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“多谢陛下的厚待好意，如果我进入君士坦丁堡后，也会同样善待皇后和陛下的幼子阿德约安的。”高文说完，接着同样狠狠拉转了辔头，策马离去，“此外我的孩子不会接受神学教育的，他会学习很多知识，但神学我会叫他敬而远之，瓦良格人的孩子无须在成年前惊惧什么！”
“狂妄的瓦良格蛮子早晚会在这片高原灭亡。”皇帝恼怒地看着不识好歹之人的背影和马蹄扬起的灰尘，“布雷努斯，我们班师回阿菲永。”
宏大的科尼雅城，几名戍守的士兵疲累地拄着旗帜，站在刚刚修复不久的城堞处，忽然一阵鸟雀从初升的旭日当中掠过，黑色的影子遮蔽住了日光，“敌军退了，敌军退了！”带头的那位小头目，简直不敢相信自己的眼睛，在城堡外围各处山地里，到处都是皇帝的士兵在举着火把点燃春季的长草，烟火烛天，黑烟遮蔽了原本湛蓝的天际，来阻绝城内可能的追袭。望不到边的辎重车，在行行背负着武器、箭袋和战旗的士兵护从下，朝着西部的山谷迤逦离去。
一群罗姆的贝伊和加齐裹着头巾，披着锁子甲挎刀，齐聚到苏丹的宫殿大厅当中，报告了这个消息。灰暗的角落当中，疲惫不堪的苏丹吉利基。阿尔斯兰身旁立着近臣哈吉布，还有群达尼什蒙德的佣兵头目，“皇帝的军队退走了？哼哼，科穆宁皇帝还是没能击败在米利奥塞法隆的高文嘛！”苏丹声音沙哑，眼中满是血丝。
“苏丹陛下，作为此次战胜的回报，据说要将安卡拉城堡以东的土地酬谢给梅里克大埃米尔，而米利奥塞法隆则割让给高文。”那群贝伊和加齐面面相觑后，用眼神怂恿个年长的武士提出了这个话题。
“这样并没有什么不妥，据说马上还会有数十万朝圣者自法兰克和伦巴第前来，罗姆的国将再次首当其冲。”吉利基苦笑两声说到，“到时候科尼雅城很可能会再次面临君士坦丁堡皇帝引导指使的猛攻，迎接我们的也许是完全灭亡凋零的命运，终究只是早晚的区别。。。。。。”
其下的贝伊们都低着头，互相看着，这时候不知道是谁，率先说出了，“那么请苏丹陛下尽快兑现毛毡上的诺言。”
听到这话，苏丹浑身震动了下，接着他摩弄着椅子的扶手，“哈吉布。”
“是的，苏丹陛下。”哈吉布诚惶诚恐地拜伏下来，接着所有的贝伊与加齐都伏下了身躯，围坐在吉利基的身边。
“我今年二十三岁，这辈子在向科穆宁皇帝求尚公主失败后，前后就只有沙赫娜美算是我的女人，先前她始终没有名分，现在我将她扶正，以弥补多年来我对她的愧疚；沙赫娜美为我先后生了一个儿子和一个女儿，马苏德和熙雅，我兑现诺言后，你们要好好辅助七岁的马苏德，并在未来将五岁的熙雅嫁到个有权力有荣耀的乌古斯家族当中去。”
“遵命。。。。。。”哈吉布泣不成声。
而后，苏丹颓然绝望地站了起来，“诸位，虽然我们的族很多年前就皈依了真主，但从祖先那里得来的传统却不可毁弃掉。”说完这话后，整个大厅哭泣声一片，苏丹缓缓转入了后面的寝宫之内。
在地毯上的靠垫上，苏丹盘膝坐下来，将悲泣的妻子沙赫娜美拥在怀里，看着还在帷幄当中熟睡的一双子女，“方才的话语，你都听见了？”
“为什么，为什么，乌古斯突厥的武士家族都会有这样愚蠢的习惯呢？”沙赫娜美哭得如同朵被雨水打湿的月季。
“不是愚蠢，这是祖先智慧下的惯例。现在整个罗姆的加齐们，对我的治理感到厌倦和不满，认为我丧失了大片的国土，他们希望有更强力的人物来领导他们，所以就要逼迫我兑现当初毛毡上的诺言。”苏丹低声说到。
“可是你不是在十三岁就逃离了马立克沙汗的宫廷，在得到了三百名乌古斯和土库曼士兵的效忠后，就横扫了整个高原，重新光复了你死去父亲的事业，实至名归成为了君临天下的苏丹了吗？你可是让敌人威风丧胆的苏雷尔曼啊！为什么这群人就忍受不了一两次挫折和失败呢？”沙赫娜美泣不成声。
“不需要在说什么了女人，这是冥冥注定好的。我几乎都要忘记，你这个女人啊，我当初可是杀害了你父亲的。”
第20章 大彗星
而沙赫娜美却轻轻地扶住了丈夫的肩膀，“女人失却了父亲后，就只能听丈夫的话，接受丈夫的爱和训导。”
原来，当年吉利基的父亲苏莱曼在创建了罗姆苏丹国后，专心向东，和马立克沙汗争夺安条克地区，但却兵败身死，随后年幼的吉利基被送入了汗的宫廷，并在马立克沙汗去世后自宫廷逃出，当时吉利基只有十三岁，他得到了东安纳托利亚高原一些土库曼小部落的效忠，重新夺回科尼雅城。当时尼西亚埃米尔扎哈斯（现在正在******一带当海匪）势力正如日中天，精明的吉利基便表面对其称臣，并迎娶了沙赫娜美为妻，而沙赫娜美正是扎哈斯属下阿塔伯格恰亚科的女儿，双方签署了攻守同盟。
不过很快，吉利基便暗中和阿莱克修斯通款，趁着扎哈斯集兵海滨，准备杀往君士坦丁堡时机，率军以“充当扎哈斯殿下仆从先锋”为理由，蹑到了扎哈斯军队的背后，而后邀请岳父恰亚科欢庆聚会，在营帐里当着妻子的面把他杀害了。失去大将的扎哈斯军团和船队大乱，失却了斗志，无力再进攻君士坦丁堡，阿莱克修斯由此获得了喘息的机会。此外，得到皇帝认可的吉利基，也正式在科尼雅得到诸多贝伊的认可，当上了“罗姆苏丹”。
吉利基和扎哈斯断绝外交后，一度想废黜掉沙赫娜美，并进入君士坦丁堡和皇帝密会（本书开卷部分），居然希望迎娶安娜为妻，但被皇帝断然拒绝，再加上沙赫娜美也为他生下继承人马苏德，于是吉利基也就继续让沙赫娜美伴侍自己，不久又生下女儿熙雅，苏丹就断了先前的念头。
这时，吉利基总算承认沙赫娜美，是自己正式的妻子。
但苏丹还不知道，当年他妻子带着儿女被朝圣者俘虏后，为了逃脱曾失身于布拉纳斯将军，即现在高文塞琉西亚的守卫者旅团司令官。
不过沙赫娜美也不准备向苏丹坦白，相比于这些，她觉得丈夫兑现“毛毡诺言”后，有些现实的事更为重要，“那以后，那群贝伊真的会拥戴马苏德？”
“根本不会，我的一些最忠心的奴兵已经暗中报告我——他们准备拥戴梅里克来接管科尼雅。”苏丹紧紧抱住妻子，声音压得很低，“就算不是梅里克直接吞并我的国，也会让我的维齐尔来继任苏丹职务，充当他的傀儡代理人。”现在苏丹的维齐尔伊本。麦蒙正在阿马西亚宫廷里当人质，也是梅里克手里的一颗棋子。
“那我们的孩子。。。。。。”沙赫娜美瑟瑟发抖。
“若是他们成功，马苏德、熙雅，还有你，都会被秘密处死，斩草除根。”
“啊。。。。。。”沙赫娜美已经忍不住要大哭起来。
“不过别怕，我毕竟还有部分奴兵效忠，还有哈吉布，所以我在提前会安排你和儿女们脱逃。”
“为什么你不逃？我们又要逃往何处？”
“女人你根本不懂，我若是不兑现诺言而可耻逃走，那么我生前担当苏丹的名誉会全部丧失，以后马苏德和熙雅都将生活在不名誉的阴影下。你带着他们逃往何处都没有价值，既不能得到庇护者的重视尊重，也没有任何资格在将来复国。至于逃亡的目的地，难道还要选择吗？虽然我和他曾不共戴天，但是我也是位英雄，相信他绝不会为难你和孩子们的，只要是公开去向他降服。”
“公开降服的话，将来又谈什么复国呢！”
“留在科尼雅，就是死。带着名誉逃出科尼雅，起码都能活下去。即便不能恢复光荣的罗姆，现在看来也是唯一的最优的出路。”说完，坐在席上的苏丹抚摸着妻子带着紫罗兰香气的秀发，“马苏德长大后，如果情况不允许，就告诉他自己父亲曾是灭国的苏丹就行，别让他继承‘苏雷尔曼’这样的字号，如果和他的才华不相搭配，那只会给马苏德带来灾难。至于熙雅，我很遗憾看不到她出嫁的那刻了。”
夜色沉沉，科尼雅的城门前，哈吉布咳嗽着，带着一支小