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〃是我。〃那个人的身影，此刻清楚地倒映在魅惑之泉明澈的水底。
是的，卡特琳。她手提着一把出鞘的利剑，正从水泉边的某个拐角处缓步走出。她已经迫近了我，我看到她美丽的面孔上仿佛罩着一层严霜，她双唇紧闭，只是把手中的剑徐徐抬起。
我知道，她来意不善。这个神通广大的牧师，一定已经在这里潜伏了有一阵子了。然而，她毕竟没有偷袭我。在我察觉到她的存在以前，她竟然先发话来引起我的警觉？如果在刚才，在我面对自己泉水中的映象出神的时候，卡特琳决心攻击我的话，我可能已经没有任何机会了……
第49节：末日祭奠（49）
〃我有我的原则。〃卡特琳说，〃我希望用尽可能公平的方式解决我们之间的问题……我不会偷袭你，但我没有禁止你这样做，如果你觉得你能够成功的话。〃
一股悲哀潜进了我的心底。卡特琳，我们有必要走到这一步么……
〃除恶务尽！〃卡特琳淡然说道，〃兰，你不要怪我。我已经给了你机会。我会光明磊落地击败你，但我并不限制你采用什么手段。你现在甚至可以呼救，如果你认为那些矮人和精灵会甘心为一个死灵骑士挡剑，如果你认为，靠他们你就可以挡住我……那么，你尽管呼救好了。〃
除恶务尽？我苦笑。卡特琳，自从我逃离王都之后，你对我的状况究竟了解多少？我到底犯下了什么恶行，要劳烦埃拉西亚的首席牧师？你不是应该指挥军队全力同尼根领主会战的吗？这么快……乌兰德就把关于我的事情告诉你了么……
〃乌兰德？不，艾里人并没有提供什么情报给我们。〃卡特琳摇了摇头，〃矮人和精灵直到现在仍然没有请求同埃拉西亚结盟，这是很不明智的……促成这次联盟，这才是我原本的来意。〃
〃没想到的是，在访问魅惑之泉的路上，我竟然听说了你在石城的事迹！〃卡特琳蹙起了眉头，〃一个来历不明的骑士，竟然用死灵的法术击退了古纳的部队！矮人和精灵们都猜不透这个神秘人物，可我一听说事件的始末，我就断定那一定是你了……〃
呵，传闻往往是被夸大的吧，不过，我只是做了一些自己觉得应该做的事情罢了。
然而，卡特琳的眼中仍然露出不信任的神色：〃我不知道你正在玩什么阴谋！你委托一个小妖精向克里斯蒂安报讯，让我们很快觉察到尼根领主的敌意。你甚至直接帮助艾里的游击军对抗尼根，你这样做对你们的死灵集团究竟能有什么好处呢……〃
我不是死灵！我要申辩多少次你们才会相信我呢……我感到自己已经全身颤抖。
〃不，你是！〃卡特琳冷冷道，〃就算是那个一直爱惜你的小妖精，也不得不承认她见过的你的真容！〃
翠儿！？她还好吗？
〃小妖精很好，没人会为难她。〃卡特琳接着道，〃不过我要说，她能安然无恙地离开你，那是她的幸运……〃
说来说去，为什么你一定要把我当敌人看待？我差点喊了起来。当那一切是场逝去的噩梦罢？我现在不是恢复了么？卡特琳，你仔细地看着我，我现在不是一切都好好的么？
〃兰，我们曾经是朋友，很好的朋友。〃卡特琳的眼神里掠过一丝悲哀，〃可惜，我必须告诉你：现在你的状况并没有真的改变，事实上，一点也没有改变……〃
什么，你在说什么啊，卡特琳？！
〃凭我牧师的知觉力和荣誉起誓！我要说你的生命仍然只是个美丽的幻象罢了！〃卡特琳斩钉截铁地断言道，〃从刚才我见到你的第一眼，我就猜到发生了什么啦……〃
发生了什么？我只感到一头雾水，我根本听不懂你的话啊，卡特琳……
〃那些矮人和精灵还没有告诉你吗？你不知道他们为你做了些什么吗？〃卡特琳似乎也感到了一些意外，〃那你至少应该明白这一点吧：你目前的生命只是一种违背常理的异态，它只有通过别人的牺牲才能勉强维持下来的，不是吗？〃
是的，我不能否认。如果不是那个没有名字的德鲁伊，如果不是他自我牺牲的神奇法术，我可能已经死了……我肯定早就死了……
〃也许由于一些机缘巧合，你一次又一次延缓了自己的毁灭。〃卡特琳说道，〃但你知不知道，你每一次从腐朽中回复的青春，都需要别人的牺牲？我知道生命是自私的，但你有资格要求别人，一次又一次为你牺牲吗？〃
〃不！〃我叫了起来。我没想过伤害任何人，我没有要求过任何人为我做什么啊……
〃可是已经有人为你而死。〃卡特琳面色一寒，〃你不是也很希望自己维持住这美丽的生命吗？你会喜欢上这个游戏，即使没有人再愿意为你牺牲，你仍然会不断索取。因为你的生命是虚假而脆弱的，它只能用最邪恶、最不光彩、最残忍的方式来维持！你会逐渐屈服于谋求生存的本能，把自己的生命建立在剥夺别人的生命之上……这就是死灵的本能啊……〃
第50节：末日祭奠（50）
〃即使你现在还不是完全的死灵，但死灵的本能已经根植在你的身体中！〃卡特琳戚然道，〃也许，你还没有意识到这一点，但当你意识到这一点的时候，一切都已经太晚了……〃
〃谢谢你，卡特琳。〃我忽然说道。〃真的，我非常感谢你……〃
〃怎么？〃大概是我的反应出乎了她的预料。卡特琳刚打算刺出的剑又轻轻顿住了。
卡特琳，我知道你此行的目的是要毁掉我。你本可以直接下手，不必同我说这么长一番话的。我知道，你这样做，并不仅仅是因为，埃拉西亚英雄一向引以为傲的光明磊落。
事实上，你理解我目前的处境，你仍然把我当作一个有良心、有灵魂的人来谈论道理……也许，你仍然还可以把我当作朋友，尽管我们可能再没有多少机会，可以和平共处了。
〃是的，兰，我仍然当你是朋友。〃卡特琳认真地说道，〃这不会因为你失去生命而有改变。为了保护你，我的朋友。在你不可避免地沉沦以前，请容许我帮助你永恒地安息！〃
很好，卡特琳，那样真的很好。我让自己对着朋友微笑。如果易地而处，我也会象卡特琳那样去做的吧？
我真的会这样做吗？如果我的对手是我最好的朋友？
如果我的对手就是雷呢……
〃那么，你打算束手待毙么？〃卡特琳的发话打断了我的走神。
〃不。〃我回绝道，也许就在不久之前，我还会很愉快地接受卡特琳的这个提议的，不过我现在再不会这样想了。我不会让自己的生命变成别人的负担和累赘，但除非万不得已，我不会轻易放弃它的。
我不知道神会赐予我怎样的安息，但乌兰德刚刚告诉我，生命，只要有一息尚存，就需要去爱惜，去敬畏！我不会再玩忽生命，漫言牺牲了。不管是别人的生命，还是自己的生命，都是值得我们去万分珍重的……
〃你这是执迷不悔啊……〃卡特琳摇了摇头，〃真不知你从哪里听来这许多异端邪说！〃
〃不过，那样也好！〃卡特琳的嘴角忽然浮起一线笑意，〃你的剑呢？我们堂堂正正地斗上一阵吧！〃
呵，我的剑？我才发现，刚才自己悄悄潜出木屋，还没顾得上查找自己负伤后卸下来的铠甲和武器呢……
〃接着！〃卡特琳竟然把手中的剑向我抛了过来，〃一个赤手空拳的骑士怎么会是我的对手呢……〃
好吧……我拾起了剑，双手握紧。身上的伤或许会妨碍我的力量和敏捷，但我至少还能够保持严整的架式。
卡特琳，我的生命是不会被人轻易拿走的。
好快！一只闪亮的魔法箭从我身侧擦过，我连忙打开了御魔光环。
〃刚才那只是一个小小的警示！〃卡特琳朗声道，〃现在你准备好了吗，兰若将军？〃
晕，准备也不见得有用！卡特琳强大的闪电魔法已经当头劈落，我凭本能地侧身闪开了一击，但我发现自己的御魔光环已经被她强大的魔法力震得粉碎。
守不住，那只有用反击击退她吗？迫不得已，我抢前两步，一剑向卡特琳刺了出去，我只想解除她的攻击力，但愿她不会受伤太重吧……
〃铛！〃我的剑似乎撞在了什么坚硬的金属上，强烈的震动让我身上的两处伤口隐隐作痛。〃神盾护�