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皇帝深感失望，又问道：“长生之道可求乎？”天赐道：“生死常事，确乎在天，但禀以自然，则生死之道无可无不可。道家言长生，乃道之长存，而非身之不死也。其身虽死，其道存焉，传之百世而不绝，如此而已矣。”
皇帝十分迷惑，问道：“古有羽化登仙，白日飞升之说，皆欺人之谈乎？”天赐心想：“当然是欺人之谈。实话实说只怕你要大失所望，我且骗你一骗。”说道：“贫道不敢妄论前辈仙人。钟离权言曰：惟人可以为鬼，可以为仙。少年不修，恣情纵意，病死为鬼。知之修练，超凡入圣，脱质而为仙也。然仙道无凭，可遇而不可求。人生匆匆，不过百年，以百年修为之浅，而求万世长生之厚，无异于缘木求鱼，未可得之也。”
皇帝道：“仙长所修者，非长生之道乎？”天赐道：“贫道所修者，乃积今世之功，而求来世之缘也。今世不可得而期之来世，一世之修为浅，积百世之功则可矣。陛下贵为天子，一举一动关乎天下兴亡，为恶则百姓皆苦之，为德则百姓皆惠之，励精图治，施惠于民，则一世之修可胜贫道百世。此陛下前世福泽，不可不慎之。”
皇帝悚然动容。沉默良久，忽然问道：“朕闻道家有房中之术，仙长知之乎？”天赐心中冷笑：“正事你不感兴趣，说来说去还是离不开这个。看样子不给你点甜头是不行了。”说道：“古人云：饮食男女，人之大欲存焉。夫妇之道，人伦大礼，阴阳赖以调，子孙赖以传。今人斥房中术为异端，何其谬也！陛下身为人君，当先齐宫室，而后方可言治国平天下。修持房中术，良有益也。贫道不才，愿献薄技以助陛下。”
皇帝大喜，兴奋地说道：“仙长真朕之良师也。朕加封你为奉天至圣保国大真人，并授太师之衔，君臣之礼皆可免之。”
天赐心想：“你真是欢喜的糊涂了，加封什么真人也就罢了，太师之衔岂是可以随便送人的。”说道：“太师位尊三公，贫道布衣之身，实不敢居之。真人之号尚可，只是至圣二字有些不妥，请陛下收回成命。”
皇帝道：“那就去掉至圣二字，奉天保国大真人则可也。太师之衔暂缓授之。仙长可将房中术传授于朕。”天赐道：“仙家秘术，未可轻传。陛下宜节欲百日，以示诚心。贫道有仙丹一颗，陛下请先服用，益气清神，强筋健骨，数日之内即有效验。”皇帝接过丹丸，只觉一股奇香扑鼻，中人欲醉。他欣喜非常，说道：“仙家至宝，果然不同凡响。朕即从仙长之言，百日之后再向仙长求教。常人求道须百世之功，朕只费百日，并不算长。”
天赐心想：“你这病就是由纵欲而起，节欲百日，自会好转，哪里要修练什么秘术。这枚丹丸乃华神医精心炼制，我花费了不少唇舌才向小蔷小薇求到一颗，却转赠于你。可见做皇帝有做皇帝的好处。”
当日皇帝与天赐畅谈直至深夜，乐而忘倦。第二天又命内侍接天赐入宫，继续昨日的话题。一连十余日，日日不缺。天赐知时机未至，绝口不提朝政，只与皇帝讲论道术，旁敲侧击。他在沧海书阁逗留半载，道家经籍多有涉猎，博闻强记，口若悬河，令皇帝深为叹服。
日久天长，天赐每日巳时入宫，申时出宫，已成惯例，不须内侍传报通禀。这日天赐象往常一样进宫，到了隆道阁，却不见皇帝。有一名十二三岁的小太监正在等他，战战兢兢跪地叩了个头，说道：“奴才见过老神仙。”只见他眉目清秀，伶俐可爱。天赐亲手扶起，说道：“以后见到贫道不必行此大礼。你叫什么名字？”
小太监道：“我叫刘信，大家都叫我小信子。余公公命我在此等候老神仙。”天赐问道：“余公公？是司礼监大太监余广吗？”小太监道：“是的，余公公说您老要见万岁爷，可以去养德斋，万岁爷正在哪儿处理国务。余公公要伺候万岁爷，不能亲迎您老，请您老恕罪。”
这个余广是皇帝身边的大红人，为人比他的前任王保更加圆滑，深得皇帝宠信却不露骄矜之气，故而颇得称誉。天赐每次出入宫禁多是由余广迎送，时常见面。他对天赐十分巴结，天赐对他却没什么好感，更谈不上交情。
来到乾清宫，余广正恭候在宫门外。他是个见人就笑的矮胖子，白净的娃娃脸，弯眉细眼，人见人爱。见到天赐，他堆起笑脸，说道：“老神仙，您老好啊！万岁爷等得心急，已经问过多次了。您老快请进去吧！”
天赐道：“圣上正在处理政务吗？”余广凑到天赐耳畔，低声说道：“南边传来些不好的消息，万岁爷心情很坏，动辄发火。您老来了，正好劝劝万岁爷，千万别急坏了身子。”天赐点点头。进到养德斋，只见龙案上奏折堆积如山，皇帝埋头案前批阅，双眉紧锁，满面忧色。
见天赐进来，皇帝神情略略开朗，说道：“仙长请坐。唉！朕多日不理政务，不想竟发生了许多出人意料之事。河南反了，湖广反了，现在江南也反了。万里江山已成半壁，满朝公卿竟无一人能献平贼之策。”天赐道：“是江南武林盟起兵造反了吗？”皇帝道：“不错，反贼起兵不足数日，镇江苏州常州各府相继失陷，南京杭州也危在旦夕。告急的文书如雪片般飞来，请求朕增派援军。可是各镇官军大多开往河南湖广，一时脱不开身。京师空有大军数十万，远水救不了近火，如之奈何？”
天赐道：“贫道入京之前曾云游各地，对武林盟之事也有耳闻。贼首司马长风包藏祸心久矣，在江南广植势力，根深蒂固，未可卒定。发京师之军，千里赴敌，终非上计。江南河流纵横，燕赵铁骑困于泽国，难有胜望。依贫道之见，陛下应固守河北山东，全力经营，以待中原之变。不可贸然兴兵，以己之短就彼之长。”
皇帝道：“仙长差矣！此时应乘其起兵之初，人心未定，一鼓而破之。按兵不动，无异于养虎为患，待其羽翼丰满，则不复可制矣！”
天赐道：“陛下恕贫道直言。多年以来，朝政失和，民心浮动，不轨之徒因之成势，致有今日之祸。虎已养成，欲以一日之功而平之，谈何容易。”皇帝神情微变，说道：“仙长何出此言？先皇英明神武，在位三十年，天下太平，万民乐业。朕即位未久，纵有些过错，又怎能说朝政失和多年？”天赐道：“先皇仁德，虽古之明君亦不能过。但恨无良臣辅之，大权尽落于奸佞之手。此辈媚辞惑君，恶行乱国，先皇纵然英明神武，为群奸所愚而不能制之。国家衰败至斯，实由来已久，非先皇之过，亦非陛下之过也。”
皇帝怒气稍平，说道：“朝廷有何失德之处，请仙长试言之。”天赐道：“朝政之失，实出于用人之失。治国者不知恤民，领军者不知兵事。百姓言朝中有三奸，奸宦王保，陛下已除之，尚余两奸在朝。陛下欲平定盗匪之乱，当先除此两奸，以谢天下，进贤能之士，行仁德之政，以受民望，起用勋臣良将，精练军旅，而后方可言战。贫道以为，河南之盗湖广之匪江南之贼皆癣疥之患，心腹大患实在朝中，不除此患则天下永无宁日。”
皇帝若有所悟。沉思良久，说道：“仙长所言两奸，朕也并非全无耳闻。可是朕即位未久，对此二人尚有倚重之处。况且无故去朝廷重臣，恐失群臣之望。”
天赐道：“韩非子曰：国有擅主之臣，则群下不得尽其智力以陈其忠，百官之吏，不得奉其法以至其功矣。这两奸欺君擅权，国家之乱实出于此，何言无故？犹豫不决，纵之为恶，终必酿成剧变，悔之晚矣！”
皇帝叹道：“这二人欺君擅权，把持朝政，朕岂不知，奈何无力除之。许敬臣是朕之母舅，太后一关就过不了。其党羽遍布朝中，多方掣肘，有令难行。那刘进忠更加动不得，他执掌锦衣卫大权，禁军武腾龙骧四卫皆是其私人。一旦所谋不成，朕性命忧矣！”
天赐心中暗喜：“你既然有除此二贼之心，我就有办法。”说道：“陛下贵为天子，四海皆陛下之有，万民皆陛下之臣，何言无力除奸。以母子之亲，何事不能开诚布公，晓以利害，太后必能谅