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陌生人嘿嘿笑，喉咙像是被干酪卡住了似的，发出“嘶嘶”的声响。他说：“小姐，干嘛用布遮着脸？害羞呢！啧，你真年轻，让我猜猜你有多大……十五有了吗？”
“我看不止，瞧！”另一个家伙用左手扯掉莎拉的面纱，右手已经搭上了少女的手背。他面目可怖，细眼眯成缝。
两个男人眼中都充满下作的笑意。莎拉顿时明白了，眼睛直冒火星。
“哎哟！真脏真脏，走开！”她急忙抽回手，拼命擦拭，试图抹掉鸡皮疙瘩的感觉。
“脏？”细长眼瞪得老大，“再说一遍？”他一巴掌捏住莎拉的脸蛋，削尖的指甲把她的脖子划破了，渗出血丝。
汗涔涔的手心贴住了皮肤，让莎拉感觉恶心。霎时愤怒在她的身体里炸裂开了，前所未有的沸腾感上升，某种热流剧烈翻滚，燃烧，像有个猛兽将要从胸口蹿出来。
“见鬼，别碰我！”她猛地大吼，要不是两条腿使不上力，她真要跳起来狠狠地揍他们一顿。
她实在很想好好教训他们，让他们明白对女士应有的最起码的尊重。结果令人难以置信，她的猛兽真的跑出来了！一道诡异的紫光像游蛇一般，迅速蹿上对方的身体，莎拉听到了两个男人惨烈的呼救声，她不明白这是怎么一回事。
旅店的客人闻声走过来，把他们包围在中间，七嘴八舌地发表各自意见。莎拉感到慌张。萨克大叫着莎拉的名字，穿过人墙，见到这副光景，急切地把她抱起来。
“萨克，我……”莎拉想说点什么，但从萨克的眼神里察觉到相同的不安。
“别说了，我们走！”魔导士打断她，一刻也不愿意多捱下去。
―――
两个逃亡的人类又一次离开小城，向一个未知的目的地前行，进出前后甚至还不到半天的时间。原野上的细草重新沾湿了旅人的靴子，上午的泥浆还没晒干剥落，新的泥浆又粘了上去。他们脚下狭窄的小径缓缓向上升，阶梯的棱角越来越模糊，直到连成一片开阔的泥地。
莎拉用下巴抵着萨克的肩膀，无精打采地叹气。她心里有个声音：“也许刚才，我该隐忍一时的受辱，让那两个人摸个够？如果他们还能算得上人的话……这样一来，萨克就不会像现在这样闷闷不乐，我们或许能在城里呆上一阵子了。”
不不！这实在太不像话，我从前可绝对不姑息这样下流的行为，难道我已经如此落魄，连最基本的道德观念都抛弃了？
她不免灰心丧气，长时间积压的苦闷好像全都浮上水面。她本来多么天真乐观，现在也不禁怀疑道：“这个世界上，还会有我们的容身之地吗？”
“一定会有的，莎拉。”萨克回答，他好像突然灵光一闪，笑着说，“假如没有的话，我们创造一个，那又有什么难的呢？”
“创造！这是什么意思？”莎拉抬起头来望着他，承认吸引她的并非这两个字，而是他的笑容。
看萨克那副表情，她问他是否暗示将有什么好事发生。她心里不肯定，却得到十分肯定的回答：“我确信是件有趣的事。”而当她欣喜万分，执意要事先知道究竟是什么好事时，萨克又摇摇头故意卖关子：“这不好说，莎拉，你别抱有期望，这样才称为惊喜。”
“在那之前，我得处理一下你的伤口。”他把莎拉放在地上，从壶里倒出清水洗净伤口，包扎起来。同时叮咛道：“记住，下次我不在时，别和任何人起冲突──不管怎样，你现在的身体不接受我的魔法治疗，得加倍当心。”
他看伤口的眼神和说话的语气，透露出一种信息，就好像宁可这道口子是割在他自己身上一样。莎拉温柔地抱抱他，要他别担心。
“说到冲突，萨克，那道紫色的，唔……像条蛇一样缠绕在他们身上的魔法，是你施放的吗？”
“不是，你见到什么了？”
“没呀！是我的错觉罢了。”莎拉摆摆手敷衍过去，心里犯嘀咕，不是萨克，那么究竟是哪个好心人放的呢？
治疗完，年轻的白魔导士在林子间愉快地忙碌起来。他找到些藜兰树的嫩叶，以及少量毗桑叶，这些叶子呈现青翠柔和的色泽，轮廓完整，叶边有细小的锯齿，撕开后还能闻到类似苹果的芳香。萨克把它们整齐地排列在一块干净的麻布上面，分别涂上气味浓重的花油和香料，还有莎拉所不知道的魔法药水。她一声不吭地看着萨克做这些工作，发觉他对此很熟练，他虽然是个出色的白魔导士，却似乎更爱和大自然的药草打交道。萨克解释说，这种混合了特别药水的树叶，是治疗人类食欲不振的良药，同时也是很多鸟兽喜爱的食物。至于是何种鸟，要试过之后才知道──说是这么说，莎拉还是觉得他在卖关子，就像个坏心眼的巫师，用冒火星的棒子逗弄他的蛤蟆。啊，未揭晓的谜底真叫她心痒难挠！
萨克把施过魔法的叶子放在空地上，静静地站在一边等候。不一会儿来了一群可笑的矮家伙，莎拉简直不能相信这样的动物竟然也能被称为“鸟”──看看它们的秃头，圆肚子，扫帚尾巴，还有那两截好像被炉火烧掉的翅膀，哈哈，那是什么呀！
“嘘，小声点！”萨克挽住莎拉的脖子，凑在耳边说，“你呀，可别笑得太得意，小心招来母亲的怨恨。”
话音刚落，母亲就来了。莎拉从没见过那样华丽高贵的动物，七色的羽毛就像雨后的彩虹──她目不转睛地望着它，情不自禁赞叹，压根就忘了自己刚才是怎样嘲笑它的一群丑孩子。“那些滑稽的秃鸟，在长大后，真的能够披上如此美丽的羽毛吗？”
“当然，说不定你也可以。”萨克回答她。他笑着搂住莲──这只极乐鸟的名字──亲切地打招呼。莲张开翅膀，就像个多年好友，欢快地咕咕叫，把羽毛撒在萨克的头上。
真是厉害，先生！你走到哪儿都能吸引目光，如今连一只鸟都不放过！莎拉低声嘀咕。
“上来吧，莎拉，别噘嘴。”萨克把她抱上莲的背，让她抓住一撮羽毛，自己则站在身后，搭着她肩膀，“我的小姑娘，你整天用空间移动飞行，大概还没坐过真正的坐骑吧？”
“真正的坐骑？”莎拉瞪大眼睛，别说真正的，就连最普通的咕噜鸟她都没坐上去过。
“不错，比起狮鹫龙，莲的飞行技术可要好多啦！”
起风了，莲的翅膀用力扑扇，把林子间的草木吹得摇摇晃晃，莎拉心惊胆战地，还没来得及大叫，坐骑就平稳地起飞了。
“啊啊──飞、飞起来了！我的天呀！它的羽毛多柔软，呼吸多痛快，天空多明亮……”莎拉激动地大声嚷嚷，说着自己都听不懂的赞美，她怀中的一群秃毛的小极乐鸟，也叽叽喳喳吵个不停，配合莎拉的兴奋，四处乱跳。
看到她这种高兴的劲头，萨克也跟着开怀笑了：“睁大眼睛，莎拉，望一望我们的下面吧，你看到了什么？”
“睁大眼睛！噢，你不说我也会这样，我甚至连眨都不眨呢！”莎拉偏过头向下瞧，又一阵欢呼从她嘴里喊出来，“红色的树海！”
“啊，树海，你可真会形容！莎拉，这就是吉莫拉小路，我一直想带你来看看。”
俯瞰之下的小路宛如一条波光粼粼的溪流，狭窄、茂密，蜿蜒曲折，向远处伸展，每一个转弯都有着优美的曲线，如同少女的婀娜。莲微微侧了下脑袋，向地面贴近，使莎拉能更清楚地看到小路的全貌。一条由金色和红色构成的小路，像是人们梦境中渴望的净土，她一时感到迷惑不解，可当她低头摘下一片红色的树叶时，才发现了“红色树海”的真相。原来这条小路上的树木，无论是栗树，松柏，橡榆枫桦，等等，全都是红色的──鲜红的根须，茎干，枝叶──就连初春新生的嫩芽，也呈现鲜艳的橘红。路面没有沙砾尘土，微风吹拂，落叶飘零下来，用红色遮盖了石阶，深深浅浅地相互交错，一些不知名的灌木撒下粉红花瓣，在这片静谧的净土上尽情飞舞。而那些闪耀着金色光芒的，不是别的，正是辛勤劳作的妖精。
没有人知道是谁把吉莫拉变成了红色的树海──任何人都看得出它并非是大自然的杰作──也不知道创造者给予它什么样的名字，吉莫拉只是附近小城，古语中“柔软”的意思。更没有人知道它的历史上发生了什么样的故事。
也许是妖精或者某个魔力强大的人，在梦中对它施了魔法，也或许是对看到它的人施加了奇异�