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陈忠平显然很明白父亲的心意，说道：“朝廷新近颁令扩充守城军的副将编制，我们松湖城将扩充到四位副将。而本城原有的两位副将中，周将军上月不幸染病身亡，这样加上新增配的两个名额总共会有三个名额虚位以待。”
“由于这次扩编的本意就是吸收各大家族的人才，所以朝廷特许只要有地方官吏和大世家的保举，平民也可入选。最近各方势力都极力向城守大人推荐自己的亲信子弟，搞得苏大人不胜其烦，最后定下将公开比武定夺副将的职位。”
陈忠坚接着他大哥的话继续说道：“副将之职，论官阶虽只有八品，远不如守备职位高，却也可以直接掌控部分兵权。现在天下大乱，西面的李元和北方的夏侯渊都手握重兵，南方的南宫夏也在不断招兵买马。我们东部虽然相对太平，但也已是盗贼丛生。”
“而且那几大势力这些年来早就在松湖城内外暗中布置，一旦战乱兴起，只怕都会蠢蠢欲动。所以这次的副将之职的选拔牵涉颇大，只怕会挣个头破血流的……”
陈公照一摆手，打断陈忠坚的话道：“这些我都知道，好在我们家也早有准备。李元那边，最近可有什么新的消息？”
陈忠坚摇了摇头，回答道：“没有，倒是夏侯世家那边传来消息，他们派在江东这边活动的得力干将申屠刚最近刚刚被人击杀，而据说杀死他的也是磐安余家的一个年轻人。”
“哦！”陈公照再次动容，“这个石子陵好厉害……”
余家众人来到陈府，递上名帖后门房让他们在门厅内稍候，便进去通报了。
余正苗见到同在门厅里等候的客人中有本城的著名富商宋书福，连忙上前去打招呼。
宋书福是松湖城内最著名的丝绸商人，也是祖居磐安的，不过他在松湖城混得比余正苗这个老乡要好。不但生意做得很大，还经常出入本城的一些达官贵人府中，与本城的一些显贵交往甚密。
很多像余正苗这样的生意人如有什么事需要与官府中人打交道的，往往会先拜托宋书福从中斡旋。
宋书福见是余正苗，笑笑问道：“原来是正苗啊，你怎么也来了？”
余正苗道：“陈大人是我们余家的远亲，说起来我们也算是表兄弟，今天他五十大寿，我们余家当然要来贺寿了。”
宋书福笑道：“是么？这么巧，我和公照也是远房表兄弟，只是他官职在身，平时很少兄弟相称罢了，哈哈……”
余正苗正要把大哥余正田和侄子余德平等人介绍给宋书福认识，旁边有人说道：“陈大人出来了。”
众人抬眼望去，只见一个矮矮胖胖的的中年人带着两个年轻人从内厅一直向这边走来，一路不断有人向他问好，此人只是略一点头，也不停顿。
宋书福“咦”了一声，暗想，陈公照此人平时眼高于顶，向来是很难打交道的，今日怎么这么好，居然出来迎客了。他环顾四周，见并无什么重要的宾客，而陈公照带着两个儿子直奔自己这边而来，莫非是来迎接自己的？
宋书福再一想，对了，一定是前几天自己送到陈府的贺礼中的那一支百年人参对了他的胃口了。陈公照是武学高手，这支人参多半是帮到他提升了功力，他心怀感激，所以一听到自己来了，就特意出来迎接了。
说起来这支人参可是宋书福花了高价收购来的，本来还有点舍不得送出的，但想到陈公照是城守大人手下的红人，平时对人又总是爱理不理的，难得有这个机会巴结他，终于还是忍痛割爱了。现在看来，这礼果然是送对了。
宋书福喜上眉梢，整了整衣襟，正准备与陈公照好好客气一番，岂料陈公照和两个儿子来到他们面前，拱手说道：“请问哪位是余正苗余表弟？”
余正苗很是吃惊，记得年前自己也曾来陈府上拜会过陈公照，陈公照一副爱理不理的样子，连正眼也没看过自己一眼，总共没说上三句话就推说公务繁忙送客了。没想到今天陈公照竟然会亲自出来迎接自己，更没想到他会称呼自己表弟。
余正苗大感受宠若惊，连忙深深还礼道：“陈大人，在下余正苗，怎敢劳动陈大人大驾出来迎接，对了，这两位是我大哥余正田和大侄子余德平……”
余正苗说着忙不迭的把陈公照引向了余正田那边。留下宋书福尴尬地站在原地，连连摇头不明所以。
“余表弟？我还是你宋表哥呢！怎么从没见你对我那么客气。”宋书福在心中暗骂陈公照对自己视而不见。
第二卷 第二十三章 副将之职
余正苗把大哥、大侄子和牛正英等人一一介绍给陈公照，陈宫照只是微微颔首算是打过招呼了。
当介绍到石子陵时，陈公照眼睛一亮，细细地打量了石子陵一番，口中连连道好：“小兄弟长得一表人才，不同凡响，果然是英雄出少年，幸会，幸会。”
石子陵连忙客气道：“陈大人夸奖了，石子陵只是无名小辈，可怎么敢当。”
陈公照声若洪钟地哈哈大笑道：“没想到你还这么谦虚，好！咱们进去再说，等会儿一定要好好喝上几杯，走。”说着陈公照一把拉起石子陵的手就往里面走去。
石子陵见这矮胖老头这么热情，感觉很有点意外，边走边回头看了看后面的余家众人。
余正苗和余正田、牛正英等人面面相觑，心中都已明白陈公照原来是出来迎接石子陵的，自己这些人只是沾了他的光而已。
可是石子陵虽然不凡，毕竟只是个不知门派出处的后生小辈，陈公照既是朝廷官员，又是本城有数的高手，居然如此给面子的亲自出迎石子陵，未免客气的有点过头了吧。
余家众人心中苦笑，只好也跟着走了进去。
陈公照这次五十大寿的寿宴，足足摆了有五十桌，分摆于内外两个大厅，其中内厅的二十桌是给比较亲近的亲朋好友或比较重要的客人准备的，而外面的三十桌则招待一般的贺寿宾客。
余家众人被带入了内厅入座，陈公照更想让石子陵坐到正当中的主席桌去。
石子陵极力推辞，坚持要与余家的人一起坐，陈公照见状只好作罢，把他们安排在了紧靠主宴席桌旁的副席，又安排了二儿子陈忠坚陪座，这才去招呼其他的客人了。
与陈公照的又矮又胖相比，陈忠坚和陈忠平兄弟倒都还算身材匀称，尤其这个陈忠坚，几乎称得上是个美男子，只是他的眼睛有点倒三角，看上去不那么协调。
陈忠坚很会说话，嘴上一口一个表叔的，把余正田和余正苗兄弟叫得很是开心。他对牛正英何余德平等人也很客气，余家几人对他印象都还不错。
石子陵却不怎么喜欢他，也不知为什么，自从练了加藤鹰的那本《摄魂大法》后，他的精神敏锐度倍增，似乎能看透一个人的内心似的，无论对方说什么或做什么，石子陵总能凭借一种感觉，隐约察觉出对方内心世界的真实心意。
比如这个陈忠坚，虽然嘴上对余家几人都很客气，但石子陵分明感觉到他其实内心并不把余家的人当回事，甚至对余正苗、余正田等人还有着深深的不屑。
而对自己，陈忠坚除了有不小的好奇心外，还有着几分畏惧和几分妒忌。
陈忠坚笑容满面地问道：“子陵，听说昨天你在‘得意楼’大大赢了一笔钱，把叶真真都惹出来了，我想过不了几天，你石子陵的大名就会响彻整个松湖城啦。我可真是佩服你啊，连叶真真这样的绝顶高手都这么重视你。对了，还不知道你是那个宗派的？一定是师出名门吧？”
石子陵一点也不想把自己失忆的事告诉他，只是淡淡地回应道：“我以前在东篱岛学过几天武功，后来飘零到了余家，承蒙余老爷看得起，又指点了我一些余家家传的武学，使我受益匪浅。”
陈忠坚一愣，余家家传的武学？据他所知余家祖上不过是三清教门下不入流的俗家弟子，最多也就学得一些三清教的入门功夫罢了。
要是余老爷有指点石子陵这种高手的能力，他还会窝在磐安县那种乡下地方大半辈子吗，还用得着每年逢年过节送礼来巴结陈家吗？至于什么东篱岛的，陈忠坚也没怎么听过，有空倒要问问父亲陈公照看。
余家的人见石子陵这么说，显然是不愿让陈忠坚知道自己失忆的事，石子陵现在是他们余家之宝，他既然不愿多说，那他们自然也不会多嘴说些什么。
陈忠坚想了想，又问道：“子陵，我还听说你们在来松湖城的路上与著名的黑…道人物申屠刚遭遇上了，申屠刚还丧生于你手，不知可有此事？”
余家众人都是一惊，这陈忠坚的消息好灵通，他们�