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‘不错，这三个人都训练有素。’奥德里奇心里赞许一句，知道自己隐藏不住，随手抓起一块碎石，压在食指上，拇指用力弹出。
“啪哒”一声，照明的火炬爆出无数火星，尽管刚才没有脱手飞开，但是这一下却令三个经验不足的年轻人忙不迭地拍打身上处处灼热的火星，忘记有一个危险人物就潜藏在附近。
‘机会！’特里斯根本不会和他们客气，从藏身处蹿出，矫健的身形就像一头猎豹，双手握拳用三成力道，就将挡在前面的两人打地当场昏迷，往左右两边撞去，身体碰到甬道的岩石墙壁，软软地应声倒地。
手刀劈走最后一个年轻人的短棍，趁他还没有反应过来的时候，特里斯钳住他的脖子顺势压在地面，铁镐冰冷坚硬的尖齿噬着此人的脖子。
变生肘腋，而且一瞬间解决战斗，令唯一一个还有清醒意志的年轻人，意识到来犯的敌人不是一个简单人物。
脑子不错的他，立即想到矿洞所属的伯爵家族，据说豢养着几把黑暗中随意收割性命的利刃。
‘不会这么巧就把他们引出来吧？离我们故意制造坍塌才过去没多久啊，难道伊斯特伍德伯爵已经知道盘蛇矿洞隐藏的秘密？那么就算自杀也掩盖不住真相，只是……我不甘心。’
躺在地上的沥青火炬还在燃烧，借助橘红色的焰光，奥德里奇略微看穿脸色变幻不定的年轻人的心情，他故意凑到此人耳边，压低声音：“没错，我已经知道你们的秘密。”
一句话，就令年轻人的心理防线崩溃了，毕竟他再利害，本质上来说，只是一个没有多少历练的雇工。
‘盘蛇矿洞的雇工，你们运气不错，如我所料，发现不得了的东西。’
第四十八章 死亡之始
深藏在地底矿脉附近的石室，狭长的甬道无声地揭示建造者拥有很高的工程学技术以及先进的挖掘工具，奥德里奇起先以为是矮人的杰作，这不是没有前例。
众所周知的原因，人类王国联军击败，甚至族灭施法源泉枯竭的森林精灵，将矮人驱赶到荒凉的不毛之地，其中来不及撤退的矮人部族只能逃进深山或者潜入地底，随着冒险者不间断的刺探，他们只能继续潜藏，因此各地陆续发现不少工程水准极高的遗迹。
特里斯将雇工身上的衣衫撕碎成布条，紧紧地捆缚他们的手脚，并勒住嘴巴，随后押着唯一一个意志清醒的年轻人，沿着他们的来路逆向前行。
左手扛着铁镐，右手轻松地提着双手反剪绑住的雇工，他有心用脚尖拖地制造噪声，希望以此提醒毫无准备的同伴。
奥德里奇一眼看穿，立即用布条将‘俘虏’的双脚捆住，尽管他仍旧不安分地扭动身体，试图人为制造阻碍，延迟这位骑士前进的步伐。特里斯毫不在意，右手如钳夹住此人颈骨，微微用力就让他失去对身体的支配权。
惊人的力气和从容的应对，让雇工失去抵抗的信心，他垂头丧气地发现自己的聪明智慧，在‘骑士’的眼里可能只是上不了台面的小把戏。
卸掉的下巴被布条紧紧地勒着，根本张不开嘴，也无法正常说话，年轻的雇工眼看就要接近同伴们聚集之处，挣扎着唯一可以活动的头部，试图传出警示的讯号。
可是早有防备的奥德里奇，根本没有给他这个机会，左手握拳在雇工后脑用力一敲，立即将此人击晕。
轻轻放下某种意义而言极为‘可敬’的年轻人，特里斯握持着铁镐走到甬道尽头，左右两个拐角出口，想来只有一个是正确的出路。
奥德里奇正要做出选择的时候，突然感受到莫名的心悸，那是危险的预兆，提醒他即将迎接命运的挑战，于是收回一只脚，身体慢慢蹲下。特里斯伸手触摸石块铺成的甬道地面，借助昏暗的荧光，以及敏锐的触觉，他终于发现三个矿洞雇工经过的痕迹。
向左边的拐角走去，奥德里奇的身体放松，却准备随时全力以赴发起攻击，后脑冷风嗖嗖出来，那是死亡的化身高高举起，即将劈落的镰刀流淌下的寒意。
周围越来越暗，荧光苔藓发出的光亮渐渐淡薄，特里斯右手扛着铁镐，左手往前伸出，干脆闭上眼睛，当作盲人的探路杖。
“噗！”指尖触碰到冰冷的石壁，奥德里奇的手掌顿时贴了上去，摸索片刻发现这是一座可以翻转的石门。
稍微用力试探能否推动，发现沉重的门户需要自己使出全力，而且得用上双手。
‘奇怪，那三个人是怎么通过这里？尽管矿洞的雇工力气确实比普通人高，也无法和我相提并论。’
放下铁镐，特里斯双手抵住石门的一侧，深呼吸几次，调整自己的节奏，随后用力往前推动。
“嚇……嘞，嚇……嘞！”令人牙酸的岩石磨砺声，奥德里奇使劲推出缝隙，冷风立即灌进去。
不知道触动什么关键，原本一片漆黑的石门后面，“呼”的一下，燃起许多光焰，亮度越来越高，由于他习惯昏暗的环境，觉得有些刺眼，却立即跻身进去。
眼前随即豁然开朗，这是一座小型殿堂，两边都是双手合抱粗的石柱，似乎是整块岩石雕琢而成，表面阴刻着各种意义不明的图案。
‘地点隐秘的神殿！却不知道供奉着哪一位不朽者？’
特里斯的眼睛适应新环境，仔细查看周围，发现光源竟然是一棵棵齐膝高的盆栽树，四根整齐的枝桠构成灯罩，里面有一团拳头大的火焰，有眉毛有眼睛，就像传说中的火元素。
‘真是意外的惊喜。竟然奢侈到用火元素照明，难道这里是某位伟大神力的不朽者的殿堂？’
继续往前而行，奥德里奇的视野里出现一扇三人高的青铜大门，左右两侧却是遍布炼金符号的石像鬼雕像。
‘糟糕！我有不好的预感，这里绝对不是那些雇工经过的地方，而是一个该死的陷阱。’
混合新鲜血液的水银如复苏的毒蛇，蜿蜒游走在炼金雕像，每过之处就将一个个符号填满，普通材质的石像鬼从外到内渗入，随后透出银红色的微光。
神奇的炼金术赋予死物活化的能力，雕像转眼间变成活生生的怪物，收拢蝙蝠似的飞翼，四肢匍匐在地面就像两头准备猎食的豹子。
骑士法典清楚记载这种炼金雕像的可怕之处，如果不能彻底粉碎，它们就会不断自行修复，直到将对手活活耗尽力气而死。
奥德里奇的源泉此前告竭，如今缓慢恢复当中，已有放手一搏之力，因此他不退反进，双手握持铁镐倒拖在地，在双方即将碰撞时，突然侧身将武器向一头石像鬼砸去，随后绕到石柱后面。
铁镐正中头颅，几乎将上身击碎的炼金雕像，轰然倒地不起。四下炸裂的石块，由于或多或少沾染血汞而彼此拥有独特的吸引力，碎片渐渐汇聚成团，尽管融为一体，那些缝隙却依旧还在。
另一只石像鬼，爪牙极为锋利，智慧却不是很高，顽固地追向‘逃窜’的特里斯，谁知它刚刚绕过石柱，就有一双手等着这头炼金雕像。
铁钳似的右手飞快探到它的脖颈，用力夹住顺势把石像鬼往前牵引推圌送，直接撞上另一根石柱。
“唝咚……咣忒！”炼金雕像去势极快地撞上与殿堂一体无法撼动的障碍，全身上下多处破损。
它还没有反应过来，得势不饶人的奥德里奇上前抓圌住石像鬼的强壮有力的粗腿，抡圆了就朝恢复地七七八八的另一头炼金雕像砸去。
“铿……锵，铿……锵！”打铁锻造似的沉闷声，特里斯就像一个遇到良才美质的铁匠，不知道疲倦，乐滋滋地用一头石像鬼敲打它的同类。
直到奥德里奇的手里只剩下一根支离破碎的岩石短棍，他才放心地丢在地上，无论从战果还是外形上来看，两头炼金雕像都彻底破碎，连维持它们运转的能源，充满血汞的心核都曝露在特里斯的面前。
‘好东西！’奥德里奇伸手翻看，捡起两个巴掌大的炼金核心，也没有地方存放，干脆直接扔进红袜子里。
特里斯在湖中秘境得到的空间袋，轻易地吞没这两枚粉碎石像鬼后得到的战利品，他放回原处系在腰带上。
奥德里奇随后走到青铜大门前，双手按在门扉左右，轻易地推开这扇门户。
按照特里斯的设想，神殿后面应当是供奉不朽者雕像的会堂，可是出现在他眼前的只是一个荒废的炼金实验室。
没错，一个积满灰尘，多年没有人气，自发营造出废邸气息的密室。
前任拥有者走的时候有些匆忙，却带走大部分炼金工具，大小不一的三套坩埚，底部薄薄一层沉淀物的玻璃瓶，半透明的曲嘴烧瓶，长短不同、口径不一致的十四根�