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冰卿笑语软言中，特意将“折梅人”三个字咬的很重，说完就静静地看了场中众人一眼，方才笑道：“各位想好了，那么下面就开始竞选了。”
说话间，开场的鼓声又起。两个十二三岁的双髻男孩抬上一个小几，又在几后放了一把软椅，紫韵仪态万方地坐了。
在他身后，又安置了一块画板样的东西，在上边分别写了一到十，十个数字，显然，这是要记录竞选结果的。
紫韵然后伸手拿起小几上一块类似惊堂木的东西，猛地一拍，场中立时一片肃静。
“第一关文治选拔。起价一千两……”
第二十三章 欲做螳螂
第二十三章 欲做螳螂
第二日，京城第一茶楼－－青茗阁中，人声嘈杂喧哗。一楼台子上的说书先儿，正在绘声绘色地，唾沫横飞地讲着昨晚最轰动的京城艳事－－红袖招的夜选。
堂中的茶客，都在高声议论着，那昨晚惊艳京城的一场梦，一度春，人人脸上都漾出一种钦羡思慕的神情。
二楼一个临窗的位置上，一袭黑色女装的宋昭淡笑着起身，从楼里缓缓步出。径直地沿着街道，走向城西百技工匠聚集的西市。
各种吆喝声，伴随着各种手工作坊里的机杼声、叮当的打铁声，似乎还有隐约地磨制玉器的水磨细微的沙沙声，形成一种迥异于商街的另一种鲜活的繁华。
他走进街角的一家铁匠铺，那里边叮叮当当的打铁声停下。一个只穿着粗布坎肩的彪悍女子放下手里的铁锤，迎了上来：“宋姐儿，您来了！”
“老六，五天前，我定做的东西好了么？”宋昭含笑询问。那女子憨厚一笑道：“小姐，好了好了。我这就给您取来！”
老六说着转身从靠着内墙的架子上取下一个布包。并双手托着，递到宋昭面前。
宋昭接过来，打开布袋，取出几把柳叶薄刃，那精钢铸就的薄刃，黑背雪锋，在明灭的炉火映照下，闪出一抹绯红的诡异亮度。
“嗯，不错！不错！”宋昭含笑点点头，将布袋收了，又从怀里取出一张图纸，递给面前的铁匠女子。“老六，你看看，这图上的东西能不能做？”
铁匠接过图纸展开一看，那上边绘制的东西不大，零零碎碎地，除了一个长方形的狭长盒子和一根铁管之外，看不出其他的物件都是些什么东西。她抬头，疑惑不解地望着宋昭问道：“宋姐儿，这些是什么东西？用什么材料？”
“哦，这是我随意画的几个小东西。用最好的精钢。并且，尺寸要完全按照图上的要求，不能有一丝误差。”宋昭说着，不由自主地流露出一丝煞气。说完，看着瞪大着眼，张大嘴巴有些恐惧地惊疑地铁匠，忍不住微微一笑道，“老六，能够做到么？”
“啊？啊，能。小姐，小人先做一套您看看是否满意，如若不满意小人再从新做来。您看可好？”铁匠猛地回神，看到眼前明明一脸笑容的俊美小姐，心里却在诧异，刚才猛然间感受到的凛冽煞气，真的是从这个娇弱的人儿身上散发出来的么？
宋昭也不多说，笑着点点头，从怀里掏出一锭十两的小银，递到铁匠的手里。“这个先拿着，算是定金，待东西做好了，剩下的一并付给你吧！”
铁匠急忙推脱着，红黑的脸膛上，满是赧然羞涩：“宋姐儿，您先前给过银子了。那些做这些东西已经足够了，您不用再给了。”
“呵呵，你家男人和孩子正需要多补补才好，你就不用推辞了。尽心给我将东西做出来，将来还有许多活计让你做呢！”宋昭说完，笑着与铁匠老六告辞，临出门又回首笑道：“这些东西都是上不了大雅之堂之物，老六莫要让人知道！”
“嗯，老六明白，宋姐儿就放心吧！”老六感恩戴德地将宋昭送出门来，直到纤细黑色的身影转过街角消失，她才再次嘟哝着：“好人呐！好人呐！”走回屋里。
叮当叮当的打铁声，再次响起……
自从花船那日后，血刃门似乎就销声匿迹了。曲风毕锋她们，不但成功地完成了红袖招的售票工作，更是渐渐将红袖招等几家大型青楼的治安维护接了下来。同时，在宋昭的指导下，他们在京城盘了酒楼，还在京城西郊购置了数十亩土地，建了一座庄子。这酒楼和庄子表面上虽没什么不同，暗里地，她们则按照宋昭的吩咐收集情报，招揽有用之才，那庄子中，还收留了许多孤儿。宋昭明白，若想真的做成大事，培植一大批忠诚与自己的人，是必不可少地。
原青门诸人，曲风全局观强，擅掌控，毕锋心机深，擅思谋，至于虎子等人，虽然莽撞，倒也不是那种不知轻重之徒，如今，在宋昭操控下，又笼络了一批各有所长之人，青门仍旧毫不起眼，但是，隐隐地，却已渐渐成为京城的一大隐势力。
随意逛着，不知不觉来到酒楼林立的南市。看看天色已近中午，宋昭也信步走向一家与闻香楼齐名的大酒楼－－金液居。
第一次走到这里，宋昭抬眼看着那龙飞凤舞的匾额，嘴角勾起一个弧度：自从酒楼开业，毕锋已数次延请他来此指导，却都被诸事拖住了身子。今日到此，还是接到毕锋送来的密报中提及一人所致。
踏进门来，一楼大厅轩敞明亮，摆放着十数个光亮整齐的大漆桌椅，此时，大半已经坐了人。大厅一侧的木制楼梯，比闻香楼宽阔了近一倍，与桌椅同样是紫红色，漆色鲜亮光洁。
小二笑着迎上来招呼：“这位客官，您请进。您是一位还是……”
“就我一人，给我找个雅静的地方。”宋昭说着，随手将一块一两的碎银递进小二的手中。
“呵呵，谢谢姐儿。这位姐儿，您这边请……”小二握着银子，笑的一张脸像是开了花，却没有引着宋昭上楼，反而引着他向后走去。
绕过楼梯，穿过一扇门，宋昭绕有趣味地打量着金液居的布置。虽说，这里的布置大多出自他的创意，但是能看到自己三言两语的建议，做成这种效果，他还是感到高兴。
这酒楼之后，连接着一个不大却很精致的花园。夏日里，园中的树木成荫，绿竹丛丛，夹着几条蜿蜒的细流，水面亭台，竟然在这闹市中，另辟出一块桃源之境来。
小二将宋昭带进一座半亭之内，又殷勤地奉上香茶，一一介绍了楼里的菜色，任宋昭点了几个，这才含笑快去退去。
宋昭端起一杯茶，看着细瓷薄胎的茶杯，心里暗暗点头。
安然喝着茶，宋昭四下看去，只见半亭四周都选了浅碧色的薄纱，想必是用来防止蝇虫之类。
而亭周的丛丛翠竹，碧影摇曳出淡淡的竹香，让人心旷神怡中，自觉清凉无限。
片刻功夫，小二就托着几盘菜一壶酒送上来。边给宋昭铺陈，边点头笑道：“这位姐儿，您看可还需要点儿什么？”
“暂时不用了。要是再用什么，我唤你就好。”宋昭答应着，小二接口笑着解释道，“这位姐儿，今日凑巧要来几位贵客，楼里的另外两个小二，都被唤去伺候了，我还要去前边楼里招呼，想必不能随时在这里听您吩咐。您请多多担待。”
“贵客？”宋昭佯装惊异地问，“什么贵客，需要酒楼里两个小二跟上伺候？”
小二笑着躬身道：“其实也是常来的，是……当今的太女和几位大人在此小聚。”后半句，小二已是俯在宋昭的耳畔细说了。
第二十四章 相逢恰似偶遇
第二十四章 相逢恰似偶遇
宋昭随意地夹了箸菜，品着这金液居中号称金液的美酒，不过盏茶功夫，几个女子的谈笑和脚步声传来，渐渐由远及近，最后在宋昭的背后停下来。几个人与宋昭不过隔着一丛翠竹，她们的谈笑声，宋昭在这边略一凝神就能听得清楚。
只听得一个略带沙哑的女声笑道：“据传那日红袖招的题目，堪称旷古罕见，可惜，我奉差在外，未能亲见。”
“哈哈……这有何难，咱们大殿下，可是亲临其境了。”另一个声音圆润的女子接着笑道，“不但亲临，而且……”
不知那女子的后半句说了什么，只引得四五人同时放声大笑。
“你们就省省心，先听听这几个题目，也替咱们殿下参详参详，殿下能够如愿折梅，定会好好褒赏！”
“哦？”先前那个圆润声音又接着道，“听说这次文选武功的题目已经放出来了。”
“不是，那是因为许多有学之士囊中羞涩，无钱入场，云夕公子才出的预选题目。凡能应对者，不但免去入场费用，更可以免去第一关的竞争，直进最后折花之选！”
“哦？还有这般奇异的入场？他们……竟然�