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“就凭你，拦不住我！”副团长施法后，转身就跑，他没信心击败伊沃，只想用法术阻拦。
伊沃不闪不避，硬吃了一发闪电，抬手掷出墨托斯。
赤矛一闪即逝，在副团长反应过来之前，穿透了他的心口。
“你……”副团长难以置信自己毫无还手之力。
一击必杀。
从敌人尸体上拿回了「钢与火」的财宝，伊沃正准备离开，传讯徽章突然响起，教皇主动联系他。
“马上回伊甸。”教皇的声音听上去有些疲惫。
“怎么了？”伊沃脸色一凝。
“出了一些事，我们时间不多了，仔细的见面再谈，你立即回来。”
“知道了。”
结束了简短的谈话，伊沃心情沉重，教皇很少用凝重的语气说话，必定出现了突发状况。
回到「钢与火」营地后，伊沃急忙向巴洛告别，“我得走了。”
“这么快？”巴洛一愣。
“有急事。”
“需要帮忙吗？”
伊沃摇头，“等你觉得我要帮忙，再来找我吧。”
巴洛点头。
向众人简单告别后，伊沃立即回程。
……
十几天后，伊沃风尘仆仆，回到了圣地伊甸，第一时间在神临塔与教皇和牧首会面。
两个月没见，教皇和牧首仿佛老了几十岁，皱纹密布，让伊沃大吃一惊。
“冕下，发生什么了？”
教皇叹息，“征兆接二连三出现了，诸神对主世界的庇护越来越衰弱，大量异界生物降临在了世界的各个角落，这样下去，不用三年时间，就会酝酿出一场浩劫。”
异界生物在主世界有存在限制，这是主世界的屏障，但一直在不断衰减，近几年，这一过程加速了上百倍。
“也许这是自然的发展，也许……这是诸神故意的。”牧首摇头。
诸神并不像教义中无私，信仰是他们的动机，伊沃担忧道：“时间太紧迫了，而且我们根本不知道会发生什么。”
教皇摇摇头，“当诸神亲自入场，黄昏也就拉开了序幕，我和圣兰道会尽力延迟浩劫的发生，至少也要把威胁最大的诸神，拦在场外。”
伊沃一惊，“你们的力量能对抗诸神？”
“单靠我们两人，当然是不行的，所幸我们还有能借用的力量，而且我们不需要和诸神正面对抗，只需要阻止他们降临。”
“怎么做到的？”
教皇和牧首沉默不语，不愿回答。
伊沃叹气，“那冥族的事，你们有消息吗？”
“地底世界出现了冥族的踪迹，但……”教皇低声道：“冥族并非隐居在地底世界，他们是凭空出现的，而且数量很多！”
伊沃张了张嘴，一脸诧异。
“只有唯一的解释，黑夜年代末尾，冥族逃到其他的次级空间，休养生息，又通过某些特殊的方式，增加了人口，并回归了主世界。”教皇忧心忡忡。
“局面越来越不妙了啊。”伊沃眉头紧皱。
牧首开口道：“我和圣约翰随时都准备好了牺牲，教庭的继任者要尽快确定下来，我们没时间花半年选拔了。
德尔帕萨尼是竞选教皇的有力人选，他本身是奥丁帝国皇室成员，帝国一直对教庭有野心，除了王权，他们还想控制神权，以此来完全掌控治下之民的身与心，德尔帕萨尼是帝国的钉子，代表了帝国的利益，不能让他成为教皇。”
红衣大主教的派系斗争，还涉及了王权对神权的渗透，伊沃十分意外，仔细一想，却又在情理之中。
“我需要做什么？”
“这件事你帮不上忙的，”牧首摇头，“你要做的，就是等待与隐藏，为最坏的结果做准备。”
“最坏的结果？”
“诸神亲自入场，我们为此牺牲，教庭落在德尔帕萨尼手中，真正的使命失去传承，教庭成为王权的发言人。”
伊沃打了个寒颤，“听起来像个噩梦。”
“德尔帕萨尼拉拢了很多高层，如果在投票环节，他占据压倒性优势，我会行使一票否决权，这会惹恼德尔帕萨尼，我不知道他会做出什么事。你必须要隐藏，最好的办法就是放弃投票，安静旁观。”
“我会看情形行动的。”伊沃点头。
教皇叹气，“希望不要到最差的结局。”
牧首淡淡一笑，“就算真有那天，你的使命比我们都重要。”
伊沃一脸迷惑。
教皇和牧首相视一笑，神秘兮兮。
……
在教皇和牧首的干涉下，教庭大选提前，早了一个月确定了候选人，将试炼时间缩减到二十天，这在教庭历史上前所未有，怎么看都像在提前托孤。
教庭上下人心浮动，谣言四起，山雨欲来。
“砰！”
德尔帕萨尼狠狠捶了一下桌子，脸色阴沉，教庭大选提前，让他少了大量的准备时间，他下意识认为，这是教皇阻遏他的计划。
“圣约翰，仅凭这样，你是无法阻止我登上教皇宝座的。”德尔帕萨尼语气冷硬。
迦南低声道：“圣地里有了新的谣言，据说教皇和牧首决定废除投票环节，强行指定继承人。”
“他们不会公然打破规矩的，”德尔帕萨尼断然道：“但他们必定会在投票环节为难我，即使我票数碾压，也会动用一票否决，阻止我担任教皇。”
“到时你想怎么办？”
德尔帕萨尼神色漠然，“我不会让任何人挡我的路！”
听见德尔帕萨尼言语中的杀气，迦南瞳孔一缩，低下了头。
（未完待续。）
第398章翻脸
两个月后，原定在九个月之后的继任者大选投票开始。
期间无数人登门拜访，伊沃闭门谢客，专心修行，他比任何人都清楚这次大选背后的真相，为此暗暗准备着。
圣地人心浮动，史上最特别的一次教庭大选，在诡异的气氛下如期召开。
高层投票在圣地大议事厅举行，一百多位高层出席，每个人都显得很严肃，放眼望去，几乎全部人都是老者，凝重、紧张的气氛蔓延。
位于席位的边缘，伊沃不停瞄向不同的高层，暗暗记住这些人的长相。
保守派倾向教皇，德尔帕萨尼统领激进派，那家伙正好在最前面的位置坐着。
每位高层发现伊沃打量时，都会眉头微动，有些人漠然无视，有些人冷眼对视，投来冷眼的一般是激进派，伊沃身上教皇派的烙印很深，他把这些人记住，估算票数后，无奈发现就算大选缩短了大量时间，德尔帕萨尼也拉拢了多数的高层。
唯一的转机，就是中立高层们的态度，这便是两派要争取的票数，圣事所的几位高层，还有三十三位枢机主教中的边缘人物，裁决系的高层，算下来人数不少。
教皇坐在主位，缓缓道：“开始吧。”
在座的高层对教皇和牧首的每个候选人都有一定了解，各项事迹、荣誉列举出来，所有人都面无表情，在心里自己盘算。
伊沃打定主意弃权，冷眼看着两派的高层们争论，教皇最有力的竞争者，是德尔帕萨尼和本尼德罗，各为一派代表，所有争论都围绕两人展开。
牧首位置却没有特别占优的候选者，圣兰道和教皇不同，他并不在乎继任者，无意插手，许多牧首候选者都是一些高层推出去的人选，其中迦南是德尔帕萨尼的盟友。
裁决系的高层沉默不语，在一旁观战，成百上千年来，裁决系独立于所有派系之外，忠实地执行捕杀异端的使命。
终于，争论结束了，进入了教皇继任者投票环节。
诸人沉默下来，互相打量，没人愿意第一个开口。
德尔帕萨尼敲了敲桌子，吸引全场注意，淡淡道：“不需要更多的争论，无论能力、资历、背景，我是所有候选者中最完美的，我能扛起教皇的责任，我投给自己。”
在一旁的执事忠实记录每一位高层的投票。
第一个人开口之后，激进派的高层，接二连三表明态度，德尔帕萨尼的票数逐渐上升。
本尼德罗晃了晃卤蛋上的狗尾巴草，缓缓道：“几十年的红衣主教生涯，在座的列位都明白我的主张、我的为人，教庭一直守望着万民的信仰，这是我们的使命，除此之外，我们不应该插手任何风云变幻，教庭需要一个稳重、虔诚的领袖，而不是一个野心家。”
保守派也开始出动，本尼德罗票数上升。
本尼德罗对教皇之位并不觊觎，他是保守派中唯一能与德尔帕萨尼竞争的候选者，这是教皇赋予它的任务。
中立的高层开始摇摆，票数渐趋稳定，两位红衣主教之外的候选人，基本都没有拿到票数。
“本尼德罗·普希金，四十七票；德尔帕萨尼·唐·卢恩，四十七票；埃尔多·达文，三票；列南·郎罗·布森尔，两票。”执事宣读票数。
伊沃按照教皇的眼神要求