸轻松模样，转身走回书案旁，开始整理上面的笔墨纸砚。然而双眉之间，却终究有一抹担忧，迟迟不肯散去。
做姐姐常婉淑的看见了，免不了就有些心疼。快步追过去，双手揽住妹妹的肩膀，低声安慰道：“事情已经是这样子了，你现在担心也没用！你姐夫说得好，他这次不告而别，说不定还能多闯出一条生路来。趁着眼下新皇帝刚刚登基，四下里叛乱纷起，谁也顾不上他。真的等到李守贞、王景崇这些人的叛乱都被平定下去，他再想做些什么，恐怕就来不及了！毕竟，毕竟他是个男子汉大丈夫，不可在岳父的羽翼下躲一辈子！”
“嗯！唉——！”常婉莹再度轻轻点头，然后又低低的叹气。
一个手中无一兵一卒的前朝皇子，除了躲，还能做些什么？总之不过是挣扎求活而已！可那些手握重兵的英雄豪杰们，却偏偏就容不下他。偏偏非要亲眼看到他的尸体才会放心！
“你姐夫还说过，如果他听了亲娘老子落难的消息却无动于衷，就跟禽兽没什么两样了。这种人，绝对相交不得，也不值得任何人挂念！”常婉淑对于自家未婚夫韩重赟，却是推崇的很。也不管有用没用，只顾着将后者的分析一股脑地往外倒，“而即便他去了辽东，见到了后晋的亡国皇帝，结果也不过是求个心安而已。以对方的阅历和见识，绝对不会跟着他偷偷跑回中原来，更不会再起什么不切实际的念头！”
这几句话，特别是最后两句，对于常婉