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“啊，多亏大人提点，卑职连夜去办，请大人放心，卑职一定把事情办得妥妥当当。”
“去吧，辛苦你了。”
欧阳辉告辞而去，孟聚接着又在侯见室接见了一批人。来迎接他这个新镇督的人当真是五花八门。在靖安府的知府、东平都督府派来的代表——知道孟聚来就任，易小刀、肖恒等驻军将领都派了代表过来祝贺，其中肖恒的代表就是齐鹏。
见到孟聚，齐鹏连连道歉，说肖将军实在抽不出空来，不然他该亲自过来道贺的。孟聚则很开朗地说无妨，肖将军德高望重，乃靖安军界的泰山北斗，该是自己去拜访他才对。
其实两人都是心里有数，作为旅帅，肖恒是很忙，但也未必真忙到个把时辰都抽不出来。他多半还是在避嫌。
对肖恒的处境，孟聚很理解。以前孟聚只是一个小督察，肖恒为报答救援之恩出手保护他，大家只会说肖将军重情重义，肯为一个小人物得罪上官，即使拓跋雄知道了也不会很介意，说不定也会赞叹两声老将军果然有风骨，重情义。
但现在不同了，孟聚已是东平陵卫的首脑了，肖恒若再靠近孟聚，那就意味他背离边军倒向东陵卫这边——这种关系十分微妙：孟聚是小督察时，肖恒能与他亲热来往；但现在孟聚当了镇督，不管肖恒心里怎么想的，他就必须在面上与孟聚划清界线了。
齐鹏能被肖恒派来代表，自然也明白其中奥妙。送上贺礼，他寒暄几句，很快就告辞了。临走前，他很有深意地对孟聚说：“孟镇督，对您，肖将军一直是很钦佩的，他想做您的朋友，而不是敌人。”
孟聚微笑着拍齐鹏肩膀：“齐大哥放心，我们一直是朋友，不是吗？大家互相关照吧。”
“对，互相关照吧，呵呵！”
两人眨眨眼，都是默契于心。
第二卷 北疆风云 第一百六十一节 失踪
接见完最后一个客人，夜幕已经降临。孟聚从窗口望出去，星星点点，各处都亮起了灯火。他从椅子上站起身，伸个懒腰舒展僵硬的身躯，推门走了出去。
两个卫兵守在门口，见到孟聚出来，年青的士兵拘谨地行礼：“镇督大人！”
孟聚点头：“辛苦了。”
两个士兵都是生面孔，应是省署派来的警卫。孟聚这才记起来，自己已给吕六楼等护卫放了假，让离家两个月的他们回家休息了。
在总署的大院里，孟聚不禁回忆起当自己第一次来到总署，那时候，花园中百花争艳、草木繁茂——凋零的花朵还会重新绽放，枯萎的枝条还会再次发芽，但那逝去的人，却是永远不会回来了。
在出省署大门的时候，看门的老头叫住了孟聚：“喂，后生，你的证件呢？你什么时候进来的？怎么没登记？”
孟聚一愣，看到那老头一脸的认真，他才记起，自己进来的时候确实没登记——被大群人马前呼后拥簇拥进来的镇督大人，怎么可能登记？
好在靖安署副总管的腰牌还是在身上的，孟聚拿出来出示了，那老头怀疑地盯了他半天，最后表情才缓和下来：“我记得你了，后生，上次，霍镇督办丧事的时候，你来过的，我记得你。”
“是的，上次我们见过，你给过我一朵纸花，老先生——前几次过来，都是警卫在看门，怎么没见您？”
老头子嗤之以鼻：“那时在打仗嘛！欧阳大人说，不放心我这个老头子把门，换一些年青小伙子来——结果怎么样？我说了，要是我在，那绝不会出这样的事！
我看门已经十年了，没有哪个毛贼蒙得过我的眼睛，好人歹人，我火眼金睛，一眼就能辩出来，署里从没出过事！换那些毛头小伙子，他们懂什么？还不是让人把叶镇督给害了，把楼都给烧了！”
听看门的老头絮絮叨叨，孟聚忽然来了兴致，他问：“老先生，你在这里做了十年？那你见过镇督大人吗？”
“怎么没见过？我见过不知多少任镇督了！我刚来的时候，不是杜镇督在位，后来是武镇督、李镇督，接着就是霍镇督——霍镇督对我们最好，关心我们是不是吃得饱、穿得暖，每逢节日还给我们发红包，可惜他死得早，唉，好人总是不长命啊……”
“哦？那，叶镇督如何？”
“叶镇督？”老头子连连摇头：“不行，不行，她可比霍镇督差远了！那个女孩子心肠歹毒，办事也不稳当，歪门邪道心思太多，成不了大气。虽然说不该说死人坏话，但叶镇督真的比霍镇督、武镇督他们差得远了，她没那个气魄——女人当家，始终不行啊！”
听到对方说叶迦南的坏话，孟聚顿时愠怒，他闷哼一声，转头就走。
走出两条街外，回头一想，孟聚也好笑：自己又是何必呢？一个镇督，跟一个门卫老头子计较，那也太有失身份了。
正是华灯初上时分，靖安的街上灯火通明，各处酒店和青楼门口都是彩灯招展，道上人流熙攘，川流不息。
在一处分岔路口，孟聚停住了脚步：向左边是信和茶行的东街，躺是靖安署所在的西大街。他犹豫了一下，还是走向了左边。
信和茶行门口灯火稀疏，门板都拉上一半了，快要打烊的样子，一个穿着长衫的陌生胖子正在整理货柜，却不见了易先生和小徐。
孟聚心中奇怪，暗暗提高警惕。他走进去，慢慢打量货架上的茶叶，却不出声。
看店的胖子站起身来，很客气地跟孟聚打招呼：“客官想买些什么茶呢？”
孟聚漫不经心地说：“我随便看看——今年的新茶可有吗？”
“抱歉，客官，这时节怕是难找新茶了——请问客官您要哪里的新茶呢？”
“西湖边上三月初八摘下的龙井茶，可还有货？”
胖子望着孟聚，目瞪口呆：“客官，西湖的龙井茶我们是有的，但什么时候摘下的，这可不知道了。要不，您尝尝我们的龙井，也是蛮香的。”
孟聚心下微微一沉。他装模作样地闻闻茶叶：“嗯，茶叶不错，确实很香。来，帮我装上半斤。”
眼看着快打烊了还能做成一单生意，那胖子显得十分开心，他欢快地用茶叶帮孟聚装茶，一边絮絮叨叨地介绍说自己的茶叶货真价实，从不用劣质茶充数，价钱也实惠便宜。
孟聚“嗯嗯嗯嗯”地听着，他不动声色地问：“伙计，你们掌柜的呢？我有点生意想跟他谈谈，说不定还多要点货。”
胖子喜形于色：“客官，在下就是敝店的掌柜，您有什么话就跟我说吧！我能做主的。”
“啊？我记得，你们信和茶行的掌柜不是一位白头发的先生吗？他去哪了？”
“哦，您说的是先生的苏掌柜啊！他已经不干了，把铺子顶给了在下。您有什么话，跟在下说就行，以前苏掌柜的生意，在下也能做的。”
孟聚震惊：“易先生——呃，我是说，苏先生不做了？他去哪了？”
“听说是他母亲有急病，他要赶紧回去照顾，他已经回老家了——呃，我们也不知道他老家在哪，他没跟我们说。
哦，原来客官您是苏掌柜的老客户啊！苏掌柜确实是个很好的人，待人和蔼，说话又风趣，他走了，好多街坊都说可惜，挂念着他呢！这是一个多月前的事了。客官，您可是想进些什么货吗？不妨跟我说说，苏先生能做的生意，我也能做的！”
孟聚盯着眼前满脸和气的胖子掌柜半天，也不知道他到底是不是北府的人。他含含糊糊地说：“这样吧，掌柜的，你要是见到白头发的苏掌柜，麻烦您跟他递个话，就说债主在找他，他还欠人三万两银子没给呢！”
胖子掌柜大惊失色：“啊？苏掌柜竟欠人三万两银子？这……这……可不关我们的事！我接他店铺时，大家可是银钱两讫，也签了契约，地保和里正都是见证了的，他的债，可不关我们的事啊！”
“那是当然。我只是想知道苏掌柜去哪了？”
但胖子掌柜惊慌失措，他实在说不出易先生的去处，到后来，他竟怀疑孟聚是来讹诈的地痞了：“这位先生，你莫不是来捣乱的吧？你跟苏先生的事，只管找他去，莫找我们！你再啰嗦，我可是要报官喊公人来了！”
孟聚也不想事闹大，应付几句便快步走了。在他身后，胖掌柜手忙脚乱地关门，仿佛怕他再回来一般。
孟聚还怕那胖子是东陵卫内情署派来钓鱼的探子，他接着又跟旁边的几家文具店买了点笔墨，旁敲侧击地打听信和茶行的事，说听说信和茶行的苏掌柜犯了事了被衙门抓起来了，有这回事吗�