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此时各将不由得叹服木华黎，用这么短的时间就搞清了当前面临的问题，并重新编组成军，各项举措面面俱到，不愧有大将风范。每个将领都对顺利班师充满了信心。安排妥当后，各将都去军营重新编队，分派任务。木华黎也思索到很晚方才睡去。
为了养精蓄锐，第二天大军并没有早起，而是按照惯例，辰时作饭，部落中带不走的牛羊，包括劣马都被斩杀一尽，将士们饱餐一通，过了一个时辰之后，才踏上归家之途。
说也奇怪，这一路出征，木华黎竟然没有在前方遇到什么阻截，可能是与屈出律那一战给敌人的心理留下了阴影。
然而在队伍的后端，却不断地出现敌军千人骑兵队的骚扰，俱是从两侧袭来。后方的可颜领军去战，敌人又停下，远远地用硬木弓扎住阵脚，若是强突，必然会先付出几十人的代价。待到可颜退了，千人骑又继续向前靠近，或左或右，五百人总作不得面面俱到。若是让了千人骑抽空冲入中军，那大半老弱的中军，总是很难顶住挥刀冲来的草原骑士，说不得又要留下几十具尸体或伤兵。待到木华黎亲率精兵赶来，那些游骑却又退走，木华黎不敢追赶，他怕自己追远了，中军和后军群龙无首，恰恰中了敌人调虎离山之际。
这一天走走停停，不过走了四十里，敌人的衔尾阻截倒有五六次，木华黎想，莫非札木合全军都压过来了。但又摇摇头，否定了自己这个结论，如果全军对战，为什么看不到札木合的战旗。又想到，札木合全军号称两万大军，远胜于我，若是四面合围，就算我作战再为骁勇，却也只能落荒而逃了。他却不知道他脑袋中的这个“逃”字，正是札木合最希望避免出现的情况。
札木合真正想要的是一举全歼木华黎率领的这支精锐骑兵，草原辽阔，四处可以策马奔驰，在草原上以一万三合围三千大军，想得到做不到。要知道骑兵的位置一直变化无常。且铁木真手下的大军又是草原上最机动灵活的部队，斥候满山遍野地撒出来，若是一万三的大军启动合围，恐怕二十里外就会被斥候探知消息，又哪里有这么多人把三千人围个水泄不通。那时木华黎或逃，或全力择其一个方向攻打，札木合都力有不逮。因此扎木合迟迟不挥军与之决战，确实有自己的苦衷。
话说第二日，木华黎再引军前行，昨天里被来来往往的追兵留下三四百的手下，木华黎倒学了个乖，天还没亮，卯时就发动大军出发，却不用做饭，都是在马上吃的干粮，木华黎举兵疾走，想道，今天如果能走六十余里就能顺利到家了吧。
从这个位置往白蛇河的方向而去，却有数条路可走，但是最便捷的却是石河古径。石河古径原来是一条小河流，因为水流干枯，河底冒出，却是一片十分平整的碎石地。铁木真在白蛇河练兵后专门找了人来修整这一块路面，竟成了白蛇河通往西部部落群体的一条通衢大道。道长约三十里，地面宽阔，最窄处也能容二十骑通行，周遭平坦，并不适合设伏，唯一的缺点是河床两侧怪石嶙峋，都是那些被古河侵蚀的乱石堆，如刀削斧砍，却不利于骑兵奔跑。
木华黎微一沉吟，就选择了石河子作为他回家的归途，主要是这古径地面平坦，骑兵奔驰起来如履平地，若是从其它几处绕行，却要多出四五十里路，夜长梦多，又不知道札木合有什么阴谋，于是挥军往石河古径奔去。
木华黎的后队杀进古路后两个多时辰，他们走过的河道口先后出现了大股的骑兵，其中领军的正是札木合的三员大将，屈出律，格尔木，佛仑盖，只是他们领的不再是一千轻骑，每个人率领的都有三千大军，他们来到路口，来不及打量札木合前队留下的各种痕迹，蹄印，就快速向前方追去。十三翼之战中最血腥的一场战役，就此拉开帷幕。
第三十六章 骤如奔雷
木华黎率军冲进石河古道十里之后，就有白羽斥候来报。那小校骑马来到木华黎跟前，说到：“前方五里处发现敌人的伏兵。”
木华黎呵呵冷笑，若自己是札木合，必然会在这里布下伏兵，因为这是自己大军归家的最后一道关卡，一旦冲过去，就是一览无遗的平原，敌人人马再多也无法堵截。
他转头又问，“敌人有多少骑兵？”木华黎确实很想在此和札木合来一场骑军决战，以此向大汗证明自己驾驭骑兵的能力，无论对方是两千，还是五千，他都有把握能掌握好攻击的节奏，打得敌人毫无还手之力。
“禀报将军，敌人约有五百余人，皆是步兵装束，只是在后方有几百匹战马而已。”
既然不是骑兵，而且还只有五百，木华黎就更无所畏惧。铁武兵又如何，难道这五百步兵还能阻挡我两千精骑的去路。就算这五百步兵都冠绝蒙古。但石河古径路途平坦，并没有太为狭窄崎岖的咽喉之地，如果没有足够的骑兵在旁边协助重甲步兵。哪怕数量再多，也只能在那里等着一波又一波如怒潮的骑兵冲锋，绝不可能战胜自己。
想到这里，木华黎猛地抬首，抽出腰间弯刀，怒吼：”跟我冲锋，让大汗看到我们怯薜军的英勇，让札木合去吃土“
札木合亲临战阵，他选择的堵截地点，正是在石河古径最后五里处的一个窄地。此处并不狭窄险要，可容二十骑并进，而且地势平缓，适合于骑兵冲锋，从最前方的步兵视角向前看去骑兵奔驰并没有一点阻碍。
札木合的前军是两百名铁武兵，中间俱是下了马的游骑兵，各持轻弓弯刀。后方是载他们过来的几百匹战马，还有十几辆黑油油的木质马车，正是当时完颜承裕带到札木合营寨的车辆。
看到对面斥候赶到的那一刻，札木合就知道大战马上就要爆发。他怒目圆睁，大喝了一声，”披甲“。这五百多人的队伍很快整齐麻利地从身侧找到各种各样的装备开始穿戴。
重步兵以防著称，优秀的重步兵方阵，身上披的重甲，铁盔，护罩就有六七十斤。如果早早地披上，站几个时辰，可能敌人还没到，就会累得没有力气，所以大都是临战前再开始披挂。
札木合阵前的重步兵全由铁武兵担当，铁武兵本就力大，训练时也经常身披六十斤的负重远行几十里，所以披挂后并不吃力。战阵前方的步兵披挂完毕后，竖起一块块高达五尺的铁盾，铁盾实心倒有一寸来厚，盾下有两尺长的尖刺，在使用前需要用刀剑挖出深坑，把尖刺深深埋入地底，以防敌人骑兵冲击。铁盾上方还有长达一寸的坚锋，如果敌骑要从铁盾上方跳过，那长长的坚锋就能轻易地在马腹上拖出一道深深的血口。
铁武兵二十人一排，在前方竖起了三排盾阵，都是一人高的铁盾，却似筑起了一道高高的城堡，盾与盾间却有一尺宽的间隙，敌人无法穿过，但却能让后方的长矛从中捅出。盾阵并没有把河道占满，在河道的两边还有宽达五六尺的窄道，如果敌人不破盾阵，却想从这里越过，就会被盾阵中无数的长矛戳中。
在盾阵之中却是那持着长槊的拒马步兵，长槊分槊锋与槊杆两部分，槊杆长达六尺，由最好的拓木制成。细柘杆浸泡油晾干后，再用鱼泡胶黏合而成，又横向缠绕麻绳，勒入槊杆，再涂生漆，裹以葛布，成为一个整体槊杆，横向受力，可以顶住骑兵的猛烈冲击。
槊杆长达八尺，锋刃长达二尺，远远长过普通的枪、矛类。且槊锋具有明显的破甲棱，有八个面。普通的札甲，明光铠，连环铠，在破甲的长槊之下，一击而破。
古人云三年制一槊，这次完颜承裕送给札木合八十把大槊，正好用于此役。那长槊恰恰是骑军的克星，八十余枝长槊三人一组，前方一人半跪，那槊尖斜面向上，下枝却深深埋入泥地，第二人站立，槊尖平举，第三人却在第二人之后，槊尖却堪堪向上举起，恰恰构成了一个最佳的拒马阵。
盾阵后的三四百都是弓箭熟练的骑兵转成的步兵，其中两百人站在盾阵之中，脚边放着一张黄杨大弓，一张轻弓，以及十筒箭矢，此外，各自还有两张安装完备的小弩，一把弯刀。这小弩用于近射，可以不费力气发射，但是却难以安装。之后又有一百轻步兵，作为预备队，其中有人推着十几辆大车，那大车俱揭�