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通报一声，门一开就听到里面一连串的惨叫声，胡诚禁不住打了个哆嗦，即便是好奇也不敢往里凑了。
地牢是关押重要犯的，做的都格外坚固，花岗岩的石壁泛着白光，外面光线进不来，通风道里窜来的风吹的火把忽明忽暗。再加上那一声惨过一声的哀嚎，还真应了那句“人间地狱”。
伍子曦倒是优哉游哉的坐在太师椅上，旁边放着煮茶的炉子，紫砂的杯子正端在手里。一缕茶叶的清香混合着血腥的味道，带给感官一种奇异的冲击。
一个受刑的人，看着别人逍遥，痛的不止是身体，还是内心的煎熬。总会想，算了吧，放弃吧，什么都告诉他，然后就解脱了。所以说，刑罚里，鞭挞最次，酷刑为中，攻心为上。不过，伍子曦喜欢三样一起用，因为效果更明显。
“如何？王大人可想好了？”
又是二十鞭子下去，王金城的脸更是惨白一片，额头的汗珠如落雨般，声音颤抖的说：“小人，休想从我这里知道什么。”
伍子曦微微挑眉，笑容不变的说：“想不到大人倒是个硬骨头，看来吾让人悠着点打是对的，不然如何同大人耗下去？”
这话摆明了是挑衅，意思是说，还有更痛的在后面。
那王金城一脸视死如归的模样，啐了一口，抿紧了嘴不再吭声。其实他心里明白，现在所有人都盯着他，他说与不说都是死。不说，或许那些人还能顾念一点，照拂他的独子。
伍子曦暗笑，当然明白王金城打的是什么算盘，忍不住叹息一声，对身边的人挥挥手，说：“去把王大人的家人接来。”
王金城眼睛瞪的老大，先是不明伍子曦所说，待看着两个衙役半拉半拖着一个抱襁褓的年轻妇人走近，才叫嚷起来：“伍子曦你个小儿，你，你想干什么？”
伍子曦品了一口茶，抬首和煦的说：“少元想着大人多日未见家人，可能甚为思念，特请来与大人一聚啊！这不，大人的爱妾幼子都到了。”
那年轻的妇人抱着孩子到了近前，若不是有衙役在旁，怕是早已瘫软在地，她何时见过如此血腥晦暗的场面。眼神搜索一圈，定格在了王金城的身上，怯弱的叫了声：“老爷……”立时的眼圈红了。
“菊芬，不是让你带着孩子进京吗？你怎么……”王金城话说了一半，猛地转头，又冲着伍子曦吼道：“是你，是你干的，对不对？”
说话间，那绑着的铁链被挣的“哗啦、哗啦”直响，蓬头垢面、衣衫褴褛，外加血水汗水的混着，那模样要多狼狈有多狼狈。
伍子曦一脸诧异，说：“大人误会了，听闻府上七夫人和小公子不见了，少元心急特命人去寻来的。难道大人不担心他们路上无人照顾？想当初大人为小公子大办酒席，要是万一出了什么意外，大人怎对得起王家的先祖？”
“呸，伍子曦你不要以为我不晓得你打什么主意，枉你也是饱读圣贤书之人，竟用如此卑劣的手段。我做鬼也不会放过你……”
伍子曦频频摇头，甚是无奈的样子说：“大人以为少元意欲为何？少元真的只是想请七夫人和小公子来牢里与大人一聚啊！至于看到了什么，纯属巧合啊！”话锋一转，又说：“来人啊，王金城冥顽不灵，继续二十鞭吧。”
不等王金城喊出来，已有衙役拿了棉布堵住他的嘴，另一人的鞭子就落下了。牢房里没了那惨叫声，可那沉闷的呜声更令人觉得揪心。
王金城的小妾不忍心看，不停的往后缩，却被一次次的带到前面，逼着看那一场血肉模糊。那嘤嘤的哭声如一圈绳索，勒的人喘不过气来。没多久，襁褓中的婴儿似乎也受到影响，开始大哭起来。
二十鞭很快过去，至此再去看王金城，两眼充血，怒目而视，那神情恨不得能将伍子曦生吞活剥了才好。伍子曦则是含笑投去一瞥，放下茶杯，缓缓起身向王金城的小妾走去。
“七夫人，刚才王大人说让你们进京？是要投靠王尚书呢还是喜充容娘娘呢？不过，少元疑惑，为何不是回娘家呢？不是更近。”
王金城的七夫人娘家正是安宜李家，这李家故去的老太爷也是个妻妾成群的人，故此这最小的女儿与长孙年纪差不多。也就是说，七夫人就是被袁怀良斩了的李小霸王的小姑姑。当初就是她在王金城耳边吹的风，结果却惹祸上身。
这会儿见伍子曦欺近，竟是只知哭哭啼啼往后缩，抱着孩子的手臂不停颤抖，喃喃着“我不知道，不要……别过来……”
王金城口中还塞着棉布，只能发出呜呜的声音，与铁链的铮铮之声，还有娇妻幼子的哭声凑成一曲哀鸣。
伍子曦回头看了王金城一眼，极尽嘲讽之意，脸又凑近了七夫人几分，似乎在认真端详她怀中的孩子。婴儿真是难以理解，哭的嗓子都要哑了，却还在大声干嚎，是真的不懂，还是潜意识里的害怕？
“夫人可觉得累了？需要少元代为照顾片刻？”伍子曦轻声的哄着王金城的小妾，伸手将襁褓抱走。
七夫人手中猛的一空，一时间没反应过来发生了什么，直到被响的更加剧烈铁链声惊醒，才慌得要去抢回孩子。可惜，早有衙役上前拦住她。
伍子曦第一次抱一个刚满月的婴儿，软软的一团在手，只觉得手没处使力，样子笨拙的可以，却也十分好奇。
“天底下怕是没有父母能忍心看着幼子命丧眼前吧？”
这问句如喃喃自语，听到的却为之心惊。
“求求你，放过我的孩子吧，求你了……大人，求您了……”
不知是不是母性使然，七夫人竟冲开衙役的拦阻，跪倒伍子曦的面前不停的哀求。一双颤抖的手拼命的抓住伍子曦的衣摆，死都不肯松开。
伍子曦抱着孩子轻哄，任由七夫人的哭求而无动于衷。那孩子也奇怪，在伍子曦的手上竟然渐渐的止了哭，一双眼骨碌碌的望着他，还带了笑。伍子曦越发的觉得好奇，也忍不住露出笑容来。
哪料，伍子曦的笑容落到王金城和七夫人眼里，却意会成了别的含义。
只见七夫人猛地跳起来去夺伍子曦手中的襁褓，被伍子曦一个闪身甩到了地上，又是重重的一跌，却又匆忙的爬起来企图再次扑向伍子曦，被眼明手快的衙役给扣住了。
“把孩子还我，把孩子还我……”从刚才怯懦的哭，到这会儿凄厉的喊，前后还真跟换了个人似的。
伍子曦不为所动，冷笑一声，目光落在了王金城的身上。他的神情已不似最初那般坚定，也许只需要最后的一点刺激。
慢慢地踱到铁烙旁边，一手抱着婴儿，一手拨弄着烧红的铁烙，说：“七夫人，你可知以前的刺刑是何意？有两种，一是拿针在脸上刺字，二是拿铁烙直接烙印在脸上。实话说吧，王大人被定罪是迟早的事，轻则身首异处，重则祸及全家。你说，如果这么个小儿都被刺刑，这辈子还有前途可言吗？想想，少元都替他觉得惋惜啊！”
“不，不要……求你了……不要……别……”七夫人从看到那烧红的铁烙在儿子面前晃悠，话就已经说不圆乎了。
伍子曦冷冷一笑，继续说道：“夫人莫怕，少元刚才也说了王大人的罪，重了才会祸及家人。若是大人肯合作，皇上定会网开一面，十五岁下的孩童饶了一命也是有前例的。只是……”
七夫人很聪明，立刻明白了伍子曦的意思，转身踉跄的奔向王金城，铁牢外苦苦哀求，“老爷，求您了，您就告诉他吧，我的孩子啊……老爷……”
伍子曦抿嘴一笑，抱着孩子坐回太师椅，一切按他预想的进行，后面的就看王金城怎么选了。九姬说的没错，威胁而已，又不是要了谁的命，他以往果然还是迂腐了。
一旁的衙役见缝插针的凑到伍子曦面前，禀告了胡诚要传的话。伍子曦嘱咐其去回话说过会儿就到，心里却开始猜测，九姬是碰上什么高兴事儿了？如此一来，眼前的官司更是想快些了结。
“怎么还不将王大人口中棉布取出？没看到七夫人要跟王大人叙话吗？”
之前将王金城的嘴堵上，一方面是免得他鬼喊，但更多的是为了防止他咬舌自尽。没伍子曦的吩咐，哪个人敢随意给他松开，到这会儿才有衙役上前。那含在口里的部分已被血染红，不管是打的还是气的，反正内伤是逃不掉的了。
刚一取出棉布，王金城连着猛咳了一阵，好不容易缓过点劲儿来，一会儿悲愤的怒视伍子曦，一会儿哀怨的望向他的七夫人，一时间竟也无话。
伍子曦也不管王金城的纠结，好像就只有怀中的孩子能吸引他的注意力，拿了自己的玉佩逗着玩儿。孩子咿呀的声音，在突然寂静的大牢里分外清晰。
作者有话要说：昨天回来的晚，酒多了，没来得及�