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刘娥闻言心想：看来邓氏夫人不同一般党项老妇，其礼仪之举，甚至可逾朝廷一般的汉官命妇，不由暗自高兴，觉得对此通礼谙道之人晓以大义，施以教化，要比劝诫莽汉泼妇更容易。这对她完成皇上使命大有裨益。
少许，在驿丞、太监和宫女的导引及簇拥下，刘娥步入了邓氏夫人居住的客厅。施礼毕，邓氏夫人只对侍女和客人说了金子般的五个字：“上茶”和“请用茶”，便不再言语了——她正襟危坐，目不斜视，旁若无人；不愠不火，不卑不亢，一副平静如水的样儿。刘娥不愿冷场，便先说了一些抚慰话。见邓氏仍是一言不发，又解颐微笑道：“老夫人入住驿馆，算来已有些日子了，在这段时光里，不知老夫人起居可好，有何要求？”
邓氏这才侧脸瞄刘娥一眼，正色道：“负罪之人，不敢奢望其他。老身过多想到的，是上路的日期及其伏刑方式。按照汉俗，普通死囚上路之前，允其饱食暴饮一顿。不知昨日之礼遇以及今日娘娘之探望，是否都是上路前朝廷对老身的关照？”
刘娥闻言，抿嘴儿绽出两个顽皮笑靥：“老夫人果然警悟机敏，猜中了朝廷的安排。我今日前来，亦正是为老夫人的上路做准备的。”说到这儿，她轻呼一声，召进了青年太监雷允恭，挥手吩咐道，“速将御剪坊的两个裁剪师召来，为邓老夫人量体裁衣！”
青年太监雷允恭应声而去。片刻之后，便有两个女裁剪师报门而入。她们参拜过娘娘，又拜过邓老夫人，便在刘娘娘的亲自指挥下开始为邓氏夫人丈胳膊量腿，量罢胸围、腰围又量臀围。她们丈量得格外仔细，量量记记，记记量量，差不多持续了半个时辰才算丈量结束。在由始至终的整个过程中，邓氏一直被动地、晕晕蒙蒙地、默默地支应着，虽尽力保持着平和与沉静，却总还免不了露出些许的失落与茫然。在几十年的记忆中，她曾无数次地被人量体裁衣，但从未像今日这样耗时许久。做什么样式的衣裳？她晕晕乎乎，一无所知；做单件还是配搭成套？她更不理会。因为此刻，心如止水的她只想着一件事：莫非汉俗中诰命夫人上路还要穿新衣戴新帽？不然这位刘娘娘缘何还处心积虑地为她赶制新装？
丈量结束，两个女剪裁师依次退出了客厅。这时，邓氏夫人凝固的思维复又活泛起来，她想到方才做梦般的量体过程，心头难免袭上一股凄楚与悲凉。沉吟良久方侧目道：“刘娘娘，老身有一要求，不知当讲否？”
刘娥闻言，审视一霎儿邓氏的面容，欣然答道：“老夫人是太宗皇帝钦封的一品诰命夫人，又是当今皇上的远道贵客，您老提出的要求，我想皇上是要尽力恩准的。”
此时，邓氏夫人闻言，端庄严肃的面庞上几缕富有讽刺意味的笑纹稍现即逝。她耸耸肩膀，眺望着窗外的远山道：“老身虽不及天朝嫔妃荣宠高贵，却亦生于党项的簪缨之家。党项贵胄自然要遵循党项人之礼俗。所以，老身坚求能穿本族服饰上路！”
刘娥闻言点头，光洁的面容上顿时现出笑容。但她抑制了自己的兴奋情绪，没使自己笑出声来，说道：“这个嘛，老夫人尽请自便。汉装、党项装，皇上都为老夫人准备着哩！”
邓氏夫人闻言身躯一颤，脸上顿现愕讶状，但那惊愕转瞬即逝，留在脸上的依然是固有的坦荡与沉静。她瞄一下刘娥道：“这么说，方才刘娘娘为老身所丈量的服饰是两套？”
刘娥笑眉笑眼地颔首说：“岂止两套。春夏冬秋，两族的四季服饰各一套，一并八套。冬用蜀锦剪缝，夏用湖绸剪制，春秋则用苏绢缝纫。八套服饰八个式样、八种色泽，穿在身上是迥然不同的八种风韵，配上老夫人不胖不瘦不高不矮的身材，回去让你两个儿子两房儿媳看了，不以为是王母娘娘下凡才怪哩！”
就像暗夜混沌中透出一缕亮光，邓氏夫人脑际一闪，始悟到她和刘娘娘所理解的“上路”是截然不同的两码事。她所理解的上路，是上黄泉之路，而刘娘娘所指的上路，是返回银州之路。同样是上路，目标则迥然不同，令她始料未及，甚感突然。但她还不敢相信宋天子有此等宽大胸怀，会将叛臣之母放归银州。来汴梁途中，她已经作好了白布裹尸点天灯的准备。如今眼前猝然一亮，现出的竟是一条金光大道，使她仿若梦境一般。“刘娘娘的意思，是要放老身回去？”直到此时，邓氏夫人仍狐疑、惴惴地试探。
“不是本宫要放您，是万岁爷、郭皇后要礼送老夫人回银州的。”刘娥言之凿凿地说道，她一双秀目注视着邓氏的面容，似要透过这张脸洞察出其内心世界，“皇上不相信李继迁会背叛朝廷，更不相信老夫人会纵子叛逆。因此，皇上一听说您老被解押进京，便立马严旨中书，不允将老夫人交由大理寺或御史台按问，还传旨本宫前来探望。看来，老夫人在皇上面前，颜面可真大呀……”
“老身多谢皇上不杀之恩！”听着听着，邓氏夫人顿觉热血沸腾，仿佛有一股热浪托着她的身躯，令她飘然避席而起，“扑通”一声，面冲刘娥跪了下来，额头碰地，撞得地板咚咚有声。
刘娥料不到邓氏夫人会如此激动，她没有手慌脚乱，屈身上前搀扶起邓氏夫人，依然沿着自己的思路说道：“真是天可测地可量，皇上之博大胸襟难以测量啊！以本宫之见，放归老夫人，已是朝廷极大的宽宥了，更甭说锦衣玉食，受此荣宠与恩赐了。”
邓氏垂眼帘端坐无语。刘娥又接着道：“看老夫人面相，就知是个福如东海寿比南山的大命人。对于老夫人这样的古稀老人，本宫一向是敬重有加，优渥如宾的。今日初会，已留下很深很好的印象。我真想将老夫人视作忘年之交，长时间地促膝长谈。但，我想老夫人已经劳累了，今日就好生歇息着吧。待明日辰时，本宫将准时来邀老夫人，陪老夫人到大相国寺上香拜佛，不知老夫人可愿往否？”
又是一个没想到。邓氏夫人自幼便随母亲吃斋念佛，是个虔诚的佛教徒，到名闻遐迩的大相国寺敬香朝拜，是她几十年的心愿，况且她已到了汴梁，岂有不肯之理？但她又极力控制着情绪的外露，只微微一颔首，表示愿意前往。这样的结果，是刘娥意料中事。自受命怀柔感化邓氏夫人那刻起，她便争分夺秒，展开了对邓氏夫人及其长子李继迁的调查研究。在短短两天的调研过程中，她惊喜地发现，李继迁是党项族中名声远播的大孝子，而邓氏夫人又是自幼皈依佛门之人。在多方了解的基础上，她带上两个剪裁师，欲对邓氏展开怀柔攻势；并巧借邓氏夫人一个心眼准备“上路”的心态，将邓氏夫人囿于股掌之中，使她情绪大落大起，终使邓氏夫人从等死的信念中解脱出来，进而对皇上的赐衣放归充满了感激之情。在此情景之下，她诚邀邓氏同游大相国寺，邓氏岂有不应之理？
次日，刘娥的舆辇准时赶到了都亭驿。这时，邓老夫人已经穿戴齐整在房里等候着。她见刘娥在太监、宫女的导引下，喜盈盈地冲她走来，便慌忙出门冲娘娘跪了下来。刘娥紧赶几步搀起她，温言说道：“老夫人何必如此拘礼？今后一些日子，我是奉旨来陪伴老夫人的。设若老夫人总是如此拘礼，我倒反觉得礼稠心疏了。所以，我有个建议：自即日起，我和老夫人作为忘年交，免却君臣之间的跪拜，如何？”
此时此刻，邓氏夫人自知恭敬不如从命，便点头答应了下来。自此，她在刘娥陪同下，开始了壮游京师的一系列活动，今日大相国寺，明朝古楼名园，后天游览皇苑圣迹；后天的明日去御花园赏花，后天的后天又去金水湖荡舟。她们还乘快马疾辇去了趟西京龙门窟，将邓氏夫人几十年欲赴龙门窟拜千尊大佛的夙愿变成了现实。
“想叩见皇上么？”从龙门石窟返京路上，刘娥笑眯眯地试探着同辇的邓氏夫人。
“自古天颜难仰，老身岂有不想之理？”邓氏夫人正凭眺辇外的春景秀色，猛听刘娥发问，恍然回脸儿说，“但，老身自知罪孽深重，不敢有此奢望！”
刘娥莞尔一笑：“老夫人身为佛门居士，想必早闻过‘放下屠刀，立地成佛’的典故吧？”
邓氏正色摇冠颔首：“老身孤陋寡闻，确乎不曾听闻。”
刘娥略加思索便娓娓说道：“据《五灯会元》‘东山觉禅师’篇记载：有一个叫广额正的人，原是杀人不眨眼的凶汉。但后来他幡然悔悟，一心向佛�