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白色的身影在星见的目光中跳跃着，越过一丛又一丛碍事的灌木，轻捷得如同那些跳出水面的鲤鱼。虽然每匹马都是如此，但是星见的眼睛压根就没看到其他的马。她眼睛紧紧的跟着那个白色的身影，心中向着她也不的某个存在祈祷着。
这段赛程让她连气都喘不。不过白色的身影还是顺利的跑过了一半的灌木林。在中间一个灌木比较少，比较开阔的位置，艾修鲁法特突然转身面对远方山顶的观众——在星见看来，他就是在朝着她，举手致意。
这个举止立刻引起了观众席上的一阵欢呼。
“看啊，艾修鲁法特居然在紧张的赛马途中还向观众们打招呼。天啊！我应该说他是太轻松了呢还是太大意了呢？”这个举动让解说员都激动不已。“哦，对了，他应该是对他的未婚妻致意，真的是这样吗？我们只有等待比赛结束后才能了！等等！大家看，有人摔倒了！”
观众们的注意力已经被这件突发意外吸引了。领先集团中的一员，一匹花斑马在跳过一丛灌木的时候失足摔倒了。马匹摔倒在地，骑手则飞出了坐骑，摔向前方。眼见意外发生，所有的观众都忍不住倒吸一口冷气。
不过看起来，这位倒霉蛋还算不太倒霉。因为大家都看到他很快爬起来，走向坐骑。但是花斑马却没办法站起来。很明显，这匹马已经无法继续比赛了。领先集团中永远的少了一个成员。
但这不是唯一的损失。此时第二集团早已经冲入了灌木林，他们中的绝大部分都果断的采用了直线前进，跳过障碍的方式。这使得倒霉者不停的出现。一匹又一匹的马摔倒了。它们中只有很少的部分能够爬起来继续前进。不止是马，骑手也一样。相当一部分骑手摔倒后就再也起不来了。
不过，和刚才不同，这些伤员短内无法得到救援。一直等到落后集团也跑过之后，负责这段险途的典礼官才带着部下们跑进灌木林，开展急救。
不过，这也是这场越野比赛中必然发生的事情。实际上未能越过这个灌木林的人很少，所有的人都加在一起也只有七八个人。其他所有的骑手都顺利的穿过了灌木林，继续向前。
“哦哦！各位观众，现在前面就是河谷陡坡的下坡路段了！这是一段长距离的下坡，然后是一段等距离的上坡。这条路看上去简单，路上也没有任何的障碍物，但是请记得，每年至少有一半的淘汰者就是在这一段路上出现的！”讲解员的声音在星见的耳边回响着。“今年的情况究竟会如何，请大家拭目以待！”
第五十节下坡
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第五十一节阻碍
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第五十一节阻碍
讲解员说的话绝对是真实的。此时领先集团已经完全的穿过了麻烦的灌木林，进入这段下坡路。这其实是一段天然形成的山凹——也可能是古代的某条大河的河床，参赛选手必须通过这一段高低差别很大的下坡路段，然后跑上差不多同等距离的上坡路段。这是一场残酷的淘汰赛——如果说前面的路程中的落后者还有希望，那么经过这段路的考验后，落后者就基本丧失了后来居上的可能了。因为跑过了这段路，赛程就只剩下三分之一。
跑完这段路之后，谁将取得赛马比赛的冠军就成为了一个很小范围内的选择题。
“艾修鲁法特，快！减速！”星见情不自禁的叫了出声。艾丝好奇的转过头，看了星见一眼。在她确定是星见在叫之后，她露出了一个自以为洞悉一切的微笑。
“亲爱的，这里叫也没用。这里实在太远了，艾修鲁法特压根听不见。再说此时他的耳朵此时应该满是呼啸的风声。冷静一点，不要继续扯我的袖子。”她笑着拉了拉自己的衣服。“再这样下去，我的衣袖就会被扯下来啦。”
星见赶紧放开手，感到脸上一阵阵的发烫。幸好注意到这一幕的只有艾丝一个人而已，其他的人全部被赛马吸引住了，无暇关心哪怕身边的事情。
“这段路为什么这么危险？”那位外地女子有些好奇的问自己的同伴。“我觉得这段路也很普通的啦。比起刚才的灌木林可是差得太远了。”
“不，这里可比刚才的灌木林危险的很多。”她身边的男人回答。“特别是这段下坡路。”
“为什么？”
“因为速度。跑这种下坡路的时候，骑手必须放慢速度。如果有人认为这段路平坦安全所以借着下坡之势跑得太快的话，那么在最后的直线路段时，不管什么样的马儿都会承受不住巨大的冲击力而翻倒。或者说，这种冲击力已经超越了马前腿膝盖的承受极限。”
“只能减速？他们可以……先加速后减速啊。”
“不行，因为加减速之间造成的压力同样不是马腿能够承受的。”男人回答。“所以这实际上是一个很残忍的心理考验。让人在贪婪和恐惧之间挣扎。骑手必须寻找到让自己坐骑没有超越极限的速度，并保持这个速度。只要稍微贪婪一点，让马儿速度太快就会导致马腿折断。太过于恐惧就会将马速放的太低，导致大幅度的落后。虽然不是有意为之，但是这确实是一个太过于残忍的考验了。”
“虽然你这么说，但是这应该不是太难吧？我觉得这一点而言不难啊。你不是说他们都是专业的吗？这点事情也做不到？”
“亲爱的，这听起来一点也不难。没错，至少听起来如此。”男人回答。“对专业骑手了来说，判断出合适的速度并不太过于离谱的要求。如果这不是比赛，而只是单纯的跑马，那么九成九的人都不会出意外。但是只要有那么一个傻瓜选择加速，那么后面的人都会必然受到影响的，不管是人还是马都是如此。比赛之中，一个人的不冷静是会感染到其他人的。一些人会加速，另外一些会减速，只有很少的人能够在这种集体的狂热中保持冷静。”
星见已经清楚的看到所有的人都在减速了。虽然走上了似乎能够跑得更快的下坡路，但是领先集团之中的每一个都在减速，比他们在平地上跑得还要慢。艾修鲁法特也不例外。
第二集团紧随，也冲入了下坡路。
那个男人说的是正确的。因为在领先集团减速的时候，第二集团中却出现了明显的分化。一部分人效法前面的人减慢了马速，另外一部分则不仅没有放慢，反而利用下坡的机会加快了速度。这一张一弛之间，双方的距离就完全的被消除了。刚才领先集团和后续集团之间存在明显的间隔，但是现在这个间隔已经不见了，冲下斜坡的骑手们已经混成一体，一片混乱之中，艾修鲁法特已经失去了领先的地位。
“艾修鲁法特！”星见眼睁睁的看着这一切。虽然她也知道在这种下坡路上纵马高速奔驰是极其危险的，减速才是正确的选择。但是眼看着艾修鲁法特失去领先的位置，她情不自禁的发出了一声惊叫。
“大家看，考验马上就要到来。骑手们马上要开始冲到斜坡底部了，他们刚才的行动到底是聪明还是愚蠢，这里就要给出审判了！”
“这是整个比赛中最考验马匹力量的一个考验。”那个男人的声音再一次传到星见的耳朵里。“还记得去年的比赛吗？那一次就是这一段路上，‘红色闪电’取得了绝对优势，并将这个优势一直保持到最后。这是因为这匹马的很擅长上山下坡。”
去年……星见想起了去年的赛马。虽然说她记得不是很真切，但是依然对去年的情况有一定的印象。就在这段路上……
骑手们冲下了坡。在这最后一刻，审判的铁槌落下，刹那之间，马群一阵人仰马翻。惊呼声、马儿痛苦的嘶鸣声、观众席上的尖叫声响成了一片。好多个未能正确把握好速度的骑手连人带马翻滚在地。甚至有几个本来能够撑得过的人也撞上了那些不跌倒的人和马，连带着被牵扯摔倒。
那一阵实在是过于混乱，以至于没有办法正确的看清楚发生了什么。星见只能看到人和马就像踩中了看不见的绊马索一样纷纷跌倒。但是转眼之间，那些足够幸运也足够冷静的骑手们已经冲出了混乱区域，朝着上坡路段疾驰而去。
艾修鲁法特的运气明显不是特别好的那一种。
在下坡的路上，不止一匹马超过了他，但是他很冷静的无视了这些外部的干扰。就像他向星见介绍过的一样，他胯下的“迅捷”并不是那种特别强健的马匹。精灵战马的优势在于敏捷、快速、耐力的综合，而不是承受力，它受不了高速下冲带来的强大冲击力。艾修鲁法特的机会在于平地的越野，而不是上下坡。但是不管他有多冷