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“把收音机开大声一点，老杰。我忘了比数是多少。”
杰克森趴在桌子上，拨动收音机的转盘，但只听到了音乐。这艘航舰有它自己舰上的转播系统，而且也可将无线电调到美国三军广播网。“也许是天线坏了。”杰克森说道。
理查笑道：“在这种时候吗？我的属下可能会因此搞出一场叛舰喋血事件。”
“这在适航报告上看起来一定很棒．不是吗？”此时有人敲门。“进来！”理查说道。是名水兵。
“紧急通讯，长官。”这位士官长交出一个公文夹。
“有任何重要的消息吗？”杰克森问道。
理查一言不发地递给杰克森这封电文。然后他拿起声力，电话，拨往舰桥。“全员就战斗位置。”
“到底是怎么回事？”杰克森喃喃自语。“三级防卫警戒状态——老天啊，到底为什么呢？”
于攻击机飞行员出身的理查，在海军里也是个响当当的人物。他启动海军传统宣告演习的警报声。事实上，罗斯福号的广播：系统先放出星际大战主题曲的前几小节音乐，紧接着才是平常的电子警报声。
“走吧，老杰。”两人都跑到战情中心。
“你现在能告诉我些什么呢？”奈莫诺夫问道。
“这枚炸弹的威力几乎有二十万吨。这表示是一枚很大的核武器，也就是一枚氢弹，”
克罗班金将军说道。“死亡的人数应该远超过十万人。我们也有一枚预警卫星被一股强烈的电磁脉冲撞击后，已经失去效用。”
“是什么造成的呢？”发问的人是奈莫诺夫的一名军事顾问。
“我们不知道。”
“我们有遗失任何核武器吗？”克罗班金听到他的总统问道。
“绝对没有。”有第三个声音回答道。
“还有任何事情吗？”
“如果您允许，我想下令提高本土防空军的警戒状态。我们在东西伯利亚地区，原本就在进行一次防空演习。”
“这样会造成挑衅吗？”奈莫诺夫问道。
“不会，这完全是自卫性的行动。我们的拦截机不可能伤害距离我们领空几百公里外的任何人。在此时，我会将我们所有的飞机限制在苏联领空里。”
“很好，你可以进行。”
在他的地下管制中心里，克罗班金一言不发，只用手指着另外一名军官，后者就拿起电话发布命令。当然苏联的防空系统早已经准备好了；在一分钟之内，命令已经由无线电广播出去，还有苏联边界所有的长程搜索雷达也打开了。雷达所发出的讯号以及无线电广播的命令，几乎马上都被国家安全局部署在卫星轨道和地面的截听装备所截收。
“还有什么事情该做的吗？”奈莫诺夫问他的顾问。
一名外交部的官员向所有的顾问说道：“我想目前什么事都不做是上策。当福勒想跟我们说话时，他自己会主动跟我们联络。他现在麻烦已经够多了，我们没有必要去干挠他。”
那架美国航线的MD…80客机降落在迈阿密国际机场后，滑向停机坪。夸提及葛森从他们头等舱的位置上站起来，下了飞机。他们的行李将会自动地转到接下来的班机上，当然这两人对这件事也没有特别操心。两人现在虽然还是很紧张，但却没有其他人想像地那么紧张。夸提与葛森对于这次任务早已视死如归。如果他们能够逃过这一劫的话，事情将更好。一直到他发现机场一点不寻常的活动都没有时，葛森才开始感到惊恐。他认为，最起码也有一点警戒的措施。他找寻一般美国吧台皆装有的高架电视机。然而电视却调到当地台。这台并没有转播超级杯。他想问酒保，但最后还是决定回家。这是一个很好的决定。他等不到一会儿，就听到别的酒客在问比数是多少。
“十四比七，维京队赢，”另一个人回答道。“然后整个画面就不见了。”
“什么时候？”
“大约十分钟之前。奇怪的是，电视台还没把故障修好。”
“一定是地震，你记得在旧金山比赛时的情形吗？”
“你跟我猜想得一样，老兄。”酒保回答道。
葛森站起来，走回离境的大厅。
“中情局有什么消息吗？”福勒问道。
“此时没有，长官。我们正在汇集资料，但你已经知道我们所知道的任何东西——请等一会儿。”雷恩从资深值星官的手里拿过一封电文。“报告长官，我从国家安全局收到一封紧急通讯。苏联的防空系统刚刚提高了警戒状态。所有的雷达都已经打开，而且无线电通讯也增多了。”
“这代表什么意思呢？”艾略特问道。
“这表示他们要增加他们防卫自己的能力。苏联本土防空军不能威协到任何人，除非是有人跑人苏联的领空。”
“但为什么他们会这么做呢？”艾略特再度问道。
“也许他们害怕自己会遭受到攻击。”
“他妈的，雷恩！”这位总统咆哮道。
“对不起，总统先生。我不是在说风凉话。我是真心诚意地这么认为。苏联本土防空军是我们的北美防空司令部，是一支防卫性的军种。我们的防空及预警系统现在已经提高了警戒状态。他们也是一样。这只是防卫性的一着棋而已。他们一定已经知道我们遭受攻击。当全世界任何地方发生了这种麻烦时，每个人自然而然就会启动自己的防卫系统，就跟我们所做的一样。”
“然而这却令人打从心里就不安，”波斯坦在北美防空司令部里说道。“雷恩，你忘了我们已经遭受攻击。他们却没有。现在，在他们甚至费心想通知我们之前，他们就急忙地提高自己的防卫层次。我觉得这有点令人担忧。”
“雷恩，我们不是收到一些关于苏联失踪核武器的报告吗？”福勒问道。“那些报告符合这次的状况吗？”
“他们有核武器失踪了？”战略空军司令问道。“为什么我都不知道呢？”
“哪一种核武器？”波斯坦隔了一秒钟后问道。
“这是一名渗透间谍所传回来的一份未经证实的报告；他没有提出任何细节，”雷恩回答道，然后了解自己必须把事情讲清楚。“我们所收到的报告总和如下：我们的线民告诉我们，奈莫诺夫跟他的军方发生了政治问题；苏联军方对于奈莫诺夫处理事情的方法不太高兴；在持续自东德的撤军中，有不明数目的核武器——可能是战术核弹头——结果失踪了；国安会正进行一项调查行动，以查核有无任何弹头失踪。奈莫诺夫因此特别关切，自己是否会成为军方政治勒索的目标，而且勒索的筹码是用核武器。但是，我必须强调这个但是，我们完全无法证实这些报告，即使这些报告一再地重复，而且我们正在查核这位我方间谍是否在欺骗我们。”
“为什么你没告诉我们这一点呢？”福勒问道。
“总统先生，我们正处理这些资料的过程。这项工作依然在进行中，尚未完成，长官，我的意思是说，我们在这个周末一直在做这件事情。”
“好的，这颗炸弹肯定不是我们的，”福立蒙将军愤怒地说道。“而且这不可能是恐怖分子的炸弹，因为威力太大了一点。现在你告诉我们苏联可能遗失了几枚核弹头。这样一来就不只是令人忧心而已，雷恩。”
“而且这也可以解释他们的本土防空军提高警戒层次的举止了。”波斯坦不详地补充道。
“你们两位是在告诉我，”总统问道，“这可能是苏联的弹头干的罗？”
“全世界并没有几个拥有核武器的国家，”波斯坦首先回答道。“而且这枚炸弹的威力太大，不可能是恐怖分子做的出来的。”
“请等一会儿。”雷恩再度插话。“你们必须记得，我们所拥有的事实相当簿弱。情报与猜测之间依然是不同的。你们必须记得这一点。”
“核武器有多大？”艾略特问道。
战略空军令回答了这个问题：“有许多跟我们的差不多。他们还有小型的千吨级炮兵核弹头，而大的有到五十万吨的核弹头，后者是销毁SS…20导弹后所遗留下来的弹头。”
“换句话说，此次爆炸炸弹的威力刚好在我们听说的失踪的苏联弹的威力评估范围内罗？”
“是的，艾略特博士。”福立蒙将军回答道。
在大卫营内，艾略特靠�