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好在不论是来自中亚的商人，还是脱离灵州营地出来的众人，都不是手无缚鸡之力的书生，提刀挺枪弯弓立马都算等闲事，沿途的小股盗匪根本不敢靠近，也算是免了赫尔顿众人好多事情。
随着行进，整支队伍的领队人不知不觉的分成了三派，以努瓦克为首的行商独成一脉，当然不是说努瓦克有什么权威，而是一路来罗开先的重视给了他无形的威望，他们的总人数有八百多人；人数最多的是脱离灵州的远归唐裔，近三千七百人的庞大数量占据了这只队伍的主体，而他们中间，最具影响力的人却不是李家的李灿，而是裴家的远支裴炯；赫尔顿为首的一行二百多人算是最特例的一队，看似与各方都有联系，却与各部人等都不远不近。
三派人系虽是一路同行，整支队伍内的人心却是各异。
心态最简单的是行商众人，他们的目的就是经商渴望获得财富的，安全抵达东方宋国就是最终目标，至于其他都不值得他们理会。
脱离众人的心态最复杂，他们渴望回到河东或者山东①某地，却对东方的宋国有些茫然——毕竟隔了百多年，当然还有脱离了罗某人规矩束缚的惬意和……一些对未知命运的恐惧。
赫尔顿率领的战士心思最简单，他们的使命就是探查前往赵宋的一切情况，无关的事情他们会记录，但却不会去关心。只是也有一些带着情绪的人，那些同样出身希尔凡老营的战士心中充满了对脱离众的鄙视和排斥。
出发之前，罗开先给所有战士召开过一次送别会，曾经解说过人各有志，却无法妨碍这些心思朴素的战士在心底的想法。
对此，赫尔顿也没什么好办法，好在这种心态并没有影响到整个行程，也是彼此相安无事。
穿过崎岖的峡谷、碎石滩和落叶下掩盖的泥泞的河谷，再用空余的三十匹马和一些盐巴贿赂了清远军寨②的赵宋边军，他们总算进入了赵宋的国境。
在罗开先宴请小部落头人的同一天，这只成份复杂的东行队伍终于抵达了环州③——宋国永兴军路④的掌控的一个节点。
应为人马过多，环州这种实际上是个军镇的小城并不能容纳，所以队伍依旧还是停歇在城外，只不过这次并不能设立军寨，而是由环州本地的驻军来维护安宁。
一顶能容纳二十人休息的大帐里，赫尔顿、金骞、努瓦克还有裴炯屏蔽了各自的随从准备商议前路的日程。
几句絮言之后，金骞首先开口说道：“诸位，天气越来越冷，我等该加快脚程，否则大雪来临，老弱之人恐难支撑下去。”
金骞本是个话语不多的猎人，经过进入军伍的两年路途，如今也算历练出来了，说话如同所有的军人一样，直奔主题。眼下这支规模小了太多的队伍其实没几个老人，仅有的孩童都是脱离众的子女。
面对金骞话语的刻意针对，裴炯的心里并不好用，但也无可奈何，毕竟人家说的是正理，“某赞同，适才看到南方河面上有船行走，不知可否搭船东进。”
“船？”努瓦克摇了摇头，“这里的船太小了，如果要搭船，马匹和骆驼还有货物根本没办法上船，”
赫尔顿打量了一下在座的众人，有意的转移话题道：“各位，刚才我和这里的知州商议过了，他会给我们提供通行的路引，还会介绍一队向导，看来作为路过的商人，宋国的行政官吏还算好说话的，只是那些驻军太贪婪了，他们居然想要征收我们所有的马匹！”
他的话一下子吸引了所有人的注意力，不论乘船还是骑马东行，坐骑都是眼下所有人的代步工具，没了坐骑，让人走路去东方吗？那简直是不可能的。
“神明在上，那怎么可能？！他们比强盗还野蛮！如果没有了马匹，我宁愿带队回去，也不愿意去什么汴梁了！”努瓦克半是惊叹半是做作的喊道。
旁边的金骞没什么表情，裴炯则是紧紧地皱起了眉头。
赫尔顿暗赞努瓦克配合的好，脸上却同样装作气愤填膺的样子说道：“没错，努瓦克，我也是这样和那位知州说的，那位知州说他来负责管束驻军，不允许军队像强盗一样，不过他建议我们出售一些马匹，免得那些军人当面不说，背后违背命令派人抢劫我们。”
努瓦克停止了装模作样，“嗯，赫尔顿好样的！不过我们该卖多少马匹，用什么价格？”
与商人什么都可以交易的想法不同，金骞低着嗓音问了一句，“他……那个知州为什么要帮助我们，赫尔顿？”
赫尔顿同样压低了声音，“据说那位知州姓王，我也不知道全名，他说自己是皇帝派来的近臣，专门管束这些地方军痞的。金骞，皇帝近臣怎么会在这里？军痞是什么意思？”
没等金骞回答，旁听的裴炯说话了，“赫尔顿，皇帝的近臣不可能到这里来的，那王姓知州很可能是皇帝选拔来管控地方的官员，近臣只是他自己夸口罢了，至于军痞……应该是对军人的一种蔑称。”
金骞本是出身普通的猎人，自是不懂得这些，听了之后，头一次正式的端详了一下离开灵州之后就很鄙视的“叛徒”。
赫尔顿对裴炯的这种配合很赞赏，他有些明白了之前将主的叮嘱，不论怎样，至少一路同行过，选择或有不同，却没必要马上就看成敌人。
“多谢裴兄，”用汉人的称呼道谢了一句，他继续说道：“这段路途将不同于之前将主带队的时候，荒原沙漠还有草原上没有人管束，这里的人好像很多，据说东方的城市有几十万人！还有这个宋国对外人的看法也不一样，我们不是将主那样的无敌猛将，一切都要小心。”
裴炯是个机灵人，马上明白了这话多数是说给自己听的，赶忙接起话头，“多谢提醒，赫尔顿。”
“裴兄，这话是我说的，但却不是我想说的。”赫尔顿轻轻摇了摇头，“离开灵州之前，将主叮嘱我你们虽然没有留下，但彼此算不上敌人，毕竟一起走过那么远的路程，如今，只是人各有志。”
裴炯的脸上顿时有些木然，在他旁边不远，努瓦克的眼中异彩涟涟，至于金骞则转过了脸庞，装作视而不见。
赫尔顿不理会众人的神情，用他特有的多是卷舌音的汉话说道：“此外，将主还要求我在适当时机转告你们，到了宋境，如果遇人欺侮，可以派人去灵州报信，如果觉得无法在宋境安居，欢迎再回灵州，但是机会只有一次。嗯……这是将主原话！”
裴炯的眼睛顿时红了。
不当家不知柴米贵，不远行不知路途难，事情轮到自己身上才知道难易有别。
从灵州出发仅仅走了数百里，他这个带队人就知道了路途的艰难——人心统合永远是最大的麻烦事，这一路摔伤的、喝水坏了肠胃的、丢了坐骑和财物的（掉落山谷遗失）、更有因为鸡毛蒜皮的琐事内讧的……总算还好，因为队伍人数众多，没有遇到坐山的强盗，但是这样下去，众人还能一路走多久？
只是，开弓没有回头箭，已经出来了，哪里还有脸面回返？
至少他是没这个脸皮的，咬了咬后牙，裴炯说道：“赫尔顿，等你回去时，烦你转告将主……就说裴某多谢他肯包容我等悖逆之人，只是某等实在没有脸面回返。裴某相信，灵州非是将主困守之地，未来若将主东进，裴某愿做马前之卒！”
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①河东或山东，指的是黄河以东或崤山以东的广大区域，而不是特指今时的某省。
②清远军寨，宋国设立在边境的军寨，位于白马川沿岸。
③环州，今甘肃环县。
④永兴军路，北宋临接定难军控制区从北向南分为河东路、永兴军路、秦凤路三个大的行政区，永兴军路守治长安，宋名京兆府，统辖陕、延、同、华、耀，邠、鄜，解，庆，虢，商，宁，坊，丹，环诸州，后又改延州和庆州为府，增设银州、醴（li）州，以及定边、绥德、清平、庆成四军。总计府四、州十五、军五、县九十。
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第五十七节 �