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“不、不要瞎说！我什么时候和玛丽安贝尔小姐……”
“米洛森的态度一点也不坦白！”
“笨蛋！这种话也可以随便说的吗？”
“你真的没有过那样的想法吗？”
“没有！”
露西塔一直紧绷着的表情在瞬间松弛开来，但并不是失望，而好像是安了心的样子。
“不管米洛森怎么想，反正队长能回来真是太好了！”
“是呀！这样你就有更多的机会可以偷懒了。”
身为侍卫长的玛丽安贝尔回来，自称是她代理人的露西塔保护诺伊曼皇帝的任务当然是会轻松许多。不过，露西塔高兴的原因肯定不是因为这个。
“胡说什么，我的意思是队长回来的话，那个女人也就不能再这么嚣张了！”
“索娅芳特小姐不至于象你说的那样吧？”
“米洛森！”露西塔的脸色转变速度令人难以置信，转眼间就因为怒气而成了绛红色，“你怎么替那个女人说话，难道……”
“好！不说了！”米洛森拼命的大喊一声，打断了露西塔的话。
无论是为谁说话都好，只有素娅芳特不行。虽然米洛森有些替她打抱不平，却也犯不着因为一句话就和露西塔彻底的翻脸。
“对了，你到这里来究竟是做什么。我可先和你说好了，现在工作非常忙，如果是又要我跟着你四处乱跑，那可不行。”
“谁要你跟我出去了！我来是为了……”
“为了”后面就没有了下文，刚才还颐指气使、神气活现的少女忽然变得支支吾吾了起来。
“为了什么呢？”
“为了……对了，我就是来告诉你刚才那件事情的嘛！”
这样的天气跑来就是为了这件事？米洛森即使真是傻瓜也不会相信。在今天之前，自己已经有一个星期没有见过她了，实在想不出她跑来是为了什么。
“对了，我还有事，就先走了！”
看金发少女慌慌张张的样子，就像是要逃走似的。
“你等一等！”
“米洛森有什么事吗？”
米洛森站起来，然后不管露西塔如何挣扎，硬是把自己那件又沉、又难看的大衣裹在了她的身上。
“你让我穿成这个样子还能出去见人吗？”话虽然这样说，但少女的脸上，不但没有一点愠色，还洋溢着某种灿烂的光彩，“这回我真的要走了喔。”
可是，露西塔刚刚离开了两分钟便又折了回来。
“对了，陛下要你明天到公爵府里去一下，我差点忘了！”
天哪！只有这一件事情还能够忘记，刚才她究竟在想些什么呀！
虽然玛丽安贝尔还没有回到旧帕拉迪奥城，但是图什凯底亚决定和帕拉迪奥同盟的消息已经传到了诺伊曼皇帝耳朵里，现在只要再坚持住一段时间，就可以取得战略的主动。然而，如果诺伊曼只是想防守住旧帕拉迪奥城不去想进攻的话，那他就不是诺伊曼了。
现在，帕拉迪奥的皇帝满脑子的都是如何反攻诺维尔的事情。因此，他召见了现在是“主计策士”的米洛森。
“陛下的意思是要用火炮来攻打风神要塞？”
“对，所以才找你来看看有没有可行性。”
毫无疑问，如果是野战，帕拉迪奥的皇家骑士团是大陆上最强悍的力量。但是，骑兵在攻城战或攻坚战中却发挥不了和平原上相等的作用。而在第四山谷的西侧，恰恰就是诺维尔最坚固的堡垒——“风神要塞”。
二十多年前诺维尔修建风神要塞，就是为了防止在那场“开创了新纪元的一战”中发生过的“帕拉迪奥骑士卫队”反攻进本国领土这样的事情再次重演，因此在修筑的时候充分考虑到了帕拉迪奥骑士团的攻击力。二十多年过去了，帕拉迪奥虽然已经成为了帝国，但是军力其实并没有比当年更强盛。因此，想要攻破“风神要塞”依然是一件很难的事情。
但是不能攻破“风神要塞”的话，就没有办法侵入诺维尔领土一步。在一筹莫展之际，诺伊曼突然想起了“夏日节”中那些刺客使用的火炮。当时，那种钢铁怪物的强大摧毁力给皇帝留下了深刻的印象。
“攻破风神要塞，陛下认为需要多少门火炮？”
“大概五百门左右就差不多够了？”
“五百门！”
米洛森不禁惊叫了出来。在以前的戴茹王国，全国加在一起也不过有一百门左右的火炮。而在旧帕拉迪奥城，火炮的数目则不超过三十门。想要凑够五百门火炮的话，恐怕只有现在开始铸造一个办法。不过话说回来，即使别处有那么多这么笨重的火炮，要把它们运输过来，可能还不如重新铸造来的经济。
“陛下，现在恐怕没有办法凑齐那么多火炮……”
“这个朕知道，但是如果动用两万人同时来铸造的话，大概明年春天之前就可以造好吧。”
“陛下的话是不错，可是问题是铸造火炮的材料……”
火药并不是问题，只要按照每一百份中七十五份的硝石，十份硫磺，十五份木炭的比例，想配出多少就有多少。而且这三种都不是什么稀罕的东西，现在城里的储备就足够用的。铁矿也应该没问题，位于“帕拉迪奥大公”拉曼老家乌尔勒支的巨大铁矿，正是帕拉迪奥发家的根源。即使现在的供应并不太够铸造火炮的需要，但只要增加人力，加快开采也并不是什么难事。
但是，炼铁和铸造时另一种重要的资源——煤就是大问题了，没有足够的煤炭，铁矿石就只能是铁矿石，无法变成生铁。在米洛森的印象里，现在帕拉迪奥每年的煤炭开采量，如果其他地方一点都不消耗的话，或许正好可以与铸造这些火炮需要的量相等。换句话说，就是即使像现在这样的彻骨严寒中家家户户都不生火的话，想要铸出这五百门火炮也是明年冬天的事情了。
米洛森将自己的疑虑向诺伊曼说明。皇帝从椅子上站起来，走到墙壁前，对着大陆地图沉默了一阵子。如果有人能看到他的眼睛，一定能发觉里面倒映着的大陆轮廓上熊熊燃烧着青色野心火焰。忽然，他自言自语了起来。
“五倍，增加五倍的话就可以！”
“陛下，您说什么？”
“米洛森，你来看这里！”诺伊曼伸手指着地图上的一个地方，那是旧帕拉迪奥城东面一百五十里处，一个叫凯末勒斯的地方。
“凯末勒斯煤矿的产量占全国总产量的将近一半。但是祖父对我说过，这里的煤炭开采潜力远不止现在开采的规模。如果朕把那里的人力增加五倍，应该就可以足够铸造五百门火炮的。”
但是，米洛森却没有像诺伊曼一样乐观。
“即使拉曼大人的话是真的，那个地方的结构也不一定可以同时承受那么多人去开采。如果矿井的数目不能增加，人力再多也不能使开采速度变快。”
“说的也有道理。”诺伊曼点点头，但是脸上显出了极度失望的情绪，“这么说，是无论如何也不可能在短期内造出五百门火炮喽。”
“这个倒也不一定，如果陛下说的办法可行的话……不过怎么样，我想先去考察一下那个地方，如果可以的话，明天我就动身。”
诺伊曼看着米洛森，自从他对自己表示效忠之后，确实给了自己莫大的助力。看起来，当初对他的耐心确实是得到了回报。
“那么就拜托了！其实朕也想和你一起去，只是现在朕自己是不可能离开旧帕拉迪奥城的。所以，朕只能派两名代理跟随你了。”
诺伊曼击了一下掌，有两个人从门外走了进来。他们大约都在二十岁左右，长相十分酷似。紫色水晶般的头发和眼眸，白净细致的面孔。但是从他们头发的长度和胸部曲线的差别中可以看出他们的性别不同，应该是一对兄妹或是姐弟吧。
“他们是朕的侍卫，是一对孪生的兄妹。哥哥叫做维格奇卡，妹妹叫做维格蕾卡。我想，米洛森你应该见过他们吧。”
听诺伊曼这么一说，米洛森确实有一点印象。不过，皇帝的侍卫本来就不会轻易的接近外人，更何况当初米洛森还是一名囚犯。如果被他们盯上了的话，那绝对不会是什么好事。所以，米洛森对维格奇卡以及维格蕾卡的印象，也仅限于远远的看见过而已。
既然他们是皇帝的侍卫，剑技一定是差不了的。米洛森很感激诺伊曼的用心，有他们两个在，一定可以为自己解决许多麻烦。不过，如果诺伊曼要派侍卫给自己的话，似乎只派这两个人好像是缺�