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些为非作歹之人，随后才叫我这二弟承纪前往照看。”
“哦？竟还有这等事情？那本官怎么就一无所知呢？”杨晨自然不可能相信他这番说辞，便点出其中破绽道。
郦承纲一声苦笑：“毕竟是我郦家的丑事，我身为家主怎会随意说与人知呢？只是惩戒了那些自作主张之人一番，也就是了。可没想到，时隔一年，他们却又再次故态复萌，真是叫人惭愧哪。要是早知道他们竟还敢做出这等丧心病狂的事情来，草民当日就将他们捉拿交给官府处理了。”
“你口中那些逼良为娼的恶徒又是什么人呢？”
“就是今日被县衙差爷们带来的慧娘、曹七等一干人了。只怪草民当日一时心软，没有管教好他们，这才有今日之失。但舍弟却是冤枉的，他只是受人蒙蔽，才让软红楼再出此事。还请大老爷明鉴哪！”郦承纲说着，又跪倒在地，磕了个头。
若非知道他郦家是个什么样的存在，只看他七情上脸的表现，杨晨还真可能信了他这番说辞呢。不过现在却不可能信，只见他一声冷笑道：“郦员外还真是找的好借口哪。你以为本官就会信你这一面之词吗？”
“大人，草民所言句句属实。若是大人不信，大可问一问那几人，看他们有什么好分辩的。”郦承纲并未因杨晨的冷言而退缩，依然是一副坦荡的模样。
“哦？是吗？本官还正有此意呢。”杨晨说着又是一拍惊堂木：“来人，将曹七等一干嫌犯都带上堂来。”
这时，站在众衙役中间的杨震突然瞧见了下首站定的郦承纲脸上闪过一丝得意的笑容，顿时心里便是一动，感觉事情有些不妙了。
但无论如何，县令大人发了话，手下人就得照做，五名软红楼的管事很快就从一旁的签押房给带了过来。只是不知是否心理作用，此刻杨震看他们，总觉得他们的神色比刚才更加紧张和不安了。
“本官再问你们一遍，今日软红楼中发现的用刑逼良为娼之事可是你们受郦承纪的指使而为？快与本官从实招来！”
杨晨颇具威严的声音在堂上回荡着，让这五人猛打了个突。直到他们看了一旁站立的郦承纲一眼，才似乎有了决定。曹七第一个开口道：“大人，草民承认这事确是草民所为。但却与郦二爷并不相干，他什么都不知道。”
“是啊大人，奴家……奴家只是一时贪心，才做下此事的，却一直瞒着二爷，实在是有愧哪！”慧娘说着，伏下身子，竟嘤嘤地哭泣了起来。
其他三人随后也纷纷把罪责揽在了自己身上，却也一口否定郦承纪与此有关，似乎就在短短的一瞬间，这五人都良心发现了一般。
杨震见状，忍不住一声叹息：“果然，郦家的声威确实极大。即便如今有了人证物证，依然难以把罪名加到他们的头上。”
相比于杨震，杨晨更是惊讶。他盯着堂下五人好半晌，才道：“你们可知道这罪名可是不轻，若只是受人指使倒还能轻判，若你们就是主谋，一旦查实，定将重判！”
五人脸上都现出畏惧之色，但在瞥了一眼郦承纲后，却还是坚持道：“草民所言句句属实，不敢有瞒大人！还请大老爷明鉴！”
事情到这一步，已彻底脱离了杨晨的控制。他怔怔地看着眼前这些人，不明白他们为什么突然会有这么大的转变。
见他一时出了神，郦承纲便是一笑，又小声提醒道：“大人，既然他们都承认了舍弟与此案并不相干，还请县衙能还我兄弟一个清白，将他无罪开释！”
“你……”杨晨虽然不知道那些人为何会有这样的转变，但有一点却是能猜到的，这必然是郦承纲在背后做了手脚。可眼下局面已无可更改，他这个县令也不好强自把“无罪”的郦承纪继续关押，便只好板着脸道：“既然如此，本官就准你带他离开！”
第一百五十七章 郦家困境（下）
目送着郦承纪随在郦承纲背后走出公堂，杨晨的心里满是不甘。这本是个打击郦家的极好机会，不想却生出如此波折，只能眼睁睁看着他们得意而去了。
杨震也瞧出了兄长的不甘心，便小声开解道：“大哥不必丧气，至少我们已开了个好头。经此一事，县中百姓将会知道原来郦家并不能一手遮天，只要大家有了这个想法，机会还有的是。”
杨晨这才略改颜色：“二郎说的是，郦家在县中扎根经营百年，我们要想对付他们确实不该操之过急。”但随即，他又皱起了眉头：“可这次事情实在太过蹊跷，慧娘等疑犯怎么就肯一力承担所有罪名呢？他们的转变也太快了些吧？”
“就在刚才，大哥你与郦承纲说话时，我曾看到一个很像蒋主簿的背影从一旁经过，我想应该是他从中做了手脚，才会让那些人担下罪责的吧。”杨震给出了自己的判断。在这等半夜时分，也只有他，才能从灯火通明的公堂内认出堂外经过之人的身份了。
对于兄弟的眼力杨晨还是很信任的，而且这也是最能够解释事情原因的说法，这让他忍不住心中愤然：“又是他！看来把他留在县衙终究是个祸患哪。”
杨震听出兄长心中的想法，便劝了一句：“大哥，其实他能做到这事靠的还是郦家在所有人心中的威慑力。所以我们该做的依然还是想发打击郦家，一次不成就再来一次，总会有成功的一天。到那时，蒋充自然不再是问题了。”
“不错，既然今日我们能把郦承纪拿到县衙，他日就能把郦承纲也带来，到那时，看谁还能救他！”受到兄弟的鼓舞，杨晨的信心总算恢复了一些。
而同一时间的郦家兄弟，却做不到如杨家兄弟般同心同力了。
郦承纪在踏出县衙大门后，便忍不住回头狠狠地朝着县衙啐了一口唾沫：“什么破官府，破王法，还不是照样让老子无伤无痛地走出来了？”走出一段路后又朝兄长一笑：“大哥，这回真多亏了你，不然我就得在这破地方忍上一夜了……”
他这话还没来得及说完，郦承纲的右手就重重地挥了过来，啪地一声甩了郦承纪一个大耳刮子。这一下力道极重，郦承纪的脸上顿时显现出了五道通红的指印，而他也明显被这一下给打蒙了，只愣愣地看着兄长，半晌说不出话来。
当郦承纪回过神来，他捂着发麻发痛的脸颊忍不住叫嚷了起来：“大哥，你打我做什么？兄弟这次是着了人的道才被抓进县衙，可没有做错什么哪！”
“哼，打你还算是轻的！”郦承纪脸色阴沉得都能滴出水来，指着兄弟的鼻子就骂道：“我之前多少次提醒过你，那事儿还是别做为妙，我们的软红楼难道就只能靠什么清倌人招徕客人吗？即便你真要这么做，也该寻个隐秘…处，如此才不会牵连到自己身上。你倒好，居然把我的话当耳旁风，还在楼里留了这许多人证物证，真当官府不敢拿我们怎么样吗？别说现在的杨县令不好对付，就是以前那些，别看他们被咱们吃得死死的，但只要我们露出一点破绽，他们照样能让我们郦家吃不了兜着走！”
郦承纪开始还因为兄长出手打了自己而满腹委屈与愤怒，现在听他这么一说，顿时也有些慌了。毕竟兄长之前确实劝过自己好几回，却都被自己给忽略了。但他对于郦承纲最后的话却有些不以为然：“大哥，你这话是不是太过言重了？要是那些县令真有这本事和胆子，也不至于……”
“那是我们没有露出像今日般的破绽，不然，哼！灭门的县令，破家的令尹，这可不是说笑的。”郦承纲说着，又露出了忧虑之色：“别看今日你能从容脱罪，可今日之事对我们郦家的伤害却是不可估量的。县衙这回是摆明了车马要与我们郦家为难了，这次又显了手段。只怕接下来，我们的日子就不好过喽。”
“啊……”郦承纪没想到事情还有如此不利的影响，顿时更加惊慌了，甚至连刚才挨了一巴掌的愤怒都被他抛到了脑后：“大哥，你说的可是真的？”
“那是当然。你就看着吧，不消几日，等今日之事在县中传开，麻烦就会不断上门来了。你的软红楼这段时日就别开门了，我怕那儿的事情会更多。”郦承纲说完这话，脚步走得更快，似乎是想逃过接下来的麻烦。
好事不出门，坏事传千里。其实都用不了几天，等到次日上午，郦家的软红楼被县衙查抄，郦家三爷被拿去县衙问话的流言已传得满县城都是了。
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