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“这有什么，我也听说了，不过是一个芝麻绿豆的小官，整个广东省暂且不论，单说咱们广州，那个月不得有一两个小县小村被海盗劫掠，官员别说被劫，被杀都没有什么稀奇的。”
“对对，谁说不是呢？那些海盗绑架肉票无非就是为了钱财而已，现在的官员有几个不贪？能够逃过一死，回来很正常。”
与市井小民非议的不同，在一些大的妓院和酒楼，话题更深，更有内涵，尤为敏感，但也说明了这些人有点背景，议论之时，不惧麻烦。
某个高档酒楼包厢之内，几个身着华衣的浪荡公子居于其中，环坐在酒桌之侧，品茗着佳酿玉露，浅尝着美味佳肴，不时地讨论敏感话题，显示自己所知甚多，察别人所不了解之事，以此彰显那份优越感。
“张兄，谢兄，徐兄，你听说了吗？这两日谣言四起的那个牙行行长，杨麟回来了，而且毫发未损？”
一个白衣男子轻抚双掌，小酌一杯，洒然接过话题：“如何不知，而且一回来就和巡抚的小舅子撞了个满怀，当时就在牙行针尖对麦芒，狠狠地交锋一番。”
这时，一个看似放荡不羁、性子有些急的汉子催促道：“什么，什么，你们说的是不是那个新来的牙行行长杨麟，最近谣传是遭巡抚小舅子李莲英暗中勾结海盗，绑架的那个杨麟？说说，快讲怎么回事儿？怎么就会毫发未损的逃回来了呢？”
最早挑起话题的先是有些失望，随后见到有人没自己知道的多，顿时喜上眉梢，赶紧接回话题：“确实是那个杨麟，不过，具体他是怎么逃回来的，好像没人知道。听从牙行里面传出来的消息，那个杨麟回来的当天，就弄得李莲英灰头土脸，很是难堪，下不了场，最后只能灰溜溜的黯然离去。”
一直沉默不语、位于不显眼的低调男子突然接话道：“你们说的都不是重点，这个事情无非就是芝麻绿豆的小官被绑架，却被炒得沸沸扬扬。你们发现了没，特别是那个杨麟被绑的两日，流言愈演愈烈，都快将人逼疯，也就小混混出身的李莲英能够承受住，不顾脸面，不在乎。”
“而且，你们觉不觉得，那根本就不是两个下层小官儿在争斗，而是牵涉到了。。。。。。”
这个男子指了指上方，暗示非常，那个性急汉子顺嘴说道：“你是说，这是那些大人物在博弈，那个杨麟被绑架的事情只是一个由头，大佬儿们挑起战端的开始。”
“嘘嘘~”
其他几人立即做出了噤声的动作，下意识的张望四周，同时说道：“小心隔墙有耳，要是被最顶层的他们听到了今日言语，难免惹祸上身，飞来横祸。”
气氛顿时凝重起来，只是持续了一会儿，接着几人转移话题，谈一些风花雪月之事，脸上犹存禁忌之色。
第二天下午的时候，酒楼的那几个浪荡公子所谈已经不是停留在有钱有势人群中，开始在平民老百姓之间流传，波及面越来越广，就快漫布整个广东省，几乎人尽皆知。
这一切都好像有一双大手在同时暗中推动，推波助澜，使得流言愈演愈烈，有着一发不可收拾的趋势，矛头直指广东巡抚，三个最大权势之一的人物。
广州巡抚衙门后衙之内，巡抚来来回回的踱着步，满是愁容，心事重重，很是烦躁。
这时，从内堂款款走进一个靓丽女子，举手投足间风情无限，散发着迷人的气息，一摇一曳的来到巡抚的身前，挡在那里，撒娇的说道：“大人，你这是怎么了？怎么那么浮浮燥燥的，妾身从没有见到过你如此烦心？究竟发生了什么，让老爷这么忧色忡忡？”
这一刻，巡抚停了下来，神色复杂的看着女子，一丝恨意一闪即逝，但却被女子扑捉到，顿时心里一突，一股不好的感觉油然而生。
“老爷从没有这样对过我，究竟怎么了？”
女子心里喃喃自语着，想要钻进巡抚的怀里，又迟疑了下来，不知如何去做，进退两难，胸中堵堵的，有些憋闷，两人就这样无语的相持着。
第一百六十一章 愈演愈烈
渐渐地，时间愈久，女子的体力越来越不支，脸上开始出现委屈之色，使得一旁躁动不安的巡抚心生恻隐，想要爱怜的将其揽入怀中。
蹬~蹬~
一阵脚步声响起，越来越近，使得巡抚的想法没有付诸行动，脸上有一丝气闷之色划过。不久，一个身形出现在后衙里，二人反应不一，女子惊喜不已，那股委屈瞬间消失不见，高兴地快步上前，巡抚却是连连蹙眉，非常反感所来之人。
“弟弟，这几天你都去哪里厮混了，也不来看望看望你姐夫和我，小没良心的，姐姐白疼你了。”
“姐，弟弟最近不是忙吗？公事太多，抽不开身来看望你和姐夫。”
这时，巡抚的脸色阴沉的可怕，冷哼一声，撇撇嘴，幽幽说道：“哼，公事繁忙？勾结海盗是你的公事？让海盗绑架官员是你的公事？天天去牙行无事生非也是你的公事？说，你还有多少这样的‘公事’，我不知道？”
刹那间，李莲英被吓得立即跪在地上，身体抖如筛糠，面如土色，拽着女子的衣裙，连连说道：“姐夫，我没有做这些事情，外面的都是谣言，都是歹人特意污蔑我的，姐夫你不要相信他们的恶言攻击，我真的没有干这些事情，一直老老实实的不是在家里，就是在海关署。”
这时，听到丈夫的冰冷责问，虽然是在问话，但却充满了肯定之意，聪慧的女子似乎明白这些问话意味着什么，出于护弟心切，赶紧央求道：“大人，连英他不会做出这样的事，你要相信他啊。”
对于女子的央求，巡抚不为所动，阔步缓缓来到李莲英的身前，眼神冰冷的凝视着，气急反而镇定下来，连连说道：“相信你？你让我相信你，当我是傻子吗？最近广州府发生的一切事情，我都看在眼里，你还觉得我会相信吗？”
接着，巡抚不再责问，怒气冲冲的拂袖而去，步伐蹬蹬作响，回荡在这后衙之中。有一股沉闷的气息在弥漫，在萦绕，使得女子和李莲英心里闷得慌。
渐渐地，女子面无表情地侧过身，很是失望，直勾勾的盯着李莲英，话语虽平淡无奇，却充满波涛汹涌，平静的问道：“老爷说的那些事情都是真的吗？”
李莲英抬头看着这个往日疼她、宠他的姐姐，想要狡辩，但不知道为什么，言不由衷的叹息道：“我也不想这样的，都是他逼我的~”
这一刻，女子恍若遭到雷击，全身无力地瘫软在地，久久不语，没有想到亲弟弟居然会干出这样的事情，最后丢下一句话，就回到了卧室，言词苍白而没有丝毫感情。
“你走吧，我不想再看到你。”
“姐，你就原谅我这一次吧，再也不敢了，以后都听你的。”
李莲英只来得及说这些，女子已经消失，独留李莲英跪在地上，满脸的后悔之色，更有一丝不甘之情夹杂其中。
最终，李莲英离去了，走出了巡抚衙门，整个人好像丢了魂，朗朗当当的返回家中，不理会任何人。
广州府的珠江码头沿岸附近，上次火灾安置点，一群简易的茅草屋林列在那里。虽然上次火灾主要发生在江面上，陆地波及不大，但也烧毁了很多的房屋。不仅如此，这个安置点的多数人都是逃难至此，家乡遭到海盗屠戮，亲人被杀，聚集在此。
日落西上，晚霞弥漫，光彩照人，可是在这个村落里，气氛是那么的压抑，有一股仇恨在酝酿，在愈演愈烈，言谈非常激烈，愤恨不已，充满极端之情。
“乡亲们，最近城里发生了一件大事情，你们知道吗？”
立时之间，爱热闹的乡下人就围了上来，看那人说的神秘兮兮，顿时被吊起了胃口，双眼亮晶晶的紧盯着说话之人，很是心痒难耐，立马一起起哄的催促起来。
“快说快说，究竟什么事情，看你一副神神叨叨的样子，难道出现女鬼了？”
“你们还记得前几天被海盗绑架的官员吗？前两天回来啦，而且没有受到任何伤害。传言是被他的对手绑架的，你们说奇不奇？”
“嘁，还以为什么事情呢？狗咬狗，一嘴毛，我们才不管这些呢。”
众人的唏嘘之声，奚落之语，顿时让那人一阵语塞，说不出话，脸色憋得通红。这时，还有人丢出话来，像是在解释，又似补刀。
“别说那个官儿活着回来，就算被蹂