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清晨第一束阳光悄悄溜进房间，隔着单薄的眼皮持续地刺激脆弱的眼球，莎拉嘟哝一声，不满意地翻过身体，把头缩进被单里。
“啪嗒！”床前似有人走动，反复发出声响，“啪嗒啪嗒……啪嗒啪嗒……”
“啊！好吵！”莎拉抽出枕头，狠狠盖在脑袋上，含糊低闷的声音从缝隙里穿出来，“老太太，你弄错了啦，今天轮到弗洛尔打扫院子，不是我。”
走路声依然持续地，有节奏地从身侧发出。
莎拉受不了地捂住耳朵：“哎哟！行了行了，我就起来！不过至少让我把这个梦做完……”咦？老太太居然破天荒没有拿起扫把揍她屁股？这倒是稀奇得很。她疑惑地半睁开眼睛，模模糊糊看向床边上腆着个大肚子的老院长。
老院长今天是哪根神经搭牢了，竟然披了件艳黄色的羊绒大袍？怎么，还不合时宜地在脖子上系了根枣红色的长领带？她想干什么？表演话剧吗？嗯，如果真是这样的话，等会儿一定要郑重其事地好好恭维她一番，就说这身衣服非常非常适合她老人家，活脱脱就像一只营养过剩的肥鸭子。
“鸭子？！”清醒过来的莎拉从床上蹦起来，瞪大了眼睛，“噢！太可怕了！老太太，我为你感到难过，你真的变成了一只名副其实的鸭子！”
“殿下，能被你一语猜出种族，我感到十分荣幸。”鸭子深深鞠了一躬，说，“我是树都的总管蒹厨师，不过，我的名字不叫鸭子，那只是人类对我们一族的通称。”
莎拉瞠目结舌，以至于睡衣的吊带从肩膀一侧滑下她也浑然不知。对了，她已经离开孤儿院好多天了，这里是树都，老院长不可能在这里。不过，还有什么比见到一只打领带会说人话的鸭子更加荒唐可笑的事？
“那你叫什么？”
“我的名字是鸭子先生，殿下。”
噢！救救我吧！这只特立独行的鸭子还会说冷笑话！
鸭子先生做了个恭请莎拉下床的动作，肚子上的肥肉随着身体的摇摆而起伏抖动。他伸出毛茸茸的手扶着莎拉，脚掌仍旧发出“啪嗒啪嗒”的声音。“殿下，昨晚睡得好吗？”
被他这么一问，莎拉才猛然想起昨晚发生的事。“不太好，简直糟透了！”她一边回答，一边穿上衣服，简单洗漱打理。
都是这只鸭子的错，她吃惊过度，险些忘记昨晚，她做了一个很长很离奇并且很真实的梦。
梦中的莎拉，在迂回复杂的长廊间徘徊，迷失了方向，她隐约听到不远处传来轻微的呜咽声，便循着声音走到过道的尽头。尽头有一间房间，房门上了锁，断断续续的妖异哭声便是从这扇门后发出来的。她趴在门上仔细寻找夹缝锁眼，却什么都找不到，这扇扭曲的门像是整个儿嵌进石墙中，缝隙细微得可以忽略不计，连一点偷窥的余地都不留。无奈之下，她只能用金属的锁头敲打房门，盼望里面的人出来为她指明回房间的道路。虽说她不相信这座城堡里的路仅靠“指明”就能辨认出来，但有人和自己说说话，总比独自在冰凉的走廊摸索要好太多了。
随着金属敲击石板的铿锵响起，哭声立刻停止，屋里死寂沉静，仿佛之前的一切声响都是她的错觉。这不可能，她坚信自己的感觉，于是更加使劲敲打房门。这种时候是顾不得讲礼节装体面的，必须厚着脸皮，她这样安慰自己。果然，短暂的沉默之后，在“咔咔”的摩擦声中，门如愿开启。
只不过，门的背后并不是预料中的好心人，而是……
“殿下，殿下？”鸭子先生肥厚的鸭掌在莎拉面前摇晃，“巫女殿下，餐厅到了。”
“哦……好的，谢谢你，鸭子先生。”莎拉从恍惚中惊醒，心脏还在为真实的梦境狂跳不已，敦厚老实的鸭子先生离开前向她几次鞠躬，她都没有注意。她走进餐厅，眼神茫然。
“早上好，莎拉。”说话的是萨克里菲斯，他站在餐桌边上，正把染了色的香草叶子撒在刚做好的羊奶冻上。莎拉回答“早上好”，眼睛却在四下搜索另一个人。特拉伊不在，莎拉感到很失望。她在萨克的身边坐下，心不在焉地拿着勺子在汤中胡乱搅拌。
简陋的餐桌上，摆着一朵盛开的红菊，那是萨克不久前在附近的山头摘来的。为了欢迎第一位光顾树都的女性，他想给没有情调的房间增添点亮色，另外，火红的色彩和莎拉的头发很相配。只可惜莎拉精神萎靡，压根没有留意萨克的细心用意。
“你的气色仍然不好，现在感觉怎么样？”萨克看着她说，“昨天晚上，你的情形让我很担忧。”
“昨天晚上？你是指什么？”莎拉问。
“不记得了吗？你用祈水珠呼唤我，等我赶到时，你已经昏倒在地了。”
“你是说那颗珠子？”莎拉连忙低头在口袋里摸索，透明珠子果然已经裂成碎片。“噢，对不起，我想可能是我不小心弄碎了……等等！你说什么？我昏过去了？”
“是的，在老师的房间门口。”
“什么？”莎拉大惊地弹起身，把满满一盆汤汁倒翻在地。她抓着萨克的袖子惊惶地问，“你肯定吗？萨克，告诉我，你说的是真的吗？”
萨克轻拍她的肩膀，说：“莎拉，坐下来吧。试着放松冷静，慢慢告诉我，究竟发生了什么？”
莎拉面对萨克，视线却穿过他的脸，聚焦到身后，她喃喃地说：“原来，并不是梦太过真实，而是这原本就是现实……”
莎拉起初犹豫不决，在萨克的鼓励下，才时而停顿时而急切地把经过说了出来。事实上，不论她愿不愿意，此时此刻也只有萨克一人可以诉说，值得庆幸的是，这位正直的骑士看上去非常可靠。
“门开的那瞬间，我看到了我自己。”带着恐惧和迷惑，她眯起眼睛艰难地回忆，白皙的额头逐渐涔出细密的汗珠，“我的脸上手上沾满了黏稠的血，那是从我身体涌出的血，我看到原本应该是心脏的位置此刻却成了一个大窟窿，我的心躺在地上哭泣，我的眼睛流出鲜红的泪水，慢慢地，我倒下去，身后出现另一个女人的脸。她的舌头又细又长，就像她的脖子一样，她声嘶力竭地哭着，大口大口吞噬我的血液，很快，她也变得和我一般，满脸满手都是血……”
“然后呢？”萨克仿佛感受到同样的痛苦，他想去亲吻她悬在半空的颤抖的手指，但出于礼貌他忍住了。
“然后，我的后脑仿佛被雷电击中，我感到剧烈疼痛，顿时失去意识了。”她想，就是倒地的那个时候，把珠子压碎了，“接着，就像你看到的，我倒在地上不省人事。我本以为这是梦境的一部分，现在看来不是，我的的确确看见了那扇门背后的东西，而且……”莎拉本想说，她怀疑袭击她的人就是房间的主人长者骑士，但她意识到在萨克面前这么说无异于诋毁他的师长，她立刻舌头一卷，话题绕开了去。“不管怎样，我得谢谢你，萨克，你已经救了我两次。”
“这不重要。”萨克摇头，担忧地望着眼前脸色苍白的少女，说，“重要的是，你没有看见是谁对你施的魔法？”
“完全没有，我也希望我的后脑能生一对眼睛，不，哪怕一只也好。”
莎拉竭力克服恐惧，甚至故意大声嚷着要去见见长者骑士，虽然事实上她对那间阴沉晦暗的房间害怕得要命。她说道：“走吧，萨克，带我去见你的老师，我还想继续聆听昨天说到一半的故事。”
“真遗憾，知道吗？萨克，老师的身体已经进入休眠期，短时间内是不可能醒来了。”特拉伊从外面走进来，适时地插入对话。
“特拉伊！你来啦！”尽管对他有所怀疑，看见他莎拉仍显得很快活。她蹦跳着走近他身边，问道，“休眠期，那是什么意思？”
“是身体长时间不吃不喝，依靠回复魔法来进行自我调节恢复的一种状态，说实在，老师最近总是显得很疲劳，是该好好休息了。”
“可是，他昨天还是好好的。”
“那是为了迎接你，莎拉，老师不得不强打起精神，你知道，他其实连说话都困难。”特拉伊显得有些生气。
莎拉却不这么想，她更相信长者骑士是因为昨晚的某个时候，对着一位可爱的无辜少女，施放了雷电术或者电击术之类的魔法，导致魔力枯竭，才累趴下的。然而她不希望因为这些话令特拉伊整天对她臭着一张脸，所以她宁愿把想法藏在心里。
“这可真遗憾哪，我还有很多�