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孔有德转身一走，耿仲明似笑非笑地看了一眼吴三桂，跟上孔有德的步伐。尚可喜依旧面无表情，默然跟上。
一阵密集的脚步声响起，三顺王带着各自的亲卫离开了。
吴三桂也摆摆手，屋内的亲卫纷纷散去。
他默默地坐在椅子上，望着天，缓缓闭上眼睛。
不多久，吴襄回来了，看着吴三桂道：“真那么让我儿下不了决心？”
“父亲。我总觉得……这一战，有些不安稳。”吴三桂幽幽道：“投降清人，盛京就被朱慈烺攻占了。我们的投降，真的做得对么？”
吴襄一步一步走到吴三桂的身前，站定，道：“当我们没有前进还是后退的选择权利之时，就只能决定选择的早晚了。儿啊，无论如何，这个选择终究要做决定的。这个时候，讨论投降的对错已经没有异议。因为，我们已经无法回头了。”
“但事实，真的是这样么？”吴三桂眼神不住地闪烁着。
吴襄凝眉，他感觉有些不对劲。
这时，一人大步踏入大堂，笑着道：“事实，当然不是这样。”
吴襄与吴三桂齐齐看过去，赫然发现屋内的黑影之中不知何时走出来了一个男子。吴襄默默地看了吴三桂一眼，眼中有些哑然，转而他仔细打量起了来人，开口就道：“你是锦衣卫的人罢？”
“老将军好眼里。”张镇轻轻笑着：“在下，的确就是锦衣卫镇抚使张镇。”
“张镇！”吴襄目光徒然锐利起来，死死盯着张镇，眼中煞气弥漫，他虽然数十年如一个商人一般。但真正碰到逆鳞底线的时候，数十年沙场喋血的气势散发出来，让人心惊胆战。
但张镇默默平视着，内心如古井一般毫无波动。
一阵气氛绷紧，空气里仿佛无数个火星在碰撞。
足足过了三十息以后，吴襄这才道：“原来阁下就是大名鼎鼎的锦衣卫镇抚使，能见阁下如此一位英豪，也算我吴襄的造化。”
“亦是久仰老将军威名。”张镇说着客套话，吴襄却有些尴尬，老脸一红。别人说吴襄老将军还可能是不知道吴襄更多像商人而非军人，可张镇呢？这一位锦衣卫的镇抚使岂能不知道吴襄的老底子？
这会儿，吴三桂缓和气氛地说：“父亲大人，镇抚使是孩儿做主请进来的。清人的探子四处密布，数百年威名的锦衣卫，又怎么会甘心落下呢。”
吴襄微微了然：“老夫是老了，跟不上你们年轻人的步伐，只能敲边鼓，尽一份心意了。孩儿，你能如此想，我关宁军的事情我不用再担心了。老头子我先离开了，镇抚使与犬子好生谈吧……”
屋内一阵默然，各处门窗紧闭。
此间话语，再无第三人知晓。
……
朱慈烺的皇家近卫军团主力徐徐离开房山，比主力先一步离开的则是传令的使者。这使者不是别人，正是曾经在盛京战役之中与李定国并肩作战的枢秘处军师徐焕武。
徐焕武带着一小队人马快马加鞭走在道路上，更是特地从辎重营里寻了三匹快马，连带着他们本来的坐骑，一人就有四匹马了。如此动静，惹得签发马厩的马夫还以为这几人要逃命。
“很快就要出了京畿了。京畿里头，道路什么的好歹有修缮过，圣上登基之后，更是用心在这修桥铺路上。可出了京畿就是河北境内了。黄河以北是个什么地方？黄河泛滥多少百姓无处着落不说，遍地流民下，肯定是道路稀烂。不多备几匹快马，路上不称心事小，耽误了军机要事才是大！”徐焕武说罢，身边的骑士们纷纷凛然。
这一波骑士纷纷披甲执锐，手持三眼铳，腰挂长枪，个个威武不凡。尤其是那一个个油光锃亮的三眼铳握在手中格外有范儿。
比起要在路上扛着半人高的火铳，三眼铳可就在马上用着可就潇洒多了，更不用骑士们费心十数年才能练出一手好箭法。
足足有三个枪管的三眼铳抬手就是一枪，甭管枪法准不准，凑近了打十个里面总归有五六个能中就是了。
这是京师兵械工坊的产品，得到了银子重建了良性管理以后，京师工坊也由余力将心思落在除了先进火器的研发以外的其他事情上，比如说改良旧有的军械。比如三眼铳就是骑兵作战到现在都管用的武器。
现在的骑士们作战，最远的骑马拉弓射箭作远程攻击，凑近了来一波三眼铳，贴身作战再拿三眼铳直接丢出去砸人。
而这，还是建立在三眼铳质量粗糙的基础上。
现在，朝廷的军功作坊越发规范了，军械质量也节节拔高，至少骑士们纵马奔驰准备冲去拿三眼铳开火的时候再也不担心炸膛了。
作为护卫骑士队长的卫荣看着一个个胸膛挺直的骑士们，高声道：“兄弟们？都听好了没有？这一路，甭管路上有什么艰难险阻。拼了命，也得将徐焕武军师尽快护送到真定府！”
“喏！”
一众骑士们轰然应诺。
……
鼓舞完了气势，当然就只剩下调转马头，向南方的真定府出发。徐焕武与卫荣等一行人很快就上了官道。
第十三章 前锋
官道十分好找，不仅有石碾子将土地压平整，道路两旁更是断断续续就有树木被栽种了起来，陆彼岸两旁还要暗沟，靠近县城亦或者人烟繁华市镇的还有碎石作为基底覆盖上黄土，铺上煤渣，很是能撑一阵子。
跑在这样的道路上，作为皇家近卫军团的军师他颇为安心。
平坦的道路意味着方便人走，厚实的道路更好，那意味着方便许多人走。直接说开那就是：方便大军行进。
事实上，他并不担心军令无法传送到。他担心的是，没有可靠将官的督促，李建泰这个内阁大学士能够在朱慈烺规划之中发挥的作用不不足他官位的十分之一多。
这样的担忧并非没有道理，李建泰回山西平贼多是私心。有私心者难以无畏奉公，要李建泰这样一个缺乏决心的人与李自成的数十万大军直对委实不算靠谱。
“得想办法动员起在真定、保定两府里的力量，尽量将李自成阻挡在井陉关……至少，也要为陛下的到来争取到足够的时间……”徐焕武心中想着事情，一路上的纵马疾驰反而不太能感觉吃力。他是行伍出身，身为军师也不代表只会写写画画就行，在缺乏通讯手段的古代，不会骑术是决计不行的。
就这么一路上跑马了半日，一人四马的一行人已经换了两一轮马。
望着被换下来浑身湿漉漉，眼睛眨巴眨巴可怜无比的战马，卫荣怜惜了起来。作为骑士，战马就是兄弟手足，不到最后关头，谁也不愿意苛待一分在自己并肩坐炸毁年的兄弟身上。
一干骑士们纷纷将自己的水袋掏出来一点点喂战马，徐焕武也跟着喂了点水，然后将战马牵到了道路旁的草丛里。
看着徐焕武的动作，卫荣笑道：“看来咱们一路跑了这么久，还是有些慢了啊。还未出京师呢。”
一干骑士们看着，纷纷困惑。
“卫总旗可真是心细。”徐焕武看了一眼草丛外的小树，道：“还能看到京畿道路两旁惯有的植树，还能有京畿道路平坦坚实的官道，这显然还是没出京畿啊。一路奔波大半日，都是在官道上也未曾歇息，也不知道到了哪里。来凑近一下，咱们队里，可有附近人士？”
众人纷纷摇头。
朱慈烺的军队来源五花八门，老兵大多是京师左近的。但大多是在京城左近，而非京畿边缘。后来军队在山东河南壮大以后也有一部分本地人加入，只不过山东河南里入伍的兵显然没有河北的。还有一些少数来源各异的可能是京畿外围的也都是些新兵。这一路跟着徐焕武做护卫的还真没新兵。
“既然没有，那倒是抓瞎了。可是，明明这半日走了都有百来里了呀？”一个骑士疑惑不解。
卫荣解释着：“看来，是咱们赶路算岔了。行军的速度，还是慢了。”
徐焕武刚刚想东西去了，也没感觉，摇摇头，道：“无论如何，这附近比起其他地方的道路都好上一筹，应该再不远处就有市镇。兄弟们一起先寻个地方歇息，也比在野外宿营好。毕竟，再出了京畿可就寻不到这么好走的路了。”
“也得将战马寻个驿站放着，毕竟是大军的好马啊。这些战马在路上歇息，等大军路过的时候可以放回军营。”卫荣说着，众人纷纷点头。
作为士兵，一路行军又多辛苦都明白。就是骑兵，除非急行军也很少一路骑马。大家既是心疼战马，又是明白能找到好路走有多么不易，纷纷�