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男紫箫便要跳出去动手。天赐低声叮嘱道：“这厮闪电刀厉害，由我来对付。你们收拾那两个走狗。”大踏步走出树林，笑道：“龙三公子，别来无恙乎！”
天赐语调平和，但在龙在渊听来无异于晴天霹雳，一惊而起，骇然变色。手按刀柄，凝神戒备，沉声喝道：“姓李的，你来干什么？”天赐笑道：“咱们两个是天生的冤家对头，交手数次却一直没能分出高下。龙三公子即将远走异域，今后也许不会再有比试的机会，岂不令人遗憾。李某特来送行，与三公子一决雌雄。”
天赐气定神闲，龙在渊心胆皆裂，孰强孰弱洞若观火，何须比试。龙在渊冷汗涔涔而下，说道：“龙某自认不敌，远遁海外避祸。光棍打九九，不打加一。你想赶尽杀绝，未免太不讲道义吧。”
天赐冷笑道：“你龙在渊也知道什么叫道义，奇闻奇闻！贤父子兴兵造反，流毒中原，为逞一己私欲，不知害死了多少无辜。如今你父兄皆亡，也算付出了代价，这且不必再提。乐老先生不过是一个与世无争的乡间隐者，与你无怨无仇，你为何要害他性命，只此一罪便死有余辜。大丈夫敢做敢当，你有闪电刀在手，尚能一搏，何必自贬身价，向仇敌屈膝求饶。”
龙在渊脸色铁青，步步后退，握刀的手微微发抖。忽然，他疾掠到田老四身后，提起田老四的衣领，将闪电刀驾在后颈，大叫道：“姓李的，放我一马，否则我一刀宰了他。你以侠义自居，不会看着他因你而死吧？”
这一手太出人意料，谁能想到一个武林高手会施展如此下作的手段。天赐又惊又怒，厉声喝道：“放开他，李某给你一个活命的机会。只要你接得下李某三剑，李某就放你走，前仇一笔勾销。否则李某剑出无情，你绝难逃生。”龙在渊狂笑道：“你想的美！现在必须听我的，快快让路，放我上船，不许追赶。这田老四尚有大用，我不会杀他。如果你想让他死，简单得很，龙某一刀砍下，一了百了，决不拖泥带水。害死一个无辜的船夫，你会一生负疚。姓李的，我没说错吧？”
君子可欺之以方，天赐欲不顾一切拔剑动手，但一看田老四惊骇欲绝的神情，于心不忍，一番内心交战，终于无可奈何地让开路，眼睁睁看着龙在渊挟持田老四上了渔船。郝大鹏骆邦正解开船缆，随后跃上，扯起帆篷，离岸而去。龙在渊万分得意，大笑道：“不劳远送，后会有期。龙某向你保证，不杀这田老四，够义气吧？”
萧若男气的娇躯乱颤，急道：“大哥，就这么放他走了？”天赐没有回答，注目远去的渔舟，口唇微微蠕动，却无声音发出。紫箫姑娘是行家，知道天赐是在施展千里传音的绝技。她道：“姐姐别着急，他逃不掉的。你看，有变化了。”
只见远去的渔舟上果然发生了变化。掌舵的田老四乘龙在渊不备，忽然翻身跃入海中，潜行至十数丈外方浮出水面，向岸边游回。渔舟无人操纵，在原地兜圈子。龙在渊鞭长莫及，望洋兴叹，急得大骂不已。郝大鹏骆邦正相互一递眼色，也乘机跃入海中，却不急于逃走，潜游到船下，用佩剑将船底凿穿。海水汩汩涌入船舱，渔船渐渐倾斜，沉入水中。
龙在渊不识水性，被这出乎意料的变化惊呆了。直到海水浸到足踝，他陡然清醒，疯狂地扑向船桅，举掌猛劈。救命的船桅尚未到手，渔船忽然倾覆，将他摔落水中。他手足乱抓，却抓不到借力之物，只发出几声绝望的惨呼，便沉入海水，再也没有露出头。郝大鹏骆邦正在沉船处游了几圈，确认龙在渊已经溺水而死，方向岸边游回。
若男紫箫目睹仇人葬身大海，又是喜慰，又是惊诧。萧若男扑入天赐怀中，甜甜笑道：“大哥，那两个走狗为什么会忽然翻脸？你刚才向他们说了什么？”紫箫不如萧若男大方，只是亲昵地依偎在天赐身侧，目光中柔情无限。
天赐揽住二女纤腰，笑道：“我对他们说：龙在渊天性凉薄，跟着他是死路一条。只要杀掉龙在渊，我便饶他们不死。中原花花世界何等快乐逍遥，何必去蛮荒异域受苦。龙在渊一生害人，今日终于为人所害，神龙归海，葬身鱼腹，死得其所，可称无憾。”
这时田老四等相继游上岸。郝大鹏骆邦正一脸的谄谀之色，打躬作揖前额几乎触到膝盖。郝大鹏解下背上的包裹，双手捧上，赔笑道：“李公子，郝某幸不辱命，已将龙在渊溺死。这是龙在渊自武林盟劫夺的不义之财，请公子过目。”
天赐不假辞色，冷冷地接过包裹。奇珍异宝他见得多了，也不觉有什么稀罕，随手捡出两颗浑圆的大珠，交到田老四手里，说道：“毁了田老兄的船，我很抱歉。这两颗珠子算做赔偿，请田老兄笑纳。”这大珠价值不菲，足够打造十来条渔船，田老四因祸得福，称谢不已。天赐又道：“紫箫，这两个恶贼是杀害乐老伯的帮凶，交给你了。”
郝大鹏骆邦正骇然变色，扑倒在地，磕头如捣蒜，哀号道：“李公子，你答应过不杀我们的。您老开恩，高抬贵手。”天赐冷冷道：“我答应不杀你们就不杀，紫箫姑娘为父报仇，却与我无关。二位卖友求荣，杀害同袍兄弟之时，可曾想过高抬贵手吗？”背过身去，不再理会。背后传来两声惨号，二贼被紫玉洞箫敲破头颅，当即毙命。
天色渐渐转暗，酝酿已久的大风暴终于来临，风急雨骤，浊浪滔天。大家找到一处洞穴躲避风雨。翌日清晨，风收雨止，旭日东升，晴空万里。若男紫箫携手出洞，深深吸一口清爽的海风，一身的轻松。
若男道：“大仇已报，我和大哥该回南京了。妹妹，你也随我们一起走，好吗？”紫箫姑娘幽幽道：“我不走，我要留下来，继承父志，重建沧海书阁，不能让他老人家一生心血付诸东流。”若男笑道：“看样子姐姐的面子还不够大。大哥，看你的了。”
若男说得太露骨，天赐脸皮虽厚，也不禁为之一红。说道：“乐老伯毕生的心愿就是藏尽天下奇书，沧海书阁一定要重建。你一个姑娘家却有诸多不便，不如随大哥回南京，此事容待后议，大哥一定会尽力的。”紫箫双颊羞红，垂首无语。天赐急道：“紫箫，难道你不愿意？”若男笑道：“傻子！不说就是默许了，再问下去，当心紫箫妹妹恼你……，格格！恼你不解女儿家的心事。”天赐恍然大悟，心痒难搔。紫箫头垂得更低，脸颊也更红了。
一年之后，沧海书阁开始动工重建。此事出于天子的旨意，由朝廷批拨银两，各地方官不敢不尽力。雷厉风行，沧海书阁很快便恢复了旧日的气象，藏书之丰更胜从前，成为天下读书人向往之地。
大乱之后，必有大治。自各地反叛相继平息，天子起驾返回京师。三年励精图治，天下承平，海内无事。
这一日天赐在宫中百无聊赖，诏请孟文英入见，在后苑假山上的御景亭摆下棋枰，下棋取乐。孟文英恭敬拘谨，心事重重。天赐心在局外，神思不属。这一局棋下得平平淡淡，兴味索然。大约走了两百余手，双方各围各的地域，未经大战棋局便结束了。
天赐推枰而起，笑道：“孟卿好棋力，朕输了。”孟文英连忙起身肃立，口称不敢。天赐道：“孟卿请坐。朕叫你来还有一件要事。朕有一小妹，年齿已长，尚未字人。听说韦应麟也未婚配，他二人年貌相当，堪为佳偶。卿与韦应麟交情不薄，能否代为作伐？”
孟文英小心翼翼问道：“不知是哪一位公主殿下？”天赐笑道：“孟兄何必跟老朋友装胡涂。我只有一个妹妹，闺名小慧，相信孟兄不会不知。我的真实身份相信孟兄也不会猜不出。”天赐改变称呼，道破机关，孟文英却不敢相认，心怦怦乱跳，说道：“陛下乃先皇裔胄，当今天子，臣焉敢妄猜。公主殿下的亲事臣一定尽力。”
天赐摇头叹息，怅然若失。两人本是亲密无间的好朋友，自幼一同长大，无话不谈。如今一个是君王，一个是臣下，身份所限，无形中产生了隔阂，只怕再难找回昔日纯真的友情了。
正在这时，忽见大太监余广登上假山，禀道：“启奏陛下，鸿胪寺陆大人昨夜暴病身亡，临终时留下书信一封，请陛下御览。”
陆鸿儒病逝！这噩耗来得太突然，天赐又是悲伤，又是惊诧。拆开书信一看，其中所言不外乎病势日渐加重，自知不久于人世，无法侍奉陛下，求陛下恩准妻儿扶柩还�