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按照卫胤文等文官的想法，应该速速带领军队沿着运河直下长江，会同郑鸿魁的军队逃往杭州，在那里继续抵抗满清大军，至于扬州城内的百姓，则顾不了那么多了。
难得的是，史德威、胡尚友等武将也赞同众文官的看法，在他们看来，这些百姓全都是累赘。
可是任思齐却决意带着所有百姓转移，扬州抵抗多铎清军一个月，这一个月来，多达数万的清军死于扬州城下，若是抛下百姓而去，那么等待这八十万百姓的就只有无情的屠杀。
任思齐的固执引起了很多人的不满，就连李彦直也劝说任思齐放弃百姓轻装前进。
随后经过商议之后，任思齐和众文官武将达成了协议，由他们先行护送督师史可法沿着运河南下，而任思齐自己则带着宁波军及新募的六万新兵继续守城。
城中宁波系以外的绝大部分将领都选择了离开扬州，而总兵刘肇基和炮兵指挥陈于阶却选择留了下来。
五月十九日，史德威、马应魁、胡尚友诸将带着本部人马七千余人，护送着重伤未愈的督师史可法及众文官上了战船，沿着运河南下而去。
第三百九十七章 人才难得
“刘总兵为何不随他们而去啊？”站在城头，看着远去的船影，任思齐淡淡的问道。
“末将以为，追随侯爷您会更安全！”刘肇基咧嘴笑道。
刘肇基虽然看上去为人粗豪，其实内心却很细腻，他选择留下来的原因一是对任思齐属下的宁波军生出了信任感，再就是南下之途比想象中要危险的多。多铎拿扬州城没有办法，肯定不会放过南下逃走的船队，而南京既然被清军攻破，那么镇江的郑鸿魁船队肯定不会再呆在哪里，现在的长江上说不定到处都是清军的船队。想安然从运河到长江再顺着海路到达杭州，这条逃亡之路太过危险。而留在扬州看似危险死路一条，未尝不能绝路逢生，刘肇基不相信任思齐会把自己陷入死地而不留后路！
“既然刘将军选择和我宁波军一起留下来，以后可要风雨同舟才是！”任思齐似笑非笑的看着刘肇基。
任思齐之所以同意独守扬州，让其他文官武将逃生，就是为了肃清城中的不稳定因素，以后的路将更加的艰难，不允许军中有大量有异心不肯完全听命的人！
刘肇基知道现在是表忠心的时候了，稍微犹豫了一下，果断的跪倒在地，“末将愿意带领属下三千兄弟加入宁波军，从此甘为侯爷驱使！”他已经想明白了，就他手下这剩下的三千人无根无基的，根本就没有啥前途。南京都被攻破，弘光帝下落不明，刘肇基又不愿投降满清，目前就只有一条路，那就是死心塌地的追随任思齐，希望跟着这个年轻的侯爷能杀出一条血路，建立一番轰轰烈烈的事业！
而且通过这一个月的接触，刘肇基也认识到了宁波军与众不同之处，战力比普通明军高出一截不说，关键是普通士兵的衣着装备饷银高出其他明军许多，通过旁敲侧击，刘肇基知道宁波军有岱山数岛为根基，竟然还有一支庞大的远洋舰队，靠着海贸赚取了大量的银子，才能养起这样一支精兵。
与其把住这三千来人的兵权，还不如以之为投献取得任思齐的完全信任，刘肇基相信任思齐也绝对不会亏待自己，自己以后带兵的数量将远远高于这三千人！胡尚友史德威马应魁那些人就是害怕手中兵被宁波军吞并，又害怕扬州迟早失守不愿深陷死地，这才逃往南方！
“刘将军可想好了？”任思齐神色凝重了起来，宁波军现在不缺士兵，就缺能独挡一面的猛将。两个镇将中任兴凡倒是有独挡一面的能力，晋玉飞用兵太过保守，只能用于防守，而陈名扬、沙千里等人就更加不成，根本不具备独自作战的能力。刘肇基征战多年，有着丰富的带兵经验，其本人勇猛敢战，若是能真心投靠宁波军，则平添一员猛将！
“愿为侯爷效死！”刘肇基深深的磕下头去。
“好好好！”任思齐大喜，连忙把刘肇基搀扶起来，“有刘将军相助，何愁大事不成。”
炮队指挥陈于阶神色复杂的看着二人，他虽然也愿意留下来，可读书人出身的他做不到刘肇基那么没脸没皮。
其实对于陈于阶的肯留下，任思齐比得到刘肇基的效忠更加欣喜。陈于阶为人忠诚厚道，更兼知识广博，通晓天文，熟知西方使用枪炮使用铸造的秘密，史可法用于江北防线的数十门大炮均为陈于阶带人铸造，而且陈于阶懂得用炮，精于城防，是个不可多得的人才。
岱山现在虽然有梁九在，也有诸多的工匠，可是梁九只是善于工程营造，对火器的铸造不是很精通，像任思齐一直想造出的后装燧发枪，岱山的工匠营就一直无法解决。现在宁波军装备的还是普通的前装滑膛枪，虽然质量远高于一般明军火器，可是因为射速精度射程等原因，其威力并不是很大，最起码在和清军弓箭手的对射中，岱山军的火枪手因射速较慢并没占多大便宜。
想想看，虽然射程内火枪威力比弓箭大，你射一枪的时间人家已经射了五六支箭，如何能干过对方？
任思齐不知道现在的后装线膛枪是否已经发明了出来，但是他可以肯定的是前装线膛枪已经出现。可就是在枪管中间刻上螺旋形的膛线，以岱山工匠营的技术竟然久久无法做到。导致岱山生产出来的火枪虽然优于一般明军中的火铳，却完全无法和西人的火枪相比。
现在，陈于阶这位火器专家肯留下来，任思齐自然是大喜过望，任思齐相信以陈于阶的聪明才智，肯定有办法解决往枪膛里加膛线的问题。
“没想到先生也肯留下来，思齐实在是高兴啊！”任思齐满面堆笑的拉住了陈于阶的手，看的一旁的刘肇基目瞪口呆，自己都他娘的跪地效忠了，也没见你这么高兴啊！
“本官若是走了，这城头的大炮怎么办？本官放心不下而已。”陈于阶不着痕迹的把手从任思齐手中挣脱出来，淡淡道。
其实陈于阶更放不下的是这满城的百姓，众文臣武将逃离扬州，只留下这个年轻的肃虏侯保护着八十万百姓，心怀不满的陈于阶不愿选择和他们一起逃亡。
扬州城内的官员们都选择了撤离，像刘肇基陈于阶一样留下来的极少，不过史可法幕下的一个幕僚阎尔梅倒是选择留了下来。和官员们不一样的是，扬州府县的吏员们没有一个选择逃走的，土生土长的他们和官员们不一样，扬州就是他们的家。
官员们的船影消失之后，任思齐下的第一道令，就是立刻召开会议，商议宁波军下一步的行止。
宁波军的两个镇将，幕府中的李彦直等四个司长，水军统领薛雨来，沈廷扬，以及刚加入岱山军的刘肇基陈于阶，史可法的前幕僚阎尔梅也被特批与会，扬州城的最高层济济一堂，商议决定扬州这八十多万军民该何去何从？
第三百九十八章 故土难离
其实也没有好商量的，对于下一步的去向任思齐早已和李彦直等人商议多日。那就是撤出扬州，沿着陆路撤往崇明岛。
“为什么要走陆路？”初次知道任思齐打算的刘肇基忍不住问了出来。
任思齐笑了笑没有吭声，李彦直则替他做了解答。
“之所以选择陆路而不是运河南下，考虑的是扬州城中这八十余万百姓。要是走水路的话，一是找不到这么多船只，再就是肯定会遭到清军的大肆堵截。只要他们设法截断运河，比如用沉船堵塞住河道，咱们这八十多万军民将进退失据。
相反，沿着陆路向东，因为运河控制在咱们手中，完全可以以运河为屏障，阻止清军过河追击。运河东面的泰州海安如皋等十几个府县还控制在大明手中，只要过了运河，百姓们就会逃过清军的屠杀。
而现在南京已经被清兵攻占，他们势必会派出军队攻略苏松一带江东之地，也肯定会派出船队封锁长江，咱们八十多万人想安然通过长江逃入崇明，实在是太难。”
李彦直没有说的是，就是逃到崇明，也安置不了这么多人，而且动静太大的话肯定会引起清兵的注意，若是他们把崇明岛作为重点攻击目标那可糟了！
“你说清军会封锁运河长江，那史督师他们会不会不安全？”陈于阶急忙问道，他是在史可法引荐之下才以举人功名当上兵部司务，虽然只是个八品文官，可史可法也算对他有举荐之恩，故很是担�