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黑的炮管被骑士们推出来。
原本酣睡的无害猛兽突然亮出自己的爪牙，颤抖着松弛的皮毛，一股惊人的气势渐渐成形，有如来自无底深渊的邪恶领主。
埃德蒙多得到允许后，立即擎出自己的法杖，伸手轻轻虚点，只见一抹亮度惊人的射线击中船艏的船首像，掀开遮挡多时的幕布，露出人面狮身的史芬克斯像，寓意高贵、仁慈和勇气，非常符合无畏号的命名。
被大师的法术命中，瞬间激发船首像的双重防护，最前端的是力场偏移，依稀可见漩涡似的旋臂，不停地搅动。其次是晶莹剔透的波涛护盾，蜂巢似的六角网格，自然界最坚固的形态。
奥德里奇被鸦之洞悉拓展提升的眼力，看见船首像的纹饰下面隐约有晶光流动，显而易见这是无畏号防护系统的关键，只是不清楚为何不把它隐藏在船身更安全的地方，反而要暴露在外面。
“或许是逆向思维，越是无关紧要的地方，就赋予更重要的责任，原本没人在意的装饰品，如今变成新式战船的防护中心，估计没有几个人能猜到。”
浮在水面渐渐驶离船坞的无畏号，在至今依旧散发酒香的烈酒河上徜徉，放下三爪铁锚固定，船舷两侧的炮管依次鸣响礼炮。
“嘭……嘭……嘭”
二十四发，最高规格的鸣响，特制的无烟******还是特里斯名下的工场提供，从这一点来看，清道夫工会的竞争对手还需要继续努力，才能追赶上脚步越来越远的巨人身影。
下水庆典仪式到此基本结束，众人簇拥着伊斯特伍德大公匆忙离去，连主持人的致辞都没有人关心，还好待在现场的奥德里奇还想与无畏号尝试能够再次共鸣，因此没有随大流地退场，作为热心的参与者持续到仪式收尾。
船坞里只有寥寥无几的年轻人，都是特里斯不认识的来自上层贵族家庭的继承人，或者嫡长子之类核心成员，他原本打算借此机会结识，可惜的是隐秘的小圈子潜在地排斥陌生的奥德里奇，尽管奥德里奇有份受邀参与秘密的新式战船的下水仪式。
没有关键的介绍人，他根本挤不进“绅士”的俱乐部，估计继续尝试还会遭遇冷场，特里斯独自走向仪式台，他的要求令见识过不少上流社会种种怪癖的主持人有些讶异，不过那也只是讶异罢了。
趁着冷山骑士团的人陆续离开无畏号，主持人随即示意奥德里奇登船负责收尾，将一座座元素火炮放回原位，放下船舷炮口的挂板，将一切恢复原状。
至于船首像的双重防护，在施法源泉耗尽后悄然陷入沉寂，想要令它再次运作，必须充填新的源泉，特里斯如今具有这个能力，可是他没有必要在众人眼前展现，尤其是守不住秘密的年轻人面前。
缓缓收起爪牙的新式战船彻底苏醒过来，在刚才轰鸣的二十四响礼炮，奥德里奇分明感受到新生儿呱呱落地时强有力的啼哭声，细小的灵性快速地成长，船身每一块木板、每一条帆索都像是注入生命力似的活了过来。
特里斯伸出双手按在船舷栏杆上，他不喜欢冰冷的铜皮外壳，手指停留在涂抹油漆的木头上，或许是冬日的阳光长久照射的缘故，或许是自己的手长久驻留的余温，奥德里奇感受到一股绵绵泊泊的生机。
无畏号很快给予回应，无风自动的轮舵来回摆荡，就像陌生的人群中茫然四顾的孩子发现熟悉的亲人，热情地挥手与特里斯打招呼。
当奥德里奇的双手接触轮舵的把手，灵性的支柱轰然震动，他的美德源泉此时此刻终于来到等同相若的水准，无形的界限再也无法阻挡特里斯的冲击。
均衡的八美德源泉充满他的身心，积蓄多时的公正带来的名望，收获萝薇特爱情的忠诚，对于底层平民的怜悯，甘于奉献的牺牲……昔日低语森林凝聚骑士之心播下的种子，经过辛勤的灌溉、施肥，无时不刻地茁壮成长，一切根植于心灵田园的庄稼，眼下到了收获的季节。
群山之巅的神圣殿堂，八根支柱悄然褪去青铜的原色，焕发出银白的光泽，殿堂核心处轰然升起全副武装的黄金雕像，顶端悬挂的宝石缓缓降下镶嵌在额头上，钢铁面甲退潮似的缩进头盔里，露出面目模糊的人脸。随着时间的推移，脸部线条渐渐清晰，仔细看分明就是奥德里奇。特里斯的面目。
阻挡一切精神攻击的自由雄鹰之盔、严密防护身体每一个部分的甲胄、滑过天际必定命中目标的流星之枪、斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑……
自有神圣之源的武器装备，赋予美德大骑士奥德里奇。特里斯八种不同的能力，六大体系的骑士技不仅没有消失，反而因为整体水准的上升具备更强大的能力。
当他从自己的心灵世界离开，都有些迫不及待想要找人试招的冲动，最好的对手自然是塞坦尼斯的兵器库里的战争之子。
彼此都是进入以一敌百的超凡层次，而且还是专精牺牲一系的大骑士，拥有“红色彗星”独特称号的玛尔萨斯到底有多强，谁也不知道，不过奥德里奇。特里斯今天就想弄清楚。
第一百六十五章 挑战诅咒权杖
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“当我从北海带着雷锤回来，含蓄从此与我无关。”
奥德里奇。特里斯孤身一人站在场地中间，周围东倒西歪地躺着几十个全副武装的骑士，他轻轻地晃了晃脖子，颈部发出噼啪噼啪的骨节爆鸣声。
“非常感谢你们帮我热身，现在可以开始了。”
诅咒权杖霍尔姆忿忿不平地握紧拳头，灰色裹尸布曾经把地下世界排第二的钢铁兄弟会堵地出不了门，想不到今天竟然被一个所谓的第四骑士压制地动弹不得。
以傲慢为食粮，归属于自己的亡眼骑士全部战殁，不知道他们是死是活，引以为傲的诅咒全部命中第四骑士，结果对方毫发未伤，反而以自己的手脚化为长枪、重剑，用两种体系的基础招式组成的连续技，将实力不弱的黑骑士全部放倒。
换做是权杖骑士本人，如果不动用虚荣之雷，应付几十个骑士的混乱还不一定能够全身而退，更别说转眼之间奠定胜局。
“清道夫的特里斯会长，率领工会成员在下水道持剑征税打击走私贩子，如果不是我们睁一只眼闭一只眼，你能够顺利攫取胜利果实？别做梦了！奉劝你尽快离开，我们以后还能相安无事。”
奥德里奇伸手虚握，一根长枪随即跃起来到他的手里，左手抓住肘尺长的枪刃，扣指弹动一下，发出清脆的响吟，满意地点头赞许。
特里斯左手来到枪尖，单凭腕力和手指，将千锤百炼的枪刃扭成螺旋桨似的玩意，在众人目瞪口呆的注视中，他缓缓开口解释。
“本来我也不想把事情弄地这么僵。今天早上参加了一个秘密仪式，无意之中获得期待已久的突破，我立即去塞坦尼斯的兵器库，准备找三位战争之子认证。可惜，排在第二位的白金战车雷斯特有任务在身，坐镇如今已变成战争要塞的白帆港，排在第三位的野牛号角普拉多此前和我交手，似乎受到刺激正在兵器库深处作百日修行。至于排在首位的红色彗星，最强的牺牲大骑士玛尔萨斯，确定我有资格正面挑战，不过需要展现自己的实力以证明。”
“想来想去，在伊斯特伍德城，或者西土诸城组成的关税同盟，能够在最短时间里让我全力以赴的只有势力越来越庞大的黑骑士集团，双权杖的灰色裹尸布。”
“想成为具有独特称号的大骑士，必须得到三位以上的认可，或者直接斩杀一位。尽管你这个诅咒权杖有点成色不足，加上你的沉默术，还有邪恶的吸血剑，勉强足够了。”
“解释的废话到此为止！堕落的诅咒权杖霍尔姆，请帮助站在门槛上的我推开通往大骑士的荣耀之门吧。”
奥德里奇。特里斯的一番话含有太多的信息，不仅是在场的灰色裹尸布的黑骑士，就连陆续赶来看热闹的地下世界的其它势力，以及黑暗中的居民，比如常驻鹰眼黑市的吸血鬼。
鲜血源泉孕育的夜之贵公子，经历新旧时代的交替不仅没有衰亡，势力反而越来越大，它们从未敢轻视可能存在的威胁，尤其是一位待在视野范围内却不知不觉地独自走向成熟的白骑士。
“太荒谬了！竟然胆敢把我当作走向成功的垫脚石，该死的特里斯，你未免也太自大了，以你如今的心态还能维持美德的源泉。码头区的公正者的名声，就连我们地下世界也耳熟能详，不会是用钱买来的吧？”
对于不知道深浅的第四骑�