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门外响起几声“嗑嗑”的响动，随后“吱呀”声响，堂门洞开，一个拄着拐杖披着狼皮大氅的人走了进来，正是福贵居客栈现任掌柜，老丁的四子，俗称丁瘸子的是也。
进了大堂，丁瘸子也不开口，只是拐杖抱在怀中，双手一搭拱了拱，旋即撤回直腰并抬手虚指门外。
郑家家老、王家家老王动、荥阳何通判三人均是一脸落寞，起身冲老丁深躬一礼，在门口侍立的丁府仆役指引下径直离开。
说是送客，老资格的老丁不动弹，瘸了腿子的自然也是不便于送行，这送客的却只有丁家的管事与仆役，郑、王、何三位心中的郁闷就没人在意了。
关上堂屋大门，往地中间摆放的火盆加了几块木炭，之前沉默不发一言的丁瘸子才向老丁说道：“父亲，已经三更天了，该去后堂休息了。”
发了一通火气的老丁这会儿也感觉身上有些疲惫，却不想去休息，只是半眯着眼睛瘫坐在垫着软垫的高背椅子上，抬手冲着旁边的座位指了指，“四郎，坐下听老父说话！”
“是，父亲！”
“多事流年啊……”见到儿子有些拘谨的坐下，老丁忍不住感叹了一声，才缓缓问道：“你刚从店里回来，那灵州人可有异常之举？”
“傍晚时，儿子在外围看了一眼，灵州人不知在哪里弄了些檩木，于三个宅院中各搭起了三层楼高的简易望楼……还有，运送战马精料的店伙曾说，那灵州人对马厩做了改建，所有马匹都有一个单独的厩棚……”丁瘸子丁四郎恭恭敬敬地答道。
老丁捋着胡须沉思片刻，慨然道：“与草原胡人相比，这灵州人非同一般，绝不可小窥！四郎你要打起精神来，千万莫要让店中伙计触怒了对方，这些灵州人面带血色，为父敢说，高祖皇帝昔年亲兵亦不过如此！只是……这等精锐派做使团？怎也让人琢磨不定……”
丁瘸子丁四郎也已年近六旬，和他老父一样有一把大胡子，只是不同于老丁的须发皆白，他的头发胡子则是半黑半白显得有些杂乱，这刻听到老父言辞夸张，不免有些疑惑，开口问道：“父亲未免过于高看灵州人，高祖皇帝当年南征北讨始有精兵千万，据信报所闻，灵州一地新来之人不过十数万众，其兵丁或许悍勇，怎能及……”
“莫要小瞧了天下人！”训斥一句之后，老丁抬手止住了儿子的话语，低声解说道：“这赵宋江山由何而来？若非前周睿武孝文皇帝（指柴荣）英年早逝，焉能有赵氏今日荣耀？昔年柴氏世宗雄才大略，统合民意，精练士兵，才是奠基之人……如今时过数十载，昔日老军百不存一，你又见过几人？”
“儿子也曾是军伍之人……”被老父当小孩子一般训斥，年近花甲的丁四郎也不禁觉得有些委屈，低声辩解道。
“呸！”期颐之年的老丁可说真的是百无禁忌，嘻笑怒骂开口即来，“你这痴儿少时贪玩，技艺不精，入得军中也不过行走中帐，何曾到过前锋冲杀？你这腿子不过是落马摔伤，若非老父于军中尚有几分薄面，安能以荣军之名得以休养？”
被老父揭了老底的丁四郎老脸通红，却也不恼，反而厚着脸皮开口说道：“腿瘸了才好于家中陪伴父亲，若我也同二兄一般镇守北疆，三兄又远在滇南，父亲你又训得谁来？”
“呵……”老丁心中焦躁尽去，笑着骂道：“你这个惫赖四郎！”
还是那座大堂，却少了之前剑拔弩张般的火气，反而多了一些浓热的亲情。
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附：目下本书点击数不足十四万，推荐票却有近九万，这是怎样的一个比率啊。本书写了四百余天，从未作弊刷点，成绩却不如别家，编辑也不见踪影，真的是……呜呼哀哉了。
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第五十五节 雪夜 下
感受着浓浓的亲情氛围，老丁的心情也放松了许多，四个儿子，长子英武却早夭，二子如今还在莫州1，三子却远在滇南，唯余这四子虽然能力差些，还断了一条腿子，却可陪自己说说闲话，排解Щщшlā
丁四郎见老父面容和蔼，便壮着胆子问道：“父亲，那灵州人虽举止间井然有序，但终究不过四百余人，这荥阳城外禁军八千，或不及灵州人精锐，却也不差太多，父亲为何如此顾忌？”
心态平和之下，老翁也有了教导老儿子的耐心，悠悠然开口解说道：“四郎怎如此不知长进？观军容仪态以辨其强弱者，要点有三，一为序，是为秩序，是为军律，那灵州人昼夜兼程赶路而来，风尘满衣襟，想必筋骨具疲，却仍行进有序，驻扎之后，那小院之外，可曾有人听见其大声喧哗？人马由河西苦寒之地到这京畿繁华之所，可曾有人随意进出？”
丁四郎回味了一番，轻声答道：“父亲所言甚是，自入驻之后，三院之内从无人大声喧哗，虽曾有人进出采买，但多五人或十人共同进退，其行止之间皆有节律……”
“四郎，你于军中尚有同袍，可知禁军中有能比者？”老丁捋着胡须问道。
“……不曾有。”丁四郎迟疑了一下，回答道。
“呵……”老丁哑笑一声，“四郎言不由衷，竟在老父面前花腔！你话中犹有迟疑，怕是觉得自己未见禁军所有，故不敢断言……然否？”
“父亲明察秋毫……”
“唉，真若能明察秋毫就好了……”老丁慨叹一句，续言道：“自高祖兵变得掌大权之后，南征北战，东征西讨，昔日大军折损近半，及至太宗继位，先是压服闽地余孽2，后又灭陀汉3，抵制北辽，昔年精锐日渐蹉跎，好在尚有后进补额。但如今，皇帝拟定以文制武，以文统武，军伍之权操之文酸之手，以彼等纸上谈兵之智，何能掌控诸军？老夫年迈，虽不曾亲见，却敢断言，所谓新编禁军，必定难成大器！至于与灵州人相比？呵呵……”
丁四郎不敢如老父般信口而言，却不妨碍他默默谨记，这刻见到老父谈兴大增，也就捧着说道：“父亲适才所言要点有三，其二三者为何？”
老丁难得见这幺子做恭谨状，也不细究，欣然继续道：“其二为技，技巧技艺之技，午后我见灵州人入驻之后，片刻不停歇，便开始布设居处，未及傍晚便已布设完毕……非是精锐之卒，安能如此纯熟？”
“禁军……禁军远不及也！”丁四郎沉吟了片刻，明证了老父所言。
老丁悠然自得的继续捋胡子，“其三为胆，非是胆大妄为之胆，而是敢为天下先之胆！那灵州人远从河西翻山越岭而来，途中必定见过诸多边军，自知我朝兵马数量，然，彼等入这京畿腹心之地，可曾有半点怯懦之意？”
“确不曾有！”丁四郎皱着眉头思量了一番，恭声问道：“依父亲所见，这队灵州人如此精锐，那灵州统帅罗氏究竟是何居心？有意内附？抑或宣示河西治权？”
老丁轻轻摇了摇皓白的脑袋，手掌搁在大腿上轻轻敲点，“老父亦无定论！我丁家既非江山之主，又非治政之臣，除却老夫区区开国伯之衔，我丁家不过区区中等小民。如何应对灵州人，乃朝中大臣与皇帝该有之事，轮不到我丁家人指手划脚！四郎，你记住……但凡涉及灵州事物，我丁家概不参与，哪怕居中走动也要慎之又慎！”
“是，儿子谨记！”丁四郎恭声应诺。
老丁看着幺子欲言又止的模样，旋又安慰道：“你也无需担忧，灵州人兵锋不弱，却人数稀少，在这京畿之地却难有作为，定与江山无碍。而那天马神骏，河西之地亦不得多见，拥有之人又岂是弱者？类王、郑、何三人，不过鼠目寸光，绝无可能讨得好处……况且，汴梁才是灵州人目的所在，他们不会停驻在这荥阳太久，或许三五日，便可云开雾散！”
丁四郎长吁了一口气，老父之言恰到好处说中他心中担忧之事，不由暗念，“天下太平，无事就好！天下太平，无事就好！”
老丁瞅瞅无声地念念有词的幺子，不禁好笑，忍不住继续道：“不过，王、郑、何三人适才离去，举止却有不甘之意，恐不会就此罢休，你最好知晓店中伙计，小心行事，莫要城门失火，殃及池鱼！”
“啊？”丁四郎长大了嘴巴。
“啊甚么！”老丁站起身来，走动几步，转头说道：“惦念那天马之人绝非仅有三家，王郑何三人若敢妄动，必为出头之鸟，儆猴之鸡！而灵州人众乃�