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“别胡扯，戚继光怎么会忽然就死了？”虽然知道蒋宾达不是那种会传播那种在军队里常有的“非官方小道消息”的人，但是当时的我对这个消息是的确一点也不相信。“他在乌尔郊外的指挥部里，那里现在还是很安全。”
“我刚和指挥部通了电话，现在那里乱得一团糟，是参谋部的小朱跟我这样说的，听说戚继光昨晚没和参谋部商量就带着他的集团军班子进城去了，结果就遇到了轰炸……”
“什么？！”关于戚继光元帅类似的擅作主张的行为我曾听说过很多，没有一次让我象这次一样感觉糟糕，事实是在当时我的脑袋里简直就好象当场引爆了一颗手雷，把我的大脑一瞬间震的一片空白。主帅居然在开战的时候遭遇轰炸身亡？这仗还怎么打？！
现在我们都知道戚继光并非被炸身亡，而是发现自己的第二集团军在美国人的密集轰炸下一夜之间损失过半，心脏病猝发而死。但是无论他是怎么死的，在那个关键的时刻，他的死亡直接给我们带来的，就是混乱和死亡。
当天下午，我辗转几个地方终于和远在北京的钱隆取得了联系，钱隆那本来浑厚有力的声音经过越洋长途的传送变得又轻又模糊，仿佛是从另一个世界传来的呓语。
费了很大劲，我们才各自了解了对方所处的局势：我这边身处群龙无首危机四伏的前线，钱隆则面对当天下午举行国会投票，增加军费和扩大编制的议案是否能够通过就看这一次了。他告诉我投完票无论通过与否他将马上赶回东大陆，同时告诉我，如果确认戚继光已经死了，我应该马上通知各部队，退回萨里昆一线依托那里的丘陵防守。
东大陆和西大陆有将近12小时的时差，钱隆的投票其实是要在我们这里的午夜以后举行，但局势的恶化非常迅速，仅仅才过去三小时而已，在天擦黑的时候，敌军的炮弹已经开始在我们的驻地东方不足三公里的地方爆炸了。22师的部队已经开始乘着夜幕撤离，这时从前线败退回来的第二27师的部队也来到了这里，他们没有组织没有纪律，在炮弹爆炸激起的火光中，一堆堆黑影为了争抢一辆轻装甲车而争扰，甚至大打出手，连军官也弹压不住。昨天还是训练有素秩序井然的部队，今天竟成了一堆丝毫没有纪律的暴民，为了能抢得自己逃命的先机，竟不惜向昨日还并肩作战的同袍开火射击。一时间枪声大作，惨叫和爆炸声四起，22师的营地里乱成了一锅粥。
“我们也赶快撤吧！要是被那些败兵缠住了可就走不了了！”蒋宾达在我身后说着，他已经命令部队处于戒备状态，并下令可以向任何不听命令突入营地的移动物体开火。
“那……就走吧！”我下了决心，转身向早在一边待命的“飞影”走去。
第二十二章
“中国军队开始于1月17日晚上的溃败，一方面是由于戚继光战略上的失误，另一方面也是由于部队连续作战后的疲惫和对敌人强大的认识不足所致。美军在前一晚出动了2400架次的轰炸机，对已经进入乌尔的第二集团军投掷了约3000吨炸弹，造成了重大的伤亡。而希腊和巴比伦军队在乌尔南北两翼协同发起的钳形攻势在短短的8小时内推进了40公里，击溃了担任第二集团军侧翼护卫的第22、24、27、32主战坦克师，使第二集团军陷入包围圈。在这一关键时刻戚继光元帅的不幸猝死，更给本已非常糟糕的局势雪上加霜，同时也对各部队士气造成了难以弥补的损失，使这些在强敌面前本应顽强战斗的士兵变得如同女子学院的学生一般惊慌失措，直接结果就是全面的溃败和严重的混乱。”
以上文字摘自《中国战争史》（首都出版社，1899年6月第一版）第四卷，基本概括了1875年1月17日晚上的混乱局势。不少人对此不以为然，认为并未如此的混乱，因为中国士兵向来是以遵守纪律和富组织性闻名的，但是事实上，真实的情况只有比那更糟。
“是敌机！分散寻找隐蔽物！”蒋宾达很少有这样声嘶力竭大喊大叫的时候，但是从昨天晚上开始，我看他一直处于这种状态。
我们从小村庄向西撤退以后，很快进入了沙漠深处，始终没有和敌人接触的我们却如此全速逃跑，这是自部队组建以来从未发生过的事，士兵们议论纷纷，但是更多的是对战局的猜测。我试着和乌尔的指挥部取得联系，却完全无法和他们接通。在沙漠里走了大半天以后，在这快天黑的黄昏里，又遇到了美国飞机的轰炸。
我和朱耀从“飞影”轻型装甲车上跳了下来，向旁边的一个沙丘背后奔去，跟在我们后面的是凯尔特小队和那个无论如何也要跟来的慰问团的团员们，自然，小晴也在其中。
“卧倒！”不知谁喊了一嗓子，神经高度紧张的人们于是纷纷趴下，而美国的那4架“铁砧”轰炸机开始俯冲投弹，同时用机炮对四散的士兵们扫射，而士兵们则用装甲车上的重机枪还击。
“咻……轰”“咻……轰”……炸弹的爆炸声吓着了慰问团的女团员们，看着她们发出尖锐的惊叫声纷纷跳起来逃避着想象中的炸弹，我不由得皱起了眉头。美国的这几架飞机携弹量不大，而且都是轻型炸弹，对于我们训练有素的士兵来说构不成什么大威胁，但是这些从来没有上过战场的慰问团员怎么办？我确信现在的战线肯定已经支离破碎，如果遇到希腊人或者是巴比伦人的地面部队进攻，这些非军事人员会有怎样的下场？答案是绝对让人悲观的。
“铁砧”轰炸机投完弹飞走了，其中一架的左翼还拖着长长的黑烟，看来是被我们击伤了。蒋宾达很快就开始聚拢部队，清点的结果是有八人受轻伤，无人死亡。我对这一结果很满意，示意蒋宾达让部队继续赶路，一边向慰问团的车队走去。
“钱团长，我希望你好好管束你的团员，不要遭到袭击的时候乱跑，要知道，在战场上这样的盲目行动是非常危险的……”我对着脸色惨白的钱遥讲着这样的话，完全无视她后面几个抱成一团正在嘤嘤哭泣的女兵。钱遥的脸色不太好，她看来也受了相当程度的惊吓，但是要比那些团员要好得多了。她听完我的话，努力在她美丽的脸上挤出一个微笑，向我点了点头。她身边的小晴就比她好得多，她一边安慰着那几个哭泣的女生，一边转过头来说：“老大，她们从来没有上过战场，她们被吓坏了。这都不过是些女孩子，不是你手下的特种兵啊，你也别对她们太苛刻了。”
“这个……”我一时为之语塞，于是我转过身，“李明礼！李明礼！”
“到！”李明礼答应着奔到我面前。
“你带凯尔特小队到这里来，担任她们的护卫。”我给他下了命令，“你要注意一点，她们当中大部分人没有什么军事素养，要当心她们乱跑而造成无谓的牺牲。”
“是！”李明礼向我一个立正敬礼，就转过身去开始招呼他的人向这边靠拢。
天很快的黑了下来，我们在一个大沙丘的背后简单的吃了点东西，随即就又上了路。又走了两个小时，蒋宾达的车忽然来到我的车旁，我看他在那边打着手势让我停车，于是我让驾驶员停下，好让他上来。
“营长，我看这天气不太对。”蒋宾达一脸忧心忡忡的样子，我也早就注意到了，晚上沙漠里刺骨的寒风明显比刚才大了很多。“我问过了沙漠小组的人，他们说可能很快要起沙暴，我们最好马上找个避风的地方扎营。”
“好啊，马上扎营。”我点点头，“我看那边有个大沙丘，风是从南向北吹的，我们躲在那个沙丘背面，应该比较好。”
“唔，我去布置一下。”蒋宾达下了车，坐上他自己的那辆车向队伍的头部疾驶而去，扬起的沙尘在劲风吹送下飘出很远。
“这狗娘养的沙漠！这狗娘养的风！”朱耀只是把头伸出车窗看了一眼，就吃了一嘴的沙子，他忙不迭缩进脑袋，嘴里嘟嘟囔囔的诅咒着这万恶的沙漠，一边呸呸的吐着唾沫，好把嘴里的沙子啐干净。他关好了车窗，大风夹着沙石打在车窗的防弹玻璃上，发出噼噼啪啪的声音。
“风越来越大了……”一阵风吹过，似乎连“飞影”的车身都开始在摇晃，车窗外的能见度已经下降到50米，我压抑着心里隐隐泛起的不安，开始用无线电和蒋宾达联系。
“我们马上就到了！”他的声音听起来很沙哑，但是传来的消息却很让人放心。“到了就�