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——可惜事不遂人愿，再后来便有人山呼万岁，人声渐行渐近。沈青蔷心下一凉，几如坠入冰窟。
便在此时，突然从树后伸出一只手来，死死按在她的口唇之上。她还未及反应，已觉自己仿佛飞鸟一般凌空而起——若不是嘴被封住，定已惊呼失声。
下一刻，沈青蔷便已高高藏身于一团浓密的枝叶之间，而远处，靖裕帝带着一干人等正急急而来——有人自背后紧紧揽着她，贴着她的耳朵对她说：“你求我，我便救你——如何？”那声音清冷戏谑，熟悉得令人心惊肉跳！
两人现下所在之处，是神木旁的一棵古树，树冠相连，枝杈交错，遮天蔽日。靖裕帝来到神木之下，与青蔷近在咫尺。树叶繁稠，望不见下面的情景，但听得声声凄厉，字字传入二人耳中。起初只是呼唤，继而是质问，再后来竟指神斥鬼垢天骂地，喷吐诅咒般的言语……一个老内监哆哆嗦嗦蹭过来，还未及发话，已被靖裕帝一脚踹翻在地。
“滚！都给朕滚！没用东西！”
——那声音已嘶哑，转至后来，竟如呜咽。
便在此时，沈青蔷听得身后那人冷冷一笑，似乎十分乘兴快意。
“怎么样？”他俯在青蔷耳边，带着冷笑轻声说，“我现在一松手……你该明白自己会怎么样……”沈青蔷人在高处，早被吓得浑身发软、魂不附体，听他如此说，再也想不到什么骄傲矜持，只是拼命摇头。那人越发笑了起来。
幸好铃声依然响个不绝，高处稍有些动静，也不会太过引人怀疑。那人一边低笑，一边道：“想要我救你的话，就点点头……”青蔷自然立刻点头不止。
那人续道：“……可是我从不做没报酬的事情。”沈青蔷的身子一僵，只片刻，便又狠狠地点了一下头。
那人将她环的更紧，轻轻咬着她的耳垂，只是笑——沈青蔷却觉得半边面孔都要燃烧起来了。
她既害怕摔落，又担心被人发觉，偏天上地下，只剩下这一根救命稻草可以依赖，此时根本无暇思考，哪里顾得了理论什么轻薄不轻薄。脑中正乱成一团，突听那人道：“小心，可别掉下去了——”手在沈青蔷腰间一托，已将她稳稳安置在两枝相交的树杈之间，自己顺势借力转身，已翩然飘落在地。
树下的靖裕帝突觉眼前白影一闪，一个既熟悉、又陌生的人儿已站在自己面前。他此时青袍凌乱，叶冠歪斜，脸上都是一道一道的斑痕；而那人一身白袍，剑眉斜飞，目如朗星，头发草草束起，半披在肩上，正冷冷望着他，冷冷笑。
十步外伺候的护殿甲士们见此变故，纷纷刀剑出鞘，纵身抢上，便欲护驾。那白衣人屹立不动，仿佛视若无睹——沈青蔷在树上，望不见下面的情景，但听得兵刃哐啷啷一阵响，靖裕帝大声喝道：“住手——退下！统统退下！”
然后便听到那个冷冷的声音道：“别装模作样了。你我都明白，她再也不会回来——我可有说错，父皇？”
他这个“父皇”一出口，沈青蔷在树上几乎惊呼失声。原来是他！人都道陛下的大皇子董天悟乃一微贱宫人所出，自小病体支离，送至离宫修养，连祭祖祭天这样的大事也从不参与，而今已近弱冠之年却没露过几次面——原来竟是他！
那他和沈紫薇……岂不是……岂不是……
靖裕帝哑然，良久，方轻声道：“你既回来了，为什么不来见父皇？”
董天悟道：“你有那么多妻儿承欢膝下，哪里就少我一个？”
靖裕帝长叹一声：“悟儿……”
董天悟又是冷冷一笑，却不回答。
父子二人默默相对，也不知过了多久，靖裕帝忽然道：“原来是你……原来竟是你……朕还以为……”
董天悟毫不客气，径直打断了他的话：“你以为什么？你即便如何求仙问道，扶乩卜卦；起再多的醮坛，烧再多的青词，她永远都不会回来的，你死心吧！”
靖裕帝苦笑一声，道：“虽不是她——但你回来了，朕已觉得值得……”
董天悟似乎全没料道他竟然会如此回答，一时间又沉默下来。
他二人的对话声音很低，又夹在铃声之中，随风一飘，就散掉了。沈青蔷人在树上，心下无比忐忑不安，自己的事情尚剖断不及，难得顾得了其他？只零零散散听到了几句，大多全未入耳。
好容易董天悟跟着靖裕帝，带了那一干人等逶迤去了。她方才轻吁一口气，惊魂稍定，却又丝毫不敢放下心来。莫说四下里很可能依然有侍卫留守，就是这丈许高的大树，她就莫可奈何。千思万想，似乎只有等待董天悟归来一途。
——这一等便等到了月上柳梢，那清冷明澈，却分明灼人的光辉又一次遍洒人间。
“……嗨，上面的，你睡着了么？”那人终于来了，却不急不缓，只站在树下，倚着树干，懒懒将问题向上抛。
沈青蔷已在上面待了个把时辰，浑身上下僵硬麻木，全没了知觉。这一遭儿又惊、又恐、又惧、又怕，几次三番折腾下来，早飞了三魂走了六魄，只剩下一丝儿精神在那里颤巍巍吊着。好容易盼星星盼月亮，终于盼到救星复归，却不肯接她落地，反悠悠闲闲调侃起来。
一时之间，沈青蔷已说不出自己心中涌上来的是怎样一种滋味，只觉得这一天的惊诧、游移、恐惧、疲累；被亲姐妹谋划设计的伤恸、身陷死地的绝望、临危得救的千钧一发以及在树上困了这么久的担惊受怕……统统涌上心头。眼睛突然失去了控制，泪水滚落两颊；嗓音也突然失去了自主，竟无论如何都无法开口回答。
树下那个悠悠闲闲、懒洋洋的声音突然变了：“喂！”他喊道，“你还在吗？怎么了？”
月影婆娑、树影婆娑，董天悟白衣翩翩，凌虚借力，飞纵而上。
“喂，你在啊，为什么不答我？喂？”
冷不防树上那人突然甩手向他击去，董天悟想也不想，抬臂去隔，沈青蔷那软绵绵的一掌自然落了空——却反被董天悟一带，立时失去了平衡，从树上直跌而下。
董天悟的隔挡本是无意，见她跌落，一惊之下便伸手去抓——无奈下落之势太猛，一个把持不住，两个人一起从树上跌下，重重落在地上。
万幸是树根的泥土地，又铺满了落叶残花，沈青蔷和董天悟摔了个七荤八素一塌糊涂，却只是疼，并不曾伤筋动骨。
沈青蔷只觉浑身疲乏之极，又好气、又好笑、又哀伤莫名。董天悟从树上跌下，眼见将砸到她的身子，尚知道扭腰躲闪，重重落在她身边……她心怀感激，却也觉得他实在可恨——但究竟可恨在哪里，自己又说不清。
此时再也顾不得身在何处，再也没有力气机谋巧算，步步当心；该做什么、不能做什么、别人会怎样设计、自己又该怎么办……进入皇宫之后第一次，她突然觉得这一切都无比虚假，无比令人厌倦，厌倦到恨不得就此死去；她甚至开始衷心期望这只是一场噩梦，只要一睁开眼，便能发觉自己其实还在尚书府简陋狭小的居处，过着被人遗忘、被人唾弃，却自在而快意的日子……
——我为什么来？我为什么如此愚蠢？我为什么那样无知而天真？
——原来这世界真的如此，原来根本不可能心想事成，原来自己的命运真的无法掌握在自己手中……
沈青蔷在明月之下，低低地、如啜泣一般地笑将起来，直笑到无法喘息，只有大声大声剧烈的咳嗽……满树的银色桂花在月光中如自杀般跌落，毫无生息的静谧的死去；香气铺天盖地，仿佛某种精怪看不见的手，紧紧扼住人的喉咙。
——那一夜，董天悟听到她笑着、哭着、嗓子嘶哑泪流满面，反反复复反反复复地询问——问一个已死的人，问一个明知不会有答案的问题：
“……娘，您为什么丢下我一个人在这世上？我的路在哪里？我究竟该怎么办？”
***
董天悟茫然望着身边这个陌生、又似乎不那么陌生的女子，她哭得那样伤恸，竟让他忍不住想起……多年以前的自己。
——仿佛一夜之间，失去了母亲，也失去了父亲；在寒冷的北地，夜里醒来，只有风声和凄凉的狼嚎。曾经有多少次，他这样问过自己：
“我的路在哪里？我究竟该怎么办？”
——又曾经……有多少次，娇生惯养的身子受不了师父的严厉，受不了同门兄弟的冷眼，白日里是要咬牙坚持的，一到夜晚，便总也抑制不住的想：
“娘……您为什么丢下我一个人在这世上？为什么不索性，带了我一起去呢？”
“……别哭了，别再哭了！”董天悟再也忍受不住，低声吼道——对她；却也是向内心深处，那个一直奋力压抑着的、软弱无力的自己咆哮。
有什么好哭的呢？没有人需要我，�