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牛富倒也没有犹豫，回头看向叶应武，开门见山的说道：“叶使君，如何对付襄阳吕家兄弟，想来叶使君心中已经有数，倒也不需要某多说什么，但是某想问，叶使君真的只想要襄阳和樊城么？”
叶应武有些诧异的看了他一眼，显然被牛富的直接吓了一跳，不过叶应武也知道牛富想来是那种耿直、有什么说什么的人，话既然这么说出来了，说明在他心中已经憋了很久了。
伸手轻轻拍了拍一侧腊梅树，叶应武笑着说道：“襄阳和樊城土地肥沃，当年更是岳武穆屯兵储粮的地方，这样的险要之地、丰腴之地，某当然是想要收入囊中。此话可以明明白白的说给牛统制听。毕竟兴州三县之地。实在是太小了。”
“兴州三县之地太小，恐怕这襄樊两城之地，也大不到哪里去。”牛富似笑非笑的看向叶应武，“叶使君。你是什么样的人，相比自己很清楚，某依旧是斗胆的问那个问题，叶使君想要的只是襄阳和樊城么，想要的只是吕家兄弟倒台么？”
叶应武猛地转身。看向牛富，这一刻他甚至隐隐约约的从牛富的眼睛中看出了期待的神色。难道这个家伙也期待自己能够给出他那个答案么，否则不应该是更加犹豫和紧张吗？
狠狠咬了咬牙，叶应武拍了拍手，虽然手上似乎并没有什么灰尘：“是又如何，不是又如何，不知道牛统制想要得到某什么样的回答？在牛统制这一亩三分地上，有些话某还不想就这么直白的说出来，否则岂不是受人把柄。”
牛富双眼中绽放出精光，出乎叶应武预料的直接单膝跪倒在地。冲着叶应武一拱手：“末将侍卫马军都统制牛富，愿意为叶使君效劳，承蒙叶使君不弃，能够在麾下略尽绵薄之力！”
叶应武感觉自己脑海中就像是有雷霆猛地炸响，什么情况？这个牛富刚才在酒席上还迟疑犹豫，现在怎么就这么直接的向自己效忠了，就算是知道他的性格向来耿直，但是这样是不是有些过于耿直了，要知道过于耿直，可就是轻率了。
轻率不是什么好性格。而且说明这样的人更容易改换门庭。
感受到身前叶应武纹丝不动，牛富显然已经有所预料，显然叶应武被自己突如其来的效忠吓了一跳，此时还没有回过神来。而且应该也在琢磨自己是不是在使诈，当下里牛富轻声开口：
“还请叶使君放心，某有此心已经非是一天两天，戍守樊城十余年，这天下是什么样的变化，牛富自问心中看的一清二楚。这大宋已经糜烂到了骨子里。北方的蒙古鞑子也是在襄阳一战中元气大伤，放眼天下有能力改变这一切的，就只有叶使君了。”
能改变天下的，只有叶使君了；能够挽回这天倾的，也就只有叶使君了！叶应武心中微微一颤，牛富这几句话却是说到了他心坎上，这不正是自己一直在追求的么。什么权力地位，在叶应武心中实际上并没有那么的重要，说是不想要那是不可能的，醒掌杀人权，醉卧美人膝，这是大多数的男人毕生的追求。
不过叶应武更想要的，是青史留名，他要用自己的力量，重新书写这个时代。在前世已经享受到了足够的权势和金钱，在这个时代，叶应武更想要的，是荣誉。
径直上前身后搀扶起来牛富，叶应武笑着说道：“牛统制都已经把话说到这个份上了，某也没有什么好遮掩得了。某和天武军上下数万将士，所为的，可不就是挽回这天倾么？这片山河，还是我们华夏汉人的山河，这片天空，依旧是我们华夏汉人的天空，这样不就已经足够了么。”
牛富嘴角边流露出一丝欣慰的笑容，他知道自己刚才的赌注并没有错，虽然叶应武至始至终都没有说出来那些大逆不道的话，但是刚才也已经明明暗暗讲的很清楚了。
挽回天倾，挽回的可不是大宋的天空，而是华夏汉人的天空。到时候这山河，可就轮不到丢掉山河半壁的大宋赵家来坐了！
“那不知道属下应该做些什么。”牛富目光炯炯，让人看不出来这是一个已经将大部分的岁月和光阴都消磨在一座城池上的将军，反倒是一个胸怀大志想要仗剑走天下的少年。
叶应武伸手拍了拍牛富的肩膀：“这樊城，还有这襄阳，终归还是要托付给统制。毕竟······从襄阳北上，是一个不错的选择，某希望以后北伐的时候能够在襄阳军中看到牛统制的身影。至于南面吕家兄弟还有临安那些人，还是某来对付吧。”
牛富轻轻松了一口气，也有些激动，毕竟要是真的对自己人下手，他还没有做好这个思想准备，但是如果让他领兵北伐。那就真的是正中下怀了。之前或许宋军一次又一次的北伐失败，但是现在不一样了，有了天武军，而正逢蒙古根基不稳、大军覆灭。占据天时地利人和，谁说宋军就没有胜算。
从端平入洛以来的耻辱，或许就要由他牛富来洗刷！
叶应武看向牛富的眼神有些复杂，心中也是忍不住感慨万千，在那个时空。将军为了襄阳和樊城血战六年，最后力竭而死，最终化作一缕忠魂永远和自己的樊城在一起。
现在把未来北伐的重任托付给牛富，也算是对他的补偿了。
只有这样，叶应武才对得起自己的良心。
——————————————…
淮北，涟州（今江苏省淮安市涟水县）。
春风不曾渡过汉水，却也同样没有渡过淮水。
当樊城和襄阳的人们在抱怨积雪消融之慢的时候，两淮却依旧是白雪皑皑。涟州是淮北依旧控制在宋军手中不多的三处战略要地之一，也是最大的一块区域，而且因为位于侧后方比邻淮水。算是宋军在淮北最后一道防线。
涟海地区包括涟州、海州在内三座城池，同时从这里向西可以支援金刚台（今河南商城县金刚台），向东则可以支援五河口，从而形成让蒙古一直难以攻克的掎角之势。
涟州城池虽然并不大，但是经过李庭芝和夏贵多年的修筑，不但城墙高大，而且城外同样是营寨连绵，各处高低险要的地方都可以看到迎风飘扬的赤色旗帜。
当然，现在驻守涟州的除了几千名原本的守军，还有从镇江府赶来的镇海军一万五千人。中军营帐就位于涟州城北。属于继承了天武军中军主帐不在城中的传统。
因为这样的话更利于哨骑的来往和兵力的调动，不过这也是天武军和镇海军对于自家强大实力的一种自信。要是换做其他宋军，可没有这个胆量，要是让蒙古骑兵突然间杀出来。自家中军可就十有八九要守不住了。
中军帐内，苏刘义静静地端详着眼前的舆图，蒙古步骑实际上最近一直没有太大的动作，双方的冲突已然限制在斥候战的规模。而究其根本还是因为蒙古方面的粮草全都拿出来供应襄阳，使得两淮一带一时间还没有足够的精力，而南宋这边更是因为风雪原因。粮草不足，再加上除了被宋军控制的区域，大多数地方都是平原，饶是苏刘义和张世杰对镇海军充满信心，也不敢带着一万多人和几万骑兵在荒原之上厮杀。
结果导致襄阳那边打得热火朝天，两淮这边却连小打小闹都算不上。（作者按：历史上趁着宋军拼命救援襄阳，两淮兵力空虚，蒙古接连发动攻击，使得被宋军控制的金刚台、涟海和五河口等地区接连失守，宋军的力量也终究被驱赶到了淮南，失去曾经拼尽全力获得的北伐落脚点。）
张世杰掀开营帐帘幕走进来，脸上冻得有些发红，忍不住哈了两口气，但是却掩饰不住脸上的喜悦神情。
苏刘义有些诧异的看向他：“有什么喜事让你这么高兴？”
要知道这么多天来，双方只是局限在斥候战，不可能获得什么让张世杰喜形于色的胜利。
当下里也没有犹豫，张世杰笑着把信件递给苏刘义：“看看吧。”
苏刘义下意识的瞄了过去，旋即脸上也流露出狂喜：“襄阳，襄阳，我们胜了？！”
“是啊，远烈带着天武军强渡汉水，大破阿术十万步骑，襄阳之战，咱们胜了。”张世杰笑着说道，话语中带着浓浓的得意。
“胜了就好，胜了就好，真是奇迹一般的胜利啊。”苏刘义的眼眶甚至有些湿润，大家隐忍了这么多天，除了粮草不足、敌人强大，还有一个原因便是襄阳那里一直没有消息传来，让所有人提心吊胆，哪里有这个功夫发动进攻？