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「哎呀，你们不要用那么热情的眼光看我。虽然我知道自己具有万人瞩目的魅力，不过我对男人没兴趣，所以请死心吧！」
「打死我也不会对你有兴趣。啊，你别介意，这家伙一到春天就会进入神智不清的状况，常常会说一些乱七八糟的话，你可以不用理会。如果你有事的话可以先走，不用理我们。」
修一边发出有点勉强的笑声，一边用力敲了一下艾斯的后脑勺。
「修，别这么说。美少女是必须要好好维护与栽培的。美少女在长大之后就会变成美女，所以具有长期投资的价值……」
「啊哈哈，真是的，这家伙的间歇性神智迷幻失心疯又发作了。他的胡言乱语请不要放在心上。」
「修啊，莫非你忍心看着一个柔弱娇小又楚楚可怜的美少女被寒风所蹂躝，躺在坚硬又颠跛的马鞍上睡觉吗？」
「咦？」
「这样是不行的。身为一个男子汉，不，只要是身为一个男人，就绝对不该容许这种情形发生。莫非你的心胸狭窄到这种地步？」
「不，我不知道你是……」
「不要再说了！你真是让我很失望！你难道没有一点人性吗？看见这样一个可怜的小女孩，竟然半点同情心也没有！」
「我的意思是……」
「够了！现在就表明你的立场吧！你倒底要不要让这个饱受风霜的小女孩留下来烤火？让她能够感受到人间还有那么一点温暖？好或不好？说！」
「好啊！」
修气愤地大吼，接着他立刻察觉到自己所犯下的错误。
「就是这样。夜鬼先生，你可以留下来跟我们一起渡过这个夜晚。」
艾斯转头对夜鬼展露胜利的微笑。夜鬼带着一脸搞不清楚状况的表情接受了艾斯的邀请，而修则是因为再次陷入了艾斯的话术陷阱而抱头懊恼。
夜鬼从行李里取出毡子铺好，小心翼翼地将沈睡中的小女孩抱下来，让她躺在毡上。艾斯取出葡萄酒与三个酒杯，以熟练的动作拔开瓶栓并斟满酒杯。
「虽然迟了一点，不过还是彼此自我介绍一下好了。我是艾斯·奇瓦拉，是以宽怀的胸襟、博爱的精神、无畏的胆识和美妙的歌声为特点，行走四方的吟游诗人。旁边这位叫修·坎特·葛罗西亚，是个不值一提的小角色。可以请问你的名字吗？」
艾斯因为后面那段话而挨了一拳。夜鬼笑了一下，开口说道：
「夜鬼。」
「我是指你真正的名字……」
「我没有名字。」
「咦？」
「不……应该说以前我是有名字的……不过，现在我是食魂者的持有者，所以我的名字就是夜鬼。」
修与艾斯露出困惑的神情，夜鬼笑着摇摇手。
「请不用在意，这是一段很长的无聊故事。」
「请务必说出来让我听听！」
艾斯立刻表现了高度兴趣，并且以双眼放光的方式强烈传达他的决心，再配合营火光所制造出来的阴影效果，吟游诗人散发出莫名其妙的惊人气魄。
「简直跟因为没有灵感而步入疯狂的落魄艺术家没两样。除了女人之外，没见过他这么认真。」——以上是修事后提出的感言。
或许是艾斯气势的影响，夜鬼迟疑了一下，最后点头同意。
第三章 马卡迪兰之隼
食魂者——这是夜鬼手持之剑的名字。
它是一柄具有强大力量的魔法武器，食魂者的锋利剑刃除了能够轻易砍杀敌人之外，同时也具备吞噬灵魂的恐怖能力，凡是被它攻击到的生物，其灵魂都会遭到削减而受到非物理性的重大打击，可说是相当危险的武器。
然而，它同时也是一把受诅咒的魔剑。
食魂者不仅吞噬敌人的灵魂，也控制使用者的灵魂。
这柄黑色大剑会逐渐夺去持剑者的记忆，等到持剑者遗忘了自我之时，操控者与被操控者的地位就会完全反过来，变成食魂者驱动持剑者进行无止境的杀戮。每当食魂者完全夺去了持剑者的意志时，一名新的夜鬼便就此诞生。
「我已经忘记自己的名字，甚至连过去的记忆也被这把剑吃掉了。」
夜鬼一边诉说，一边露出自嘲的笑容。
「我拥有食魂者已经超过两年了，最近好不容易才能稍微控制它。」
历代以来被食魂者控制的人们，一律会跟着剑之意志跳起不祥的血腥舞步，最后在精神与体力干枯殆尽的情况下默默死去，而黑色魔剑则是静静地在原地发出呼唤，等待下一个人拔起它。这种令人战憟的循环不断重覆着，由血与恐惧编织而成的奏呜曲演奏了长达二十年的时光，一直到修与艾斯眼前这名年轻人继承了夜鬼之名以后，才有逐渐缓和下来的趋势。
凭藉着惊人的意志力，继承了夜鬼之名的年轻人压抑住食魂者的狂气。为了这把剑，他成为每个人眼中的不祥象征，在剑与血的奏呜中来回穿梭。虽然他并没有特别提及，但是光凭想像就能感受到其残酷性。
「这把剑，不应该存在。」
夜鬼以严厉的表情凝视着食魂者。修以同情的口吻问道：
「真是令人非常不愉快的剑啊！你很憎恨它吧？」
夜鬼望了艾斯一眼，接着盯着手上的黑色大剑。
良久之后，夜鬼的视线转向了摇曳不定的营火火焰。
「我不知道。」
「咦？」
「我不知道该不该憎恨它。」
「怎么会？这把剑让你失去了以往的生活，而且还干下了数不清的恶行，不论是谁都一定会憎恨的！」
夜鬼凝视着火焰不发一语，过了一小段让人感觉份外漫长的时间后，他轻声说道：
「如果说是我自己企求这样的情况呢？」
夜鬼的话仿佛无形的寒气，将四周的空气迅速冻结。静默如同蛇一般悄悄爬上了修与艾斯的背，吐着令人感到冰冷的舌头。
「我已经忘记了……我是如何得到它的？我以前的生活是怎么样的？这些记忆已经被吃掉了，再也回不来了。我连曾经杀掉过多少人都不记得，曾经走过哪些路都不知道。我每用一次剑的力量，食魂者就会吃掉我的部分记忆。到现在，只要是有关于我过去的记忆，我全都忘掉了。」
夜鬼以冷淡的口气诉说着，就像是在讲述一件无关痛痒的小故事。
「如果当初是我自己想要这把剑的话，那我该憎恨谁呢？」
夜鬼的询问没有得到回应。修与艾斯静静听着，不发一言。
火焰燃烧树枝，在寂静中发出劈啪声。和夜风同样冰冷的沈默飘浮着，形成了奇妙的气氛。
「我什么都不知道。我只了解一件事，那就是绝对不能让这把剑继续存在。所以我不断找寻毁灭它的方法。我将会是最后的『夜鬼』。」
夜鬼的眼中闪烁着比火焰更加炙热的光芒，那是由无可动摇的决心所蕴酿而成的意志之光。虽然夜鬼的语气中没有混杂任何的激动因子，但是就连旁人都能感受到某种莫名的震撼。
（坚强的男人……）
艾斯舍弃了华丽的形容词汇，下了简短的评价。
即使夜鬼持剑的理由不明，但是修与艾斯依然能够断定对方不是邪恶的人。将痛苦与不幸推诿予他人是最轻松的作法，因为这样自己就不用担负任何责任，但是夜鬼却承受了下来，并为此渡过了旁人难以想像的流浪生活。夜鬼是善良的——起码在得到食魂者之前。
「那么，这位小公主是怎么回事？你女儿吗？」
「不是的。」
「她叫什么名字呢？」
「我不知道。」
夜鬼以温柔的眼神望着包裹于毛毡里的小女孩，接着简略讲述了相遇的故事。
战争一旦开始，往往伴随着莫大的牺牲。所有的事物一律会被毫无慈悲的战祸之火所卷入，那是能将有形与无形之物一同焚烧殆尽的无情恶火。
比洛夫丁与巴比特伦的国境近年来时常飘散着不安的气氛，两国间不断重覆零星的战争，虽然还不至于到引起大战役的地步，但是对于生活在那里的人民而言，由血、火与恐惧所融合而成的影子总是笼罩着他们。
在两个月之前的细雨之夜，夜鬼步入了遭到战火肆虐而荒废的城镇。当绯红之月终于从深沉的云层中露脸时，夜鬼发现了这名女孩。那时的她正静静地坐在焦�