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梭克艾蒙有些犹豫地皱皱眉头：“你真的想把猴子人全都消灭在这里吗？”卡巴查苏瞪起了眼睛：“别再存有幻想了，我尊敬的族长阁下。谈判靠的是是实力而不是诚意。把敌人打疼了，他自然会坐到谈判桌前来的。不管多深的仇恨，在力量的威压下，也会暂时被遗忘的！”
“谢谢你，”梭克艾蒙微微点头，“谢谢你如此有条理有分寸的辩驳，请你不要忘记你被迫使用的'暂时'这个词汇。”说着，抬眼向天：“全凭真神的拯救吧，我已经看不清这场战争的前途了。”
他说完这些话，转身走出帅帐，发现一个女人正双手抱臂，斜靠在门边－－那是海勒恩族的女族长暹姆诺黛。
“别再存有幻想了，”暹姆诺黛重复着卡巴查苏的话，但理由却又不同，“即便我们不杀死猴子人，他们也会在雪原上冻死、困死的，相比之下，死在你我的刀剑下，将可以尽快结束痛苦－－这是一种仁慈。”
“如果真神不肯仁慈地对待咱们的敌人，咱们的刀剑就更无仁慈可言，”梭克艾蒙苦笑着摇摇头，结束了这个他也没有明确答案的话题，“海勒恩族，现在可以动用多少名战士？”
“我不能让我的族人去冒险，伤兵必须全部留下，哪怕只是轻伤，”暹姆诺黛回答他说，“我可以率领六百名战士，听从你的领导。”
“好的，”梭克艾蒙点点头，“我带来了七百名族人。我在天上，而你在地下，天一黑就开始行动。”
不熟悉异乡地理天候的埃斯普伦和帕布鲁克都没有料到，但卡巴查苏料到了，今晚是一个无月之夜。在有月亮的夜晚，雪原上一片清亮，可视范围比白昼小不了多少。但今晚暗蓝色的夜空中，只有两三颗星星闪烁着微弱的光芒，即便点起火把，在大雪中也无法远视。
具备夜视能力的托南族和海勒恩族，可见距离却超过盖亚军两倍还多。胜负在开战前就已经注定了。
卡巴查苏首先投入了几乎全部兵力，尝试三面包围住断后的帕布鲁克，然后让梭克艾蒙先平行追踪盖亚军主力一段时间。等到接近午夜的时候，已经彻底脱离帕布鲁克所可以救援的范围，梭克艾蒙才突然向敌军中段进行穿插突袭。
正在急行军的埃斯普伦，突然遭遇到来自侧翼的密集的箭雨，这些箭矢夹杂在呼啸的风雪中突然从天而降，疲惫惊慌的盖亚军立刻乱成一团。尤其在注目远望，并看不到敌人的情况下，士兵们的心中，更是恐惧到了极点。
埃斯普伦尤其胆战心惊。敌人从何而来？这只是小规模部队，还是敌军的主力？帕布鲁克的断后起到了应有的效果吗？不会是他已经全军覆没了吧！
不确定的事实，比已确定的噩耗，更使人由衷产生出莫名的恐惧。埃斯普伦竭力镇定心神，对自己说：“希伯克拉斯仍活着，他正屹立在战场上，拦截敌军主力，使野兽们一步也无法前进。是的，必须相信他，他一定可以坚持到我与东路军会合的！”
“噗”的一声，一支长箭穿透铠甲，刺入了他的左腿。这个部位的甲片，在白天战斗中已经受到相当程度的损伤了，扈从不过用两片碎皮临时修补了一下。但即使如此，钢制的铁甲也不是那么容易就被穿透的，那支羽箭仅是划破了埃斯普伦的皮肤，并没有深入肌肉。
“主人！”身旁的扈从惊呼了一声，有两名立刻挡在埃斯普伦的左侧，把自己的身体作为盾牌。埃斯普伦咬了咬牙关，伸手抓住箭杆，猛然向内刺进。箭簇划破皮肤，并且刺进肌肉，一阵剧痛猛地透过四肢百骸，使他浑身一抖，打了一个冷战。
扈从们惊愕地望着自己的主人和军队的统帅。这阵巨痛使埃斯普伦的脑子清醒了过来，他拔出箭矢，用拇指将其折为两段，扔到雪地里。一名扈从从怀里掏出纱布来，要给他包扎伤口，却被埃斯普伦摆手制止住了：“我有分寸的，伤得并不深。”
说话间，挡在战马左侧的一名扈从额头中箭，惨呼着倒了下去。那名手里仍拿着纱布的扈从急跑两步，补上了阵亡同伴的位置。埃斯普伦望着左腿甲缝里渗出的点点血色，突然提高声音大叫道：“敌军数量不会多，不会超过三百名！不要惊慌，听我的指挥，前军继续前进，后军就地防御！盖亚的勇士们，我是埃斯普伦，我和你们站在一起！”
第三卷 莫古里亚的溃灭 第30章 桑德拉·亚古
斯库里·亚古的心路历程之十四
“真神啊，帮助我，消灭这个恶魔吧……”
随着一个踉跄，那个冒充神职人员的少年－－邪法师厄尔罗尼猝然栽倒在地。从他五官中汩汩涌出的热血慢慢扩散着，仿佛没有穷尽似的，把天地都染成了一体的红色。我躲避着这鲜血，惊惶地向后退去。
村中的景物慢慢消散，背景上的鲜红也消散，逐渐隐藏到黑暗中，眼前只有厄尔罗尼的尸体和在熊熊火焰中矗立的火刑架，依然如此清晰可辨。那些原本应该围绕在我身边的随从和村民们也都消失不见了，背靠着冰冷而无形的墙壁，我眼睁睁注视着那些腥臭而粘稠的液体越逼越近，一直流到自己脚下。脚下坚硬的泥土仿佛被鲜血融化了，有一股力量把我拉入土中，拉入那鲜血中去。我想喊叫，但喉咙仿佛被什么东西堵住了似的，任何声音也发不出来，身体也不能有一点郁动。在这无尽的黑暗中，在我的意识消失之前，脑中只隐约产生出一个恍惚而惶恐的念头：“难道，这就是真神的惩罚吗？”
“阁下，亚古阁下……”猛然睁开眼睛，看见阿尼·帕沙正半跪在我身边，用奇特的眼光望着我。我深吸了一口清冽的空气，用衣袖擦了擦额头的冷汗，半坐起来，背靠着一块大石头：“没事，谢谢，我只是被梦魇住了……”
阿尼·帕沙一脸的担忧：“阁下，这几天来您一直如此，真的不要紧吗？”
我侧头看了看正在熟睡中的两名学生和两位神职人员。自从几天前，在东方山脉深处的村庄里下重手除掉那名少年邪法师后，我就一直睡不安稳。虽说我对那少年的惩罚，在人情或者律法上都并没有不当之处，但毕竟是第一次亲手杀人……我无意识地用衣襟擦着手，低声问道：“我做错了吗？在真神赋予生物的所有权力中，有没有允许我们可以如此随意地剥夺他人生命的条文？”
我也许是在自言自语，也许是在询问帕沙。
“没有，阁下，”帕沙仿佛正等着我问他这句话似的，用仿佛歌唱一般的腔调，慢慢回答道，“生命是神圣的，无论人类还是兽人、龙族、矮人……甚至是野兽，无论拥有生命的东西是否同时拥有智慧。真神看待所有生命，都如同看待自己的儿女一样。”
我意识到自己的嘴角泛起一丝苦笑：“儿女？对于你来说，会将自己的兄弟作为食物吗？据我所知，除了极少数完全信奉苦修的教派以外，就连神职人员也并不坚持素食啊，并且就算素食，难道同样拥有生命的植物，就不拥有神赋的神圣权利吗？”
帕沙的眼神所有转变，望着我的时候，目光中竟然流露出一丝怜悯之色：“阁下，我不会因为您杀死了厄尔罗尼而过分责怪您，当时要求您向他施予怜悯和恩赐，也只不过是事到紧急关头的一种平常愿望而已。巴鲁克先生说得对，比起被送上火刑架，那样的结局，对于他来说，也许才是真正的怜悯……我非常理解您此时的感受，智慧和思想也许并不是真神赐予我们的礼物，这些反倒是惩罚也说不定……”
我没有说话，静静地等待着他的下文。
“之所以这么说，是因为我了解您现在的心态－－这大概是您第一次亲手杀死一个活生生的人吧。”
我无言地点点头。大魔法师祖亚阁下虽然是在和我的决斗中死去的，但那最后一击是他自己出的手，可以算是自杀。我参加过许多战役和战斗，也许间接杀死了许多人吧，但从未尝试过直接用自己的手犯下这种……也许是罪行。
“我相信没有一个正常的人会喜欢杀人，身经百战的战士也是如此，”我以手抚脸，慢慢地整理着自己的思绪，“越是真正的战士，越不会随便杀人，因为那是毫无意义的，正如肉食动物在吃饱后不会再有捕猎行为一样。但是，您有没有想过，有意义的杀人是否就真的可行呢？我们今天杀死了一个少年，因为他害死许多人，所以应