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一连落了好几天的朦胧春雨，如今终于放晴，终于见到久违的艳阳。道路和田野都已经变干，叫他有一种说不出的舒爽。
王慎在从前经常参加户外运动，还好些。陆灿是典型的淮北人氏，又爱干净，对于南方的潮湿早已经忍无可忍。今日却弄得如此狼狈，叫人觉得奇怪。
陆灿：“巴河的水退了。”
王慎：“退水了，现在是什么情形？”
陆灿：“前几日桃花汛下来，巴河的水深六尺。被水阻隔，我泗州军与孔彦舟只能息兵罢斗，隔河对峙，敌我双方都在征召民夫搭建浮桥。可还没等桥梁架好，水就退下去了。这巴河也是古怪，涨水的时候接天大浪，但汛期一过，却干得厉害。现在最深处也就没到人小腿，最浅处只到脚背。”
说到这里，他一脸的惊讶。
王慎也大为奇怪，想了想，突然记起一事。拍了拍额头，道：“子馀，先前我听严曰孟来说，这巴河发源于河南光州大别山区，水量大小跟那边的气候有关。大的时候河宽百丈，但一旱起来，却一年无水。想来，那边因为遇到大旱了。”
陆灿恍然大悟：“原来如此，世上没有无本之木，无源之水，古人诚不欺我。看来，今年河南那边应该有一场大旱，说不好会波及到我们这里来。”
“丝。”王慎倒是被他这个推测吓了一跳，忙道：“子馀言之有理，此事倒是不可不防，走，出门看看。”
二人当即骑了马出了黄冈城，在田野里转了半天。外面的太阳已经很大了，明晃晃地照得人睁不开眼睛。
但农田里好歹已经蓄满了水，百姓已经开始育秧，这让王慎心中稍安。
水退下去了，巴河的河床已经露了出来。在这两日里，泗州军和孔彦舟的斥候越过这条小河，往来不绝，杀得甚是热闹。
明天就是王慎发起总攻的日子，其实，就算他不主动出手，孔彦舟也会打过来的。
蕲、黄地区实在太小太穷，人口有少，根本养活不了这么多军队。孔彦舟想以这里为跳板渡过长江去鄂州以军就食，王慎要保住自己来之不易的地盘，两军之间已经没有调和的余地了。
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此刻，蕲春城中，孔彦舟的府邸中。
整个孔军也都动起来了，巴河的滔滔大水现在只剩一尺，轻易就能越过让孔彦舟心中狂喜——通往鄂州的大门打开了——只要剪除了王慎这条拦路虎。
这两日，孔彦州也没有回府，成天呆在军营里。
整个蕲州笼罩在大战来临之前的的紧张气氛里。
孔彦州军当年在东京留守司部队中也算是战斗力出色的部队之一，且人多势众。在建炎初年，金军越过黄河进入河南之后，和敌人也打过几仗，算是磨砺出来了。
可惜，脱离留守司之后，部队的军纪一肉眼可见的速度滑落。后来又剃了头发，假扮女真一路逃到蕲州，部队的心气早已当然无存。
此刻的孔彦舟军也就是一支标准的流寇，自然谈不上有丝毫的闻战则喜之精神。特别是在王慎以二十骑深入蕲春在北大营叫阵，并从容而去之后，大家心中都有种不妙之感：这王道思勇如虎贲，他的人马虽说好，可未必能够打得赢人家啊！
不但军士们这么想，就连军中家眷也有同样的心思。
“娘，爹爹明日就会兵发黄州和王道思决战，儿子等下就要进军营，特来向母亲告别，娘你和妹妹多多保重。”孔贤一身戎装站在母亲林氏面前，小声说。
他那日受了孔彦舟一脚，受了点内伤。加上这几日心中难过，一张脸看起来异常苍白，眼睛里全是眼屎。
看到儿子如此憔悴，林氏伸出手轻轻摸着他的脑袋，小声道：“贤儿，你也要小心点。这打仗可不是开玩笑的，刀箭无眼，一不小心就会被人伤着。你若是有事，叫我和你妹子将来怎么办？”
想起前次孔彦舟所做的丑事，想起女儿孔琳，林氏心如刀搅。
孔彦舟就是头畜生，自己和女儿还能呆在军中，那是因为她生了孔贤这个儿子。而儿子这两年也开始带兵上阵，派得上用场。
看到母亲花白的头发和满面的皱纹，孔贤难过起来，低声问：“妹妹怎么样了？”
林氏的眼泪落下来：“已经两天不吃不喝，整个人都好象是傻了……世界上怎么有这样的禽兽啊，虎毒尚不食子……”
孔贤：“我去看看妹子。”
当下就和母亲一起进了孔琳的房间，只见妹妹苍白着脸躺在胡床上，将眼睛落到窗外的柳树上，看着飘飞的棉絮，目光仿佛是呆滞了，半天才转动一下。
喊了几声，孔琳还是没有动。
孔贤再也忍不住了，一把抓住妹妹的手：“小妹……”
突然，孔琳跳了起来，缩在墙角，尖叫：“别碰我，别碰我，别碰我……”
“我苦命的儿啊！”林氏抱住女儿，放声痛苦：“老天爷老天爷啊，我究竟做错了什么，你要这么对我的琳儿，对我的贤儿？”
孔贤的眼泪扑簌而下：“妹子，你是怎么了？别怕，别怕，我是你的贤哥啊，我会保护你的。妹子，娘，你们放心，这一战我会活着回来的，我发誓，我要用一生来保护你们。别哭了，别哭了，我要你们都好好的。”
可是，孔琳还在不住地叫：“别碰我，不不不，别碰我！”仿佛已经疯掉。
而林氏已经在不住用头去撞墙。
“别哭了，别哭了。”孔贤抱住母亲和妹妹不住摇晃：“娘，妹子，想必你们也知道，就在昨天王道思亲自跑来蕲春一趟，当着全军将士的面说他要迎娶妹妹，只要妹子你嫁过去，一切都会好起来的。你们放心，我一定会极力促成此事。妹子你嫁过去之后，娘你也跟着过去，再不要留在这肮脏的地方了。”
说来也怪，王道思三个字仿佛有这无边的魔力，孔琳瞬间安静下来，眼睛里恢复了神采，口中反反复复念叨：“王道思，王道思。”
“对对对，妹子你就要嫁给他了。”孔贤道：“王道思是一诺千金的大丈夫，他所说的话，我都听人说了。”
“刘复将军，各位孔军兄弟，这是某给孔彦舟的聘礼。既然以后彼此都是一家人了，且不取你等性命。带话给我那泰山老丈人，久闻孔二小姐是有名的大美人，若能娶得如此天仙，乃是王某的福气。立即将小姐八抬大轿送过来。她若不离不弃，我必待之以礼，生死相许。若则，我自带平淮西、击耶律马五、斩完颜拔离速的十万虎贲自来取之。”
他一字不变地重复了王慎昨天的话。
“生死相许，生死相许……”孔琳的眼睛亮了，俏脸上浮现出一片桃红。
“对对对，妹子，放心好了，王道思明天就回带着虎贲之师过来迎娶你，且等着吧！”安抚了神思恍惚的孔琳，孔贤又低声问母亲：“娘，你可愿意跟妹子一起去王道思哪里去？”
孔贤母亲：“贤儿，王道思这人人品如何？”
“奇男子，伟丈夫。”孔贤道：“此人到黄州之后，安抚百姓，慰问孤寡，有仁德之名，必能侍奉母亲终老。”
说到这里，他眼泪又落下来：“孩儿不孝，不能奉养母亲，是儿子的错。”
“孩儿，这不怪你，不怪你。”母亲摸着他的脸：“娘愿意跟你妹妹一起去王道思那里，怎么也强似留在这虎狼窝里。”
“只是……只是爹爹会放你走吗？”
“别提那头禽兽，他不是你爹。”孔贤母亲哭道：“当初我之所以生下你，那是被孔彦舟这个畜生抢来的，你外公外婆和舅舅都死在他的刀下。这都是过去的事情，现在提起来也没有什么意义。不过，娘现在又老又丑，要去那里，姓孔的可不在乎。娘只是担心如果跟你妹妹去了泗州军，你一个人在这里可怎么好？”
孔贤：“娘你放心，儿子没事的，我好歹是爹爹的儿子，他还能杀了我？
“你当他是爹，他当你是儿子吗？”孔贤母亲摸着他的胸口：“儿啊，你不差点被人家踢死。”
孔贤不知道该怎么回答，只道：“儿子会没事的，没事的。”
突然，母亲咯咯冷笑起来：“堂堂孔家军，几千条汉子，竟然被我那姑爷以二十骑吓得不敢出营一步，痛快，痛快啊！依娘看来，接下来一战，你们被泗州军打得溃不成军才好，最好，孔彦舟那头畜生能够被姑爷�