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车前同样面色煞白的男子站如青松，深深抱拳作了一揖。
“拜托了。”
车厢里的人一改往日浮气，“放心罢，从今起，他便是我的孩子。你们是生是死，我都会护他，爱他。”
说罢，车中传出两下敲击声，车夫领命甩开缰绳，马蹄一番踟蹰朝前迈开。
却不过几步，被一人立在马前生生逼停。
军装的汉子行至车前，托起手中之物。
“这是我家少帅送给小少爷的礼物，请公子代为保管。”
车中有人伸手接过，收回时掌心躺着个西式锦盒，不过一霎，外头的日光透过帘子缝隙照到盒中，鸡心形的红宝石项链安静地闪烁着。
流光异彩。
须臾，车中另一清凉女声传出帘外，“多谢。”
葛毅往边上一靠，马车滚着新雪绝尘而去。
双已山谷重新泛起铁灰色的死寂，在雾里明灭。
同一日，周家二少失踪多日狼狈回府。
头一件事便是冲进鸿祚园大闹了一场，周沛遗赶到时，最器重的两个儿子正扭打在一起。
总统大怒，“都给我住手！”
周慕筠舔着唇角的血挣扎着被人拉开，神色悲怆又疯狂，等不及地上人起来，拼命上前又是一脚结结实实踹上去。
周慕赢冷不防胸口一痛便要往下倒，眸子里却是冷静，直直盯着身前的男子，口中直呼：“二弟！有什么事说出来，大哥会帮你！别这样……”
周慕筠方才也颇受了他几拳，听到这话，嘴角露出轻蔑一笑，眸子一冷又要冲上去动手。“休要多说！今日不是你死，便是我亡！”身边人一时死死将其按在地上。
周慕筠叫人扭住两手动弹不得，嘶吼着想要挣脱禁锢，一双眼煞红，一面流泪，一面愈发狠绝。
周慕赢乘势远离，使了个眼色，严氏哭喊着上前扶住他，口中顺便告状，“父亲可得替我们作主！二弟这般无缘无故冲进来闹事，拉住慕赢便是一阵拳打脚踢，若有什么闪失，可如何是好啊！”
周沛遗掌心重重砸在桌上，送到嘴边的苛责却在看见二子的狼狈模样时紧皱着眉咽下。眉间不乏疑惑，慕筠向来面无喜怒最为淡定，若非切肤，往日绝不是这样冲动的性子。今日这样不顾一切的狠厉却又是从何而来？
这时，刚刚跨进屋子的沈氏惊叫一声扑将上来，“慕筠！孩子，你怎么了？到底是怎么了？怎么成了这幅样子！”转眼泣不成声，抹着泪掰开他身上的手，“都给我放开！我看谁再动二少爷！”
动手的是总统身边的警卫，下手不知轻重，周慕筠挣扎这许久越是用力越被压得紧，此刻已是大汗淋漓，加之一场架打下来早已鼻青脸肿落魄不堪。看在沈氏眼里又是一阵心疼。
“有什么事情不能好好说？非得把孩子当犯人似的拿着才罢休吗？”
周沛遗喘着气不置一词，大少奶奶开腔道：“这话您该问二弟！方才明明是他不分青红皂白冲进门便打人，姨娘这样说，也忒不讲理了！”
沈氏眼梢带恨瞥了眼严氏却不理她，憋着泪转向周沛遗，“老爷，慕筠什么性子您还不清楚吗？从小到大，有苦就往肚子里咽，什么时候做出过这样的事！这一回，一定是受了天大的委屈才忍不住动了手。您好歹给他一个辩白的机会啊……”
言毕转身扑向周慕筠，“好孩子，娘知道你受委屈了，有什么事说出来，爹娘会替你做主！”
周慕筠咬紧牙关没有说话，只狠狠盯着周慕赢的方向。一旁的十三顺势扑通一声跪下，朝着座上之人重重磕了个响头，“老爷、二太太，二爷是有苦衷的呀！”
周慕赢心下莫名一动，便见座上的父亲挥了挥手示意警卫放开周慕筠，“什么苦衷？你说。”
周慕筠松了禁锢，却始终不松口，只一个劲儿盯着一旁的大少爷，周身剜去心肺一般的恨意将其吞没，严氏立在周慕赢身边，见他这幅模样，亦是不禁颤了颤。
十三脸上亦染上悲恸，对着周沛遗又是重重一磕，“几日前，二少奶奶在京郊的园子遭匪贼血洗，少奶奶受惊难产，孩子……”说到此处，十三垂泪哽咽，似是再不忍心说下去。
沈氏捏着帕子哭叫道：“孩子怎么了？”
“小主子，小主子出生便没了呼吸……是个男孩儿！”
沈氏大恸！脚下一软哭倒在地。便是周沛遗，面上亦有动容。
周慕筠此前一直趴在地上，此时却有捏紧了拳头弹跳起来，跌跌撞撞冲向周慕赢。
众人齐齐拦住，严氏叫道：“二弟痛失爱子，固然悲恸。可这与我们又有何故？何以到鸿祚园来闹说法？”
房中颤抖立着的男子眼中仿若嗜血，咬牙反问：“与你们何故？呵，我倒要问问你们，我那未出生的孩儿又碍了谁的路！”
严氏被他的气势怔住，周慕赢终于哑着声音出口反问，“二弟这话什么意思？如此莫非你以为那匪贼是我派去的？”
周慕筠走近他，薄唇扯出一个鄙夷的弧度，俊美双颊上泛着毫不掩饰的怒意，“大哥需不需要我请人来对质？”
他坚定的语气令人真假难分，堂上众人不约而同看向周慕赢，众目睽睽。
周慕赢拧着眉一时也无法确定是否叫他抓住把柄，一瞬沉默过后方道：“无中生有之事，我不怕对质！二弟尽管拿那贼人来，我倒看看何人如此大胆，竟敢嫁祸于我！”
其实那伙贼寇半数没了踪迹，另一半更是死无对证，周慕筠这么说不过是炸他。周慕赢方才的表现虽无破绽，可若有心人细究下去，却也不难发现那丝隐秘的心虚。
周慕筠看见父亲眼里快速划过的疑虑心中冷笑，他明白，这一回，他赌赢了。
面上重新戴上悲恸，缓缓退开，颤声道：“你这么说，无非是知道已然死无对证！”他站在厅堂中央，慢慢转身，所有人都看得见他脸上恍惚的悲伤，像是极痛的疲惫。
而后，他终于垮下肩背，重新看向周慕赢，“你想要的，我从不会争，这一次，也一样。大哥……你何苦如此心狠手辣！”语气中恰到好处的颓唐弥散开来，如一颗尖锐的石子投进所有人心中，剖开那些喑哑的欲望与怀疑。
周慕筠低头看了眼自己身上已然撕扯揉皱了的单衣，上面的血污清晰凸显，轻轻添上一抹苦笑。
而后，一步、一步走向门口，一头扎进漫天雪地里。
周慕筠计算好了每一脚踩在雪中的深浅，每一个转身回眸的用处，甚至每一个趑趄摔倒的轻重，他都在心中演练过无数次。这场戏，是他用上半辈子的隐忍做的铺垫，等到这个恰好的时机，倾尽全部心力而成。
所以，这根刺，他必须种在周沛遗心里，分毫不差。
*
厅上，周福垂着头悄悄打量座上一言不发的总统，在他身边三十年，没有人比他更清楚总统的心思，这张波澜不惊的面孔下，恐怕早已翻腾起滔天的骇浪。
良久，周沛遗起身走人。
周福紧紧跟在他身后，脚底的积雪发出吱嘎的声响，身前如今万人之上的总统大人缓缓开口。
“你觉得，这事情是慕赢做的吗？”
周福一如既往地规矩作答：“事关重大，奴才不好妄下结论。”
前面的总统轻笑一声没有说话，却在分岔处拐个弯径直入了湖心亭。
急忙跟上，试探道：“老爷要去清平斋？”
路边的松针因着过路人的动作颤颤掉下一线雪来，周福看着总统在锦园门口短暂停顿过后目不斜视直直进了清平斋。
风雪愈发大起来，浓云厚沉，压住刚点起来的万家灯火，迫在心口，比枯枝更加狡狯。
房中酒盏落地，在地上滚了几圈，最终拖泥带水地破碎掉。父与子之间极少见的对峙与妥协轮番上演。
周福觉得膝上的风湿愈发疼了，支退了门口的小厮，缩进脖子守在门口。
风声里，他听见总统这样说：“祭天那日，你与为父一道。如何？”
这是任何人都听得懂的暗示。
然后是二少爷仿若戏谑的叹息，“怎么，父亲要拿这补偿我？”
“是与不是，重要吗？”
周慕筠笑，“不重要。”
一阵沉默过后，周沛遗出门。
周福静静跟上，“老爷，可需查查那群匪寇？”
默默走了一段后，忽听得前方人迟到良久的答非所问，“周福，是不是慕赢做的其实压根不重要。”
周福顿住脚步，呵气成冰的夜里寒气钻进脑子，冲开了仅有的一点疑虑，霎时清明过来。
是了，有谁比大伤过后百毒不侵的二爷更适�