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的东西！”
老头点点头说：“有理！可是，小姑娘，你是谁？”
衣红一挺胸膛，说：“我不是小姑娘，我是衣红！”
那老头走到门口，向外招招手，便来了几个人，他吩咐了几句话，又回到屋中。这时已有人送上茶水，收去被褥牀垫。老头请大家坐下，先自我介绍。
原来老头姓陶，自称朱公，在此地隐居已有多年。他正说着，见裤白不停地搔着那本已红肿的脸颊，便问裤白：“那是被虫咬的吗？”
衣红说：“是的，就在右江那边一个红砂地上。”
朱公说：“糟了！”说时一拍掌，进来一个人，朱公低声向他说了几句，那人点点头，立刻快步离去。朱公继续说：“我们这里是八宝墟，在云南与广西交界处。前面不是右江，我们管它叫死河，你们一定是在谷拉河附近走岔了。在上个世纪末，这一带水土保持很差，人民滥垦滥耕，以致年年发大水，如今河道全变了。”
希来不信，说：“沿路都有标志，一直指向这边！”
朱公说：“不可能，你们一定看错了，这一带有十几种害虫毒物，难得有人来，哪有人去立什么路标？四十年前，附近曾有一个生物高科技公司，因为太赚钱了，有人看得眼红，放火把实验室烧了，结果一大半实验用的生物逃了出去，把这附近的生态环境都给破坏了。”陶朱公说话时，好像有一股无形的压力在他肩上，头渐渐垂了下去。
衣红猜想他一定是当年的科学家之一，便问：“陶先生，这十种害人的毒虫难道不能除尽吗？”
“唉！哪有那么简单？以往人太过狂妄无知，自以为征服了自然。哪知完全被自然愚弄了，真是潘朵拉的盒子，害死人！”
“什么盒子？”
“啊，一个希腊神话故事，传说有一个叫潘朵拉的女人，长得非常美丽，连天神宙斯都爱上她。有一天，潘朵拉看到宙斯拿着一个非常精美的盒子，她便问宙斯盒子里装了什么？宙斯警告她那个盒子绝对不能碰，因为里面装的是最坏的东西。潘朵拉自恃受天神宠爱，有什么她不能做的？于是她偷偷打开盒子，把里面的东西都放出来了！”陶朱公感慨万分，他翻翻手掌，好像自己就是那个恃宠开盒的潘朵拉！
衣红最喜欢听故事，急问道：“里面是什么？”
“是什么？是邪恶，是痛苦，是悲哀，是疾病，是憎恨，是妒嫉……是所有人能想到的负面的因子！是天神宙斯禁锢的罪恶之源！”
“宙斯既然是天神，祂为什么不制止呢？”
“我也想过这个问题，谁知道呢？也许是天意吧！千年万载，总有疏忽的一刹！善与恶原是一体的两面，只怪人好奇心太盛，名利欲太重！”
“您有没有答案呢？”
“有，就是活该！自作自受！”
大厅中沉默下来，一时之间，众人也许不能全然体会陶朱公的深意与悔意。但是种子已入土，只要机缘和合，总有破土发芽的一日。
这时，门外一阵喧扰，几个人把那对夫妻绑了进来，那人一见衣红端坐在厅内，立刻破口大骂：“ＸＸＸ！早知道老子把你给Ｘ了！”
陶朱公眉头一皱，手一挥：“绑到后面去，绑紧一点，免得污了我们的耳根！”
那人还不断叫骂，声音渐渐远去，朱公说：“庄子里有这等粗暴卑鄙的人，我先向各位道歉！只怪我一直认为以身作则，潜移默化，再恶的人也能改过，没想到他是改了，改得更偏激了！据我个人猜测，他发现各位大概已有大半天了。最近这里发生了一些事故，我们一直怀疑是他，傍晚时听到河边有人喊叫，等我们赶到，几位都已昏倒了。那时他正在分解那部气垫车，我们只好把他击昏，将各位抬到蔽庄来。怎么都想不到，各位乘船而来，还会遭到铁甲虫的攻击！”
说时，只见另一位老者提着一个箱子，急急走进来。陶朱公起立迎接，说：“之淳！这些都是我们的受害人！”又向大家介绍说：“这位是王之淳博士，四十年前一起工作的老伙伴，今天同留在此地赎罪。”
众人早立起相迎，王之淳向大家鞠躬说：“请坐，各位请坐，过去太年轻，太骄狂，二十多年来我们想尽方法补救。只是这些不是东西的东西，生长力之旺，远超过我们的想像。”
陶朱公忙说：“之淳，先看病再说吧！我看这位小朋友情况很严重！”
王之淳打开大灯，走到裤白面前，仔细检查了一会。他神情十分怪异，看了半天，回过身来，又给五行人等详细检视。他想了又想，检查又检查，最后，他望着陶朱公，问道：“朱公，你给他们用过什么药吗？”
“没有呀！”
“那怎么可能？”
“他们来时都昏迷不醒，我也没多留意，只是叫人去请李医师。后来还是这位姑娘提起，他们被铁甲虫咬过，这才派人找你来！”
“你知道他们怎么昏迷的吗？”
“不知道，我只知道是孽徒孙谋武下的毒手！想来是要谋财害命！”
“那又是怎么救醒的呢？”
衣红便说：“那位姓孙的给我一瓶药水，他们服了才醒。”
王之淳点点头：“那就对了，孙谋武跟我去采过药，知道我的各种配方。我用来治疗铁甲虫咬伤的药水，因为需要止痒，所以有麻醉作用，他却用来麻醉别人！不料误打误撞，竟然及时对症，否则拖了这么久，连我也束手无策了！现在没事了，他们几个休息一两天就好了。”
陶朱公听了大感安慰，便吩咐备席，为大家压惊。王之淳急着要赶回去，被陶朱公强留下来，说：“救人要彻底，你留在这里观察一下，绝对安全了再走。再说我们哥儿平时各忙各的，很少见面，既然来了，聊聊再走，如何？”
王之淳这才坐下来，他拿起酒杯，一饮而尽，竟然摇头晃脑的吟起诗来了：“三年无日不思归，梦里还家旋觉非；腊酒送寒催去国，东风吹雪满征衣。”
陶朱公笑说：“这是苏东坡的《华阴寄子由》。之淳兄最仰慕苏东坡，每次饮酒，总要吟个一两首。”
王之淳则说：“大哥莫说二哥，你不是以陶渊明自居吗？天地长不没，山川无改时，草木得常理，霜露荣悴之……”
陶朱公忙打断他：“来！喝酒！喝酒！都是闲话。”
王之淳感慨地说：“真的，要不是认识了禅师，我大概已经疯了！”
陶朱公说：“禅师可好？我很久没有去拜谒了。”
“不必，禅师对你我的作为清清楚楚的。禅师说过毅行感天，几年之后，我们又可以见到群蜂乱舞了。”
“只要不是疯狗乱咬就好！”
王之淳阅人甚多，见那七人对衣红颇为敬重，刚才催众人坐下，七人还望着衣红等她示意。他打量了一下，问衣红：“小姑娘，你今年几岁了？”
衣红就怕人家问她年龄：“十八岁，我叫衣红，是葛衣族人士。”
王之淳笑道：“有人怕老，就有人怕小！老的不见得有智慧，小的也不见得没有，据我看，姑娘生理年龄大概只有十三、四岁，心理年龄却有二十六、七岁，难得智力年龄……”他故意沉吟不语。
衣红哪里听得懂这些，她直觉认为王之淳是在考她，便对裤白说：“你看，我们的年龄都挂在脸上了！易容都没有用。”
王之淳更觉得有趣，笑呵呵说：“姑娘，我是易容专家，人换过几次皮，抽过几次油，都逃不过我的法眼。”
衣红也不甘示弱：“我是说谎专家，别人说多少真话，我心里有数。”
王之淳被反击得乐不可支，又问：“姑娘在哪里就学？”
衣红随口道：“以大自然为师！”
王之淳一惊：“师法什么？”
“山水风云。”
王之淳摇摇头，说：“格局太小了。”
“还有更大的吗？”
“当然有，比如说，天地正气！”
衣红神色一正：“有吗？那怎么会有今天的后果呢？”
陶朱公黯然道：“只怪我们当年未明究里，误入歧途！”
王之淳也慨然道：“的确，材有小材及大材，小材一烧就着，一着就亮，但是光照不及三尺！大材不易点燃，不能作火柴。世人目光短浅，不见放光，就看不到他的价值。有人甚至把大材劈成细材，只为了点火放光！把真正的材料都糟蹋了！这就是我与朱公年轻时的写照，那时放尽光芒，自命不凡。等到光热散尽，才发觉已铸下无边大孽，现�