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“今年的殿试是由太子举行，不过陛下有言在先，太子选的也算数，以后的任何待遇都不会差于往届的贡士，你们只管放心考试好了。”唯恐同样年青的太子不能服众，老丞相先宽这些新门生的心。
“谢恩师提点。”赵剑秋三人彬彬有礼致谢。
杨博以他多年炼就的眼光看眼前的三个新门生，这三人以后一定都不是普通角色，老丞相敢肯定。
“天暮啊，殿试上只管小心答题，太子也是求贤若渴的。”虽然老丞相同样看重三人，但无疑江天暮更得他好感。
“是。”江天暮笑得温顺。
……
三月十五，在皇城保和殿正式举行殿试。
赵剑秋打开试卷，这题目据说是皇帝出门前亲自出的，秘封于匣内，连太子和丞相也不知道。今天才揭晓，皇帝居然考植树？！
应天宏脸色不大好看，父皇是故意的吧？！
杨博在旁却拂须微笑：“陛下真的很喜（霸…提供下载）欢种树啊，老夫还记得他登基那年的三月，陛下亲率满朝文武在京城所有街道种下桃树，那时候光老夫一个人就种了十棵呢，如今可是老了，要靠这些年轻人了。”
光会种树的年轻人有什么用？！应天宏撇撇嘴，父皇分明是怕他借机招揽人才。
“老夫还记得，当时太子只有六、七岁，却拎着个大水桶跟在陛下身后，真是父慈子孝啊。”老丞相回忆再回忆。
当一个三朝元老开始依老卖老的唠叨时，就是当朝太子也得退避三舍，“我去考场看看。”应天宏下殿去了。
“老夫记得顺风当时也在吧…”杨博转移注意力，只当没看见汤顺风是强颜欢笑。
……
当年雄姿英发的青年成了如今这样的老朽，是岁月的无情还是自己父皇的本领，应天宏分析不出来，他在考场打转，努力从那些正在大话种植的贡士中挖掘他需要的。看着看着，一张姣好的容颜进入他的视线…
种树环保的考题也让赵剑秋意外，但“低碳”生活也是现代提倡的话题，新闻杂志耳濡目染，写起来自然扬扬洒洒。
赵剑秋是所有考生中最先写完的，写完了她才抬起头，目光正好和应天宏对上，她神情忽然就恍惚起来，不少画面在脑中闪过。
……
花园（古代的），亭院（古代的），还是古代的公子小姐，好像村中戏台上才子佳人的情景，自从那天在殿试看到太子后，就不断在赵剑秋梦中出现。
这肯定不是张小芹的记忆，难道会是宛露的？赵剑秋拿出那只一直舍不得卖的绿宝石戒指，这样精致的饰品就是在京城也没见人戴过，莫非是皇宫的珍宝？那太子和宛露莫非真是那种私订终身的才子佳人？！
赵剑秋头有些大了，如果太子认出“宛露”该怎么办？！不过，记得太子当时好像、大概并不相识，再想想宛露死后被弃在乱坟岗上，如果她真和太子有关，又怎么会遭到这种待遇？！最重要的是，这两人一在理县一在长安，也不可能有关啊！
三天了，太子并没来找过她，也没谁突然下令以女扮男装、欺君之罪过来抓她，赵剑秋稍微松口气，在没有完成李老伯心愿，在没有找到那些恶人前，她还不能再死一次。
……
殿试结束，按往常的规矩，应该是次日读卷，又次日放榜。可是，在赵剑秋为自己身份寝食难安时，宫里也正为状元人选在争执中。
“按会试排名，那个赵剑秋既然是会元，这回顺理成章当状元，不是挺合适吗？”应天宏表情平淡。
自从殿试那日见过赵剑秋，应天宏也有种似曾相识的感觉，但并不像赵剑秋彻夜难眠的压力大，应天宏想不起来在那儿见过这张脸，而且想不起来他就不想了，也没有什么梦境来刺激他。
不过那样赏心悦目的面容真属于男人吗？应天宏好奇了，如果把这么好看的人留在自己身边，就算只会种树也没什么吧？何况他已经找人查过了，这个赵剑秋身份单纯，就算在这次科举中也无什么同窗好友，人也单纯，应该不会是父皇的间谍之类的。
杨博不知道应天宏看中了赵剑秋什么，他只是凭才选士：“老朽还是更看中江贡士的文章。”
“那就让江天暮当榜眼好了。”其实榜眼之位应天宏心中也早有人选，但他可以卖老丞相一个面子，毕竟杨博当主考官的次数也快十位数了，门生故旧满天下，太子也要让上几分的。
可杨博偏偏得寸进尺：“依老夫看，可以让江天暮当状元，赵剑秋为榜眼。”
应天宏不由得挑眉冷笑：“这次殿试是丞相主考还是孤主考。”这个老家伙也太放肆了！
杨博义正词严：“科举乃是为国选士，老夫身为丞相，自当尽自己所能，何况陛下临出门前再三交代，要老夫协助太子的。”
这分明是拿父皇压他！应天宏最烦这一点：“孤意已决，丞相不必多言！”他背过身去，下了逐客令。
杨博也不和他多言，气呼呼出了宣政殿，但没出宫，转身奔了皇后所在的坤宁宫。
……
皇后姓韩，闺名兰心，今年刚好四十岁，是太子应天宏的亲生母亲，也是宣和帝的结发妻子。
韩皇后也是开国功臣的后代，不过历经数百年后，韩家也没有什么出色的、能在朝堂上一言九鼎的人物了，娘家后台不硬，做皇后的也要小心翼翼，亦步亦趋。所以就算亲骨肉是储君身份，皇后娘娘也是平易待人，在后宫和朝野口碑都不错。
看见老丞相满脸委屈的过来，韩皇后忙让宫女端上茶点，刚才宣政殿太子和老丞相争执的事，自然早有人告诉她了。
杨博也知道皇后消息灵通，干脆也不绕圈子，直说是要请皇后评评理的。
知道老丞相是为何而来时，韩皇后就在考虑应对的办法，现在心里早打好了腹稿，所以不慌不忙开口：“哀家有一事不解，既然丞相如此看好那个江贡士，为什么不在会试时立他为会元？”如果江天暮当时当了会元，现在哪有这麻烦。
说到底皇后还是向着太子，所以先挑他的错，老丞相也不着恼，坦然答道：“这点是老夫的错。其实那江天暮文才并不亚于赵剑秋，甚至还略胜一筹，老夫只是因为他今年才十七岁，唯恐他恃才而骄，有心压他一下才不取他为会元的。”
“那现在丞相怎么…”韩皇后含笑问道，十七岁的状元之才，她也好奇了。
“因为后来老夫在贡院看见他了，那孩子并无一丝骄气，人品也是上上之选，老夫已经委屈了他一次，实在不想委屈他第二次。”杨博叹气，这件事一开始是他错了，他承认。
第一卷 女状元 第六章 探花郎
以杨博在当朝的资历和与韩家氏族的交情，皇后在他面前真论起来，也是晚辈，而且宣和帝都向来对老丞相和颜悦色，皇后更不能摆架子。
于公于私，老丞相都是位很有分量的人物。
而当这么有分量的老丞相如此坦率认错，韩皇后真是为难了，江天暮委不委屈她不在乎，可老丞相的情绪一定要照顾，不然等皇上回来，这老头告太子的状怎么办？
“那个江天暮是江豪楚的小儿子。”看韩皇后摇摆不定，杨博又加上一句话。
一句话就让韩皇后的天平彻底倒过来了。
江家的第十五代家主江豪楚，与韩皇后认识，但并不大熟悉，反倒是与宣和帝关系要好，当年宣和帝能坐上龙椅，他可是出了不少力。
就因为这原因，韩皇后站到了杨博这边，过来相劝应天宏。
“他是江豪楚的儿子又怎样，当状元还要看家境吗？”应天宏仍不让步。
“宏儿，江豪楚与你父皇相交莫逆，你就是看在你父皇面子上，也应该选他的儿子啊。”韩皇后知道这个儿子从小任性，所以耐心相劝。
“你真认为父皇愿意江家人入朝为官？”应天宏反问。
韩皇后一怔，然后默然，就算做了二十多年夫妻，但她那位皇帝丈夫心里在想什么她并不清楚，而且她甚至怀疑这世上还有没有人能明白应庆恒的心思。
应天宏在旁冷笑，他小时候也曾费尽心血要讨父皇欢心，但发觉这比上天摘星星还要难后，他就放弃了，从今以后随心所欲，父子反而倒相安无事，所以他看见母后仍执迷不悟，心里着实不屑，何苦呢？
“要不这样，让赵剑秋和江天暮再比一场，看看谁才是状元之才，只要凭才取士，你父皇不会生气的，也能堵住杨丞相的嘴。”韩皇后想了个折中的办法。
再比一场？应天宏也好奇那