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“这代表她已经对大蛮子没有戒心和敌视了。”
“但这也代表着，说不定大蛮子在说服她时，两人真的发生过什么这种‘什么’，我和大蛮子间还没发生过。是不是已经到了摔跤和骑马的阶段。虽然我在之前表示全权委托，可”于是安娜的心情忽然变得不佳起来，这种感觉她还是初次涌起。
“可恶！”安娜的口中。居然不知不觉出来了这个名词，让旁边的阿格妮丝，和在外面侍立的斯达乌拉乔斯都诧异起来，而后胖宦官是有眼力的，很快就清楚了安娜意有所指。
当肩舆与高文卫队并行，越过一片被云雾缭绕的山岭后，安娜嘟着嘴，扯着衣服前的系带，这时候隔着垂帘。忽然有身影骑马靠了过来，安娜心念是大蛮子。心中突然又有种喜悦和心安的感觉，便立即将垂帘给揭起。但印在眼中的，却赫然是女执政官的脸，安娜似乎觉得，对方的脸颊比起先前要丰润增色不少，“请问有什么事吗？”安娜虽然失望，还有些愤懑，但基本的礼仪还保持着。
女执政官的语气也很温柔，她指着远方，说“公主殿下请看，在您的西侧，就是您祖先崛起的卡斯塔莫努堡。”
于是肩舆被放下，安娜激动欣喜地走到了山崖的边沿，下面陡峭的斜坡下，是滚滚奔腾的卡拉苏河末端，中间不断分岔拢合，割出凸起了暗灰色的砂砾河洲，遥远的对面，女执政官所言的卡斯塔莫努，是座亚美尼亚风格的堡垒，凭借着山坡，用石块垒成了带状的围墙，填充了泥土垒起营房，拾级而上，巅峰上的塔楼位于二千余尺的山峰，如出鞘的剑般，极有气势地耸峙于苍空之下。
“我的先祖，曼努埃尔。埃罗提克斯。科穆宁，那位勇敢彪悍的边境武士，就是在这座城堡里崛起的啊”安娜将双手搁在胸口前，看着这壮美但是却荒芜废弃的城堡，喃喃自语着。
“公主殿下，您的先祖原本是埃罗提克斯家族出身，在小亚细亚发动针对小瓦西里皇帝（瓦西里二世）的军事叛乱后，您先祖手持弓箭骑着骏马，大放异彩挫败了叛军，从而获得了皇帝的垂青，也得到了这座城堡与广大的封邑，自此开始独立以‘科穆宁’的名号轰动天下。不知道我说的有无错误，安娜？”这时，高文走来，如此说到，其实他早已对这段科穆宁故事烂熟于心。
“当，当然没有错误大蛮子，我先祖、我的祖父还有我的父亲，都是不折不扣的高贵罗马武士家族之领袖。我多么希望能追寻他们的功业，即便我只是女儿身。”
这时，高文与卡贝阿米娅全部单膝跪在了安娜的面前，齐声说道，“请不用担忧公主殿下，即便您的崛起之地不在卡斯塔莫努，但在神启的七岭之地，我们将全心全力地拜伏在您的冕下，用铁和火打造您高高在上的御座，让您的功绩不逊于卡斯塔莫努的科穆宁先祖。”
此言果然激起了安娜的豪情壮志，她转身回来，高耸入云的城堡在其身后，逃跑出来的公主声音朗朗，“很好，保罗派信徒原本就曾为帝国戍守保加利亚和色雷斯的边境，待到功成后，我将承诺继续承认你们的权益；而大蛮子的连队将士，将享受新国家分配的田产与税金——那么现在，罗马帝国的军队追剿在后，达尼什蒙德突厥人随时可能越过哈里斯河来为难，前方可能还有科尼雅贼徒的围堵，在此境遇下，你们都有何等妙策？”
而卡贝阿米娅即刻闪动着炯炯的眼珠，蒙着黑色斗篷的金手伸出，三指着地，“殿下请允许我斗胆进言，用来打破各方强敌对我军的围困进剿。”
第62章 金手的策略
“什么？你是说，在通往信徒据守的冈加拉堡的侧翼，邻靠哈里斯河中游，有座达尼什蒙德的前哨堡垒？”
金手执政官不蔓不枝，“是的公主殿下，这座堡垒叫卡拉比，它位于深谷与湍急河流上的后端有座古老的吊桥，横跨在哈里斯河上，可以让达尼什蒙德的军队快速通过，此处向来是达尼什蒙德埃米尔连接帕弗拉哥尼亚的锁钥之地。只要有这座堡垒，对方就能自由驰骋来与我军为敌，这样在我们前往冈加拉堡的路途当中，必将充满被侧击的危险。”
“你意思是要我军攻陷这座堡垒？可是达尼什蒙德现在虽然派出了轻骑追踪我们，但并未向我军宣战，这样做是否不妥？”安娜尚且有点犹豫。
“公主殿下您果然是极为善良高贵的人，不愧是身披紫袍的神选使徒，但在这片诡谲残酷的高原上，从来都没有堂堂之阵的说法，为了革除一切可能的险情，无论如何都要先下手为强！”金手执政官的话语不容置疑，而安娜稍微思虑了下，也果决下达处置：赞同卡贝阿米娅与高文的方案，派出一支分遣队，袭取卡拉比城堡。
选出来的分遣队，有“复仇女神”与“地狱血口”两支希腊步兵连队，并配备了匠师连队与“圣海”弓箭手连队，和五百名保罗派信徒和武装团人员，由乔瓦尼、戈特沙尔克督帅，在没有任何交涉或警告的情况下，顺着分岔而出的路径，迅速迫近了山堡。
堡中的突厥指挥官惊惶万分，急忙派出骑兵冲过吊桥，疾驰到阿马西亚，“君士坦丁堡的武装部队，开始进入帕弗拉哥尼亚，猛烈进攻我方城堡，他们还打着皇帝御赐的紫色三重十字架旗。”
至于红手旗帜。高文特意在战前指示，不准携带，更不准打出。
卡拉比是座构筑在丘陵上的山堡，总体是木材和栅栏。是座再平常不过的前哨小据点，里面只有一百名达尼什蒙德士兵把守。匠师们呐喊着，将两座“豪猪”射箭器，推到了射程内，接着将包裹着沥青、火种的大箭矢点着。腾起的烟雾当中，带着火焰的箭矢，集中猛蹿到了山堡的木门当中，纷纷楔入进去，因为事前高文“请求”阿格妮丝改造了箭矢的簇头，由原先的三角形，改革为适合破坏铠甲和城防的方形簇头，很快山堡的门被火焰吞没。而后，“圣海”连队大肆开弓猛射，掩护两支步兵连队。从正门和山坡侧翼列成纵队呐喊着猛扑过去，他们在抵进后，直接使用了钩镰，将山堡的木栅钩翻扯倒，并用简易的梯子搭在墙头，避开了插在壁上的荆棘铁刺，密密麻麻攀爬上去。
大约一个时辰后，就打陷了卡拉比，里面的驻军抵抗激烈而短暂，因为过于众寡悬殊。很快城堡便宣告易手，四名被俘的士兵（全是十六岁以下的）带着高文的信函，在弓箭的注视下，走过了吊桥。随后大连队的匠师就使用器械将桥梁给破坏掉了。
接着，其余被俘的所有士兵，在山堡的木栅边被全数处决。
高文带给达尼什蒙德的信件上，赫然盖着罗马帝国亚细亚行军总管、亚美尼亚军区大公的印章，“鄙人奉君士坦丁堡的皇帝御令，执行将所有塞尔柱、土库曼人逐出安纳托利亚的神圣使命。科尼雅苏丹已于尼西亚溃败鼠窜，授首上万，一蹶不振，彼方若此，汝方亦然。卡拉比已是肇始，他日必将会同各路罗马军团，犁庭扫穴，取阿马西亚、科纳马、马拉蒂亚、锡瓦斯，克复罗马疆域，贵方当早识顺逆，迎风降伏为上。”
阿马西亚宫殿内，强大的埃米尔梅里克。加兹，得知了自己的堡垒被忽然来到的拜占庭罗马人攻陷，几乎全部守军惨遭杀戮的消息，气得浑身发抖——恰好此刻皇帝的密使，借道特拉布宗，穿过狭窄的河谷，来到自己的宫廷前要求“和平交涉、利益交换”时，梅里克埃米尔正好无法宣泄，便径自叫奴兵把阿莱克修斯密使给绑来，当着所有廷臣和加齐武士的面，把这密使用鞭子打得不似人形，滚在地板上，惨烈哀嚎。
“都是你们罗马狗子的奸计，一面假以卑甘的言辞，一面暗地里进行卑劣的偷袭，告诉你的皇帝，阿马西亚城堡的墙壁是用突厥武士的刀剑与盾牌铸就的，他敢前来触霉头，我就叫他尝尝滋味！”
“皇帝确实是叫我带来和平的交涉的。。。。。。他希望与西奥多罗将军，还有埃米尔您达成三角同盟，共同对付叛逆军队和科尼雅苏丹。”那密使被马鞭打得满头开花，但还顽强地举着染血的外交书信，极力辩解着。
梅里克埃米尔也感到疲累了，便喘着气握着开裂的马鞭，坐回在座椅上，“你那肮脏的狗舌头，根本是无法说出实话来，我要把你头朝下埋在单峰驼的肚皮里！”
“皇帝陛下在尼西亚大捷里，俘获了吉利基苏丹的妻子和儿女，他愿意送来于阁下�