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假如方便的话，把这颗小石头一脚踢走那自然是件好事；但倘若这块小石头十分坚硬又很顽固的话。在它上面浪费时间就很愚蠢了，还不如绕过它前进。
现在，两种矛盾的思想在北疆大都督脑海里不断地交锋，他显出了真切的踌躇。犹豫了好一阵，他睁开眼睛：“孟聚是很强的铠斗士，但他未必就是天阶。传说中天阶的威力应该不止如此。文先生，你与孟聚是见过面的，你觉得，他是个怎样的人呢？”
“大帅，您的意思是……”
“文先生，依你看，孟聚这人他是个能讲道理的人吗？”
闻旋而知雅音，文先生立即明白过来。
文先生太熟悉拓跋雄了。他很清楚，自己的东家，他身上兼备雄狮与狐狸两种个性。身为鲜卑皇族，他既有狮子的威严和凶残，又有狐狸的狡诈和谨慎。现在，因为进攻不利，元帅身上狐狸的特性已经开始发挥作用了。
“元帅，孟镇督乃枭雄人物，与之交涉的话，我们也只能以利动之，以兵迫之。”
拓跋雄点头：“先生言之有理，不妨为我谋划？”
“学生斗胆，代为大帅筹划一二。元帅的真正敌人，是洛京的慕容家。慕容家乃天武后裔，他们拥有三百年的积累，根基牢固，实力雄厚，天下人望所至，麾下英才如云，文臣武将数不胜数。相比之下，孟镇督不过一介白身边将而已。纵然他武力强悍，麾下也有强兵劲旅，但始终根基浅薄，再加上困于北疆一隅。此等只知武力不通韬略的粗陋武夫，纵然元帅气量宽大对他让步一二，他也成不了大事。”
拓跋雄频频点头：“先生所言甚有道理。但先前本帅也曾派你去与孟聚交涉过的，甚至许诺了一省都督的高位，但他却是铁了心地与本帅做对。说到让步的话本帅实在不明白，到底什么样的条件才能说动那疯子呢？”
尖先生微微躬身：“学生有一策献上，只是学生斗胆，恳请元帅屏退左右，单独奏对。”
拓跋雄不悦，他说：“在这里的，都是本帅的股脑之士。都是信得过的人。文先生你有何谋策，如何不能说出。大家也好帮着参详一二？”
“法不能传六耳，请元帅和诸个同僚恕学生狂妄了。”
拓跋雄笑着环视左右：“看看。汉章啊，你还真是个狂生，这脾气……”
看着他们主从对答作态，左右幕僚哪还不识趣，纷纷出声告辞，拓跋雄也不挽留，待众人都退出后屋子里再无旁人，他才肃容道：“先生。请有以教我。”
屋子里已冉无旁人，但文先生还是站近了拓跋雄，把声音压得很低：“元帅，孟聚此等人物，其实并无多大野心与远见。此等粗鄙武夫，不通韬略，不知大局，只懂快意恩仇，意气用事。以学生的浅见，他斤斤计较的无非就是当年叶迦南那点破事——其实，那件事，倒也不是不可商榷的，我们不如让他遂愿算了，免得他老是与元帅作对。”
“让他遂愿？”
拓跋雄一愣，待明白过来，他的脸色变了，他很严厉地说：“文先生。休得胡言！孟聚可是要本帅交出申屠绝和宇文泰啊！此二人都是本帅的部属手足，本帅岂能将他们轻易抛弃？”
“大帅重情重义，学生十分钦佩，但要夺取天下的皇者霸业，妇人之仁实在要不得啊！”
拓跋雄不悦：“文先生，你不必再说了，此事不必再议。”
虽然拓跋雄疾声厉色，显得很生气的样子，但文先生并不担心，因为他早看穿了对方的心思，拓跋雄不肯把申屠绝等人交给孟聚。绝不是因为怜惜申屠绝的小命——连续三次被孟聚击败，申屠绝连继续给元帅当走狗的资格都没有了；更不可能因为元帅真的“重情重义”——开什么玩笑，自古争霸天下的。有哪个是心慈手软的？只是拓跋雄拉不下这个面子罢了。
说白了，申屠绝本人一钱不值，但若是放弃他，这关系到部属们对拓跋雄的信心。倘若把他就这样交给东陵卫的话，拓跋雄担心会引起部下们的离心情绪。
文先生低声说：“元帅，这件事若交给学生处理的话，绝不会让您……有失体面的。”
拓跋雄犹豫了好久，他慢吞吞地说：“就算我们答应了他——可我们如何又能保证，孟聚在遂愿之后能信守承诺，不会出尔反尔，毁约从背后攻击本帅呢？孟聚此人，可是言而有信的君子？”
文先生肃容：“大帅明鉴，关涉天下气运、我军生死之大事，任何言辞承诺都是靠不住的。孟镇督是否诚信君子，这并不重要。”
“那，如何保证我大军后路的安全？”
“古人云，无恒严者无恒心！孟镇督遇事勇悍亡命，固是因为其天性。更是因为他一无所有，于是也就无所留恋。他被困局于东平一隅的穷山恶水，于是也不怕失去。所以，要想磨去他的锐气，捆住他的手脚。我们必须先让他拥有。”
拓跋雄一震：“让他拥有？文先生，难道你要把六镇之地……”
“对，将欲取之，必先予之！六镇之地，会让孟聚背上一个包袱！没有地盘之前，孟聚就象一头饥饿的野狼，到处想咬人；有了地盘，他就要分兵驻扎各处，就会变得患得患失，就要思前虑后，那他就会变成守家的狗熊，不敢轻举妄动。元帅。您深通军务，当然明白流寇与坐寇，哪个更难对付。”
拓跋雄想了又想，他迟疑道：“但倘若孟聚就此在北疆坐大。
。
“不必理会他！元帅，您现在最要紧的是时间！只需半年，只待中原大局鼎定，元帅您就能回头腾出手那时，只需一员偏将手持中枢圣旨而来，北疆各镇势必传拨而定。孟聚一个人再强，难道他还能与整个大魏朝为敌？”
眼见拓跋雄还在犹豫，文先生加重了语气：“元帅，您南下之后。北疆对您已再无用处。以无用之地来捆住敌人手脚，确保了后路的安全，又屏挡了魔族的入寇一此为一举数得的妙策！”
拓跋雄没说话，他在房间里来回踱着步，低头锁眉，走了一圈又一圈。最后，他长叹一声，背负着双手。踱着步子出了门。在快出门的时候，他望了文先生一眼，非常轻微地点了点头。
整个过程里，拓跋雄什么也没说。但文先生却已是心领神会，他深深躬身，对着拓跋雄的背影一揖到地：“请元帅放心便是。”
…………………………………………
日落黄昏，风过荒野。
孟聚拉紧了斗篷的衣襟，在城楼上缓步而行。从城头上望去，黄昏的荒野被红丽的晚霞映照，呈现一片金色的轮靡。凛冽的北风把城头飘扬的黑底白狼的大旗刮得猎猎作响。风中已经带了初冬的寒意。
这已是东陵卫主力抵达延桑的第四天了。在抵达的那晚，集陵卫与围城的边军人马糊里糊涂一场大战，并且莫名其妙地获得了胜利，打那以后，延桑就一直平静无战事了。
东陵卫派出去的斥候纷纷回报。在延桑城周边的一百里之内，不要说边军的大队左马，就是斥候都没了踪影。气势汹汹的数十万边军，现在统统龟缩回了武川，哪怕连一个巡哨都找不到。
拓跋雄会这么轻易地退缩放手吗？
孟聚不知道。
他与拓跋雄只见过一面，正如拓跋雄不了解他一样。他也同样地不了解拓跋雄。他只是感觉，拓跋雄此人表面豪爽大度，但骨子里很有几分流氓的狠劲。当年霍鹰尸骨未寒，他就打着吊唁的幌子跑来东陵卫这边砸场子，可见这家伙的性情有多恶劣了。
孟聚不愿意去想，但却不得不想，若是自己的判断错误，拓跋雄发了疯，他的目标不是洛京而是东平，那会是什么后果？三十个旅的边军倾尽全力地砸过来，纵然自己再能打也是一个死字。
城楼上响起了沉稳的脚步声。孟聚循声望去，吕六楼的身影出现在城楼的石阶上。他远远就冲着孟聚行了个礼：“镇督！”
“六楼兄，找我有事？”
“有点事，想与镇督大人商量。”吕六楼走近来，他的神色平静，但眉宇间掩饰不住地出现一丝焦虑：“镇督，边军被打退，这已经是第四天了。”
“嗯嗯，第四天了。”孟聚已猜出吕六楼想说什么了。
“镇督，末将这两天四处查探了，边军并没有继续增兵攻打延桑的迹象。末将担心，边军那边或许另有图谋？”
孟聚含糊不清：“嗯嗯，可能是有什么图谋吧。”
昌六楼神情越发严肃：“镇督大人。边军倾师而来，虽然被我军小挫。但不可能�