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作者：温士仁
第一章追亡逐北
自秦攻淮阴之后，盖聂率领着荆天明一行人离开那已被战火掠袭之地，端木蓉和毛毬师出同门，沿途闲谈神都山的种种倒也不觉得无聊；盖兰担心孩子们，尤其刘毕一路走来总是沉默居多，荆天明、项羽和高月三人知道他因为家人惨死心里难过，不时彼此故意说笑来帮刘毕提振精神。就这样一行人日复一日不断前进，不管行到何处，都能看见战争的残骸，沿途更见到其他的逃难百姓，人们三三两两结伴而行，神情涣散，仿佛这样的前进将不会有尽头，也早已失去了方向。
荆天明幼时曾度过一段遭秦兵追杀亡命的日子，对于逃难并不陌生，且不说如今年纪较长，更有同伴共行，比较起从前，他对于现在这一切并不引以为苦。高月自小行乞为生，餐风露宿也颇为习惯。三人当中，最难忍受的便是项羽，他本出生贵族，走到哪儿都有家仆随同，然而眼见到处都是流离失所的百姓，项羽也从不喊苦，只是疲惫之中越走越感不耐。
这一日，众人行到累处，随意在路边树下瘫坐而落，稍事休息，大伙都疲倦得连表情也没有，唯独端木蓉坐在地上笑眯眯地直望盖聂，待见盖聂丝毫不予理会，只好开口问道：“不是该吃东西了吗？”
盖聂露出为难的神色，盖兰一旁答道：“端木姑娘，干粮只剩最后一点了，还不知得走多远才能到的了下一个村落，你先忍忍吧。”
端木蓉左看看右瞧瞧，见其他人都不吭声，推推荆天明问道：“天明，你不饿吗？”
荆天明看看盖聂，摇头回道：“我不饿。”
端木蓉啐了一声说道：“没胆子的家伙，你师父不让你饿，你便不饿，哪天你师父不让你尿急，我看你就憋死吧！”骂完又转头去看年纪最小的刘毕，话语转柔地问道：“刘毕，你不饿吗？”
刘毕摇摇头答道：“我不饿。”
打从离开淮阴之后，刘毕便完全丧失了食欲。端木蓉立刻发现自己问错人了，撇撇嘴，转头又问：“项羽，你不饿吗？”
“我不饿。”
“哼。”端木蓉看向高月，“高月，你不饿吗？”
“饿。”高月点头答道。
端木蓉如遇知音，欣喜地一拍手，正要开口说话，高月又继续说道：“饿虽饿，好歹总算活着。刚才兰姑姑都说了，能吃的东西只剩下最后一点点，吃光就没有啦，没有就会饿死呀，这样不大好，所以现在不能吃，既然现在没东西吃，那我就不饿。”
高月向来伶牙俐齿，端木蓉被这么一抢白，顿时无话可说，呆了一下才终于呸一声骂道：“早知道当初就让你被毒死算了！活着不吃东西还有什么乐趣？你们大家都不吃东西，都做神仙去吧！”骂完了想想还是不甘心，抱着最后一丝希望拿毛毬开刀，推推他说道：“师姐有事师弟服其劳，毛毬，你师姐快饿死啦，去把东西拿出来给我吃。”
毛毬这一路下来，早就习惯端木蓉的毛病，睁大眼睛回道：“生就是死，死就是生，不饿即是饿，饿便是不饿，有东西吃就是没有东西吃，没有东西吃也就是有东西吃。师姐，你弄错了吧？你其实不饿，咱们也没东西吃。”
“看来师傅把你的脑袋给教坏了。”端木蓉眼看实在没辙，不禁深深叹了口气：“唉~”
没想到高月也在旁边跟着大叹一口气：“唉~”
“你唉什么唉？”端木蓉凤眼一瞪说道：“你的肚子又不饿。”
“我心里头难过。”高月说道：“从前老捡些人家不要的破烂衣衫穿，虽然穿久了倒也挺舒服的，但是瞧见别人都穿得漂漂亮亮，心里头多少还是觉得羡慕，不过那些都没关系，反正我本来就是小乞丐，小乞丐就该穿得像个小乞丐；前些日子人倒霉，生了场大病，嘿，居然因祸得福，碰到个好心姑姑；这姑姑人漂亮，穿得漂亮，本事更漂亮，她非但把我的病给治好了，还把自己的漂亮衣服改小了分给我穿，从那时候开始，我就不再是个小乞丐啦。谁知道……谁知道……唉~”
“有话快说，有屁快放，”端木蓉明知高月接下来准没好话，还是忍不住好奇催促：“谁知道什么？”
高月慢条斯理，假意难过地回答：“谁知道，这漂亮姑姑虽然穿得漂漂亮亮，其实比我还像乞丐。唉~”高月叹了口气还要再往下说却忽然被端木蓉给拍了一记，只见她一张嘴巴明明还张着，却硬是没法继续动了，高月眨眨眼皮，两颗眼珠子滴溜溜地转来转去，话虽不能说，却显得既是开心又是得意。
荆天明一旁看了好笑，伸手替高月解开穴道，对端木蓉劝道：“蓉姑姑，你忍耐点吧？只要咱们一到下个村落，我一定立刻帮您找吃的。”
端木蓉眼看实在没有办法，只好闭上嘴巴，实在憋不住了，愁眉苦脸地又“唉~”了一声，再“唉~”了一声，众人一片安静，就听她一个人拼命唉声叹气，弄到最后盖聂终于受不了了，总算翻出最后一点干粮。
眼看包子剩下九个，人有八个，盖聂便一人分了一个，唯独让端木蓉拿两个包子吃。端木蓉感激涕零的捧着包子，珍惜地一小口一小口咬着，露出无比幸福的表情，这下子，众人的耳根子才真正清净了下来。
盖兰不禁抿嘴偷笑，心想：“爹就是对端木姑娘没辙，偏偏最后能治得住这位姑娘的，没有别人，就是爹。”
荆天明趁端木蓉吃得正开心，偷偷掰了一半的包子塞给高月，高月塞回去，又掰了自己一半的包子塞给荆天明，两人就这么一面留神着别让端木蓉发现，一面默默地把那包子你来我往地塞过来又塞过去。项羽在旁看见了，索性背着端木蓉偷偷爬过来，伸手把两人各自的半个包子都给一把抓过来，再掰了自己的半个包子，全都偷偷塞去给刘毕。刘毕莫名其妙地睁大了眼睛，其他三人连忙示意他别声张，接着又不约而同地相视一笑，三人摆手催促刘毕快吃，还一起并肩坐着挡在刘毕前面，好叫他多吃包子别让端木蓉给发现。
端木蓉一面咬着自己的包子，一面暗骂：“臭小鬼，凡是跟吃有关的事情，能逃得过我端木蓉的眼睛吗？哼，这次就暂且放你们一马。”
四个年轻人当中就属刘毕年纪最小，荆天明三人当然不是因为觉得刘毕饭量最大，这才分包子给他，不过是因为不知该怎么安慰刘毕的心情，只能用这样的方式来表达。刘毕坐在三人背后，看他们彼此挤眉弄眼的德行，捧着两个半包子，一面掉泪一面吃，一面吃却又一面笑了。
填饱肚子以后，一行人继续赶路，入夜不久，终于发现前有村落，正觉得开心，走进去却赫然发现这村落内屋舍颓废圮，，已然荒废，众人四处查探一番；眼看街上院内皆只有些许落叶，显然村子里的人尚未离去太久。
盖聂捡了间落拓矮房走进去，四下张望一番，暗忖道：“此房间舍门户狭窄，方便御敌，屋子后头又有一条隐蔽小径，若有任何风吹草动，众人也有个逃处。”心下计量已定，唤来众人说道：“秦军攻楚的消息传到这儿来，村民都逃命去了，既然如此，大伙儿今晚就在这儿歇脚吧。”
盖兰听了便立刻动手，将屋内四下简单打扫了一番，准备让众人下榻，端木蓉站在一旁看了半天，露出不解的神情问道：“怎么？这就要睡啦？不吃点东西吗？”
盖聂惊讶回道：“端木姑娘又饿了吗？晚餐不是才在路上吃过了？”
端木蓉一听睁大双眼，显然比盖聂还要惊讶：“什么？你说那两个凉掉的包子呀？那不是点心吗？”
“端木姑娘，”盖聂像是再解释又像是在提醒般地回道：“这里每个人都只吃了一颗包子，就你一人吃了两颗。”
“我知道、我知道，”端木蓉的一双丹凤眼，瞬间变得非常温柔，她抱着最后一丝期望问盖聂：“我只是以为，到了村子里，你会下厨做宵夜。”
一旁众人眼见这两人的对话分明荒唐，但问的人无比认真，答的人也一板一眼，不禁皆各自暗暗好笑。
盖聂眼见端木蓉还张大了一双巧目，睁睁地望着自己，盼望着自己做宵夜给她吃，只得耐着性子回道：“没有宵夜，端木姑娘还是赶紧睡下吧，明日一早还得赶路。”
端木蓉听了绝望地叹口气，四下张望，无奈说道：“这怎么睡？七八个人挤在这么小的破房子里头，晚上睡觉连脚都伸不直。”
殊不知端木蓉天性孤僻，一向独来独往惯了，如今时势所逼，不得不和这么一大群人日夜相处，早已弄得她浑身别扭不耐，只是不好说出口。盖聂不知，还当这女子是娇生惯�