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工部拣选工匠，并严格考校，精中选精，强中选强，给果拣选出三十五名个个身怀绝技的良工巧匠。工部将这批玉匠逐一填表登记，以使有功奖赏，有过罪罚。
天下至宝都有灵性，因这颗玉印是“和氏璧”镌制，因此工部不敢轻易功手改镌。但圣谕催逼，不敢动手也得动手，因此要钦大监择取了一个吉日良辰，工部尚书朝冠朝服，先焚香拜告天地，并在工部大堂之上陈设了两张公案，恭恭敬敬地到尚宝司，向玉印大礼参拜后，才捧到工部大堂的茵褥上。各玉匠亦依次拜天、拜地、拜玉印，然后拈香焚纸，默默祷告。只见玉印霞光万道，瑞气千条。
这时云版一响，钦大监差官喝道：“辰时已到！”工部尚书即令兴工。
三十五名玉匠被分为上、中、下三班，每班九人；尚余八名，则两名添砂，两名换水，两名补空，两名提点，三班轮流，周而复始。每日不到时辰不兴工，一切都循序而行。其活功大致是：寅时玉匠进衙，卯时准备，辰、已兴工，午、未磨洗，申时停息。为什么有这么多讲究呢？因为寅、卯之时红日初升，大阳尚斜；辰、已、午、未四个时辰太阳居顶；而至申时，大阳西坠，所以每日之间有可用工之时辰，也有不敢用工之时辰。
转眼间已是一个整月时间，工程才告圆满。工部尚书率先验看，只见印面上雕镌着“奉天承运之宝”
六个阳文篆字；尚宝司卿验看如旨无误，于是两衙同乐，众玉匠也欢呼雀跃，静等封赏。要图吉利，于是将玉玺铺绞盖缎，插上一对金花，喜气洋洋地捧着上殿覆旨。
五更三刻，永乐皇帝登殿临朝，尚宝司卿捧了玉玺，工部尚书出班奏道：“万岁洪福齐天，开玺工程圆满完竣，臣等覆旨。”
永乐皇帝龙颜大悦说：“捧上来，待朕一观。”
尚宝司卿即双手将玉玺捧与礼部尚书，礼部尚书捧与掌朝阁老，掌朝阁老捧与司礼太监，司礼太监上与皇帝。
永乐皇帝见印面上果然镌上了“奉天承运之宝”的阳文篆字，仿佛自己这才真正像那南面君王的皇帝！心中大喜，忙道：“司礼太监将玺用到纸上递与朕看！”朱笔太监急忙刷上朱砂，司笺太监急忙打开素茧笺，司礼太监一连三印，奉与圣览。不想看了印文，永乐皇帝的脸竟一下子阴沉了下来。众臣僚全都莫名其妙，近旁太监伸头往素笺上一看，脸都吓白了，不知何故，那素笺上竟还是赫然印着“九老仙都君印”六个篆字。文武大臣也全愣了，一个个呆若泥塑木雕。金銮殿一下子静悄悄、阴森森，竟像变成了阎王殿。
半天才晌起永乐皇帝十分不悦的声调：“传旨工部尚书，再行开洗。”
工部尚书领着这颗王玺，两泪双抛，哭哭啼啼，转回本衙。心想，十年寒昼，多载勤勉，才捞到这二品之位，今日看来要断送在这颗玉印上了。好在玉匠并未发放，于是又将其拘到一处。众匠人听到这段惊奇的故事，都十分惊讶，可是身不由己，只得照原样分班协作，每日寅时众匠入进衙，卯时准备，辰，已兴工，午、未磨洗，申时停息。工部尚书害怕因此获罪，催促不停，不足一月，又已镌刻完毕。看看确实一字不差，而且字字清晰，便又捧进宫来交旨。
小太监说：“万岁爷在谨身殿议事。”工部尚书又慌忙投谨身殿而来。到了谨身殿，他也不待三宣两召，径自走进。
永乐皇帝道：“卿何事来得这样急促？”
尚书道：“开玺完工，特来覆旨。”随即双手递上玉玺。
永乐皇帝看上面确是“奉天承运之宝”的篆字，忙命人刷朱砂印在纸上；待掀开看时，却依旧又是“九老仙都君印”。永乐想，该印是古灵之器，难道是我对其尚不够恭敬，故不愿为我所用？
于是永乐帝将玉玺恭恭敬敬地奉于御案之上，三鞠躬，九叩首，然后念念有词地祝道：“玉玺，玉玺，朕今有礼，听旨莫傲，珍贵无比！”祝罢仍旧传旨工部尚书再行镌造。
古语说“伴君如伴虎”。这颗印两次镌造不成，工部尚书真所谓惶惶不可终日。
他胆颤心惊地仍旧点齐全部制玉匠人，吩咐道：“旧字要洗得清，新字才开得明。众匠人要小心了！”
众匠人齐声道：“明白了。”
这一次，大家格外认真地开洗，只因这“洗得清”三字，就将这王玺洗薄了一半。众匠人恭恭敬敬地按时而作，细心镌刻；工部尚书须臾不离，认真检查每个环节，丝毫不敢马虎敷衍。终于再次完工了，众人看到印面上“奉天承运之宝”六个篆字格外醒目耀眼。
五更上殿，尚书献上玉玺，忙刷朱砂，印在纸上掀开看时，仍是”九老仙都君印”！
这下可把永乐皇帝气得七窍生烟，恼羞成怒，雷霆大发。举了这玉玺，往九间殿丹樨之上就是一摔，骂道：“纵是能者，不过草仙，怎敢戏弄朝廷！”接着，便传出一道圣旨，押入国库，封锁不用！
永乐皇帝想起前事，道：“既然楚姑娘开口，朕自然应允。”
～第六章颠三倒四～
李瑟一夜之间，大名传遇大下，是京师当下最炙手可热的名人，自然巴结的人无数。李瑟平素不喜见陌生人，再说身边几女都缠着他，因此多半对于访客都闭门不纳。
这日李瑟好不容易哄了几女不再缠他，闭门练功。忽然听见敲门声，李瑟只好开门，道：“香君，有什么要紧事？是皇上有旨？”
古香君道：“不是，汉王派人来请你去赴宴。你去是不去，我拿不了主意，因此来问问你。”
李瑟沉思半响，道：“你没和楚妹妹商量吗？”
古香君道：“她说见见也好。”
李瑟道：“那我去就是了。身在朝廷，身不由己。不过能见识到这么多的奇人，也不错。”
李瑟备马去汉王府邸，才到门前，就见汉王带领一群人前来迎接，李瑟连忙施礼，道：“小子何德何能，敢劳王爷大驾！”
汉王含笑把李瑟扶起，二人说笑着一起进入大厅。李瑟见汉王英气勃勃，暗自钦佩。想起他敢当面承认刺杀皇上的大罪，敢作敢为的大丈夫气概，真是世间罕见。虽然似乎汉王有不孝的失德处，但李瑟觉得大下乃是公器，如果为了大下，那么私德就可以放在一边。
宴会上许多都是朝廷里的大官，众人品尝佳肴，观赏歌舞，都是言笑甚欢。
酒正酣时，汉王道：“李少卿，那日多亏你在父皇面前替我美言，否则小王恐怕要遭不测呢！早就想邀你来把酒言欢，可是待罪之人，不敢不避嫌疑。今日但放开胸怀，畅饮一番才好。”
李瑟道：“王爷客气了。小子只是胡言乱语一番，王爷千万不要放在心上。”
一时众人都夸李瑟少年英雄，前途不可限量云云。酒酣之时，大臣们便开始说些汉王的好话，说只有汉王才能当皇帝的话。
李瑟听了，便喝酒掩饰过去，也不接话，内心很警惕。要知皇上老迈，如今皇子争位，胜负未定，如今看他在老皇帝面前得宠，便着力拉拢他。杨士奇等诸位大臣都不支持汉王，必有其道理，如果不陷入到两派之中，方是上策。
李瑟装出一副醉了的样子，适时一群舞姬翩翩舞毕，汉王见李瑟一脸迷醉的样子，戏道：“李公子醉了，是因为美人儿呢？还是喝得多了？”
李瑟假意朦胧起双眼，笑道：“自然是王爷的美人啦！”随手指着一个舞姬道：“如许美人，只有王爷家有此佳丽。”
汉王笑道：“少卿果然年少风流，既然你对她青眼有加，不如就送给你如何？”
李瑟笑道：“在下有些醉了，方才胡言乱语，唐突之处，还望王爷海涵。王爷的心意，小人心领了……”
汉王道：“怎么？难道你看不起小王吗？以为小王舍不得吗？只不过送你一个美人而已，少卿就不必推迟了”
李瑟笑道：“非是不想，而是怕家中有人哭闹罢了。昔日太子丹送荆轲美人，最后只送美人玉手，定是太子丹知道荆轲家有悍妻，不敢授受。哈哈！”
汉王听了大笑，也不再相强。一会儿李瑟装作不胜酒力，起身告辞，汉王亲身相送，道：“少卿不必着急，请拿着小王送的礼物再走。”说罢叫人端上来一个盘子。
盘子打开，李瑟见了，差点晕倒。只见盘中放着一个美人头，正是方才他随意夸奖的舞姬的。
汉王笑道：“太子丹为义士不惜美人，难�