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“难道真的是我的运气不好，挑上一根比较重的原木，才会在作深蹲训练时如此吃力！”
玛利兰公国的军需官还在想着刚才发生的事情，奥德里奇。特里斯领着伊安。麦卡雷恩来到房间的西南侧角落，一座浑身坑坑洼洼的钢质半身像。
“根据你的来信所述，南方公国也有类似奥术火枪的新式武器，他们填充的是提炼过的高纯度负能量，威力相当不错，对吧？”
伊安。麦卡雷恩轻轻点头，“没错！不过他们的武器射程稍微逊色，不比火焰飞弹命中目标后，还有高温、爆破、溅射等多重伤害。”
奥德里奇。特里斯弯下腰，从破碎的地砖捡起几块石片，“使用元素能量的新式武器将会大量普及，随着战争烈度的提升，源泉可能会再次枯竭。我想，应该提前摆脱元素的影响，使用速射连发的蒸汽弩，又或者使用生铁子弹的燧发枪！”
“弩箭的射程跟不上时代……嗯，也不能说完全淘汰，或许在某些场合执行秘密潜入任务的时候，无声无息的优点还有些价值。至于填充火药和子弹的燧发枪，也算是一种补充火力覆盖的手段。”
“我相信还有改进的余地！还有关键的一点不得不提起，三段射击本来就是燧发枪阵列通行的战术。当然这一切都是法师塔灵的功劳，计算填装火药、子弹的延时间隙，至少在月亮岛之战中发挥地还不错。”
“特里斯团长，你说地我都有些心动了！不如这样……这样……你觉得可行吗？”
奥德里奇。特里斯沉吟片刻，就点头同意了，反正都是生意，卖御寒的军用大衣，怎么能和直接卖武器相比。
“八百杆燧发枪，生铁子弹十万枚，相应的火药五百标准桶，应该能支持一场烈度中等的狙击战。武器弹药装箱后随呢料大衣送抵玛利兰公国，中途在你的家族领地卸货，出于朋友的友谊，附赠容易损坏的零部件十箱……”
“麦卡雷恩家族的私兵，阵列应该不用教，关键是要让他们学会日常维护保养、拆解组装，固定靶、移动靶的精准射击……现在是元素涨潮时期，普通的燧发枪队有些危险，得配备至少一位防护系的施法者。”
“用于皮甲的强化药水，武器保养的防锈药剂，防水防潮的子弹带、火药袋，零零碎碎的配套合计后……看在朋友的份上，给你一个非常合理的出厂价，一万六千金币！”
伊安。麦卡雷恩的眼睛顿时瞪直：“什么！装备一支火枪队竟然如此费钱，五万件呢料大衣也不过是零头……团长，老实说，真的是出厂价吗？”
奥德里奇。特里斯使劲地瞪回去，“不如按照市场价来算这笔账单！”
“一杆出厂的新燧发枪，价值十枚金欧玛，上下浮动一枚金币，地下黑市出手可能会更贵，平价计算总共八千，没问题吧？”
伊安。麦卡雷恩对新式武器的价钱了解地很充分，当即轻轻点头表示同意，不过看到账目转眼划掉一半，他的心里不知不觉地有些紧张，忍不住握紧拳头。
奥德里奇。特里斯继续给他算账：“十万枚子弹，不说具体的工艺，光是重量就有两吨。现在战时钢铁管制，价钱可不低，一千枚金币至少，你觉得呢？”
“合情合理的价钱，比我预想中的要低很多，难道团长名下的军工厂研发出新的技术？”
脸色没有任何变化，也不做出相关的回应，奥德里奇。特里斯还在继续：“标准桶装的火药，运用时下最先进的颗粒化工艺，目前为止只有我才掌握大规模生产的技术，有些竞争对手能够在手工作坊少量制作，整整差了一个时代。五百桶火药，一千二百枚金欧玛。”
伊安。麦卡雷恩已经说不出话了，剩下的配套还有更值钱零碎，总计超过两万枚金币，团长给的价钱非常合理，应该将利润压倒薄利的程度。
他转头望着系在腰带上，鼓囊囊的黑色公文包，里面塞满了商贾之友神殿开出的通兑金票。
其中一部分是玛利兰公国后勤部的采购费用，剩下的都是自己历年的积蓄，以及奔牛河之战“打赢”获得的奖励，还有返程途中，连续扫荡玛纳萨斯一带废弃无人的庄园，无意中发现的地窖藏金。
“扣除呢料大衣订单必须支付的钱，剩下大概面额九千六百枚金币的兑票，商贾之友神殿出具证明，随时可以在他们名下的银行兑换……特里斯团长，数目不够啊。”
奥德里奇。特里斯不以为意地轻轻摇头，说起另一个话题：“据说，为了防止粮食滥用，伊斯特伍德大公起头签署禁酒令，在关税同盟内部很快就会推行，毕竟战火已经烧到中土各国……”
禁酒令一出，伊安。麦卡雷恩大概明白团长阁下的意思，想起盛产美酒的玛利兰公国的名声，他立即轻轻点头，心里已经开始估算家族的藏酒的价值。
“军方打着‘药用酒精’的名头，反复蒸馏的烈酒很受欢迎。你的资金短缺问题其实并没有想象地那么大，只要在战场上缴获战利品，很容易就能还掉欠债，关键是第一笔启动资金。”
“特里斯团长，你帮我想想办法，以后麦卡雷恩家族必定有所回报！”
奥德里奇。特里斯对伊安的表态满意极了，“据说，玛利兰公国的葡萄酒不错，在中土各国也颇具名望。反正战时管制条列禁制饮酒，不如将你们的酒水库存取出来，用作抵偿购买军火的欠款，你觉得这个办法可行吗？”
伊安。麦卡雷恩兴奋地连连点头，难以平静的心情激动地连话都说不出来。
“总算可以清理库存，连多年的陈酒都一起打包给特里斯……啧啧，禁酒令发布后，他手里拥有的玛利兰美酒就值钱了，简直就是暴利！”
奥德里奇。特里斯隐约知道战友、伙伴兼商业拍档的想法，“拥有装甲浮空舰这种特殊的运输渠道，我只是想妥善利用发掘潜力，充当西土关税同盟与玛利兰公国双边贸易的中间人。”
“当然，我也是有自己的私心！缺少足够的资金，预想中的装甲浮空舰队还没有成形，连第一艘基洛夫飞艇，也只是完成了大致的框架！”
“麦卡雷恩，我太缺钱了！要不是有这么多眼睛盯着，我真想率领家族私兵冲到战火燃烧的最前线，与南方奴隶主的诸位大公较量，与不死者帝国的吸血鬼氏族交手，将他们沾满血汗的财富，分给获得自由的奴隶，当然其中的一部分落入自己的口袋，我也不会拒绝！”
玛利兰公国的军需官，听到前面还肃然起敬，当特里斯说到后面，已经忍不住想笑。
时代真的不同了！
“谁没有私心？麦卡雷恩，你太天真了！以为我行走在美德之路踏上巅峰，就肯定是一个将财富视为粪土的高尚者、贤人。别忘了，我现在积累并拥有政治、经济、军方相当庞大的人脉，金钱是维持它们正常运转的源泉。”
“如果没有他们这些羽翼，恐怕我早就被外面的狂风暴雨弄地奄奄一息，即使有雷神之锤也不会改变多少！还好，上层内部派系林立，彼此之间的分歧比我大多了，很难默契联手对付我。”
“毕竟，利益决定阵营，屁股决定脑袋！”
奥德里奇。特里斯心里压抑久了，最后终于忍不住爆出一句前世的至理名言，尽管后半句有些粗俗，却可以使人一听就明白。
第二百三十二章 指点
只看到别人的风光，看不见背后的辛酸。
伊安。麦卡雷恩有如鹰隼的锐利眼神，恰好捕捉到奥德里奇。特里斯说出刚才那句话时，嘴角流露出淡淡的苦涩，即使拥有“大心脏”，他的心情也忍不住重重坠落一沉。
察觉无意外泄的情绪，稍放即收的美德骑士很快恢复平和的脸色，若不是伊安。麦卡雷恩的眼睛由始至终没有移开，还不一定能发现。
最近一段时间，神殿资助装甲浮空舰队建立的事，被某些政敌获悉并散布出去，特里斯家族开始承受来自各方的压力，即使实权男爵和西土首席骑士的超然地位，名义上的继承人，事实上的家主难免有些头疼。
头顶上再也没有遮风挡雨的庇护，直面权势越重的伊斯特伍德大公，奥德里奇。特里斯找不到以往那种游刃有余的轻松自在，或许与他现在就是某些人的依仗有关。
“不知道什么时候开始，我也成为市井平民口中的大人物，变成某些势力的保护伞！”
奥德里奇。特里斯自嘲的一笑，在伊安。麦卡雷恩眼里却是看到曾经的团长，任由外面风吹雨打，依旧自信从容地迎难而上。
稍作热身的负重深蹲结束后，两人又轮流练习箭术，以钢质半身像为靶子，直到胳膊发酸为止。装在酒桶里的三百只箭矢所剩无�