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韩世杰这一惊非同小可,连忙道:“欧阳将军忠义,天下皆知;少主也一向对你赞赏有加。你我份属同辈,职务更是同起同坐,在下怎敢命令将军。世杰不才,但知忠心为主,不敢有所他图。”
欧阳南方愕然,不解地望着他。韩世杰长叹了一声,道:“欧阳将军,士兵对鄂州被淹一事有何看法?”
欧阳南方答道:“士兵人人义愤填膺,对北西联军无不恨之入骨,他们纷纷立誓,必杀帅英旗和战如风。若非士气如此高涨,我军也不可能如此迅速击溃北西联军。”
韩世杰点头道:“这就是,我们的敌人是战如风和帅英旗,是北国和大西。其它的,就不必多想了。”
欧阳南方顿时明白韩世杰的意思。士兵们都蒙在鼓里,倘若自己因为龙雪皇妄顾鄂州百姓而起兵造反的话,必然得不到士兵的认同。没有士兵支持,再好的将领也独木难支的。
欧阳南方愤愤地道:“难道就这样算了?”
韩世杰点头道:“成王败寇,弱肉强食,乃是世间之道。只要能取得胜利,一切都无关紧要了。两国交兵,奢谈仁义,只会自取其败,我们怪不得少主啊!”
欧阳南方长叹一声,一时和韩世杰相对无言。
过下了多久,扫荡工作就完毕了。龙雪皇立即派人到船上,请方芷容率领一支船队,去下游救起那些落水的百姓。方芷容听后,没有多说,立即就带兵出发。
这时,大水下降了些许,但水势依旧汹涌。沿途所见,尽是洪水滔滔,茫茫无际,竟然连屋顶的尖端也看不到丝毫。除了水面上漂浮的尸体,哪里又有活人的踪迹?
方芷容带着船队找了又找,终于找到一批幸存者,就是在匆忙间逃上龟蛇二山的百姓。但此刻的他们,一无所有,唯一的财产就是身上的衣服了。
方芷容仔细看了看,发现这批百姓中绝大部分都是青壮男丁,竟然没有几个妇女小孩,不禁长长叹了口气,心想:大难临头各自飞,这些人不管自己的妻儿老人,独自逃生,居然也逃过一劫。
这时,这些百姓看见芷容,都不迭地跪下,向她哭诉逃难的经历。他们都在痛骂造成这场浩劫的北西联军,对龙家军的救助,他们都十分感激。
听着他们对龙家军的歌功颂德,不知怎地,方芷容竟然觉得无比的讽刺。她不想多留,吩咐士兵让这些人上船,带回军中吃饭,自己就带着船队继续沿江搜索。
走了十里,仍是白茫茫一片;再走十里,依旧如此。一直到了五十里外,水势才渐渐缓减下来。到了后来,被冲来下游的尸体塞在一起,堆积如山,将江水堵住。
方芷容命令士兵也把尸体一一捞起。不多时,尸体就堆满了船舱。看到这些情形,有些士兵竟然就呕吐起来,但更多的士兵无动于衷。毕竟沙场征战惯了,有什么可怕场面没有见过呢?
这时,方芷容看见三具奇怪的尸体。那应该是一家人吧。那女人紧紧地把小孩抱在怀中,然后偎依在男人胸膛。而那男人强而有力的双臂则紧紧抱着女人小孩,到死也不放松。士兵想将他们分开,却怎么也分不开。
看到这情形,方芷容不由得想起了隔壁的一家三口,想起那献花环的女孩,一时悲从中来,情不自禁,强忍了多时的眼泪终于如泉水般涌出。
这时,欧阳南方告别了韩世杰,就径直赶去龙雪皇的中军大船。不一刻已经到了船上,欧阳南方走进内舱,龙雪皇见到他来,就命令舱里的其它人都立即离开。
而欧阳南方看到四周无人后,才跪下禀报道:“启禀少主,果然不出阁下所料。尽管韩世杰心生不满,却不敢背叛。末将再三试探,他反而劝末将莫起他心。看来,韩世杰对少主还算忠诚。”
龙雪皇点点头,道:“是的,韩世杰不失为当世名将,可惜他顾忌太多,为名所累。否则的话,他又怎会为我所用?欧阳将军,你做得很好,我不会亏待你。你回去好好休息吧。”
欧阳南方恭敬地行了个大礼,却不退出,又再禀报道:“阁下请稍等一下,末将还有一事禀报。”
龙雪皇道:“你说吧。”
欧阳南方正色道:“据末将所知,金碧峰为人深沉,心意难以知晓。前日阁下稍挫于城外,他就私会末将,说什么要见机行事,君子不立危墙之下。末将假装应允,一齐拜会韩世杰。而韩世杰反而斥责了我们一番。以我看来,金碧峰此人不可不防。”
龙雪皇点点头道:“关于这点,我心中有数,你先回去吧,我自有定夺。”
欧阳南方这才告退,走出舱外。
欧阳南方走后不久,士兵又前来禀报道:“金碧峰将军求见。”
龙雪皇就吩咐士兵带他进来,然后又屏退左右。但见金碧峰跪下道:“末将奉命监视欧阳南方,发觉他秘密拜访韩世杰,口中不满之言,其心叵测。还请少主定夺。”
龙雪皇点头道:“欧阳南方会见韩世杰一事,我早已知道。之前我军兵败之时,你佯装已有反心,前去试他,便知他已经有变异之心,幸得你及时向我汇报。很好,我对你的忠心很是欣赏。你回去吧,我自然会有所重赏。”金碧峰也领谢而去。
龙雪皇看着他远去的身影,不禁露出一丝微笑。他拿起案上厚厚的一叠宗卷,那是他埋伏在韩世杰、欧阳南方和金碧峰身边密探的汇报。
他深知三人无论威望还是能力,在龙家军中都是佼佼者。虽然自己表面上以诚待人,但三人毕竟是降将,知人知面不知心,不可不用,不可不防。所以自己还是布下大量密探,以防不测。至于让欧阳南方和金碧峰互相监视,也是自己的分化攻心之计。
既然自己可以让他们监视别人,这就说明自己对他们十分信任,自然心起感激之情;而由于两人互相监督,自然会相互猜疑,难起合作之心,加上一个为名所累、重情重义的韩世杰,自己就可以把这三人牢牢控制在手中。
“婉儿、茹儿,谢谢你们了。”
已经到了月上柳梢头的时分。这时,龙雪皇召集众将在中军船开庆功宴。众人杯盏交错,载歌载舞,好不热闹。
正当众人喝得兴高采烈之际,突然有士兵汇报道:“方芷容将军回来了。”龙雪皇听后,不动声色,吩咐士兵请方将军进来。
却说方芷容走进船内,看见龙雪皇正大排宴席,和众将一起庆祝胜利,个个容光焕发,饭饱酒醉的样子,想起那些无辜惨死的百姓,不由得心中有气。
她快步上前,向龙雪皇施了一礼,道:“末将方芷容奉命打捞拯救落水百姓。末将无能,鄂州二十四万七百六十七名居民,只能救起得不足三千人,而妇女小孩更不足百人。末将实在有负少主所托,还请少主降罪。”
方芷容此言一出,众人心中都是一寒,他们虽知百姓死伤必巨,但也决想不到会几无遗类。数十万百姓在一日之间尽数毙命,实在是骇人听闻。幸好众将均是杀人如麻之辈,这等惨事震惊一下也就算了,却没有谁真正摆在心头。
龙雪皇摆摆手道:“敌军决堤放水,鄂州两镇不幸被淹,百姓死伤惨重。芷容能救起三千百姓,已经是难能可贵。你也累了,赶快来喝上几杯,好好休息吧。”
这时早有侍从摆上美酒佳肴。方芷容仔细一看,发现那酒是鄂州最大酒楼——听月轩特有凤泉酒,而酒席则是和龙雪皇一同吃过荆楚鱼席。显然这些东西都不是军中火头自行制作,必是他提前派人订做,然后带上船的。
方芷容突然一手拿起酒杯,一手拿着酒瓶,对着龙雪皇盈盈笑道:“芷容不胜酒力,不能多喝。唯愿敬少主美酒三杯。”
说着,不等龙雪皇同意,就已经倒了一杯凤泉酒,缓缓道:“我的第一杯酒,是敬少主智计无双,敢于取舍,一举击败北国三大名将之一战如风和大西第一名将帅英旗,从此名垂青史,百世流芳。虽牺牲数十万百姓的性命,又何足道哉?这牺牲,当可浮一大白。”说完,就一仰颈,把杯中酒一喝而光。顿时玉色生润,霞光满面。
众人皆听出方芷容话里有话,不由得面面相觑,不知如何是好。而龙雪皇却从容地看着这一切。
只见方芷容又倒了一杯酒,轻轻道:“我的第二杯酒,是敬少主你巧施妙法,让湖南千万种子一夜变熟,湖南从而大旱;少主你义兵一出,各州县不战而降,其妙法实在功大于焉。如此妙计,如何不再三玩赏?姑以此酒浇之,以�