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就在这时，旁边传来一阵空间波动，杰克从虚空中走出来，一出来，他首先问道：“你不觉得奇怪吗？当初比格·威尔和亲王说得好好的，你也没有做出什么危险的举动，对方怎么会一下子变卦？”
拉佩微微一愣，他确实没有多想，他和亲王之间是由比格·威尔牵线搭桥，而亲王是少有几个知道比格·威尔还“活”着的人。
比格·威尔的能力和人脉，亲王全都一清二楚，而且他也知道比格·威尔对王室的“忠诚”，没理由中途变卦。
“难道是因为坩埚炼钢法？”拉佩能够想到的只有这个。
“只有这种可能。”杰克叹道：“比格也这样认为，我刚刚和他联络过，他也得到亲王想对你下手的消息，本来他想打探清楚后再告诉你，没想到你手底下的那个小子效率挺高，居然已经得到消息。”
“早知道这样，我就不发那批枪支。”拉佩有些后悔。
“他猜到你会这样说，不过没必要后悔，这个秘密迟早保不住。”杰克安慰道。
“谢谢你的好意，不过我清楚，如果晚半个月，情况就完全不同，那时候亲王的军队恐怕已经到达马内外围，根本没时间管我这边的事。”拉佩轻叹一声，他有些后悔自己做事太急。
“这件事没那么简单。”杰克却不这样认为，道：“想得到坩埚炼钢法的人恐怕不只亲王。”
“还有谁？”拉佩感到警戒，问道。
“西撒肯定插了一手。”杰克竖起一根手指头，说道：“当年他们惨败于马提兰人之手，其中一个原因就是武器装备不行，他们的船不如马提兰人的船，这是设计理念的问题，很容易解决。但是火炮不行的问题就大了，西撒的铁矿和我们这边一样，杂质太多。”
紧接着杰克竖起第二根手指头，说道：“北面的隆哥也出产铁矿，他们的矿区和我们的矿区相连，矿石的品质完全一样。”
杰克又竖起第三根手指头，说道：“除此之外，国王陛下的岳母——罗格纳尔的女王陛下，她恐怕也和这件事有关。罗格纳尔有高品质的铁矿，但是比马提兰差一些，以前必须经过精选才能采用坩埚炼钢法，成本也不低，如果得到我们的技术，利用率就大得多。”
拉佩顿时皱起眉头，不过随即又展开，因为他很快就想明白一件事，道：“比格既然已经知道原因，还提醒我这些，说明他已经有应对的办法，他怎么说？”
“他让我问你一件事。”杰克颇为神秘地说道。
“问我？”拉佩感到疑惑不解。
“应对的办法有，而且有好几种，就看你如何选择？”杰克双手抱肩看着拉佩，问道。
“有好几种？”拉佩感到意外。
“这就要看你是不是打算保住坩埚炼钢法的秘密，如果你愿意把这项技术拿出来，他可以走一趟罗格纳尔，帮你和各国谈判。”杰克说道：“当然，还有另外一种选择，就是和马提兰人合作。”
“和马提兰人合作？”拉佩脸色微变，稍微一想，他就明白是怎么回事。
马提兰人有坩埚炼钢技术，所以和他们合作不是推广技术，而是限制技术的外流。
“他不可能一点建议都没有吧？”
拉佩早已经习惯比格·威尔的思维，他从来不会做什么二选一，如果有两个选择，他肯定会权衡利弊，最终只选择一种。
杰克笑了笑，说道：“他的意思是趁着这种技术值钱，干脆卖个好价钱。”
拉佩点了点头，他已经猜到比格·威尔的想法，坩埚炼钢法说难，其实也不难，就是一次次尝试，失败得多，总会有一次成功，归根究底就是钱和时间的问题。
“告诉比格，这件事就交给他。”拉佩对比格·威尔一向都绝对信任。
“这就好，不过他说了，你这边还是得打，而且得狠狠地打，不让那帮家伙吃点苦头，他们是不会乖乖坐下来谈判。”杰克说道。
拉佩点了点头，对此他深有体会。
不久之前瓦尔纳斯人就替拉佩好好上了一课，原本他以为用利益可以把瓦尔纳斯人拉拢到他这一边，没想到对方干脆打起把他一口吞下的主意。
不过也正是这场危机，让拉佩有巨大的转变。
兰顿家族是瓦尔纳斯排名前十的家族，地位不比这边的公爵差，以前拉佩面对这个等级的人物，内心中总是有些恐慌，甚至还带着几分畏惧，现在他不在乎了。
另外，坎培尔·罗斯德的预言同样让拉佩有所动摇，以前他首先想到的是保命，保住自己的命，然后再保住身边人的命，最后就是活得比以前稍微好点，要求并不高。但是现在拉佩的想法变了，为什么不搏一把？他可以让这个世界有所改变，按照他的想法改变。
杰克离开了，他去联络比格·威尔。
拉佩一边沉思，一边进入会议室，既然做出决定，那么他就得为下一步好好打算。
原本拉佩的想法是确保南方的平安，但是现在他打算更加主动，不只对付撕毁协议的菲戈特亲王，也包括那些对他有敌意的人。
突然拉佩想到一件事，他已经在大师的边缘卡了半年，却一直在自我安慰，这是为了夯实基础，实际上多多少少有些自我逃避的意思。其实踏出这一步非常简单，只要强化魔源即可，看来前往南方大陆的计划必须提前……
拉佩正在想着这些事，突然夏丽走过来，把一张纸条悄悄塞到他的手里。
拉佩看了纸条一眼，那是伯纳的回信。
“亲王的军队半路分兵，其实是非常不理智的举动，三万人马根本就不可能威胁到我们，如果我没猜错，他肯定会抽调驻守后方的军队。如果老板您愿意冒一下险，就带一支精锐部队从海上进攻德勒莫，然后快速直插对方的中心：当然正面也不能放松，必须死死拖住亲王的军队……”
就像信任比格·威尔一样，拉佩也同样信任伯纳，特别是伯纳在军事方面的见解，他已经打定主意照着做，不过他指挥哪一路军队才好？是那支少而精锐的突袭部队，还是和敌人对峙的主力？又或是干脆坐镇后方，让别人去打？
整个南方突然变得异常紧张，随着动员令的下达，所有二十岁到四十五岁之间的男子都被召集起来。
没有人敢违抗命令，抗令的人全都被挂在市中心的广场上。
这一次拉佩可没兴趣讲什么平等、自由，更不会在意各个党派的想法，事实上也没人敢反对。
动员令下达的第二天，各座城市就枪声不断，甚至稍微大一些的小镇也响起枪声，所有人，不管是男人还是女人，又或是小孩都被强迫学习射击。
枪支是免费发的，不过数量有限，大城市得到两、三百把，小城市得到一百把，小镇只有十把，这些枪不再像以前那样分发到个人手里，而是统一用来训练。
当然，那些被征召的士兵都有枪，在入伍的当天，这些士兵就被送往前线。
最前线是一座名为雷朗的山城，这座城市已经成为预定的战场，因为这里是菲戈特亲王的军队必然要经过的地方。
仍旧是老套的战术，所有道路都被挖断，一排排壕沟阻挡住敌人的去路，还有矮墙和乱七八糟的障碍物，外围的房子也全都被推倒，成为临时的城墙——所有这一切都已经被证明非常有效，是民兵武装和正规军对抗的依仗。
统率这支军队的是西尔维娅——拉佩手底下有军事方面的人才，不过大多是伯纳的手下，此刻全都被调往东线，剩下的就是贵族，这些人不能用，至少在这场战役不能用——能够信得过，同时有一定军事才能的就只有西尔维娅。
拉佩并不担心西尔维娅镇不住场子，这一次她率领的不是一群海盗，而是从各座城市抽调出来的青年，全都只有二十多岁，是最不缺乏勇气，但阅历却很有限，容易被口号煽动的一群人。
指挥部在城中央，那里也是山城雷朗最高的地方，能够俯视整个战场。
西尔维娅和一群女人在营帐内，以前她用的是强盗团的老兄弟，但是沙利尔一仗，她发现那些老兄弟并不是很听话，毕竟以前在强盗团的时候，她只是晚辈，没有什么影响力。
西尔维娅吸取教训，也开始学着伯纳的方式组建班底，而她的选择就是女性，大部分是职业者。
一直以来女性职业者的地位都很尴尬，她们拥有超出常人的实力，但是和男性职业者相比就差得多，一般来说，她们的身份就是血脉传承者，说得难听点就是生育机器。
只要看一下拉佩接触到的女性职业者就知道，除了西尔维�