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随着一连串的命令,这支舰队浩浩荡荡地朝着战场驶去。
舰队就藏在南方二十公里处,恰好在地平线的下方,在敌方的视线之外。
进攻的一方可以选择发动进攻的时间,却没办法选择战场。而防御的一方恰好相反,他们不知道对方什么时候会来攻打,却可以摆好阵型等待对方的到来,更何况拉佩这边还多了一个六臂娜迦,娜迦号称海族,拥有的力量全都和大海有关,轻而易举就确定南方舰队的方位和航线。
现在,轮到拉佩这边反击了。
鲍尔少将的选择并没错,可惜他不知道拉佩有一个六臂娜迦,而且是差一点触摸到圣位的娜迦,要制造一个长数百米、宽数十米的无浪海域并不是什么难事。
此刻的风强得可怕,在这样的天气别说是升帆,根本就不应该出海,但是此时这里的每一艘船都把帆张得满满的,在劲急狂风的吹拂下,这些船的速度超过了极限,二十公里的距离连一个小时都用不着。
而,对面那支南方舰队仍旧在慌乱中。
从实力上来说,南方舰队残存的力量仍旧不小,此刻漂在海面上的大型排桨船就有十几艘,中型排桨船更是接近三十艘。大型排桨船满员是三百五十人,中型是两百人,但是此刻从军官到水手全都没有丝毫斗志,大部分船长甚至不敢回到甲板上,那么多船全都在原地打转,根本就不成阵列,而且他们已经失去所有的魔法师,同样也失去识破隐形的能力。
两边的距离越来越近。
拉佩的舰队已经做好战斗准备,所有船帆全都被放下,火炮全都就位,一根根细长的炮管从楔形的炮甲板中伸出来,瞄准了对面的船只。
“火炮准备!”汉德大声命令道,他是舰队指挥。
“慢。”拉佩突然开口道:“别急着开炮,靠近之后再打。”
事到如今,拉佩已经赢了大半,他当然要追求效率。对面的南方舰队乱成一团,大部分船只斜对着拉佩他们,能够打到敌舰的火炮很少,他当然要靠近一些再开火,同时这也是一种锻炼。
距离越来越近,突然南方舰队发出急促的警钟声,显然有人看破拉佩这边的伪装,那些瞭望手不是瞎子,总有人能够看出破绽。
“要不要开炮?”汉德连忙问道,他有些紧张。
“继续逼近。”拉佩估算一下距离,此刻两边的距离还未接近两公里,只需要五、六分钟,就可以进入最佳的炮击距离,到时对方根本就来不及调头。
时间一分一秒地流逝,距离变得愈发接近,南方舰队仍旧处于混乱中,有些船在调头,有些船处突然轰的一声朝拉佩的舰队开炮。
但,拉佩仍处于犹豫不决的状态。
“要不要还击?”汉德又回头看了拉佩一眼。
“等。”拉佩干脆闭上眼睛。
南方舰队的炮声一阵紧似一阵,有一些船已经横了过来,一侧的火炮不停喷吐着火光和硝烟。
砰——
有一发炮弹打中拉佩的一艘船,炮弹砸在楔形的甲板上,甲板上包了铁皮,所以只是被砸出一个凹坑。
这样的结果让汉德松了一口气,也让其他人松了一口气,众人的忐忑和恐惧一下子消失了。
“准备还击。”拉佩不再坚持。
“开炮。”汉德等的就是这道命令。
转瞬间,拉佩的舰队正面的火炮同时鸣响,整片海面瞬间被硝烟笼罩住。
下一瞬间,南方舰队传来一连串的爆炸声,爆炸的火光如同盛开的鲜花一簇接着一簇,破碎的木片和血肉四处乱飞。
拉佩的舰队炮火接连不断,南方舰队的爆炸声也此起彼伏,那些水兵知道大势已去,争先恐后地跳进海里,因为继续战斗已经失去了意义。
天气变得愈发阴沉,风也越来越大,浪头更是一阵高过一阵,那些掉进海里的水手拼命抓着木头,让自己浮在海面上。
已经看不到南方舰队的船了,所有船全都没入海底。
“集合俘虏,让他们去铁火岛。”拉佩吩咐道,然后朝着舱门走去,柯林斯、保罗和另外两个神枪手紧跟在拉佩的身后。
对于南方舰队来说,战斗已经结束。但是对拉佩来说,战斗才刚刚开始。
拉佩顺着楼梯上了甲板,在甲板上,几个水手正将一艘船放入海里,那是一艘很扁、很长,样子像扁梭的船,看质地像是皮的,很轻盈,浮在水面上就像一片树叶。
拉佩跳了上去,他在最前面的位置坐好,这艘船上的座位都有着长长的靠背,整个人是半坐半躺在上面,随后保罗四人也跟了上来,等到他们也半坐半躺下后,一只透明的罩子把整艘船罩了起来。
紧接着那艘扁梭就动了起来,开始在水面上滑行,一开始速度并不快,但是始终在加速,半个小时后,这艘船简直是在水面上飞行,速度快得超乎想象,甚至让人有些提心吊胆。
推动这艘船前进的是六臂娜迦的力量,之前那些漂浮在海面上的气泡和将拉佩他们传送到二十公里之外的船上的触手,全都是她的手笔。
这艘快船乘风破浪,也就半个多小时,陆地已经近在眼前。
在岸边不远处有几辆马车等候在那里,这些马车全都是竞赛马车改装而成,用两匹马拖拽,追求极致的速度——这正是为此行准备的交通工具。
拉佩在赶时间,他知道那些魔法师全都逃脱了,必须在他们将南方舰队全军覆没的消息传回去之前,赶到沙利尔。
一下船,拉佩甚至都没空打招呼,跳上一辆马车赶着就走,柯林斯和保罗等人紧随其后,他们只能两个人共乘一辆马车。
那些看管马车的人负责收尾的工作,他们把那一叶扁舟拖上岸,等一会儿会有马车过来把看马车的人接走,同时也把船弄回去,这是难得的魔法物品,可得小心照顾。
大道上,三辆马车排成一串,以极快的速度飞驰着。
为了赶时间,拉佩根本就不顾惜马力,一路上都是快马加鞭。
两个多小时后,马车进了沙利尔,此时也就下午三点左右。
拉佩来过沙利尔,一进城,他赶着马车往城东而去。
沙利尔主要分东、西、南三个区,南区靠海,大部分被海军占据,成为南方舰队的驻地,只有很小一块作为民用,那里是码头和仓库,也是商业区。西区是富人区,市政厅、警察总部、邮政总署、各大神殿都在那里。东区是下等区,比较乱,特别是近来沙利尔的市民和海军对立,局势颇为紧张,通往东区的各座街道都有人站岗放哨。
这三辆马车匆匆而来,立刻引起一群民兵的警戒,不过还没等他们拦住马车询问,一匹马飞奔而至,骑在马上的人正是西尔维娅。
“你们来得真早,看来那边一切顺利。”西尔维娅很惊讶,按照原来的推测,拉佩能在半夜之前过来就不错了,十之八九可能要等到明天。
拉佩并没有回答,他在赶时间。
“这边安排好了吗?”拉佩问道。
西尔维娅打了声招呼,站岗放哨的民兵立刻搬开路障,接着西尔维娅调转马头在前面引路。
沙利尔是一座非常古老的城市,历史远比塔伦要悠久得多,所以这里的街道显得狭小拥挤,很多街道简直就是小巷,而东城区更是狭小脏乱,给人的感觉和汉德他们原来在塔伦的老巢所在的地方差不多,好在拉佩等人乘坐的马车很轻便,倒也用不着担心过不去。
在这迷宫般的街巷中蜿蜒而行,走了大概半个多小时,西尔维娅停在一间旅店的门口,这里同样有人看守。
拉佩认得那几个负责看守的人,当初都打过交道,其中有一人就是因为喜欢西尔维娅,为了救她,差一点被拉佩干掉的青年。
那个青年一看到拉佩,立刻转过头,那张脸就像刷了浆糊般面无表情。
拉佩根本不在意,因为那个青年对他并不构成威胁,那个青年只是单相思,西尔维娅并不喜欢那个青年。
西尔维娅进了一幢楼,那是一栋民宅,居然有五层,比周围的房子都要高得多,她一直往上走,把拉佩等人带到最顶楼那一层,上面居然有一座很小的阳台,站在上面往远处眺望,正好可以看到南方舰队的驻地,因为这幢房子比周围的建筑物都高,一眼望去没有丝毫的阻挡。
“很不错。”拉佩点了点头,这是一个极佳的观察点。
“什么时候行动?”西尔维娅问道。
“越快越好,那位司令恐怕还不知道他的舰队已经全军覆没,还做着抢占天堂岛的美梦,此刻戒备相对松懈。一旦消息传过来,那就不好说了。”拉佩立刻说道。