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师爷溜须拍马扣高帽的本领当然要比林天鸿这样的新手要高明，而且能抓住时机，会抠字眼。他立时接过县令大老爷的话，说道：“大人的计谋才情岂是你等小民所能参悟的？适才是大人有意给你等留下的露头脸、立大功的机会，知道吗？怎么？你还带着个面罩装神弄鬼？快摘下来谢恩领赏吧！”他一把从林天鸿手中拿过了县令大老爷的宝剑欲还剑入鞘。或许是手臂还疼痛发抖的缘故，他插之不准，又瞄了一下，方才插入，然后一甩袖子，以示麻利。
林天鸿说道：“都是大人指挥得当，功在大人，小人不敢求赏。小人相貌丑陋唯恐惊吓了大人，是以不敢摘下面罩露丑，望大人见谅。”
县令大老爷斜睨了林天鸿一眼，见他水湿淋淋污浊不堪，浑身上下散发着腥臭，着实丑陋，不禁鄙视厌恶起来。抬手在鼻子下扑扇了一记，轻咳一声，说道：“也罢，你等小民定然受到的惊吓不小，先上岸休息洗去血污，领赏之事不忙。”说完，他洒脱甩袖，扶着师爷的手臂登堤上岸。
大堤上的衙役早在太师椅上铺平了软垫，奉上热茶，打着香扇，殷勤地服侍，让英明指挥过人妖大战的县令大老爷压惊醒神。
参与擒妖的勇士、衙役、百姓、江湖好汉们齐心合力把尚有一息的巨大河妖水怪拖到了大堤上。只见这河妖眼如铜盆，头大如屋，身如山脊，吞吐着粘腻腥臭的血沫蠕蠕而动。原来是一条近四丈长的大黑鲶鱼。
县令大老爷掩着口鼻，摆手说道：“原来是条腌臜的大鱼兴风作浪！快拖下去示众于民，以安民心。”
黑鲶鱼很快被拖到了堤外的开阔处，供乡民百姓观瞻，有不少受其所害的家属亲眷对其打砸咒骂告慰亡灵。十几个精壮的汉子跳上鱼背挥刀剖割，如墨的污血喷涌如泉，碧绿的胆汁飞溅似漆，内脏油脂像流沙般坍塌开来，脊骨壮如屋梁，排刺粗若房椽，众人愕然惊叹。
有人用勾枪扯出来一大团鼓鼓的内脏，刀尖刚一刺破，里面便喷出了黏稠的绿汁，腐酸扑鼻，奇臭难当。划开看扒出来的东西时，有动物的骨头皮毛，还有那条花斑小狗的全尸，竟然还有金银铜钱、珍珠玉佩无数。
那些贵重的东西一出现，立时引起了人群中的一阵骚动，许多人不由自主地靠近，靠近，再靠近，盘算着是否该去抢分了？如何才能抢的多一些？这些人的举动立刻引起了维持次序的衙役们的警惕，并毫不迟疑地识破了他们的意图。这些衙役们本在远处避趋臭味，此时却对埋汰浊臭不再避讳嫌恶了。他们挥舞着腰刀喝退人群，把现场封了个水泄不通。
有人兴冲冲地用最快的速度禀报了县令大老爷：“启禀大人，已将水怪大鱼解尸剖腹，里面······”
“这还用报吗？”县令大老爷不等那衙役说完，便摆着手说道：“把水怪泼油焚烧，挖坑深埋就是了。”
那衙役一怔，又说道：“可是，发现那鱼腹内竟藏有金银珠玉约有斗余，该当何处？请大人示下。”
“噢？”县令大老爷一惊站了起来，喷出了刚入口的茶水，呛得咳嗽了两声，说道：“竟有这等奇事？”他被呛红的眼珠子散发出奇光异彩。
这时，师爷进言说道：“大人，这怪鱼为害日久，引发的恐慌不小，不能如此草率处理啊！”
“对，有道理！”县令大老爷重重点头，对师爷的提议表示赞同，放下手中的盖碗茶，重新坐正，沉声说道：“这怪鱼伤害了不少人命，那些金银定是随人吞下的未化之物，理应以赃资论处。快去备车备马，把怪鱼连同赃物运回县城，设台示众以安民心。”
那男童醒来后就一直哭泣着念叨：“狗狗······”本来伏在母亲怀中还算安稳，衙役们驱赶开人群后，他看到了花狗的尸体，便挣脱母亲的怀抱，哭喊着向财宝堆里的狗狗冲去。
初生牛犊不怕虎，年幼无知小孩童。男童竟敢冲突官府的封锁防线，这还了得！他还未靠近，便被一个衙役提着衣领扔了出去。
衙役尽职尽责，维护心切，这一扔用力也不小，把男童扔飞了老远。他的母亲急的失声尖叫。沈如月赶上两步，又把男童抱住了，使他免于摔伤。但沈如月脸上的面罩却被男童挥舞乱抓的小手给撕掉了。
那男童的母亲接过孩子，再次对沈如月千恩万谢。她一抬头，猛然一怔，容色大变，惊惧说道：“你······是你？我······我没看到······那晚我什么也没看到······不要杀我······我没看到······”她浑身颤抖地抱紧了儿子。
沈如月也觉得这女人有些面熟，却想不起在什么地方见过，满腹疑惑地怔住了。
这时，忽然冲出来一个漕帮汉子，拎着那女人喝道：“她是谁？那晚你看到了什么？快说。”
女人流着眼泪摇头，说道：“不知道······什么也没看到······不要杀我······我······”话没说完，眼皮一翻昏死了过去。
男童的父亲上来推搡了一把漕帮汉子，喝道：“你干什么？怎么吓唬女人家？不是早跟你们说过不知道了吗？事情都过去好几年了，你们还有完没完？”他满脸的怜惜，把妻儿拥在怀中。
沈如月这才想起这女人就是数年前卧虎赌坊的那名丫环仆女，花容失色变得苍白，踉跄退了几步。林天鸿忙上前挟住沈如月的腰肢，匆匆离去。
☆、忧心忡忡神难安 息事宁人珠挡税
沈如月回到家中一连数日都忧心忡忡，唯恐又再追查当年卧虎赌坊之事。
林天鸿安慰道：“你不必担心，咱们救了那女人的孩子，她定然会心存感激瞒过此事。再过十几天你就要临盆了，等生下了孩儿，咱们立刻就走，从此不再踏足中原，那件事也就不了了之。”
沈如月叹气说道：“我本以为杜堂主不说，那件事也就算过去了，谁曾想又遇到了当年的那个女人。恐怕瞒不住了，漕帮一定会来寻仇，我真的好怕，从来没有像现在这样怕过，我怕会连累你，会连累咱们的孩儿，这可怎么办？怎么办呢？”她仿佛感到漕帮的人立时会来加害丈夫和孩儿似的，心中惊骇不已，眼中盈满了泪水。
林天鸿说道：“别怕，别怕，不会有事的。”轻轻拍抚着妻子安慰，自己却蹙起了眉头，陷入了一片沉思。
沈如月抬起头来说道：“不如，咱们现在就走吧。”
林天鸿怔了片刻，摇头说道：“不妥，你马上就要临盆了，如何经得起海上的风浪？再说了，岛上缺医少药的，如何接生孩儿落地？又如何进补滋养？生产孩子可不是小事，万万马虎不得。你安心养胎就是，那女人未必会说，你想，若是有人救了咱们的孩儿，你会出卖恩人吗？”
沈如月坚定地摇头，说道：“不会！”
林天鸿又说道：“就算她被逼无奈说出来，漕帮也未必能短时间寻得到咱们，这段时间我警惕着点就是了。好了，没事的，你不要如此患得患失郁郁寡欢，眼下养护身体要紧。”
沈如月寻思着丈夫的话倒也有理，定是自己忧思太重，把事情总往坏处想了，哪会有那么多不如意的事儿摊到自己身上？心神稍安稳了些，轻轻点头说道：“我没事，你不用担心。”
林天鸿说道：“昨日我在镇子上向接生婆子打听了，只要给她三尺棉布、两条鲤鱼，她便来给咱们接生孩儿。”
沈如月脑海中仿佛出现了一个老太婆触摸自己身体的景象，那沾满血污的大手像魔鬼的爪子一样提着自己稚嫩可爱的孩儿，不怀好意地诡异冷笑。她猛地打了个冷战，心中恐惧立生，摇头说道：“不！我不要婆子来接生咱们的孩儿，我怕，她会害了咱们的孩儿的，我不要她来接生。”
林天鸿说道：“接生婆子都是菩萨心肠的人，慈悲的很，怎么会害咱们的孩儿呢？你定是担惊受怕疑了心了，放松些，没事的。”
沈如月眼中掉下了眼泪，摇头说道：“不······不，我就是不要婆子来接生，我要你接咱们的孩儿出世。”
“我？”林天鸿有些难为情的苦笑，但立刻又觉得这并不是笑话，妻子惊怕过度顾护孩儿心切，以至于连接生孩儿出世也要�