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高垣照看几十匹战马饮过水，打开料袋安排妥当后，走近来恰好听到俘虏言语。
拉开帐篷铺在地上，三人散坐其上，中间是水袋食物，若非俘虏手脚捆着绳索，倒像是好友相逢聚会。
“你中了毒，不轻，可惜我配不出解药。”高垣随意开口，俘虏眼皮一跳，盯着他不吭声，李长弓得意地笑道：“别大惊小怪，毒药小爷不精通，多少知道一二，你若不是中毒，昨天不定就逃走了。”
俘虏脸色略红随即让愤怒代替。
昨晚宿营时，两人忙着扎帐篷拴战马，一时疏忽忘记捆上俘虏双脚，他趁李长弓不备一脚踹翻，踩着咽喉威胁高垣。
“牵两匹战马过来！”
高垣短弩指着俘虏，瞬间便可将他射杀，但李长弓可能受到伤害，冒不起这个险，无奈好言相劝：“你别伤他，我放你走。”
“少废话，记得把那匹乌云踏雪牵过来。”
俘虏双手捆得结实，那是高垣跟山寨猎人学的绝活，越挣扎越紧，不怕他耍花样，几十步外就是马群，没多久牵着两匹马过来，乌云跟在身后。
“扔掉短弩，捆住你的双脚，别耍花样，否则我拉你这兄弟一块死。”
卸下弩矢，将短弩扔掉，高垣站着不动，俘虏脚下使劲，李长弓呼吸变得粗重。
“再不照办，给他收尸，老子不怕死。”
“乌云，一时三刻你驯服不了，各让一步，我退后，你放了他。”
俘虏脚下再度用力，李长弓呼吸紧促，高垣抬脚往前走，步子不大，走得缓慢，无视俘虏的威胁。
“你腿上有伤，踩不死他，呵呵，大可试试，不等你抬脚，我保证让你四肢分离。”
“停下！”
“快停下！否则鱼死网破！！”
“混蛋，你赢了。”
高垣手中反握短刀，眼睛死死盯着俘虏，一步一步绝不停留，两人距离越来越近，俘虏脸上冷汗直流，当高垣走到数步外停身，一屁股坐倒在地，李长弓一个侧翻脱出掌控，起身时已抽出背上长刀。
“小爷要将你剁成肉片！”
高垣好不容易拦住他，捆起俘虏双脚，抬脚踹在脸上：“踩不死人？要不你躺下，我试试。”
“高垣，你拿小爷的命闹着玩啊！”
带鞘长刀砍来，高垣退步闪开，李长弓追砍不休，两人一逃一追闹了半晌，李长弓抽打了几刀，这才算完。
“你真要捆了双脚双手，咱俩都得死，小爷就是气不过，好歹打个眼色，让我的心好受点。”
俘虏冷眼旁观，两人的信任让他无语，诚如李长弓所说，高垣真要自捆起来，此刻两人早成地下亡魂。
今早赶路，李长弓的马鞭，没打战马，抽了俘虏不知多少次，前胸后背衣衫凌乱血迹斑驳，打不死人，疼痛在所难免。
“你方才说以后筹集银两，什么意思？”
俘虏不答反问：“你真会放我走？”
“马匪头领没有现银赎命，让我觉得奇怪，呵呵，谁都有秘密，我不逼问你。就一句话：你凭什么让我相信？”
“凭老子的名号！”俘虏说起名号，脸上神色复杂，有得意，有悲伤，还有难言的落寞。
“那二十名马匪不是我的部下，只是挂面相识，许以重利答应护卫，都怪我急于赶路，一时贪心想抢你战马，害了他们性命。”
俘虏叹口气，为那二十名没拿到银子，枉送了性命的马匪伤心，半晌后沉声开口：“我复姓第五，名浩星，在这片荒漠草原上，带领弟兄们抢的是三国豪门的不法商队，对一般商旅秋毫无犯，时间长了，赢来一个义匪星侠的名号。”
李长弓闻言不乐意，撇嘴讽刺道：“星侠？马匪赢来大侠的名号，你那两下子也不怎么样，吹的吧。”
“哼，若非中毒，你在我手下撑不过三招！”
“三招？等你伤好，小爷试试，诚如你说，放你走，分文不取！”
高垣摆手阻止两人争吵，将话题引回来：“星侠，你既然抢豪门商队，怎会没有银两？又是谁下毒伤了你？”
第五浩星愤愤不平地解释：“这三不管地带马匪横行，你们学兵、巫兵和佣兵也不是好东西，狗咬狗打个不停，每年有多少无辜百姓跟着遭殃。抢来的银子？救济了那些孤儿寡母。”
李长弓扔掉马鞭，高垣凝视第五浩星双眼，似要将他看穿，兄弟两人心思一致，如果所言属实，当下便要放人，只是该如何验证他不是在谎言欺骗呢？
“半月前，在莽苍森林边缘，从马匪手中救下几名女子，说来也怪我御下不严，有兄弟出言调戏，虽让我用马鞭抽打一顿，那几个女子却暗记在心，夜晚宿营时在水中下毒，双方当下翻脸，她们身手敏捷，领头的女子比我只强不弱，兄弟们为掩护我逃走死伤殆尽。”
“她们有如此身手，又怎会惧怕马匪？”李长弓抓住话中破绽追问，第五浩星皱眉回道：“起初我也不解，回来才想明白，她们是想引诱马匪进入森林，听说过血祭吗？翠华巫兵恶毒的邪法。”
第五浩星摇摇头，咬牙将兄弟死伤的悲愤压下。
“她们私下交谈，翠华土语我多少知晓，无意中听到，似乎刺杀过你们一个人，叫做秦如风，好像没得手。”
“知道领头人的名字吗？”高垣紧紧追问，第五浩星不假思索地回答：“交手时她报过名号，梅莲，翠华巫师，我不是对手。”
高垣努努下巴打眼色，李长弓抽出匕首怪笑一声，三两下割断捆绑第五浩星的绳索，退后几步持刀戒备。
“战马、兵刃、食物和水，你随便拿，咱们恩怨两清。”
第五浩星站起身，活动一下手脚，冷笑着问道：“你们真放我走？”
“走吧，趁我们没改变主意前，有多远跑多远。”李长弓没有放松警惕，扬刀怪笑：“留个地方，等你伤好了，小爷前去领教。”
第五浩星看两人不似演戏，挑选两匹战马，将长刀匕首弓箭装进马袋，翻身跳上马背就要离开。
“等等。”高垣开口阻拦，在他犹疑的目光注视下，从军包掏出几个小瓶子，笑着朝他扔过去。
“带上这些伤药，你中的毒我解不了，标营配发的解毒丸或许能缓解，上面有字，你看着办，孤身一人，一路保重。”
第五浩星收起药瓶，在马背拱手道别：“你是高垣，他叫李长弓，我记住了，日后必有所报。”说完再不客气，打马飞驰而去，身影很快消失在茫茫沙漠。
“收拾东西，连夜赶路，我们尽快回营。”
第七十一章 整编会议
凌波标队军事会议。
“入城式，突发紧急情况，各巡缺乏配合，军令不畅，各自为战。”
标长温轻柔坐在帅位，开宗明义指出弱点，军官们纷纷点头，入城式让围观军民分割包围，放到战场上后果不堪设想。
“战术组建议，再组一巡骑兵，战马从其它巡选配，发挥骑兵速度快，应变能力强的优势，临战时两巡骑兵护住侧翼，亲卫队战斗力最强，充当标队前锋，以锥形阵突击。”
双方对阵，以骑兵锥形阵快速突击，打乱敌人队形后全军压上，野外交战最快捷最有效的获胜战术，落日铁骑惯用的手法，帝国军队交战中没少吃亏，无奈没有足够的战马和骑手，想得到做不到，只能依靠重步兵固守保持队形，最终无论胜败，重步兵都会死伤惨重。
凌波标队如今不缺战马，学兵人人会骑马，训练有素的骑手足够组成两巡骑兵，战术组的方案切实可行，在场军官兴奋得直点头，无人提出异议。
“按说巡一级编制不该由我们来讨论，标队兵种配置，是标营事先制定的方案，郡主意外带来五百匹战马，更有禁卫衣甲兵杖，战术组方才有此提议。临战相机行事，是各级指挥军官的职权，我们根据实战情形议定方案，随后报标营批准，也符合军中惯例。”
“请仇教练讲解详细方案。”
仇教练目光扫过在座军官，在秦如风脸上多停留一会，含笑朝他点点头，组建新的骑兵巡，必然要抽调骑兵骨干，秦如风如果坚决反对，一开始便不会顺利，是以仇教练才破例先向他打招呼。
“标队学兵全配有战马，但新二巡和从童营抽调出的两巡人，都没有经过严格训练，骑马赶路可以，上阵杀敌差得太远，多了战马反会让队伍临战更加混乱，往常只好下马列阵，这就是军中常说的骑马步兵，没办法的办法，平白浪费宝贵的战马。”
仇教练先讲解合理整编的必要性，接着宣读整编方案。
“以新二巡为主重组弓兵巡，以童营学兵为主组建轻、重步兵巡，队长从六年级学兵中挑选，他们都有实战经验，战时带队可有效减小新兵慌乱情绪，平时更能督促训�