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“又得劳烦你！特里，我真的不知道说什么好。”
“你又来了。我们在硝烟和战火中锤炼的情谊，历久而弥新。在我能力范围内的事，只是举手之劳，你别放在心上。”
没等他做出回应，奥德里奇。特里斯右手搭着伊安。麦卡雷恩的肩膀，立即发动飞翼靴的短距离传送。
转瞬间，两人出现在麦卡雷恩家族领地的核心，蓝石城堡的前庭，离地三米高的悬空位置。
“噗通！”
震动的声音立即刺激到神情紧绷的城堡卫兵，其中的弓手已经调转方向，搭箭在弦，弯弓蓄势待发。
“停下，所有人统统停下。是我，我是伊安。麦卡雷恩，我回来了！”
眼熟的衣服，听惯的声音，不少弓手认出此人的身份，纷纷放下弓箭，不过还有一些警惕性和强的人，却转过箭头，指着奥德里奇。特里斯。
“我说……”
“唏嗡”一声，有位上了年纪的退役弓手，长时间挽弓，胳膊有些酸疼，看见陌生人往前走了一步，忍不住松开搭在弓弦上的右手。
鹰翎箭正中此人的嘴巴，谁叫他多嘴多舌，相信箭头已经贯穿他的喉咙……咦，怎么回事？
奥德里奇。特里斯在危急关头，使出罕见的破箭术的噬矢技，以巨龙般的钢铁牙齿，将鹰翎箭张口咬住，门牙稍微用力切下它的箭头，连箭杠一并吐在地上。
中庭周围，站在矮墙上的弓手，以及持剑握盾的守卫都惊呆了，甚至连伊安。麦卡雷恩也不例外。
“啪啪啪！”
主楼正门传来一阵鼓掌的声音，魁梧的身躯套着锁环甲，外面是深蓝色的无袖罩衣，蓬松的金褐色长发用一根头箍压者，面目的棱角与伊安。麦卡雷恩有七八成像似。
“不是长兄，肯定是父亲，麦卡雷恩家族的掌权者，实封的伯爵。”
按照贵族的秩序，尽管两人份属不同的国度，纹章谱系更搭不上关系，男爵的奥德里奇。特里斯先向对方抚胸施礼，并致以由衷的敬意。
第二百三十五章 伯爵
能够将伊安。麦卡雷恩在玛纳萨斯地区奔牛河之战大败亏输，运作成一战击溃敌人，斩杀兽人几百头，从而使次子凭此战功在军阶晋升为上尉，并挂职在后勤部负责油水丰厚的军需采购。
由此可见，麦卡雷恩现任家主的手腕是何等的圆滑，睁着眼睛说瞎话的水准是何等的高超，在玛利兰公**界的影响力和人脉是何等的深不可测。
“欢迎，欢迎来自西土，远道而来的贵客，尊敬的奥德里奇。特里斯阁下。”
自己的真实身份突然被揭穿，即使美德骑士也忍不住露出错愕的表情，他弄不明白，对方是如何一眼看穿。
尽管他的愕然神色稍纵即逝，却被奥克斯。麦卡雷恩伯爵锐利的眼睛及时捕捉，得意地嘴角翘起，就连精心打理的胡须也微微抖动。
伊安。麦卡雷恩看出气氛有些怪异，连忙上前为双方介绍，趁着回礼的时候，麦卡雷恩伯爵轻声地解释奥德里奇。特里斯的疑惑。
“维斯特大陆尽管幅员辽阔，不过位于顶端，掌握权势的一小撮人却很少。西土尽管位于偏僻角落，你的名声最近却广为人知。正面战场击败北海三国的海军主力，推行废除农奴制度，温和的废奴主义者。”
奥德里奇。特里斯恢复平和的心态：“尊敬的伯爵阁下对我的情况知道地很清楚，而我却对您的了解完全空白，真是太不公平了。”
说到这里，他朝伊安。麦卡雷恩狠狠地瞪了一眼，却招来对方故作轻松地耸肩、摆手，将责任推卸地干干净净，无奈地转回头，面对伯爵露出尴尬的苦笑。
奥克斯。麦卡雷恩看见两个年轻人如此默契的友情，简直就像从小玩到大的朋友，暗中将奥德里奇。特里斯放在自己人的位置上考量。
伸手邀请他进入城堡主楼，互相推让一番，奥德里奇。特里斯看到伯爵的确不像是虚伪的客套，就当仁不让地率先走进去。
奥克斯。麦卡雷恩转身跟上的时候，终于忍不住抬头往悬停在低空的基洛夫飞艇望了一眼，由于近乎完美的镜光反射伪装，如果不仔细看，真的会被与天空融为一体的装甲浮空舰骗过。
伯爵的额头有些忧心忡忡的皱纹，同时嘴角也有些出乎意料之外的喜悦，不过当他转身后，就连门口的侍卫都没有发现，他们只是看见面无表情的奥克斯。麦卡雷恩，正如平时熟悉的那张脸。
主楼的会客大厅，顶端悬挂着令人印象深刻的倒置树状水晶吊灯，奥德里奇。特里斯两世为人，见过太多大场面，只看了一眼就失去了兴趣。
平和的心态令麦卡雷恩伯爵很讶异，毕竟包括密友参谋部次长在内，初次看见这座价值一座城堡的炼金术巅峰造物，都曾经短暂地失神露出窘色，谁能想到奥德里奇。特里斯的表现竟然是习以为常，难道传闻是真的。
想起以商贾之友的神殿，匹敌维斯特大陆列强的豪富，也只是打造出一艘装甲浮空舰，而来自西土的首席骑士，竟然拥有同样的炼金造物，麦卡雷恩伯爵心里感慨。
他觉得必须重新审视关税同盟这个最近崛起的城邦联合体，据说百年前躲避时局动荡的拓荒骑士集团，共同携手击败野蛮人部落，披荆斩棘地开辟出将近二十万平方公里的领地，要不是人口数目不够，足以脱离母国的藩属制约，独自建立一个崭新的公国。
根据最近的情报，他们已经在实行了，诸城的大领主共同推举伊斯特伍德伯爵晋升为大公，竟然得到威尔塞克王室的认同。
“想必其中肯定有见不得人的肮脏交易！或是为了挽留势力越来越强的西土诸城联盟，不得不使用笼络、怀柔的羁縻策略。”
还未到晚宴的时间，麦卡雷恩伯爵想了解清楚奥德里奇。特里斯孤身前来战局胶结的前线的原因，特意邀请他到自己的书房密谈，当然次子伊安也没有落下，总有些事情需要当面对质，不能轻信美德骑士的一面之词。
离开会客厅，经过装饰各种猎物标本的通道，奥德里奇。特里斯走进伯爵的书房，中等大小的房间布置格局很紧凑，或许与堆积在铺着羊毛毯的地板上的书籍有关。
伊安。麦卡雷恩并不是第一次来父亲的书房，却艰难地穿行在迷宫似的书海之间，至于奥德里奇。特里斯却不管不顾地走地飞快，奇怪地是他的脚步总是能在千钧一发之际，恰到好处地踩在书本之间的空隙。
麦卡雷恩伯爵是无比熟悉的缘故，因此他很好奇初次进入房间的奥德里奇。特里斯，为何能比他这个主人更适应、熟悉。
“或许是与我在低语森林里修行锤炼骑士技艺有关，将近十年的时间里，我的身体形成某种本能，随时躲避穿行林间的横生枝叶。”
奥德里奇。特里斯的解释，令麦卡雷恩伯爵想起某件往事，轻轻点了点头，“了不起的成就！能在荒野之地，遍布野兽猛禽的森林修行十年，难怪可以在未满三十岁的年龄，成为大骑士！伊安，我的不成器的儿子，能够有你这样出色的朋友，真是他的运气。”
落座后，奥克斯。麦卡雷恩以毫无意义的例行寒暄暖场，随后话锋一转，直接进入正题，询问奥德里奇。特里斯的来意。
看了一眼神情有些局促不安的伊安。麦卡雷恩，美德骑士不想用精心准备的真实谎言，尝试瞒骗人生阅历沉淀地极为深厚的实权伯爵阁下。
“我的朋友，伊安。麦卡雷恩，肩负玛利兰公国边境军团御寒冬衣的采购职责，前往西土关税同盟物色货源。得知此事后，我动用名下尚未完工的装甲浮空舰，中途将他连人带马车请到孤山的老宅，以合适的价格提供五万件呢料大衣，并在最快的时间内送抵玛利兰公国。”
伊安。麦卡雷恩特地补充一句：“父亲，特里斯帮了我的大忙，前后只用了三天时间，采购费用节省了三分之二。”
伯爵的左眼皮微不可察地轻轻跳动，似乎听到惊人的消息按捺不住地抽搐，他的内心在咆哮：“玛利兰公国距离西土关税同盟，直线距离按照比例尺，将近四千公里，只用了三天时间……不，筹备五万件呢料大衣，至少得一天……也就是说两天一夜！”
“装甲浮空舰！”突然意识到此事的关键，麦卡雷恩伯爵忍不住喃喃自语地脱口而出。
他可是在国内历次站队的政治漩涡里屹立不倒的实权领主，尽管双脚没有离开过玛利兰公国，却凭借阅读大量的书籍拥有惊人的知识，而且他的远见卓识也屡次带领麦卡雷恩家族渡过一次次艰难险阻。
“五万件呢料大衣，原材料价格低廉，制衣工序简单，人工成本可以不计，考虑到中间商的利益分润，不过五千金币