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其间显得极其渺小。
他们所在的地方是一个小小的村落，大约有五户人家。那些由沉积岩剥落的石片所搭建的房屋，厚厚重重的，很像一个存活了千年的老者，沉稳安祥。石块上晒着肉干、皮草，三两妇女和小孩，捧着手织的驼毛衣物，羞涩地向他们走来。
朱仁流浪时曾和一些墨裔孩子混在一起，能说点西班牙话。他顺口问：「布兰加，你知不知道哪里可以找到真理？」
布兰加笑得很可爱：「真理？」
「是的，真理。」
「真理就是面包，到处都有。」
「你不相信内心所需要的真理？」
「哦？你指那个！」
「是的，我千里迢迢就是来找那个。」
「你们美国也有哇，而且比我们的还要大！」
「你说什么？」
「我说教堂呀！」
是呀！自己到底在找什么呢？
朱仁不肯死心，他把布兰加和司机打发了。说好说歹，在一间比较大的石屋里面租了一个床位。屋主是个老妇人，家里只有两个十来岁的小孩，都是她的孙子。
吃过粗稞做成的晚餐，老妇人抱了一堆驼粪进来，在地坑上把火堆生起，阵阵暖意渐渐袭来。
朱仁是死马当活马，他再问老妇人：「我要找真理，怎么找？」
老妇人眼神一亮：「找真理？我没有听错吧？」
「没错！但是我不知道那是什么？」
「是的，知道的人是不多，我这一生也只听到过一次。」
朱仁大喜，忙问：「妳听到什么？」
老妇人想了又想，似乎遁入了遥远的他乡，朱仁大气不敢出，静静地等着。过了一会，她说：「那是我年轻的时候，我在门外织毡子……」老妇人脸色微红，闭着眼，在记忆里沉醉了片刻。等她张眼一看，火光迷离，对面坐着一个陌生人，她不好意思地说：「我年轻的时候，比现在好看多了。」
朱仁一辈子没有说过一句赞美的话，这时灵犀一动，他忙说：「妳现在也很好看呀，至少比我见过的一些人好看多了。」
老妇人摇摇手，说：「别骗我，人老了，好不好看不重要了。要是年轻时知道这一点就好了。对了！你在问那件事吧？我只记得他和你一样，也是个白人，他说是真理教传教士。你知道，我们是信天主的，所以我没有理他。」
「真理教？和天主教有什么不同？」
「我不懂这些，只是那人要我跟他去修炼，我哪敢去？」
「去修炼？」
「是的，他说真理教在每个地方只传授一个人，你想想，多可怕！」
「有什么可怕的？」
「一个人！多寂寞！」
「现在还找得到他吗？」
老妇人摇摇头说：「谁知道？」
既来之则安之，朱仁给老妇人一些钱，请她代买几件御寒的衣物，打算在这里住段时间，把整个山走上一遍，就算找不到人，也见识见识这难得的景观。清爽的空气，明亮的天空，说什么也比回去受罪要自在。
第二天，朱仁打理好用物，决定先参观高原上的湖泊。在他而言，这也很新鲜，他一直以为湖泊、海洋一定在地形最低处。因为水往下流，土地一定会漏水，最后不是一一都漏到最低的地方去了吗？
那些湖泊看来就在眼前，但是这一走，他才知道「道路」的重要。朱仁从小在人为的环境中长大，再严重的灾厄都未超过人与人之间的隔阂。这一回归自然，总算领略到大自然另有一套规则，任何事都要一步一步来，一点也取巧不得。
从一个山丘到另一个山丘，上上下下，其间的距离就增加了若干倍。再若方向不明，一上一下之间就完全不知道身在何处，遑论要去的地方？
不一会，朱仁就迷路了，前看后看都是一个模样，连个路标都没有。西方安地斯那锯状的屏障早已消失了，东面星罗棋布的湖泊也不见踪影。眼前除了未溶的积雪就是苍黑的大石，更别说象样的树木了。
朱仁慌了，在这里，亿万富翁、国家领袖、黑带七段、兀鹰的食物，完全等同待遇！疲累加上寒冷，接着那熟悉的饥饿感开始冲击胃壁，再下去呢？
朱仁从来没有想过死亡，这一剎，心中一闪：我一定会死在这里！
他不由自主地高呼救命，只听到回声嗡嗡，天上立即出现了几只兀鹰。他想回头，可是又不知来时的方向。他急着低头寻找自己的脚迹，不巧来时怕弄湿脚底，他尽拣没有积雪的石块行路，现在连一抹鞋痕都找不到。
怎么办？他灵机一动，想起几年前浪迹天涯时，也学过不少求生法则。首先他要确定一点，是继续前行？回头折返？还是在原地等人救援？
向前行？既无方向，又不知面对什么，断断不可！而回头折返也差不多，方向既失，只要动一步，就等于是前行！唯一的选择是在原地不动，但是谁会来搭救呢？如果没有援手，只是死得慢一点，有可能更痛苦。
他又喊了几声，回音远远传来，和飕飕的山风相差不多。
最后令他下定决心留在原地的，是他疲累的身体，生死已经不是首要考虑了。人在运动时肌肉能量不断供应，尚不觉得辛苦。一旦停下来，如果补给不足，交通瘫痪，立刻就感到全身无力。
要留下来就要想好对策，好在朱仁历经艰困，已磨练出钢铁般的意志和冷静非凡的头脑。他知道一定要有一把利刀，没有就得自己动手作。
他四下观察，想起地质老师所言，这里应该是古生代的火山地带，是火山就可能找到一种名叫黑曜岩的石头。这种石头质性坚脆，向边沿斜敲，可以敲出各种形状，如果技术精湛，还能弄出一把石器时代最称手的工具。
这里黑色石块甚多，多属花岗岩，找来找去，也发现了夹杂在花岗岩中有些颇合用的黑曜石。那种石块呈半透明，质地细密，一敲就裂。他勉强做了几把石刀，手上有了武器，胆子也大了起来。
这些石头外层附着苔藓、地衣等苍黑物质，一刮便如齑粉般纷纷飘落，是理想的床铺，不得已还可以当作食物维生。他小心翼翼地收集好，以备后用。
在雪地求生，最重要的是多喝水，因为空气干燥，水蒸气容易挥发。人体若缺水，血液就会变稠，大脑不能获得充足的氧气，结果会恍惚、昏迷以致休克。所幸雪是最好的水资源，遍地都是，问题在雪已成冰，必须先溶化才能喝。他用石刀割下一段围巾，把雪块包在中间，渴了，便挤些水滴到口中。
食物是另一个问题，他以往吃过草根树皮，这里没有树木，草总该有。他找到一片平地，把雪扫开，挖来挖去，也收集了暂供维生的草根。
最后是休息和保暖的问题，没有树木当然不要梦想钻木取火。连一点枯枝败叶都看不到，点火是不必谈了。在旷野中最大的敌人是冷、湿和风，在他流浪的日子里，塑料袋、报纸随处可拾，裹在身上可媲美貂皮大衣。
现在唯一的办法是，躲在两块大石夹缝下，把石隙挖空，用沙土和刚才收集的地衣等铺底，再用几块石头堵住洞口，做一个新时代的山顶洞人。
等一切都准备妥当了，朱仁这才感到浑身疼痛，手脚有如冰刺钻扎。他知道这时千万不能睡倒，因为平躺时身体垂直面积最大，失热的情况最严重。加上血液循环减缓，呼吸量浅，一倒下去就再也没有起身的机会了。
好在洞并不大，他盘脚坐着，正好把整个人塞进去。他把干粮就着草根吃了些，喝够雪水，就迷迷糊糊地昏了过去。
第二天，他觉得还有些体力，又挣扎着起来，抽出几根围巾的线头，系在洞顶一块大石头上，以冀当他昏倒时，能引起过往路人的注意。然后又挖些草根、地衣，准备了一些雪水，这样又渡过一天。
带来的干粮吃光了，体力更虚弱了，他完全不知道自己在做什么，只是梦魇与痛苦不断交织，现在与过去混合成团，一切都丧失了意义。
第三天，第四天，第五天，第六天……
突然，脸上一阵暖意，他慢慢睁开眼睛，居然有一线火光！
朱仁想坐起来，才发觉身体已失去感觉，完全不听指挥。
火堆后面传来了人声：「不要动！你已经死了一半！目前只有灵智尚存。我观察你一段时间了！实在难得，真是不可多得之材！
「我是亨利．纽曼，真理教教主，就是你要找的人，那张地图是我散发的信符，你一来我就知道了。你的身世我很清楚，你的遭遇也很合乎我的条件，只是尚需要考验。现在