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得知金兵杀入河北，齐王柴英是真的慌了神，原本对付大周就已经有些吃力，现在再加上一个金国，柴英吃不消了。可好在他知道自己眼下已无退路，无论是落到谁手里，他的下场都不会好。三弟柴慎已经兵败自焚，而二弟柴勇也在不久前传来暴毙的消息。投降大周，结果恐怕也是一个暴毙而亡。而投降大金，这个念头只是在脑海中刚一露头就被柴英否决了。
因为李墨早年间的宣传，金国是怎样对待战俘的事情早已深入人心，单是一条金人喜淫敌酋妻女的习惯就已经让深受儒家思想影响的柴英无法接受。大丈夫生于天地间，若是连妻女都不能保全，实在愧对了这副男儿身。柴英虽然平时有些优柔寡断，但在此时却显得很男人。
而随着柴英的态度坚定，河北上下也抱定了决一死战的想法。金兵过境，雄州、莫州、瀛洲深受其害，虽还不敢说白骨累累，千里无人烟，但真实情况其实也差不多了。犹如蝗虫过境，女子被抢走，男子被屠杀殆尽，仅剩下一些侥幸未死的老人抱着年幼的孩子坐在被烧焦的家门前哀哀痛哭。
三州的惨状激起了民愤，更让远在西夏沙洲与耶律大石作战的李墨暴怒。
“明日决战，耶律大石生死不论！”李墨沉声对帐中众将下令道。
之前李墨与耶律大石互有胜负，这世上本来就没有只占便宜不吃亏的事情，只不过李墨吃亏的时候少，占便宜的时候多罢了。但现在，情势危急，已经不容李墨继续与耶律大石比拼耐性了。
要么不做，要么做绝。合该你耶律大石倒霉，好好的西辽王不做偏要跑来找事，那就别走了，想复国不可能，但让你长眠在故国的土地上，那还是可以办到的。
随军到此的许贯忠也知道李墨此时听不进人劝，而且他对安西军彻底解决耶律大石也没什么怀疑。别看耶律大石好似与安西军打了个平手，但实际上这还是安西军手下留情的结果。
替李墨主持西京道多年，当初的书生意气早已消失不见，已经完全成熟起来的许贯忠在考虑事情的时候更多会从大局着手。安西与大周之间的矛盾不可调和，而他许贯忠作为李墨身边第一谋主，将来若是落到大周的手上，肯定不会有好下场。但王侯将相宁有种乎？李墨既然不是夺了大周的地盘自立，那为何就不能有与大周争夺天下的资格。
不光是许贯忠，那些追随李墨为安西军效命的人们，其实大多数人都与许贯忠的想法一致。谁没个封侯拜将的念想，而这个念想大周给不了他们，他们也不打算通过卖主来求荣，那就唯有拥立李墨来达到目的。
想要争夺天下，首争民心，其次才是双方实力的比拼。要论实力，包括许贯忠在内，并不觉得大周的官军能胜过安西军。而这民心就不好说了，大周天子虽然这几年光顾着打仗，聚敛民财充作军费，但百姓尚未到山穷水尽，民不聊生的地步。大周的百姓虽然对天子有诸多不满，但还没严重到想要抛弃天子。这大周，还是柴家的天下。
早在耶律定兵败被俘的消息传来的时候，李墨就与许贯忠、朱武等谋主考虑到金兵南下的可能，也定下了数个应对方案，但不管是哪个方案的执行，前提都是先灭掉耶律大石，解决安西军自身的后患以后才会回军东顾。
第357章 大石西归
残阳似血，耶律大石站在沙洲城城头，满心忧虑的望着城外正在忙碌的安西军。为了这次东归复国，耶律大石可以说是倾尽全力，但结果却犹如被人当头棒喝，安西军的强大远远超过了耶律大石的估计。虽然此时耶律大石还不知道为何安西军忽然发力，但他也预感到距离自己失败的日子已经不远。
城外的安西军正在紧锣密鼓的准备着攻城所需用到的器械，按理说耶律大石此时已经派兵出城进行干扰破坏，但守在工事兵附近的两支骑兵却叫耶律大石不肯再去贸然尝试。白天的一场激战，以耶律大石的全线溃败告终。此时在沙洲城中的复国军，不过两万出头。耶律大石原本还指望坚守沙洲等待盟友回纥、吐蕃的赶到，但很明显，城外的安西军不愿意给耶律大石这个等待的时间。
是走？是留？这是个艰难的选择。
大丈夫能屈能伸，这个道理谁都懂！但没谁喜欢委屈自己，耶律大石满怀雄心的挥军东归，但结果却是叫安西军给灰溜溜的赶回家。这面子上过不去不说，更主要的是耶律大石明白，这次的失败，意味着日后他再也没有回到故土的可能。
耶律大石不甘心！也正是因为如此，耶律大石将希望寄托在了两个盟友的身上。但回纥、吐蕃明显是要辜负耶律大石对他们的期待。本来答应耶律大石的邀请就是打秋风、占便宜的心思作祟，耶律大石若是占了上风，回纥、吐蕃还会跟在耶律大石后面捡些好处，但如今耶律大石落了下风，回纥、吐蕃不落井下石就算是仁义了，又哪里肯为了耶律大石而得罪了安西军。
耶律大石不知道安西军的厉害，可跟安西军做邻居的回纥、吐蕃又怎么会不清楚。这时候回纥、吐蕃讨好安西军都来不及，又怎么会对耶律大会出兵相助。但耶律大石不知道这些，为了拖延时间，他派出了使者，希望可以麻痹安西军，从而争取到更多的时间。
使者回来了，满脸沮丧。耶律大石一见就知道使者此行并不顺利，也没等耶律大石开口询问，使者已经哭丧着对耶律大石说道：“陛下，安西军主帅李墨让我给您带句话，从微臣回城那一刻算起，一个时辰后安西军将会开始攻城。”
“什么？”耶律大石大惊失色。
“而在这一个时辰内，安西军可以保证不对我军进行追击。”使者没有去看耶律大石的脸色，继续把安西军让他带回的话向耶律大石说完。
“你难道没有说我的条件？”
“陛下，人家根本就没见我。微臣进入军营之后就被带入了一座营帐，等了好一会就被人给送出了军营，离开的时候才有人将安西军的决定通知微臣。”使者哭丧着脸答道。
“……你再辛苦一趟，出城去对安西军说，一个时辰太短，请他们再多给我军一点时间。”耶律大石沉默了片刻，吩咐使者道。
使者走后，耶律大石召集众将，宣布了自己撤兵的决定。这段时间与安西军交锋，已经叫耶律大石手下那些骄兵悍将学乖了。强中自有强中手，或许前些日子他们还不觉得安西军有多可怕，但在白天的一战中，他们已经亲眼体会到了认真起来的安西军的可怕。听到耶律大石决定撤兵，不少人的心里都是暗松口气。
耶律大石的军队成员复杂，真正的契丹人并不是很多，这也是耶律大石为何一定要东征的原因之一。可现在与安西军屡战屡败，那些原本就不怎么关心辽国归谁的人们纷纷归心似箭。
……
使者回来了，这次带来了一个好消息。安西军答应了耶律大石的请求，将一个时辰延长到了三个时辰，也就是说，等到明日天亮之前，安西军不会发动攻城。有了这三个时辰的准备工夫，耶律大石暗松口气。
既然决定了要走，耶律大石就没有了继续留在这里的想法。东归复国军连夜收拾，等到两更天的时候，耶律大石先是命人探查西门外是否藏有伏兵，确定没有之后这才留下三千骑兵守住城头，自己则带着剩余的人马悄悄出城，奔西而去。这一路上耶律大石小心谨慎，唯恐半路上会遇到伏兵。好在安西军还算守信，耶律大石所担心的伏兵并未出现。等到大军行至天色渐明，负责在大军前方探路的斥候才回报说有人自称安西军使者，已在此处恭候多时。
“你叫什么名字？”耶律大石望着被军卒带到面前的一个书生，出声问道。
“小可刘敏，添为安西大都护身边军师从事，今特奉我家大都护之命，前来送大人一程，顺便为我家都护带句话给大人。”
“……你家大人想对我说什么？”
“不打不相识，来日方长，希望下次见面可以是以朋友的身份相见。”
“……请替我转告你家大人，请他善待我的族人，耶律大石感激不尽。”
“大人言重了，你的族人也是我家大人的子民，试问上位者又怎能不善待自己的子民。”刘敏闻言笑道。
送走了刘敏，耶律大石回头看了一眼身边的众人，长叹一声道：“传令下去，全速行军，待到了高昌才