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终于，叶家谦在一棵树前站定，长长地吁了口气，难以形容他脸上的表情，仿佛是溺水的人抓到救命草时无法言愈的喜悦；却又很快被淡淡的忧伤所覆盖。
叶晓若看着叶家谦一遍又一遍地抚摸那棵树树干的中间部分，丝毫没有要停下来的打算。直到很久之后，在她的腿几乎都要麻了的时候，他才微微侧过身子，示意她向前。
叶晓若差不多是马上飞奔了过去，和叶家谦并排站在了树的前面。
眼前是一片突兀的斑驳的树干皮，很明显是有人在它还是小树的时候用刀子刻下了字迹。如今，小树长成了大树，字虽然还在却也有点模糊了。刻字的部分形成一个比较大的突起，刚才他一直在抚摸的估计就是它了。
叶晓若凑前一看，隐隐约约地看到两个连在一起的名字。一个是叶家谦——她的叔叔，另一个是李筱——她想那应该是前者一直念念不忘的那个女孩。
李筱，就是她让自己的叔叔如此魂不守舍，如此行尸走肉般过了三年吗？她到底是怎样的一个人呢？
李筱，筱筱，叶晓若忽然就明白了为什么叔叔要叫她“晓晓”。她转头看到叶家谦依旧专注地看着那两个名字，就像要把它们刻到心里一般，她很想开口问他和那个女孩的故事，谁知他却先于她一步开口：
“晓晓，她就是你在画室里看到的那个人。”
没想到自己的叔叔这么干脆地承认了那个女孩的存在，一时间叶晓若竟然不知道如何回答才好。
不过看起来他也不需要她有任何响应，依旧痴痴地看着那个名字发呆。
心里替叔叔难过，可叶晓若嘴上却什么也劝解不了他。
时间一分一秒地过去，叶家谦凝望着那棵树，她凝望着他。
叶家谦的身体不允许他长时间保持那样一个动作，不得不和叶晓若离开。
叶晓若搀扶着叶家谦，感觉到他的身体颤抖得更加厉害了，可他的表情却是那么的心满意足。她以为他会一步三回头地留恋那棵树，谁知道他竟然一次都没有回头过，就那样一步一个脚印毫不犹豫地离开了小花园，离开了他和那个女孩所剩无几的记忆。
“你是……家谦吗？”一个怀疑不定的声音从他们身后传来。
叶家谦一个踉跄，差点摔倒。
叶晓若在扶住叔叔的同时跟着回头，眼前出现的居然是他们年级的化学老师。虽然她不是他教的直系学生，但他的趣事她倒是听过一箩筐。大家对这个老师的评价都很好，说他难得把化学课讲得如此生动有趣。
化学老师姓王，叫什么名字不太清楚。他大概和叶家谦一样高，不过比后者胖多了，一看就给人极其和蔼可亲的感觉。尤其是笑时嘴角边露出的两个小梨涡，让他更像个邻家大哥哥，而不是中学课堂上严肃庄重的任课老师。
叔叔迟疑了一下才回过头，看到他正脸的一瞬间王老师的表情十分的惊讶，他大张着嘴，毫不掩饰他的震惊。
叶晓若开始理解为什么他在学生中会有那么高的人气了。
叶家谦勉强扯出一个比哭还难看的笑容，“旭东，好久不见了。不过你可以先合上你的嘴吗？你这样子会让我很有挫败感。”
王旭东老师立马将嘴巴闭得严严实实的，颇为尴尬地挠了下头。
“家谦，你出什么事了吗？为什么这么久没和我们联系了，李筱呢？你没和她一起去美国吗？”
叶家谦不发一语，只是沉默地望着他。
王旭东眼里闪过一丝了然，他干笑了几声。
“你的身体是怎么回事，怎么变得这么……”看得出他在很努力地寻找确切而又不伤及昔日旧友自尊心的词语，可惜以失败告终。
“变得这么老，这么丑是不是？其实也没什么，肺癌晚期而已。”叶家谦的坦白并没有缓解现场诡异的气氛，反而让王旭东的脸上蒙上了深深的一层忧虑和担心。
叶晓若在一旁看得十分清楚，王老师对她的叔叔是发自内心的关怀，并不是普通朋友间客套的问候。他们曾经应该是很要好的朋友吧，只是三年前断了来往。按照他的说法，李筱应该去了美国，那么岂不是很难让他们再见上一面？
“怎么会这样？你的身体不是一直很好么？”王旭东的声音有点发颤，他盯着叶家谦的眼睛，似乎希望对方告诉他这只是一个玩笑而已。
“旭东，没有关系的，活长活短又有什么区别。”反倒变成叶家谦在安慰他了。
王旭东有些无奈地看着老友，语气包含着浓浓的关心：
“身体是你自己的，如果你不好好珍惜它，谁也帮不了你。”他停顿了一下，小心翼翼地问道：“这件事……她知道吗？”
叶家谦愣住了，原本嬉皮笑脸的样子一下子消失得无影无踪，鲜有血色的脸变得愈加苍白了，好像下一刻就要晕倒一般。
“知不知道又有什么意义呢？”叶家谦苦笑道，“如果还当我是兄弟就不要再提起这件事了。”
王旭东不再多说什么，他从口袋里掏出手机打算和叶家谦交换联系方式，却在碰到后者的手时浮现出难以置信的表情。
“你的手……”
“没什么，只是瘦了点嘛。”叶家谦一副若无其事的样子。
怎么可能没什么呢？他曾经的手指是结实有力的，不是现在这样枯瘦颤抖的；是修长匀称的，不是现在这样关节突出的，就像干死的树枝一般。
这双手不再是王旭东印象中那双属于美少年的可以画出惊世巨著的手，可以说，这双手一点美感都没有，更不用说潇洒的艺术家气质了。
叶家谦冲他点了点头，转身离开。
他很努力地让自己的背尽量挺直，让自己的步伐尽量沉稳。他一直没有回头看王旭东，倒是叶晓若回头瞄了好几眼，后者始终站在原地，表情渐渐模糊在落日的余晖里。
她想，如果要让叔叔快乐，找王老师或许是比爸爸更好的选择。
☆、第 5 章
自这次出游后，叶家谦变得更加沉默寡言了。他拒绝在医院躺着，强烈要求回家“等死”。叶家夫妻不同意，他也不多说什么，只是直勾勾地盯着你。最后，夫妻俩拗不过他，只得让他回家养病。
在家的时候，叶家谦不是锁在画室里好半天不出来，就是在阳台上对着那条路发呆，这种自我折磨无疑让他的病情每况愈下。
几天后，叶晓若找到了王旭东的办公室，后者对于她的出现显得很意外。
“王老师，您有时间和我聊聊吗？我有些关于我叔叔叶家谦的问题。”
王旭东消化了一会才明白她的意思，“你有什么想知道的？”
“王老师，我想问问我叔叔和那个李筱的事。”
“我猜你会问我这个，其实他们俩的事我知道的也不是那么清楚，只是在我和他们还有联系的时候，他们俩还是在一起的。我一直以为你叔叔和她是会有结果的，谁知道现在变成了这样，任是谁都会觉得可惜吧，毕竟当年……”他感慨地停了下来。
“那么您有李筱的联系方式吗？”
王旭东奇怪地看了对面的女孩一眼，“你对你叔叔的事还真是……罢了，也算是家谦的福气吧。”
他递给她桌上的一张纸，上面写着一个地址和一串电话号码。
“李筱前天回国了，听说是和她丈夫一起回来探亲的。这是她的联系方式，我能帮你的也就只有这些了。”
“谢谢您了。” 叶晓若还没从李筱已经结婚的消息中反应过来，大脑却先行做出了回答。
出了校门的叶晓若有些茫然。原本以为要花好大力气才能弄到的东西如今就静静躺在她的手心里。可是她没想到的是李筱居然已经结婚了，对方会愿意来见她的叔叔吗？既然前者选择出国并且嫁作人妇，是不是说明其对她的叔叔已经没有爱了？一大堆的问题搅得叶晓若头昏脑胀，拿起电话的时候紧张得不得了。
“你好，我是李筱。”
李筱的声音基本和叶晓若想象中的一模一样，一样的清脆悦耳和充满活力。
“你好，我叫叶晓若，是叶家谦的侄女。”听到叶晓若的声音，电话那头一片沉默，甚至连轻微的呼吸声都听不见了。
许久后，终于传来李筱平静的声音：
“嗯，有什么事吗？”
“请问我们可以见一下面吗？有一些事我想和你当面谈一下。”
叶晓若甚至想了许多理由打算说服对方，出人意料的是李筱毫不犹豫地就答应了和她的见面。
叶晓若特意提早来到约定的地点，随便点了杯饮�