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带有魔法力量的植物枝干，正是制作魔杖之类魔法物品的绝好材料。
“不不不，不止如此，你注意看看，呃……看来你们看不出来。”休斯期待了半天，见两人没有反应，泄气似的耸耸肩：“这是魔槲树。”
“槲树？有什么区别吗？”潘尼不解地扬眉，尽管他并不孤陋，博学水准也还好，但是也做不到什么事情都知道。
“区别很大，槲树的叶子里面可以提取出用来制作墨水的色素。”丽姬塔说道：“可以用来抄写卷轴。”
“哦，这可是个好消息。”潘尼听到这句话，才有点喜形于色。
制作法术卷轴需要特殊的魔化墨水，否则抄出的卷轴难以得到魔网的回应，这种墨水一般来自魔化染料作物或是魔法生物的血，所以不算便宜。
这类东西在塞尔并不紧缺，因为有些官方所有的庄园会圈养些低等魔法兽或是种植一些魔化作物，任何红袍法师每个月都会得到定额的魔力墨水，而红袍学徒取得这种东西的难度也并不大。
尽管如此，对于三个红袍而言，这仍是个不错的消息。
找到商路之后，这东西能够带来大量的利润。
如果能够制作成成品，利润就更大了。
即使不向外卖，三个法师日常使用也有了着落，不用再千辛万苦去物资机构购买。
“唔，我的一个学徒出外采集草药时候发现的，在南面一个隐蔽的山沟里。”休斯对潘尼说：“你记得有时间开发一下。”
潘尼点了点头。
他们还在欣喜于领地出现了这种资源之时，门外一个士兵敲了敲门：“三位大人，海湾来了一艘船舶，詹华士小姐叫我过来找西恩大人。”
潘尼朝另外两个法师打个招呼，然后跟着士兵前往小镇东面的海湾。
“潘尼！～”
海水不深，所以只有小艇才能近岸，希柯尔拽着一个女性，远远地朝法师招手。
“薇卡？！”法师有些惊喜地跑了过去，被薇卡一把抱住。
“唔……好像又长高了一点。”薇卡拍了拍潘尼的脑袋，眼睛偷偷朝旁边的少女眨了眨，潘尼醒悟，从她的怀抱里面脱出来，表情略微尴尬。
希柯尔看到两人的亲昵行为，心里感到有些不妥，她看了看薇卡，这种不妥转化成轻微的怀疑，她把法师拽倒身边，低声说道：“薇卡是有正事的。”
“正事？”
“唔，我从萨托卡运一批货物前往安瑟拉斯。”薇卡笑眯眯地在面前的少年男女身上左右徘徊：“因为顺路，就过来看看，唉～想要到这里真麻烦，大船很难进来，只有换成小艇。”
说着她的脸上出现郁闷的表情。
“货物？”潘尼心中一动：“能不能问一下是什么货物？”
“嗯，就是木材，药水，还有一些奴隶。”薇卡沉吟着说：“你应该知道塞尔只产这些东西。”
“太好了，薇卡，能不能卖我们一些奴隶？”潘尼低头思考了一下，抬起头。
“呃？”薇卡愣了一下，然后才点了点头：“当然可以。”
“放心吧，不会白拿你的。”潘尼笑着指向小镇：“我们进去谈谈吧。”
薇卡白了法师一眼，才带着几个下人进了小镇。
潘尼现在住在一座不起眼的小院子里——来自被他勒死的那几个乡下老爷，那些倒霉蛋的家人在那次事件中或是趁乱跑了，或是早早地被送到了山上，落网的却一个没有，三个红袍也不得不感叹这些人的奸猾，不过他们留下的房子，正好可以作为自家住处。
虽然不算华美，但是居住起来还算宽敞，最大的那一座，已经在改造为渥金的神祠。
这座离潘尼住处不远的神祠也是希柯尔的临时居所，三个人就在这里住下了。
远处，那些组织起来的民兵已经在塞尔军人的组织下砍伐树木，那些塞尔人得到潘尼指示，倒也没有拿出过分的野蛮做派，听说要为村镇修木墙，这些镇民倒是心甘情愿——这对他们也有好处，于是这项工作进行的倒是井然有序。
“好潘尼，干得不错！”薇卡的目光从那处收回，开口夸奖：“你要继续努力。”
潘尼笑了一下，不做答话，暗中叹息还差得远了，不过表面上仍然笑容满面：“还好，你刚才说，从萨托卡到恩瑟的安瑟拉斯？那里要通过穆尔霍兰德的海峡。”
他的表情严肃了起来。
从塞尔南下的船只经常招到穆兰人毫无缘由的堵截，作为商路，那里太危险了。
“呵呵，我们最近刚刚打开这条通路。”薇卡眨了眨大眼睛：“可是独家哦！”
“独家商路？”潘尼心里一跳：“据说恩瑟那里的铁器黄金还有纺织品都很丰富。”
“怎么？想让我帮你通商？”
潘尼愣了一下，然后点了点头。
“这里可没有良好的港口。”薇卡歪着脑袋看着潘尼。
“我们这里有些珍贵物资，或许，恩瑟人会喜欢？比如魔化植物。”
“魔化植物？”薇卡眼睛一亮：“这可真不错，潘尼。”
于是两个人商议了一阵，薇卡承诺即将把一小批奴隶用小船送过来，临走之时，各抱了法师和少女一下。
潘尼遥望着老板娘的背影，心中忽地有些莫名其妙的感觉。
为什么从薇卡的言行动作间，他感到一股生硬的疏远呢？
虽然能够感到对方心中的喜悦，但是那种公事公办的态度和德胡米的酒馆老板相差太远了。
或许一旦牵扯到利益，商人都会部分忽略情绪的因素。还是说一时心动和短暂亲近产生的感情很快就会消失呢？
潘尼叹了口气。
“潘尼，薇卡最近很忙。我走之前，她刚刚把黑马与苍月卖掉。”希柯尔眨着眼睛看着发呆的法师。
“唔，说来挺奇怪的，我们和她相处那么长的时间，但到现在还不清楚她的背景。”潘尼吐了口气。
北方的接触，实在是太短暂了。
“德胡米的总督似乎知道些什么，他们经常接触。”希柯尔手指放在双唇之前，露出微微思索的神情。
潘尼皱了皱眉，然后吐了口气，晃晃头，似乎要将这些想不通的事情驱走。
他停了一阵：“这几天感觉怎么样？”
“很好啊，这里比德胡米温暖一些。”少女笑了一下，站起身：“一上午辛苦了，要不要喝一杯水。”
“不用了。”潘尼刚开口，就看到一杯热水放到了眼前的窗台上。
“你……似乎不太希望我来吧。”希柯尔坐在对面，两只眼睛凝视着潘尼看来无精打采的眼睛：“我知道的。”
潘尼默然，初时希柯尔的出现确实让他惊喜了一下，然而他很快就发现她来的不是时候。
但是他又如何能够开口将少女驱赶回去呢？除了伤害少女的心情，又有什么其他的效果？
潘尼抬起头，他两手支着窗台，站直了身体向窗外眺望。
“我一直相信你会保护我的。”
感到从背后传递过来的热量，潘尼眯上了眼睛。
保护？
当没有足够的个人力量时，就只能依靠权势。
但是他如今在希伦镇的权柄仍然脆弱。
对于法师而言，追求魔法的力量强化自身才是最稳妥的道路。
但是研究奥法显然比争夺权势见效缓慢得多，而且似乎有些不可捉摸。
潘尼闭上眼睛，冥想起了魔网，阅读着其中时常研究法术所以经常变换的法术位，有些莫名的焦躁感。
第四层魔网始终没有对他露出真容。
前三环的法术，他已经学了相当的数量，除了对立派系，其他学派的法术，虽不能说是全部精通，但是在比往常协同率高得多的思维下，熟练施法是足够的。
以往的这个时候，下一层魔网已经会有显露的征兆。
不过他的思感尽头仍然是一片空虚。
“难道是研究路线出了错误？”他忽然如此想道。
许多魔法资料上提出魔法的研究离不开先人的指导，但是红袍的奥术研究方式是无数先人总结出来的，一贯简洁有效，从一环到三环都自然而然的下来了，为什么会停在这里？
他脱开了冥想，决定找机会向两位同僚询问一下。
身后的温暖没有消退，他突然开口：“希柯尔？”
“……嗯？”
“你为什么会跑过来呢？”
“爸爸不在……能够依靠的就只有你了啊……”那头金色的长发接触到法师的后颈，令法师有种痒痒的感觉。
原来在这个世界，自己已经能够作为被依靠的对象了。
他恍然地想道。
……
山中的盗贼团本